桂太郎和西园寺公望交替执政的结束与明治天皇驾崩有没有必然联系

大正天皇 嘉仁（たいしょうてんのう よしひと、1879年8月31日～1926年12月25日），日本第123代天皇。 今上天皇明仁之祖父、昭和天皇之父亲，母典侍柳原爱子。

明治天皇只有他一个儿子能存活下来。父亲死去后，以皇太子身份继位，以易经的“大亨以正，天之道也”一句改元大正。成人以后，娶九条节子(贞明皇后)为皇太子妃。生有四子。即昭和天皇裕仁、秩父宫雍仁亲王、高松宫宣仁亲王、三笠宫崇仁亲王。

他在位初期，经过明治年代日本接受西方的文化与思想（明治维新），国家大致平稳发展，加上时值欧洲第一次世界大战，不少甘愿冒险的外国商人来日本投资，造成日本的一片繁华景象，使大正前期为日本自明治维新以后前所未有的盛世。并且当时欧战结束，民族自决浪潮十分兴盛，民主自由的气息浓厚，这一时期被后来称之为“大正之春”。

其浪潮影响到当时为日本殖民地的台湾，遂有林献堂等人发起民族议会请愿运动，争取台湾人民对殖民政治的参政权。

在位后期，由于他未能发挥出他父亲的优点，加上关东大地震等天灾人祸接续而来，被世人称为不幸的大正。由于他患有脑病神经状态非常糟，曾经在国会议事堂将诏书卷起来当望远镜，这件事以“望远镜事件”闻名于世。大正十年(1921年)由与其子皇太子裕仁亲王昭和天皇摄政，大正十五年（1926年)十二月二十五日死去，终年四十八岁。 - - 然而在大正天皇去世七十多年后，日本有学者认为，大正天皇在婴儿时期的确曾患脑膜炎，但是青年时代的精神状态完全健全，早已恢复健康。在登基之后，政府期望他学习明治天皇的威严，使他的奔放性格受到压抑，健康状况也受到影响；虚弱的天皇不符合强大帝国的形象，大正天皇被迫引退，政府发表声明归咎于其幼时脑病引发脑力衰退，“望远镜事件”系属谣言。
大正时代开始时，政治上面临的问题是如何调和军部推行的急剧增加军备与严重的财政困难的矛盾。经过日俄战争，日本将朝鲜和中国东北南部划为自己的势力范围，这使军备的需求急速膨胀。1912年12月，西园寺公望内阁因陆军部要求扩军两个师团而集体辞职，由军阀巨头桂太郎接替。但桂太郎的上台，引起了普遍的抗议风潮，东京爆发第一次护宪运动。立宪国民党和立宪政友会提出“打倒阀族，维护宪政”的口号。这一运动的幕后支持者是企图从军阀、官僚手中夺取政权的产业资本家。1913年，反对党提出弹劾内阁案，迫使国会休会。愤怒的民众包围国会，袭击警察局、派出所，动荡波及大阪、神户等大城市，形势恶化。大正天皇出面干涉，表达了希望维持政局稳定的意愿，桂太郎内阁因此下台。资产阶级民主运动战胜保守势力，史称“大正政变”。

以第一次护宪运动为起点，要求政党政治的民主运动发展起来。1924年终于实现了政党议会，这个成果被称为“大正民主”。但是大正民主并没有改变日本对外侵略扩张的发展战略和外交政策。元老派的大军阀山本权兵卫组阁后，提出更大规模的扩充海军预算案。大民再次掀起护宪运动，把山本内阁轰下台。正当大正天皇内外交困的时候，爆发了第一次世界大战。
大正天皇在位时，宫内厅开始加强对皇室成员言行的控制。大正天皇生性自由活泼，宫内厅认为其言行缺乏君主应有的权威性，因此专门颁布了有关礼仪的条令约束大正天皇的举止，而他所说的话则被严禁直接引用。大正天皇之子裕仁天皇继任后，宫内厅颁布了更加严厉的条规，以期裕仁天皇的举止能更加符合君主的身份。直到今天，许多严苛的皇室条例仍然在使用中。

