小明王为何不及早禅位朱元璋，非要等死呢

元朝末年，政治败坏、税赋沉重，加上天灾不断，老百姓怨声载道。白莲教大头目韩山童在淮河流域一带宣传“弥勒降生”、“明王出世”，他有人脉、有威望，自称是“宋徽宗的八世孙”，而刘福通则自称是“南宋名将刘光世后代”。

韩山童与刘福通、杜遵道等人决定在颍上（今属安徽）发动反元起义，但事情泄露，韩山童被捕杀。

韩山童死后，韩林儿与母亲逃离家乡，来到了武安。后来刘福通继续起兵，并迅速壮大队伍，先后占领今安徽、河南许多城镇，掀起了红巾军起义的序幕。

但起义队伍总要有个灵魂人物。韩山童自称是宋朝皇室子孙，肯定要比刘福通名气要大。而且还是白莲教大头目，刘福通为了笼络天下义军人心，特别是白莲教的教徒，就不能自立为王，所以刘福通派人在砀山夹河找到韩林儿，接到亳州。

1355年，兵强马壮的刘福通把韩林儿立为皇帝，又号小明王，建都亳州，国号宋，改元龙凤。

当时和刘福通一起打拼的杜遵道被封为丞相，刘福通为平章政事，福通弟刘六为知枢密院事，遵道得宠有些忘乎所以，福通不服气就把他解决了，自为丞相。不久又改作太保，红巾军政大权全在他手里，小明王就是一个傀儡。

当时全国起义的队伍很多，要说实力最强、势力范围最广的就数刘福通的红巾军了。在北方起义的，如徐州的芝麻李、彭大、濠州的郭子兴等，均打着红巾军旗号。包括南方的徐寿辉等人也是打着红巾军的旗号。

朱元璋最开始就是投奔郭子兴的队伍，由于才能突出，逐渐受到重用，后来还做了郭子兴的女婿。后来其义队伍内讧，郭子兴愤恨交加，得病而亡。由于同属红巾军，杜遵道带来小明王旨意：檄授郭天叙为都元帅，张天祐右副元帅，朱元璋为左副元帅。军中文告都用龙凤年号。

后来郭天叙、张天祐战死，朱元璋成为这支军队的老大，但他依然以小明王的部属自居。比如每年正月初一，都会设置小明王的御座，朱元璋亲率领诸将跪拜行礼。

在各路队伍中，朱元璋是最沉稳，有谋略的一个，他始终秉承着“高筑墙、广积粮、缓称王”的信念，默默地积蓄自己的力量，傍着小明王这颗大树，保护自身安全，而小明王作为名义上的老大，则正面和元军对抗。

五六年间，红巾军长驱直入，元朝军队使尽方法抵抗和进攻红巾军，大敌当前，谁也顾不到这个新起来的小头目朱元璋。

在小明王这棵大树下，朱元璋到势力得到迅速发展。

在这期间，他逐渐巩固地盘，扩充实力，逐渐消灭群雄，开辟疆土。而且更有利的是地理位置，他和元朝大军中间，恰好隔着三个政权，东边是张士诚，北面是小明王，西边是徐寿辉，这三个大卫星保护着，使他不会受到元军主力的攻击。等到小明王军力已被元朝消灭的时候，两败俱伤，元朝的军力也被久战削弱了。朱元璋呢，相反已经广土众民，成为最强大的有组织、有训练、有经验的势力了，可以和元军打硬仗，比一比高下了。

后来小明王再与元朝直接作战后，实力迅速衰落。元朝大将察罕帖木儿率军攻破汴梁，并派其养子王保保出兵山东，史书记载“察罕起义兵，战河南、北，击贼关中、河东，复汴梁，走刘福通，平山东，降田丰，灭贼几尽”。

小明王与刘福通被迫逃往安丰，困守孤城。

1363年，投降元朝的张士诚派手下大将吕珍率兵围攻安丰，韩林儿向朱元璋求援。朱元璋得到消息后，不顾刘伯温的阻止，亲率大军解围，救出了韩林儿，而刘福通战死。朱元璋依然以皇帝礼节接待韩林儿，把他安置在滁州，身边左右侍从全部换人，此时的韩林儿完全被朱元璋控制。

现在红巾军的队伍，其实真正的老大应该就是朱元璋了，现在这个时候即使小明王禅位给他，朱元璋也不会接受的。他有更大的目标。在他羽翼丰满以后，他并不想代表农民利益。

朱元璋的蜕变在他占领集庆后不久便表现出来了，他不用红旗而改用黄旗。这时候我们可以看出，朱元璋已经不是农民起义军了。他在与陈友谅、张士诚的争战过程中，同元将察罕帖木儿、扩廓帖木儿之间没有中断书信往来。

