中世纪欧洲的教会靠什么养活自己

中世纪天主教会的结构和现在是一样的。教会的最基本单位是教堂，教堂一般由神父负责。同一地区的教堂组成一个教区，每个教区会有主教，一般是一到三位。数个教区合在一起，组成一个教省，每个教省会有都主教。同一国家或者地区的数个教省组成一个总教区，由各主教组成的主教团领导。各总教区统一在罗马教皇之下。
至于作用的话，就很多了，基本上涉及欧洲社会的方方面面。从人的角度来说，从一个人出生到死去，教会全部要负责（现在还是这样）。总之当时欧洲人的生活习俗，生活方式，都是教会规定的。
在政治上，当时的封建国家基本上都是政教合一的，封建主要当国王，必须要报罗马教皇批准，才能走马上任。所以，罗马教皇也是欧洲最有号召力的人物。
在经济上，教会自己拥有税收权，收什一税。其它经济活动不太干涉。
在文化上，欧洲的文化知识和教育基本上都控制在教会手里。从小学到大学都是教会办的。
综上可知，天主教的地位在中世纪是非常高的，超越了各国家的国王。当然，那时候如果不想仅仅当国王，而想当皇帝呢，也需要教皇加冕。像查理大帝，拿破仑等等，当皇帝的时候，都是教皇加冕的。所以当欧洲的一些国家强大了之后，他们非常想做的一件事就是控制教皇，因此在中世纪，爆发过N+1次的宗教战争。

是封建统治阶级的组成部分
控制人民的思想,组织进步,与世俗贵族勾结

中世纪天主教之兴起，在于此宗教为欧洲民众之养生送死，与上层贵族之修身养性，提供了一整套令人满意的制度和文化储备。就世俗化层面与汉家更为相近的罗马帝国大厦甫倾，已为国教的基督教即有机会跃升为欧陆之木铎，彼实为社会形态根本动摇（由世俗化向宗教化，即人类对自己统治能力产生怀疑而转向寻求神的统治）之结果。

至若教会权力之巨大，以吾侪鄙陋之见，实为欧洲皇权与王权有欠强势所致。论及经济基础，则欧陆分封之制难脱其咎。中古以降泰西分封之制，比及西周之制，其根本之区别实仅在上下级联系之紧密，即西欧附庸对其领主承担的义务尤其是经济义务更大。虽然，此等区别仍未足以消除分封制之根本弊病，即土地一经分封，领主对封臣必无绝对之约束可言。实际而言彼时国王加强统治力之手段十之八九为战争矣，有若吾国元和年间宪宗打击约束节度使之手段，或可比之于蒋介石制约地方军的手段。由是，中古欧洲贵族、王权、皇权（神圣罗马帝国）之间关系可谓十分微妙，一言以蔽之，盖制约与利用也。

因此，教会居于王权与贵族之间，既可居中斡旋，亦可借力打力，抑或作壁上观而尽收渔利。彼时国王虽力有所不逮，比之贵族仍较占优势，因而自法兰克王国（后为神圣罗马帝国）至英格兰王权皆有膨胀之趋势。而王权若取得绝对之地位，则必如震旦与罗马一般在全欧建立起世俗化之国家，诚如是，则教会不得不退出政治领域，而仅割据文化之一隅。因是教会与贵族则往往站于同一阵线，王权本难绝胜于贵族，加之教会之威，则几无胜算可言。关于此点，可参见“卡诺莎悔罪”，卡诺莎之行 彼时德意志贵族之威胁实为亨利四世妥协之根本原因，而教会之举动实为文饰而已。

因此，吾侪所见基督教盛行为世俗化社会被摧毁后欧洲陆沉，社会根本转型之结果。而教会权力之不可思议实以欧洲诸贵族之实力为依托，而压制王权之产物。