1926年为昭和元年，但这一年留给昭和时代的日子仅有短短七天。当年12月25日凌晨0时45分大正天皇驾崩，大正时代随之结束。大正天皇病危期间，有关即将到来的新时代的构想就作为问题放在了日本政府面前。日本政府最初确定的新年号并非“昭和”，而是“光文”。根据当时在黑田藩史编纂所任职的中岛利一郎的叙述，当时日本政府认为即将到来的新天皇时代应当以“文”为主、日本必须作为文化国家将“文”发扬光大，于是将“光文”作为首选年号。此种选择是来自中国汉代诗人皇甫葳蔚的名作《文锦赋》中的诗句“阅披风前，光文灿然。百花互进，五色相宜。”在备选的两三个新年号中，获得多数人同意的也是“光文”。大正天皇驾崩数小时之后的1926年12月25日早晨，《东京日日新闻》等报纸的号外抢先公开了“光文”的新年号。政府大吃一惊，于是临时变更原定方案，将新年号定为“昭和”。这样，《东京日日新闻》等报纸对新年号的报道作为重大“误报”事件留在了二十世纪的日本新闻史上

“昭和”二字是取自《书经•尧典》的“百姓昭明、万邦协和”，此语无意之中对昭和前期日本的对外扩张进行了暗示。当时日本言论界的代表德富苏峰有关“昭和”二字的解释即流露出鲜明的国家主义意识。他说∶“即使说‘昭和’二字几乎囊括了吾人从前所言大日本帝国之理想亦无不可。即包含着首先作为本国之民众得其所以、继而向周边国家推而广之的意思。即首先固内强本、推而及外，最终达到和平。此即吾人所谓大日本帝国之理想所在。”(《昭和一新论》)昭和日本抛弃了“光文”，以“万邦协和”的虚假理念行扩张、侵略之实，

大正天皇

大正天皇 嘉仁（たいしょうてんのう よしひと、1879年8月31日～1926年12月25日），日本第123代天皇。 今上天皇的祖父、昭和天皇的父亲。

明治天皇只有他一个儿子能存活下来，母典侍柳原爱子。父亲死去后，以皇太子身份继位，以易经的“大亨以正，天之道也”一句改元大正。成人以后，娶九条节子(贞明皇后)为皇太子妃。生有四子。即昭和天皇裕仁、秩父宫雍仁亲王、高松宫宣仁亲王、三笠宫崇仁亲王。

他在位初期，经过明治年代的接受西方的文化与思想（明治维新），国家大致平稳发展，加上时值欧洲第一次世界大战，使不少甘愿冒险的外国商人前来日本投资，造成新日本的一片繁华景象，令大正前期为日本自明治维新以后前所未有的盛世。并于当时欧战结束，民族自决浪潮十分兴盛，民主自由的气息浓厚，后来称之为“大正民主”。

其浪潮影响到当时作为日本殖民地的台湾，遂有林献堂等人发起民族议会请愿运动，争取台湾人民对殖民政治的参政权。有研究日本史的台湾学者给他改了个外号，把“大”字加上一点变成“太”字，叫他作“太正天皇”，及称呼他在位的年代为“太正年代”，意指在那时期的日本人的生活“太正点”(太美好)。(又，日语“太”的意思正好就是汉语“大”的意思。)

在位后期，由于他未能发挥出他父亲的优点，加上关东大地震等天灾人祸接续而来，被世人称为不幸的大正。由于他患有脑病未能理政，大正十年(1921年)由与其子皇太子裕仁亲王昭和天皇摄政，大正十五年（1926年)十二月二十五日死去，终年四十八岁。

大正时代（1912——1926年）是短暂而相对稳定的时期。该时代的根本特征，是大正民主主义风潮席卷文化的各个领域。自中日甲午战争、日俄战争后，日本垄断资本迅速发展，并成长为亚洲惟一的帝国主义国家。在资本主义发展过程中，不论在城市还是在农村，都逐渐形成了一个新的中间阶层即中产阶级。这一阶层在政治上反对当时的军阀官僚专制，要求实现政党政治，实施普选，从而形成大正民主主义运动。在此时代背景下产生的大正文化带有鲜明的现代性，即主张确立近代自我，宣扬个人主义、理性主义，成为大正文化的基调。�

在民主主义的时代风潮下，大正时期的哲学社会科学也一展新貌。新康德学派的理想主义哲学独占鳌头，堪称大正哲学的主流，其影响不限于狭义的哲学领域，而波及整个知识界。作为新康德学派之日本版的文化主义、人格主义、教养主义，一时风靡思想界。文化主义在肯定文化价值的同时，还强调人的主体性，由之而泛起人格主义思潮，即把人格价值视为唯一的伦理价值。为大正文化推波助澜的岩波书店出版许多新书，并于1915年到1917年推出《哲学丛书》（12卷），宣传理想主义哲学，被称为“岩波文化”。此外史学家津田左右吉对日本古代史的合理主义解释，民俗学家柳田国男对前人尚未涉足的庶民生活的研究，有力地推动了大正人文社会科学研究的发展。�

