渤海国是唐朝的地方政权还是独立性很强的国家（蕃属）

渤海国处于封建社会，采取的是以国王为核心的中央集权制。渤海国“大抵宪象中国制度” ，渤海灭亡后，契丹“治渤海人一依汉法” ，可知渤海国的典章法律皆依中原唐制。渤海国王处于渤海社会的最顶端，虽然接受唐朝的册封，但对内不奉大唐正朔，而拥有自己的谥号、年号，甚至被尊称为“皇上”、“圣人” ，内政外交均由国王自主处理，可见渤海国虽为唐朝藩属国，却在事实上具有相当强的独立性，渤海国王也具有并行使至高无上的王权。关于渤海的王室制度，《新唐书》记载“俗谓王曰‘可毒夫’，曰‘圣王’，曰‘基下’。其命为‘教’。王之父曰‘老王’，母‘太妃’，妻‘贵妃’，长子曰‘副王’，诸子曰‘王子’”。 渤海国严格依照封建宗法制度，王位原则上由嫡长子继承，并效仿唐制设“宗属寺”，对王室进行管理。
王室大氏以下的贵族主要有几个“右姓”，即高、王、李、张、乌、杨、贺等，这些贵族连同王室一并垄断了渤海国的政权，从而使宗法制度和高门政治成为维系渤海国的政治基础。 在此基础上，渤海国全面依照唐制组织政权，为辅佐国王统治，设有三省六部，分别是： 宣诏省：相当于唐的门下省，审议由中台省提出的政令，长官为正二品的左相，其下设左平章政事，属官有侍中、左常侍、谏议； 中台省：相当于唐的中书省，负责起草、修订政令，长官为正二品的右相，其下设右平章政事，属官有内史、诏诰舍人； 政堂省：相当于唐的尚书省，作为政府的首脑部门，负责执行政令，长官为大内相，品级在正二品之上，另外配置作为助手的左右司政，地位在左右平章事之下，属官有左右二允。下设六部：
——忠部：相当于唐的吏部，负责文官的采用、考核、封赏等；
——仁部：相当于唐的户部，负责土地、税收等；
——义部：相当于唐的礼部，负责仪礼、祭祀、科举等；
——智部：相当于唐的兵部，负责武官人事、地图绘制、车马武器的管理等；
——礼部：相当于唐的刑部，负责司法、刑狱、审复等；
——信部：相当于唐的工部，负责交通、水利、建筑以及建筑师的人事。 此外渤海国在中央还设有十二司、一台（中正台，相当于唐的御史台，负责纠劾官员，长官称大中正，相当于唐朝的御史大夫）、七寺（殿中寺——相当于唐的殿中省，负责王室的衣食住行等生活管理，长官称大令，相当于唐朝的殿中监，品级为从三品；宗属寺——相当于唐的宗正寺；太常寺；司宾寺——相当于唐的鸿胪寺；大农寺——相当于唐的司农寺；司藏寺——相当于唐的太府寺；司膳寺——相当于唐的光禄寺）、一院（文籍院，相当于唐的翰林院）、一监（胄子监，相当于唐的国子监）、一局（巷伯局——相当于唐的内侍省，掌管宦官）等机构。
渤海国的官阶勋爵制度也效仿唐制，官分九秩，并有开国公、开国男、上柱国等勋爵。渤海国的官服同样模仿唐朝，三秩以上服紫，牙笏、金鱼。五秩以上服绯，牙笏、银鱼。六秩、七秩浅绯衣，八秩绿衣，皆木笏。
渤海国在地方上设五京，下辖府、州、县，有都督、刺史、节度使等官职。但除了这种中央集权制以外，边远地区还保留着由土人自治的部落制。
有学者根据唐文宗赐给渤海的敕书中有“妃及副王、长史、平章事等各有赐物”一句出现了“长史”的称谓，进而认为唐朝中央政府在渤海国派驻“长史”一职，进行监领。 但因为是孤证，故难下断语，暂且存疑。