《周濂的100堂西方哲学课》万物的本原是什么

“本原”(αρχη，又译作“始基”)这个概念据说是由阿那克西曼德最先使用的，而且他使得“本原”概念具有了一点抽象的和形而上学的意味。阿那克西曼德显然对于他的老师泰勒斯单是将水说成万物本原的做法不满意。在他看来，泰勒斯之所以要把水作为本原，是由于水的“无定形”的性质；但宇宙间无定形的不单只是水，所以本原应当是一切“无定形之物”(απειρον，即“无定形”之意，又译作“无限”，或音译为“阿派朗”)。阿那克西曼德认为：“在火、气、水、土之中任何一种都不能生成万物。除此而外的其他事物也不能，如某种介乎气与水或气与火之间的中间物。”总之，任何单一的或单纯的自然物均不能成为万物的本原，只有各种无定形之物所构成的原始混沌体，才是万物的本原。尽管阿那克西曼德并没有具体说明“无定形”究竟是什么，但是他却明确地表示它不是任何一种具有固定形态的东西，因为任何单纯的和有形的东西都是有生有火的，而只有无定形的东西才是不生不灭的，一切生灭变化的东西都是从中作为结果而产生出来的。如亚里士多德所解释的：“它作为本原，是不生不灭的。凡是产生出来的东西，都要达到一个终点，然而有终点就是有限［有定形］。所以说，无限者［无定形者］没有本原，它本身就是别的东西的本原，包罗一切，支配一切。”可以说，“无定形”是阿那克西曼德对万物本原的一种否定式的表述，黑格尔认为，阿那克西曼德“把原则规定为‘无限’，所造成的进步，在于绝对本质不再是一个单纯的东西，而是一个否定的东西、普遍性，一种对有限者的否定。”这意味着哲学思维层次的提高。

物质本源的哲学思辨

如果说起西方哲学的开端，那一定是那一句石破天惊的：

万物的本源是水。

这句话正是素有“科学和哲学之祖”之称的泰勒斯所说。

可能你要说，这话有啥了不起的？

实际上，这句话开启了人类对于“万物的本源”思考。而且自从泰勒斯起了个头，就一发不可收拾。在他之后，有人提出：万物的本源是火。也有人认为是万物的本源是“逻克斯”，著名的哲学家，数学家毕达哥拉斯则认为：

万物的本源是数。

当然，也不乏至今听起来都特别有哲理的认识，那就是普罗泰戈拉所说的：

人是万物的尺度。

当然，今天我要聊的是科学，而不是哲学，但我们要知道的是，科学是从“自然哲学”这一支中发展而来。

关于“万物本源”的探讨主要从两个角度出发，第一种就是寻找构成万物的最小组成部分；第二种就是抽象出背后的道理。

泰勒斯的“万物的本源是水”其实就是第一种，而毕达哥拉斯的“万物皆数”则属于第二种。

我们这次主要讲述第一种，在古希腊时期，最为我们所熟知的其实是德谟克利特提出的“原子论”，他认为：

万物的本源是由原子和虚空构成，原子不可再分割。

不过，德谟克利特当时被亚里士多德所压制，亚里士多德认为，

万物的本源是水、火、土、气以及以太。

后来亚里士多德的理论成为了当时的主流理论。除了古希腊的哲学家，中国的先秦诸子也有对于世界本源的阐述，印度的学者也有和德谟克利特类似的想法。

但是，他们都有一个共同点，那就是整个论证过程都依靠哲学思辨。说白了，就是开脑洞。所以，德谟克利特的“原子”和我们现在所说的“原子”其实并不是一回事。

近代物理和化学的“原子论”

对于“万物本源”的探讨，随着古希腊罗马的没落沉寂了了1000多年。1778年，拉瓦锡把定量研究引入了化学实验中。他发现，

反应物的总质量等于生成物的总质量，并且参与反应的元素比例也总是相同的。

“元素”的概念其实就是由拉瓦锡最先提出的，而定量研究化学实验的方法还直接证明“质量守恒定律”。1789年，拉瓦锡发表第一个现代化学元素列表，其中就包含了39种元素。

后来，道尔顿从拉瓦锡的研究获得了灵感。在1803年，道尔顿提出了“原子论”。这个理论有这么几条假设：

物质由原子组成，原子是不可分割的。一种元素的所有原子都是相同的。不同元素的原子具有不同的重量和化学性质。不同元素的原子以整数比构成化合物。原子无法被创造和毁灭，化学反应本质上就是原子的重新排列。

道尔顿还发表了一份原子相对质量的表格，为了方便使用，他设定氢的原子质量为1，以此作为相对原子质量的基准。还用自己创立的符号来表达原子和化合物。

经过拉瓦锡，道尔顿的研究，研究化学反应，科学家可以通过测量反应物和生成物，来计算其他元素的质量。所以，道尔顿的“原子论”是一个可以和事实进行对照，看看预言和事实是不是相符合的理论，也就是说，这个理论具备了可证伪的特质，这也使得化学这门学科从这个时期开始成为了一个真正的科学理论。

就是在这个时候，原子被认为是构成万物的最小组成单位，也在万物本源的竞赛中处于领先地位。不过，此时的“原子”以及和德谟克利特的“原子”不一样了。

而且我们要注意的是，也就是在道尔顿时期，元素和原子之间的桥梁得以建立，加上量化研究，化学家们开始发了疯一样的寻找新元素，并且元素周期表也开始呼之欲出，那元素周期表到底是如何得出来的呢？我们下期再聊。

泰勒斯，古希腊哲学家之一，他认为万物由水构成，水是万物之源，被誉为“西方哲学之父”。泰勒斯生于希腊繁荣的港口城市米利都城，是米利都学派的创始人，据说曾游历过埃及等地，并测量过 金字塔 的高度，还成功预测过一次日蚀。

泰勒斯认为万物的本源是水，他也因此被誉为是“西方哲学之父”，也被称为“西方科学的始祖”。泰勒斯可能不是古希腊第一个提出“本体论”人，但他是第一个用理性去回答这个问题的人，在他之后回到本体论的是赫拉克利特，赫拉克利特认为万物的本源是火。

哲学有很多研究领域和方向，其中一个重要的分支就是“本体论”，即探讨 宇宙 万物的本原是什么， 宇宙 万物是从哪里来的等问题。泰勒斯提出了一个著名的问题“世界的本原是什么？”，他给出的答案并不是类似上帝创造的，或者神创造的，而是说：世界的本原是“水”。

泰勒斯认为万物的本源是水，是因为泰勒斯曾向埃及人学习观察洪水，他发现每次洪水退去之后，不但留下肥沃的淤泥，还在淤泥里留下很多微小的胚芽和幼虫。所以，泰勒斯得出万物由水生成的这个结论，水是世界万物的基本元素，或者说，是水孕育了万物。

泰勒斯（约公元前624年-公元前547或546年），生于希腊繁荣的港口城市米利都城，他本是一个商人，可是他不好好经商，不好好赚钱，老去探索些没用事情！正因为如此，泰勒斯很穷，他不仅赚不到钱，有一点钱还去旅行花掉，所以有人说哲学家是那些没用的人，赚不到钱的人，很穷的人。

不过有一年，泰勒斯用他掌握的知识赚了一笔钱，他知道那一年雅典人的橄榄会丰收，然后租下了全村所有的榨橄榄的机器。于是泰勒斯乘机抬高垄断了价格就赚了一把钱，以此来证明哲学家，有智慧的人，有更重要的事情要做，如果他想赚钱的话，早就发财了！