在大正时期，如果说政治思想以民本主义为代表，哲学以新康德学派的理想主义为代表的话，那么，文学领域则以“白桦”派为代表。以武者小路实笃为首的一批年轻作家于1910年4月创刊文学杂志《白桦》，形成很有影响的文学派别“白桦”派。至1923年（大正12年）停刊的13年间，该派高举新理想主义旗帜，展开活跃的文学活动，居大正文坛主流地位。他们不满于日趋衰落的自然主义文学，提倡“通过个人或个性发挥人类意志的作用”，把“尊重自然的意志和人类的意志，探索个人应该怎样生活” 作为该派文学的目标。以此思想为指导，他们创作出许多内容丰富、形式新颖的作品，哺育了不少知名作家。白桦派运动还超出文坛，在教育界乃至社会上产生广泛而深刻的影响。此期间，戏剧、美术、音乐等各文化领域，都展现出异于明治文化的新貌。�

大正文化清新而繁盛，然而，大正时代未及展开便匆匆消逝，短命的大正文化亦随之落下帷幕。
参考资料：维库 南京国际关系学院朱听昌 师小芹

大正天皇 嘉仁（たいしょうてんのう よしひと、1879年8月31日～1926年12月25日），日本第123代天皇。 明仁之祖父、昭和之父亲，母典侍柳原爱子。

明治天皇只有他一个儿子能存活下来。父亲死去后，以皇太子身份继位，以易经的“大亨以正，天之道也”一句改元大正。成人以后，娶九条节子(贞明皇后)为皇太子妃。生有四子。即昭和裕仁、秩父宫雍仁亲王、高松宫宣仁亲王、三笠宫崇仁亲王。

他在位初期，经过明治年代日本接受西方的文化与思想（明治维新），国家大致平稳发展，加上时值欧洲第一次世界大战，不少甘愿冒险的外国商人来日本投资，造成日本的一片繁华景象，使大正前期为日本自明治维新以后前所未有的盛世。并且当时欧战结束，民族自决浪潮十分兴盛，民主自由的气息浓厚，这一时期被后来称之为「大正之春」。

其浪潮影响到当时为日本殖民地的台湾，遂有林献堂等人发起民族议会请愿运动，争取台湾人民对殖民政治的参政权。

在位后期，由于他未能发挥出他父亲的优点，加上关东大地震等天灾人祸接续而来，被世人称为不幸的大正。由于他患有脑病神经状态非常糟，曾经在国会议事堂将诏书卷起来当望远镜，这件事以望远镜事件闻名于世。大正十年(1921年)由与其子皇太子裕仁亲王昭和天皇摄政，大正十五年（1926年)十二月二十五日死去，终年四十八岁。 - - 然而在大正天皇去世七十多年后，日本有学者认为，大正天皇在婴儿时期的确曾患脑膜炎，但是青年时代的精神状态完全健全，早已恢复健康。在登基之后，政府期望他学习明治天皇的威严，使他的奔放性格受到压抑，健康状况也受到影响；虚弱的天皇不符合强大帝国的形象，大正天皇被迫引退，政府发表声明归咎于其幼时脑病引发脑力衰退。

大正天皇 嘉仁（たいしょうてんのう よしひと、1879年8月31日～1926年12月25日），日本第123代天皇。 今上天皇的祖父、昭和天皇的父亲。

　　大正天皇（1879年8月31日－1926年12月25日），本名嘉仁，日本第123代天皇。 明仁天皇之祖父、昭和天皇之父，母典侍柳原爱子。第一位采取一夫一妻制的天皇。
　　在位初期，经过明治年代的接受西方的文化与思想（明治维新），国家大致平稳发展，加上时值欧洲第一次世界大战，使不少甘愿冒险的外国商人前来日本投资，造成新日本的一片繁华景象，令大正前期为日本自明治维新以后前所未有的盛世。并于当时欧战结束，民族自决浪潮十分兴盛，民主自由的气息浓厚，后来称之为“大正民主”。“大正民主”虽然对于日本本国日后民主政治的发展提供了基础，然而这种“民主”却也使军国主义者有了更多发言的机会，为日本日后走上军国主义道路埋下了隐患。此外，其浪潮影响到当时为日本殖民地的台湾，遂有林献堂等人发起民族议会请愿运动，争取台湾人民对殖民政治的参政权。
　　1924年的政党议会，这个成果被称为“大正民主”。但是大正民主并没有改变日本对外侵略扩张的发展战略和外交政策。元老派的大军阀山本权兵卫组阁后，提出更大规模的扩充海军预算案。人民再次掀起护宪运动，把山本内阁轰下台。正当大正天皇内外交困的时候，爆发了第一次世界大战

