为什么意大利南部在近代以来一蹶不振

意大利的历史在欧洲历史上还是比较特殊的，在古典时期，这里可以说是欧洲文明的中心，也是文化、经济与政治的输出地，“条条大路通罗马”说的就是古罗马时候这一地区的盛况。然而这一状况随着古罗马帝国的衰败也逐渐改变，当古罗马帝国的中心随着皇帝东移到君士坦丁堡的时候，意大利地区就逐渐成为了帝国的边缘。

这一时期，来自欧洲西北方的蛮族纷纷南下，到了罗马帝国最后的日子，意大利地区已经被伦巴第人、日耳曼人等等外族所占据。在很多历史学家眼中，罗马帝国消亡后，亚平宁半岛就处于多民族、多信仰、多语言、多文化相互混杂的状态。

其实也不难理解，亚平宁半岛的地理位置特殊，在地中海正处于一种东西文化交汇点。对于中世纪的意大利来讲，罗马帝国这样的强有力的中央政权的倒台，多民族的向心力自然就消失了，再难有一个强有力的政权可以将这个地区重新统治起来。

在这种状况下，反而是许多地区处于地理的优势，发展成为了繁荣的贸易城市，在这个基础上又成长为城市共和国。最终这些城市共和国就是意大利在中世纪时的主要政治形态，佛罗伦萨、威尼斯、热那亚等等都是当时文明的城市。然而，这种经济优势很快随着伊斯兰教对地中海重要通商关口的把持而走向衰弱，西欧和北欧的经济逐渐成长起来，英国、荷兰、法国、西班牙都成为了新的强有力的扩张国家，意大利的各个城邦由于各自为政长期的分散，很难结成有力的一个国家而成为了西欧政治的筹码。

此外，教廷在意大利语欧洲君主的争权也深刻地影响着这个地区的稳定与发展。意大利的南部地区又与北边从文化政治上越来越疏远，所以统一的基础几乎是不存在的。直到19世纪后期，启蒙运动中的许多学者投身于民族主义的觉醒这件事上，并且发挥着重要的宣传作用。在这个过程中，“意大利”这个统一的民族概念才逐渐产生萌芽发展。