中国古代的朝贡真的没有实用价值吗

朝贡制度从表面上看是赔本的买卖，但实际上并不是这样的。在古代，亚洲的那片区域里确实也只有中国可以有这样“财大气粗”的交易行为，周边的小国家都没有中国这样得天独厚的资源和运气，所以他们玩不转这种厚往薄来的朝贡制度，不然的话，他们会赔得血本无归。
先介绍一下朝贡制度，它其实是“以中国中原帝国为主要核心的等级制网状政治秩序体系”，用通俗的话讲就是中国的中原地区通过册封等手段承认周边小国家合法合理的统治权力，这些国家也承认中原的共主地位，并每隔一段时间都带着本国的诸如土特产一类的礼物来中原朝拜，中原再以金银珠宝、名茶锦缎之类的厚礼赏赐给来朝拜的贡使所代表的国家。这看上去好像一直是中国在吃亏，但实际上并不是这样，朝贡制度其实是中国与周围国家建立友好的往来关系的一种手段和方式，周围的小国家人少地狭，要啥没啥，而中国地大物博，要么有么，当然能够提供给他们一些他们本土没有的、而生活上又是所必需的物品，他们缺少资源和技术，就只能通过朝贡来进行交换贸易，甚至有的国家以此为收入来源。
在这种交换中，他们获得的是必需品，而中原获得的则是人心，中原一旦有什么战争或叛乱，可以借助他们的力量来平息。而周围若是有小国不愿意服从的话，只要中国象征性地示意一下，它周围其他承认中国共主地位的国家就会共同排挤甚至是吞并它，因此中国的朝贡制度，所拉拢的并不是那些简单的金银财宝就可以换到的东西。
当然，后来美国的马歇尔计划便是与朝贡制度有相似之处，但在当时的亚洲地区，只有幅员辽阔，资源充足的中国可以玩的转这种制度。

朝贡制度最开始最有可能始于氏族部落时期，小的氏族部落向大的氏族部，进献食品或生产工具以换取和平生存的机会。商汤早期曾向夏朝朝页。商汤推翻了夏朝建立了商朝后，为了减轻朝贡国的负担，专门制定了法令《四方令》来约束朝贡国的朝贡数量。

后来的春秋时期，西周分封的诸侯国，都要按律向周王室朝贡。战国时期，大的诸侯国打败小国后诸侯小国，要向胜利国朝贡。秦朝统一中国后，西南诸夷国，日本等小国向秦朝朝贡。真正使四方诸夷臣服的是汉武帝时，武帝强大的武功，彻底使周边所有小国臣服朝贡，用万国来朝一点不过分！到了东汉未年三国纷争，西晋，东晋，南北朝等混乱时期，弱者向强者进朝贡也是角色常互换。今天你朝贡我，明天我胜了你再朝贡与我，乱世无真正意义的朝贡！

唐朝也是真正意义的大一统的王朝，统治者又采取了开放的外交政策，西域诸国，朝鲜，日本列岛上的诸小国，纷份朝贡于大唐，唐朝中央政府更是坚持薄来厚往的国策，只要求名义上的臣服而物资上基本是倒贴。

这样深得诸夷小国的欢迎和热切配合，一时长安街头是万国人聚居的地方，史载长期居于长安的外国使团商人万余人。

五代也是个诸侯军阀混战的年代，没有了中央集权式的中心国家也就没有真正意义的朝贡啦！到了北宋时期，由于崇文抑武的国策，没有对周边诸国产生威摄力，反而由于战败关系向西夏，辽，和后来的金国纳岁币，属于朝贡于他国。耻辱！

元朝基本没有朝贡，成吉思汗强大的武功，基本把所有国家全部征服，小国全部消灭完啦！只剩下一个大元朝没有其他啦！所以元朝没有朝贡制度。

明朝是有历史记载以后，与外国建立关系最多的国家，主要得益于郑和下西洋与西洋诸岛国建立的朝贡关系。与周边的朝鲜，日本，越南，缅甸，老挝，东埔寨，吕宋等东南亚国家建立了良好的外交关系。

朝贡已是每个与明朝建立关系小国的主要工作，明朝中央更是采取薄来厚往的礼仪，更刺激了小国来华朝贡的热情。至今山东德州市还有菲律宾东王后裔生活着，那里埋葬着朝贡回国途中死在德州的菲律宾东王。这是历史的最好见证，胜于史书记载！