日本只有7个元老。
日本是藩阀建立的政府，自然萨摩，长州的藩阀占统治地位，这当然是寡头政治。后来日本维新完成，军部的军阀又统治了日本。
元老的地位很高，天皇实际上要看元老的颜色。伊藤博文说过明治天皇是他的玉器，可以用来控制权力。山县有朋曾经大醉，睡在明治天皇的皇宫里，天皇不敢指责。
板垣退助，大隈重信等人组织过自由民权运动，对抗大久保利通，伊藤博文的有司专制，但是失败了，权力仍然控制在萨摩，长州藩阀的手中。可见，天皇是多么害怕萨长藩阀。明治能够当上天皇也正是靠萨长藩阀推举的，所以军队是萨长的，天皇就要倚重元老。

1867年，年幼的明治天皇继位，倒幕派得到天皇密诏。倒幕派发动政变，宣布“王政复古”，废除幕府统治，成立新政府。大久保利通、西乡隆盛、木户孝允等掌握了政权，勒令德川庆喜交出领地。大久保利通、西乡隆盛、木户孝是主导力量推动了倒幕运动，加快了德川幕府的灭亡；加速了日本社会的资本主义近代化。所以说明治天皇能坐稳，这三杰真是功不可没。
倒幕运动获得成功。明治天皇采纳了由大久保等制定的“王政复古”计划,宣布了新的官制,组织由总裁、议定、参与三个官职构成的新政府。明治政府的成立,结束了统治日本长达近700年之久的封建武士领主统治。日本进入了新的历史发展时期。大久保利通和西乡隆盛、木户孝允一起在历史转折时期,发挥了卓越的组织才能,是明治维新的元勋。