打败陈友谅后，至正二十四年（1364年）正月，他自称吴王，立长子朱标为世子，设立百官，这是朱元璋政权性质发生变化的标志。

至正二十六年（1366年）八月，他在声讨张士诚的《平周榜》中已用地主阶级的口吻诬蔑红巾军起义是“妖言既行，凶谋遂逞，焚荡城郭，杀戮士夫，荼毒生灵”。而他自己则是顺应天时才出面收拾这各自为政的局势。

1366年十二月，朱元璋派廖永忠去滁州迎接韩林儿，这时候我们都明白，韩林儿对朱元璋已经毫无用处了，等待他的一定会是死亡。果不其然，在瓜步（今江苏六合东南）是莫名溺水而亡，韩林儿的意外死亡宣告了红巾军韩宋政权的灭亡。

事后，朱元璋痛斥廖永忠，但人们都明白，其实这场偶然事件的背后，其实一切都是必然。韩林儿死后，朱元璋以第二年为吴元年，第三年称帝，建立明朝。

小明王韩林儿其实是一个比较悲剧的人物，作为元末起义军的名义领袖，许多人把他比作秦末的楚怀王熊心、或者是东汉末年的汉献帝。因为他们都有一个共同的特点，那就是傀儡。

但相比于楚怀王和汉献帝，韩林儿的处境其实更加悲惨，毕竟他可没有所谓的血统，其影响力并不大。

当年韩林儿的父亲韩山童，作为安徽地区白莲教的首脑人物，带着刘福通一行人在颍州密谋造反，结果却因事情败露而被官府捕杀。韩林儿和母亲杨氏，这对孤儿寡母，不得不亡命天涯，生活好不艰苦。

值得一提的是，当初虽然韩山童被捕杀，但刘福通却逃了出来，并且继承了韩山童遗志，在朱皋举事成功。在此后的数年间，刘福通和他的义军不断壮大，一度成长为北方最大的起义军势力，拥兵十几万。

然而在这期间，刘福通似乎却是忘了韩林儿这个“太子爷”的存在，对其不闻不问。然而四年之后，刘福通突然又想起来了这个大侄子，派人四处寻找，最终将其迎回亳州，韩林儿的人生迎来了巨大转机。刘福通拥立韩林儿登基称帝，国号为宋。就这样，“小明王”诞生了。

从山野村夫到义军领袖，韩林儿的身份转变显然有些过于突然。而刘福通的态度变化更是令人不解，为何之前不闻不问，如今却奉其为主，难道是突然的良心发现。

其实不然，刘福通之所以有这样的举动，是因为当时的环境发生了变化。

最初起义军规模不大，刘福通一门心思搞起义，占地盘，没有必要去找个“太子爷”回来添麻烦。但是随着时间的推移，起义大潮席卷各地，许多地方纷纷举事。比如徐寿辉、芝麻李、郭子兴等等等等。他们都是各自为政，没有谁服从谁这一说。

原本这也没什么问题，毕竟大家不在同一地区，各打各的。但这里有个问题就是，起义军大部分都是打着白莲教的旗帜，就算不是白莲教，那也都是头裹红巾，总之在天下人看来，他们就是一伙的。

基于这个前提，正统地位之争的必要性就出来了，就算无法号令其他人，但至少能够取得名义上的优势，得到天下白莲教众的拥护和追随。哪怕是称个王，也比将军来得有优势。

所以，一时间，天下各地的红巾军纷纷冒出一些大人物，称帝的称帝，称王的称王。刘福通一看，这明显对自己不利啊。在这样的大环境之下，他必须要有所行动。而由于反应较晚，此时自己无论称帝还是称王，都不足以形成优势，顶多大家平起平坐。

不是小明王韩林儿贪恋权柄，关键是主动权不掌握韩林儿手里。韩林儿自从被刘福通迎立为小明王开始，他就是一个傀儡。

韩林儿的父亲韩山童的确是个人物，正儿八经的白莲教的头头。有人脉、有威望，和刘福通两个人搞反元起义，自称是“宋徽宗的八世孙”;而刘福通则自称是“南宋名将刘光世后代”。

