谁能分析一下历史上著名的失踪事件富兰克林远征队的北极探险

一个半世纪过去了，人们对于富兰克林远征队的覆没仍然觉得迷惑不解，扑朔迷离，似乎是一个永远也无法解开的谜。因为，129名身强力壮的男子，携带着足够3年以上食物和物资，即一去不复返，并且无一生还，这种惨案是难以解释的。
于是，科学家也来解这个疑案了。在 1981年至1982年，加拿大阿尔伯塔大学的人类学家欧文·比埃蒂和其他考古学家一起追踪当年的考察线路，结果在威廉国王岛上找到了31块骨骼，这些骨骼散布在一个石头窝蓬遗址的四周。
经过仔细研究和分析表明，这些骨骼属于同一个人体，年龄约在22至25岁之间，无疑这是一名富兰克林远征队水手的尸骨。从保存得比较完好的那些骨头的凹凸不平的表面可以断定，在死前几个月里，这个可怜的年轻人确实受到坏血病的折磨。然而，更加严酷的事实是，在一根腿骨上，他们发现了3条相互平行的刀痕，再加上骨头残缺不全，显然是被人为地肢解过的，于是只能得出这样的结论，即当时的人曾经以同伴为食。
早在1854年，根据当地因纽特人提供的情况，人们就得出了这样的结论，即饥饿的水手们曾经以人肉充饥，以延长他们生存的时间。后来，他们深入到因纽特人中间，了解到了更加详细的情况。据到过现场的当地居民说，他们看到在一些靴子里盛着煮熟了的人肉。地上的一些骨头被锯子锯开了，有些头盖骨被敲开了，尸体上的肉都被小心地剥了下去。但是，人们并不相信，或者说没有勇气相信这样的事实。
比埃蒂决定对尸体的骨骼组织进行了分析，1982年，第一个微量元素分析结果出来了，比埃蒂惊讶地发现，在那位不知名的水手的骨骼中，铅元素的含量高达228PPM（百万分之228），而在同一地点搜集到的两个爱斯基摩人的骨骼中，铅元素含量却只有22 PPM和36PPM。也就是说，遇险水手骨骼中的铅含量是正常标准的10倍。在 19世纪40年代，铅在人们生活中使用很广，即便如此，这也大大超过了当时的工业标准。这一结果立刻引起比埃蒂的高度重视。
那么，是什么原因引起如此严重的铅中毒的呢？据比埃蒂分析，虽然铅的来源可能是多方面的，来自茶叶的包装铅箔，铅合金的器皿和用铅镶嵌的用具等。但最主要的来源是罐头食品。原来听装罐头是1811年才在美国取得专利，作为一种新技术为皇家海军所用。而那时的密封罐头所用的焊料主要是铅和锡的合金，其中铅的含量高达90%以上。这种焊料还有一个缺点，就是流动性差，所焊的缝隙常常会留下许多空隙，因而导致食物腐蚀变质。由此便引起了两个严重后果，一是导致食用者铅中毒，二是有相当大一部分罐装食品很快变质而无法食用。对富兰克林远征队来说，这两个结果都是致命的。
铅极易渗透到食物中，在比奇岛上发现的罐头就显示出铅渗漏的迹象以及腐败变质的含铅食物。铅使人体中毒并使身体虚弱，进而损害大脑的功能和思维能力，而对于死里求生的人来说，这些都是必不可少的，于是，人会感觉疲乏、恍惚和麻木不仁，并导致偏执狂症或多疑症，使人的性情狂乱，行为失去控制。接下去还会引起周身疼痛和贫血症。而缺乏维他命C——这是远洋水手中的常见病，不仅会引起坏血病，而且还会促进人体吸收铅。坏血病、铅中毒、北极的严寒与磨难合而将整个远征队推向了绝境。
令考古学家充满信心的是：当代的探索技术最终将使“恐怖”号与“黑暗”号重见天日。保存在冰水中的沉船会提供遗物，如船只的航行日志，以及水手的日记。因纽特人说有一艘船沉没了，是被冰撞毁的，而另一艘随浮冰块一起向南飘走。装在考察船上的高技术声纳对大洋底部进行了扫描，以探测水深并搜出可疑物。一旦它侦探出形状像船的东西，希望就会浮现。不过至今为止水下摄像机拍摄到的全是岩石。现今的搜索和调查已转向其它方面，加拿大打算重新展开搜寻工作，目的是找到向南飘去的那艘船。在2001年，美国国家地理学会也派出一支队伍去寻找在北边被浮冰撞毁的那艘船，率领这支队伍的是发现“泰坦尼克号”残骸的罗伯特·鲍勒德。
谜底正不断地被揭开，但有一点值得一提，1906年挪威探险家阿蒙森历时3年，打通了西北航线，遗憾的是：这条让人们付出巨大代价的航线并没有什么商业价值。

1859年，利波尔德·麦克林托克船长在距布西亚半岛不远的威廉国王岛上发现了一条当年探险船上使用的救生艇，艇中装有死人骨骼。而且，在救生艇附近，麦克林托克发现破碎的尸骨散落在四周。
麦克林托克注意到一件不寻常的事情：这群走投无路的水手拖着小艇逃难时，在艇中塞进了半吨多重的奇怪货物：茶叶和巧克力、银制刀、叉和匙、瓷器餐具、衣物、工具、猎枪和弹药，偏偏没有探险船上储存的饼干或其它配给食品。都是些不能吃的东西——除非把人体也算进去！ 而因纽特人传播的消息中恰恰提到了吃同伴尸体的事。
把搜集到的所有证据拼凑起来后，人们可以清楚地看出，富兰克林远征队悲剧的过程大约是这样的：1845年7月以后，探险工作进展得似乎很顺利。他们曾发现了大片无冰的水域，往北航行达北纬77度。但因任务是往西，所以便停止了前进而掉头往西，沿途考察了陆地沿岸，并在比奇岛建起了越冬基地，度过了第一个冬天，其间有3个人死去，尸体就埋在比奇岛上。
在第一个工作季节中就取得了如此大的成绩，这是以前任何考察都无法比拟的。但他们显然并不满足于现状，而是继续追求着更加远大的目标。在短暂的北极夏天里，他们趁再次被冻住之前的时机，又行驶了350英里。1846年9月，探险船在布西亚半岛西边冻住，直到1847年的6月。可是，在这一年的夏天，浮冰没有像预期的那样解冻，于是，远征队陷在冰窟中无法动弹了。更糟的是，所携带的食品有一半已霉烂变质，无法食用。他们曾希望，船只可以和浮冰一起往西漂流而自动进入太平洋，后来却失望地发现，这纯粹是一种幻想，实际上是不可能的。
1847年6月11日，在刚庆祝了62岁生日之后，富兰克林与世长辞了。临死他仍然满怀信心地盼望着，几天之内他的船只将会挣脱浮冰而自由地往西航行，直到胜利。

当约翰·富兰克林爵士还是一名年轻的水手时，就熟悉了北极。1818年他随一支皇家海军探险队首次出征北极，后来，他又先后率领两支陆地远征队前往加拿大北极地区勘测海岸线并绘制地图。到1845年他率领探险队启程时，59岁的富兰克林已是大名鼎鼎的北极探险家。