约公元2世纪，日本各地有100多个部落（其中有的与东汉建立了关系）。 到了公元4世纪，在关西地方建立了比较大的国家，据说最终将它们统一起来的是当今天皇族的祖先。当时，日本国范围仅包括本州西部、九州北部及四国。 第一代天皇——神武天皇
经过一千多年，日本列岛上在4世纪后才出现比较统一的国家，所以很难对日本国诞生的确实年代作出准确的判定。据日本传说《古事记》和《日本书纪》，第一代天皇——神武天皇于公元前660年建国并即位，即位日相当于现在的公历2月11日，因此就把这一天定为“建国纪念日”。神武天皇，是圣德太子曾借道教辛酉年之说，编排的“皇纪”。推古九年正好是辛酉年，也是圣德太子在斑鸠宫推行改革的年份。辛酉年每60年出现一次，亦称一轮。按道皇居二重桥教的说法，每一轮辛酉年是发生变革之年。而第21轮的辛酉年则是发生彻底的大变革之年。 于是，圣德太子以推古九年（601年）为起点再往上推第21轮的辛酉年为日本建国之年。规定该年的阴历一月一日为神武天皇登极之日(阳历为2月21日)。按照这种推算法，公元1990年是皇纪2649年。结果把皇统向前多推算了大约一千年。在这一千年的空白中人为地安插了10位虚构的天皇。圣德太子按照这种逻辑编修了日本史。后人便加以延用至今。
飞鸟时代
飞鸟时代，约始于公元600年，止于迁都平城京的710年，上承古坟时代，下启奈良时代。此期以政治中心为奈良县的飞鸟地方（即当时的藤原京）而得名，较为重大的事件有圣德太子改革、大化改新等。 7世纪，圣德太子致力于政治革新，并以“大化革新”为契机，着手建立一个以天皇为中心的中央集权国家。这个做法仿效了隋、唐，而且此时更加积极地摄取大陆文化。至9世纪末期先后共派出10多次遣隋使和遣唐使。 6世纪初，武烈天皇去世后，缺乏皇位继承人，大伴金村从越前迎来男大迹王继承皇位，他就是继体天皇。当时，在朝鲜半岛，新罗、高句丽的势力扩张，威胁百济，并使日本在朝鲜南部任那发展势力的半岛经营策略陷于窘境，另一方面，导致大批大陆移民的流入。 在国内，皇室在统一国土后，不断霸占地方贵族的领地，扩大自己的屯仓，并将侵略朝鲜的军事负担强加在他们身上，皇室和地方贵族间的矛盾不断激化。侵朝战争给人民带来灾难，引发了人民的反抗。6世纪中叶以后，部民制已不适应生产力的发展水平，开始瓦解，部民纷纷逃亡。朝廷内部新旧势力之间的斗争日益加剧。在6世纪初，在朝廷中握有实权的大伴氏曾因主张把任那四县割让给百济而受到攻击，从而失去政治势力，物部氏和苏我氏取而代之。物部氏是朝廷掌握军事的贵族，是维护原有统治方式的守旧势力。苏我氏从5世纪后半叶起，在朝廷中掌管财政，势力逐步扩大。苏我氏与大陆移民的关系密切。当时，苏我氏是积极吸收外来思想和文化的进步势力。当百济圣明王献给日本朝廷佛像和经论时，苏我稻目积极主张崇佛，力图通过崇拜佛教来代替氏神的信仰，以统一全国的思想，加强皇权。物部尾舆则主张信仰原来的氏神，以维护氏姓制和部民制，坚决反对崇佛，于是两派间围绕崇佛与排佛展开了激烈斗争。 587年，用明天皇（585—587在位）死后，以皇位继承问题为契机，苏我稻目之子苏我马子和物部尾舆之子物部守屋之间展开了殊死搏斗。最终，马子讨灭守屋取得胜利，物部氏灭亡。打败物部氏之后，苏我马子立泊漱部皇子为天皇，即崇峻天皇（587—592在位）。崇峻天皇不甘心成为苏我马子的傀儡，曾指着献上来的野猪说：“何时如断此猪头，断朕所嫌之人。”苏我马子闻言大惊。592年，苏我马子唆使东汉直驹刺死天皇。为了独揽朝政，同年12月，马子推举外甥女饮屋姬继位，是为日本历史上第一位女帝——推古女皇（592—628在位）。翌年，即593年，天皇立用明天皇遗子厩户皇子为皇太子，并“录摄政，以万机悉委”。后来世人因厩户皇子聪慧，治政英明，称其为圣德太子。 圣德太子系用明天皇嫡子，《日本书纪》称他“生而能言，及壮有圣智，一闻十人诉，以勿失能辩”，具有能吏的素质。他师从高丽僧惠慈学佛教、百济博士觉哿习儒学，自幼受到大陆思想文化的熏陶。 圣德太子执政之初，朝廷正处在内忧外患之时。所谓外患，中国结束了长期分裂的局面，建立了统一的封建集权国家隋朝；在朝鲜半岛，渐趋强大的新罗，占据汉江、洛东江流域，并在吞并任那（日本在朝鲜的据点）之后，与日本的关系急剧恶化。所谓内患，氏姓、部民制度弊端毕现，以苏我氏为代表的豪族势力尾大不掉，皇室势力单薄。圣德太子受中国的尊王大一统思想影响，试图建立以天皇为中心的中央集权体制，挽救社会危机，为此实行了一系列改革。