这本质上和当初陈胜吴广称公子扶苏和项燕在自己军中性质一样，为了给自己起义找个合理名义。但是这其实实质性地确定了“反元义军”的权力结构那就是韩山童是董事长，刘福通就是总经理。

但是至正11年(1351年)5月，韩山童还没发动起义，就被元军给抓了杀头了。这时刘福通还在，但是早先设定的权力结构就被破坏了。头都没了，做臣子的在厉害，也名不正，言不顺。

刘福通为了笼络天下义军人心，特别是白莲教的教徒，就必须拥立韩山童的儿子韩林儿为小明王。

韩山童是宋徽宗的八世孙，韩林儿就是宋徽宗的九世孙。所以至正15年，刘福通等迎立韩林儿，世称小明王。国号大宋，年号龙凤，定都亳州。所以各地的反元义军，借着小明王的名义，可以彼此发展各自实力。

但是韩林儿实际上既没有军权，也没有任何决定权，他就是一个名义上的共主。

原本有韩林儿一直有刘福通的“辅佐”，热闹的时候，无论是郭子兴还是徐寿辉等人，都要叫韩林儿一声“小明王”。

但是南方的义军不断兼并坐大，而一直致力往北发展的刘福通部因为遭遇元朝主要压力，已经内部不断有叛变，势力越来越小，韩林儿的处境就变得微妙起来。

南方的大佬们对韩林儿的意义，认识也是不同的。

陈友谅自己当皇帝，韩林儿迟早是自己碗里的菜;张士诚等人根本绝对韩林儿就是一个多余的存在，可以直接吞并他;只有朱元璋实际最弱，他认为必须尊重韩林儿，掌握道义主动权，“挟天子，以令诸侯。”

所以当张士诚手下大将吕珍攻破安丰、杀了刘福通的时候，朱元璋及时赶到救援，救下了小明王。

其实小明王的处境和汉献帝是很相似的。在群雄在各自发展实力的时候，都需要借助他的名义时，他被诸侯抢来抢去;但是一旦诸侯坐大了，要自己当皇帝了，自己就成了最大的障碍。

不过小明王韩林儿没有汉献帝刘协幸运。曹操并没有称帝，所以刘协仍然是汉献帝;而曹丕为了自己“名正言顺”，逼着刘协搞了个“禅让”，最终被封为“山阳公”，在自己的封地里仍然可以享受皇帝礼节用度。

至正22年(1366年)，朱元璋命廖永忠迎韩林儿回应天，结果韩林儿莫名其妙地因船翻沉入江中而死。廖永忠谋杀的可能性很大，但是否是朱元璋本意真没实锤。因为朱元璋可以不用杀韩林儿，而是学曹丕对汉献帝补个手续，也完全可以解决这个尴尬。

而决定韩林儿命运的任何一个环节，韩林儿都没有主动权，因为名义上是天下义军的共主，实际上不过时人手里的一张牌而已。

小明王只是朱元璋手中的一个工具，是一个傀儡，开始的时候小明王没有什么野心，他只是一个小孩子，对于这些权利斗争没有什么太多的经验。但是朱元璋在消灭了自己的对手之后，小明王已经从一个稚嫩的儿童成长为了一个大人，这么多年的斗争也激发他内心权力的欲望，但是并没有改变他幼稚的想法。小明王还在做着自己的春秋大梦，希望朱元璋会把天下拱手让给他，他这种侥幸心理最终断送他自己的生命。

朱元璋是一个要不就不做，如果做就会做得很彻底。即使小明王很识时务，朱元璋也不会放过小明王。首先小明王自己会不会造反是一个未知之数，如果他有了谋反之心，利用他的名声会给大明王朝带领不小的麻烦。即使小明王自己不造反，那么也有可能其他的人会利用小明王，就像当初自己利用小明王那样。

所以小明王从被拥立的第一天起他的命运已经注定了。如果朱元璋得到最后的胜利，他会被朱元璋杀死，如果其他人得到了最后的胜利，其他人也不会放过小明王。小明王是一个悲惨的人物，他从出生那一刻起就陷入了权力斗争的漩涡之中，一生都没有挣脱出来，他的命运和生死一直掌握在别人的手中。

小明王如果及早的退位也不过是多活几天的事情。朱元璋的做事风格是不会留着这个心腹大患，小明王也想着要不挣扎一下，或许自己还有一线生机，但是当他看看自己周围的时候，除了空气之外没有任何多余的东西可以听从他的支配，他要拿什么和朱元璋斗争，拿什么和自己的命运作斗争？他恍然大悟只能等待着命运降临的那一刻。