士农工商中的士在各朝各代分别代表什么

这四个字在不同时期，含义略有不同。

《 管子 》里所言,是指当时社会是由四个主要阶层组成.分别是士、农、工、商。又因为“兵”皆从“农”而来，故无士、农、工、商、兵的说法。

秦汉之前的士也可指氏，指的是贵族阶级或统治阶层；从汉开始的士，或是罢黜百家之后的士，专指读书人，既儒学子弟。

及宋，因商业兴盛，士农工商的含义也不能仅限于这四个阶层，可泛指百业人员，即所谓的三百六十行。

《 管子 》里的四民说把“商”排在最后，不是鄙视“商”，单纯就是读音通顺。不管是士、商、工、农，还是士、农、商、工，都没有士农工商读起来顺嘴。

不管是管仲还是编撰《管子》一书的人都知道，若“商人”当初没有从事商贾，也不可能取代夏，并建立延续六百年的商朝。这些人又怎么会贬低“商”呢？

商的地位，在朱程理学大行其道后越来越低的原因，是“士”的需求，而不是社会的需求。