幕府时代
1192—1852年 在12世纪，日本形成了称霸关西的平氏和称霸关东的源氏两大势力集团。1167年，平氏集团首领平清盛任太政大臣，从此武士开始掌握实权。源氏和平氏两大集团在1180年与1185年爆发两次战乱。此后，各武士集团之间争斗不断，先后出现了镰仓幕府、室町幕府（又称足利幕府）和江户幕府（又称德川幕府）统治的时代。期间日本爆发多次大规模的农民起义，并多次对外征战，使得这一时期的日本政治混乱内忧外患频发。
明治维新
1852—1912年 1853年，美国海军准将马休·佩里率领舰队进入江户湾（今东京湾）岸的浦贺，要求与德川幕府谈判，史称“黑船事件”。许多日本人在黑船叩关后觉醒，力图推翻幕府统治，建立一个新的政权。明治维新就是在日本19世纪进行的一次政治革命，他推翻了德川幕府的统治，在政治、经济和社会等方面实行大改革，促进了日本的现代化和西方化。明治维新的主要领导人是一些青年武士，他们以“富国强兵”为口号，企图建立一个能同西方并驾齐驱的国家。1871年废藩置县，摧毁了所有的封建政权。同年成立新的常备军。1873年实行全国义务兵制和改革农业税。另外还统一了货币。明治政府在1885年实行内阁制，翌年开始制宪，1889年正式颁布宪法，1890年召开第一届国会。在政治改革的同时，也进行经济和社会改革。明治政府的主要目标是实现工业化。军事工业以及交通运输业都得到大发展。1872年建成第一条铁路，1882年成立新式银行。直到20世纪初，明治维新的目标基本上已经完成，日本成为了亚洲强国，东方唯一的帝国主义列强。
大正、昭和时代
1912年7月30日—1989年1月7日 大正天皇被称为“不幸的大正”。大正天皇在位15年，为脑病所困，最后被迫让权疗养，由裕仁亲王摄政。 日本的裕仁亲王
1926年，裕仁登基，年号“昭和”，即昭和天皇。昭和时代前20年，对于中国、朝鲜、东南亚及太平洋地区人民来说，是黑暗的20年。这时的日本政府致力于侵略扩张。1931年（昭和6年），“九一八事变”爆发，日军侵占中国东北。1937年（昭和12年）7月7日，日军挑起“卢沟桥事变”，发动全面侵华战争。1941年（昭和16年），日军偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。这一时期，不仅给中国、朝鲜、东南亚及太平洋地区人民带来深重的灾难，也给日本人民带来痛苦的困难。这是日本历史以及中日关系史上最黑暗的时期。 1945年（昭和20年）8月15日，日军投降。美军单独占领日本，改日本专制天皇制为君主立宪制，天皇作为日本的象征被保留下来，平成为下一任天皇。 1972年（昭和47年）7月，田中角荣出任日本首相，开始执行“多边自主”外交。同年9月田中访华，于9月29日与周恩来总理签署《中日联合声明》，宣布中日正式建交。1978年8月中日两国缔结中日和平友好条约。1978年10月邓小平副总理应邀访问日本，宣布和平友好条约正式生效。中日两国关系从此趋于正常化。
平成时代
1989年（昭和64年，平成元年），昭和天皇病没。皇太子明仁即位，改年号为“平成”。 1990年代初期，日本泡沫经济崩溃，经济陷入长期不景气阶段。这一时期失业攀升，财政赤字庞大，加上奥姆真理教发动的一系列恐怖攻击与阪神大地震，社会陷入不安。 2000年后，日本经济已稳健复苏，逐渐摆脱了长期低迷的局面，政治方面则因多方面原因频换首相，自2006年至2021年已先后5人出任首相，分别为安倍晋三 （2006-2007）福田康夫 （2007-2008）麻生太郎（2008-2009）鸠山由纪夫（2009-2021）菅直人（2021-）。[2]

日本历史分为：旧石器时代，绳文时代（约1万2千年前左右至公元前8世纪左右），弥生时代（公元前8世纪左右至3世纪前后的期间），古坟时代（公元300年至公元600年），飞鸟时代（公元600年至公元710年，日本古代改革），奈良时代（公元710年至公元794年），平安时代（公元794年至公元1185年），镰仓时代（公元1185年至公元1333年），南北朝时代（公元1334年至公元1392年），室町时代（公元1392年至公元1573年），战国时代（公元1573年至公元1603），江户时代（公元1603年至1867年年），明治时代（1868年-1912年，日本近代改革），大正时代（1912年-1926年），昭和时代（公元1926年至公元1989年），平成时代（公元1989年至今）

楼主只需按照以上这个框架连接相关历史即可。

充斥着悲剧和奇迹，混杂着屈辱和刚强

这个问题太大了，上网搜搜袁腾飞讲的课吧，寓教于乐。

旧石器时代
关于日本列岛上被确认过的人类历史，大约可追溯到10万年乃至3万年前。约3万4千年前，从华北地区传来被称呼为小刀型石器的石器，在列岛全区被广泛的使用，但在约2万年前由西伯利亚过来新的称呼为细石刀片的石器主要在东日本传开。一段时间里，东日本细石刀片文化与西日本的小刀型石器文化并存，不久细石刀片也在西日本传开，约1万5千年前左右，小刀型石器的踪影急速消失。
约1万2千年前左右，因末次冰期结束而开始急剧温暖化，使得人们的文化与生活产生极大变化，除了琉球群岛以外，全岛进入下个绳文时代。
绳文时代
约1万2千年前左右开始被称为绳文时代。分为草创期、早期、前期、中期、后期、晩期这6期。这个时候的人们制作绳文式陶器、早期以后迈向定居化，大部分住在半地穴式房屋（竖穴式住居）。使用弓箭狩猎、贝冢渔捞、采集植物等经营生活，使用打制石器、磨制石器、骨角器等等。也进行栽培，后期到晩期间种植稻。
弥生时代
公元前8世纪左右至3世纪前后的期间被称为弥生时代。时代划分的名称，是由这个时期被视为代表特征性的弥生式陶器而来。以种植稻米为中心成立的农耕社会，由北部九州至日本列岛各地快速蔓延开。
弥生式陶器
根据陶器的形式，可分为前、中、后三期。前期从九州扩展到近畿一带（东日本尚处于绳纹时代末期），中期波及到东北地方。扁平片刃石斧等磨制石器、青铜器和前期北九州的支石墓等类似于大陆文化。弥生文化从一开始就具有先进的农耕技术，通常认为它受到了来自朝鲜的移民的影响。中期以后灌溉技术进步，农业生产渐趋稳定。后期，铁制农具普及，石器基本消失。铜铎、铜剑、铜矛、铜戈等青铜祭器发达，出现制铁和制盐等社会分工。通过交易和战争等，形成了统一的政治性的地区集团。此时北海道尚不能种植水稻，仍处在绳纹文化阶段。
当时的日本列岛被中国称呼为倭、倭国。
参见：倭奴国王印 邪马台国
古坟时代（公元300年至公元600年）
盛行修筑古坟的时代。前方后圆的大小古坟，以奈良县为中心，散布在北起福岛县、南至熊本县和大分县的广大地区。5世纪又从宫城县扩展到鹿儿岛县。古坟只埋葬部族首长，由部族成员共同修筑。
马埴轮
5世纪，原始的所有制关系开始崩溃，大家族发展为生产单位和动产所有单位，原有部族内部发生利害矛盾。从五世纪中期起，畿内强大部族间的内战激化。有些强大的部族与出现倭五王的百舌鸟古坟群和古市古坟群有关。到六世纪，继体天皇系统的新兴势力统一畿内东部各部族，确立了大王的地位。以筑紫君磐井为首的北九州势力，曾希望获得与此类似的地位而进行反抗，但在其获得这种地位之前，这种反抗即已溃败。在内战过程中，各地首长授予部族成员以修造小古坟的权利，以此增强战斗力。因此，原来只是首长墓的古坟，到5世纪后半叶便向小古坟群（群集坟）演变。这种倾向到6世纪进一步发展。日本全国各地修造的古坟超过十万个。古坟的主体部分也采用横穴式石室。石室内埋葬数代家族成员，并以武器为中心，陪葬有须惠器、土师器等死后生活的必需品。但大量小古坟群的出现，逐渐减弱了古坟作为统治者的建筑物的性质。因此，从6世纪末到7世纪初，倭王权在畿内尽力建造寺院，同时限制修筑小古坟群，大王和强大的豪族则葬于模仿中国皇帝陵墓而建的大型方坟。这样，古坟时代临近结束，而所谓大化《薄葬令》更进一步助长了这种倾向，留下来的只不过是高松冢古坟等贵族阶层的古坟，坟丘小但很华丽。关东和东北地方古坟时代结束的比西日本晚，直到七世纪前半叶仍修造前方后圆坟。
参见：埴轮 倭王权 七支刀 倭五王
3世纪左右，在奈良县一带兴起了大和国，并且逐渐征服了日本的大部分地区，首领称为“大王”，后来改称天皇。
飞鸟时代（公元600年至公元710年）
飞鸟时代得名于奈良县的飞鸟地方（现在的明日香村，当时的都城藤原京）。佛教在这一时期通过百济传来，朝廷中两大势力之一的苏我氏支持佛教，另一势力物部氏支持传统的神道教，双方发生激烈冲突。587年，衣折战役中，苏我马子击败物部守屋，取得对朝廷的控制权。592年，和苏我氏有姻亲关系的皇族女性丰御食炊屋姬即位为推古天皇。她提名圣德太子（马厩门王子）为摄政进行了以加强皇权为核心的政治改革。圣德太子制定了十二阶冠位和十七条宪法，奠定了中国式的官僚制度的基础；同时还派遣使节和留学生到隋朝学习。为了维持自己的专权，苏我氏极力反对改革，苏我入鹿还杀害了圣德太子的儿子山背兄皇子，645年，中大兄皇子（天智天皇）和中臣镰足（藤原镰足）合谋刺杀苏我入鹿，结束了苏我氏的专权。同年，孝德天皇即位，颁布大化改新诏，推行大化革新。
660年，唐灭百济，为了复兴自己的朝贡国百济，日本出兵朝鲜，被唐朝和新罗联军在白村江击败。668年，天智天皇即位，模仿唐朝建立户籍管理制度，并于670年制作了最早的全国性户籍。672年，天智天皇驾崩，儿子大友皇子即位弘文天皇。天智天皇的弟弟大海人皇子与其争位，爆发战争，史称壬申之乱。大海人皇子在岐阜县击败弘文天皇，即位天武天皇。天武天皇时期，日本出现了历史上最早的钱币“富本钱”。701年（大宝一年），颁布大宝律令。710年，元明天皇迁都平城京，飞鸟时代结束。
奈良时代（公元710年至公元794年）
以奈良（平城京）为都的时代。自710年（和铜三年）定都平城京，至784年（延历三年）迁都长冈京，共计74年。是律令制社会的繁荣鼎盛时期，表现在政治经济制度、阶级关系、文化以及对外关系等方面。此时贵族内部政治斗争不断发生。经长屋王之变，藤原氏四卿、橘诸兄、僧玄昉等争权，藤原广嗣之乱，藤原仲麻吕排斥皇族成为第一个非皇族的太政大臣，僧道镜利用孝谦上皇复位诛藤原仲麻吕，进升法王，企图以禅让方式觊觎皇位等一系列事件，使天皇专政的绝对权威受到削弱。光仁天皇及桓武天皇时期，朝廷力图整顿混乱的政治形势，缩减财政开支，改革兵制，向东北地区扩展疆域，谋求整形和重新加强律令制。
平安时代（公元794年至公元1185年）
以平安京（京都）为都城的历史时代，始于794年（延历十三年）桓武天皇迁都平安京，终于1185年（文治元年）镰仓幕府成立，历经400年。分为三个时期。前期（794-967年）为律令制松懈但继续运用时期。中期（968-1068年）为摄关政治确立与全盛时期。后期（1069-1190）为院政与平氏政权时期。
镰仓时代（公元1185年至公元1333年）
以镰仓为全国政治中心的武家政权时代。始于1185年（文治元年）镰仓幕府成立，终于1333年（正庆二年，元弘三年）幕府灭亡，历经149年。始期另有1180年说、1183年说、1192年说（源赖朝出任征夷大将军）。源赖朝在打败平氏以后，在后白河天皇(时为法皇)的挑拨下,与他的弟弟源义经交恶，后来义经转投奥州藤原氏，赖朝迫奥州藤原氏杀死义经，但义经死后两月，奥州藤原氏被镰仓幕府所灭。
源赖朝死后，幕府的政权开始被他的妻子北条政子与外父北条时政掌握，北条政子又称为尼姑将军。北条氏借执权一职架空将军的权力，甚至在第三代将军死去以后，从京都迎接贵族藤原氏甚至皇子出任将军。此后，幕府的政权被北条氏所世袭的执权所领导。
在北条时宗在位的时候，元世祖忽必烈曾两次侵日未果。
后期，幕府的统治日渐衰败，无法维持，终于后醍醐天皇举兵，然后被讨伐大将、上野大族足利尊氏的倒戈而灭亡。
南北朝时代（公元1334年至公元1392年）
后醍醐天皇消灭了镰仓幕府后，就进行了第一次的王政复古，推行新政，史称建武新政。由于，新政未能满足武士的要求，而且只重用京都的公卿贵族，故引来武士的不满。其中，倒幕大将足利尊氏更为不满，他虽然被赐给天皇名字中的尊字，但他想开幕府，结果足利尊氏迫后醍醐天皇退位。新天皇光明天皇策封他为征夷大将军，是为北朝。
而后醍醐天皇退位后，持着天皇象征的三神器退往大和（今奈良县）的吉野，是为南朝，至此南北朝终于形成，史书还称为“一天二帝南北京”
经过多次攻防后，南朝的势力衰退，终于南朝的天皇把三神器交给北朝的天皇，结束了南北朝时代。
室町时代（公元1392年至公元1573年）
足利氏原是上野豪族，而且更是镰仓幕府将军源赖朝同族，足利尊氏在京都的室町开设幕府，是为室町幕府。
南北朝的统一是第三代将军足利义满进行的，他统一了以后，曾企图篡夺皇位。但在他死后，第四代将军足利义持阻止了此事。
由于当初足利氏为了对付南朝，必须于京都开设幕府，而在镰仓设公方府，引来了关东大乱。
在第八代将军足利义政在位的时候，因继承权问题爆发了应仁之乱，自此幕府的权威日下。原本受幕府策封于各地的守护大名，有的渐渐被守护代(副官)、家臣、国人篡夺政权，有的可以保持政权至战国时代。从应仁之乱开始，至足利幕府灭亡，人称战国时代。
在京都中，幕府的权威日渐衰落，被管领细川家所干涉、拥立。第十三代将军足利义辉被杀，他的弟弟足利义昭被织田信长拥立，后因与信长作对而被流放，幕府灭亡，正式进入安土桃山时代。
战国时代
详情请参见日本战国时代。
15世纪后期至16世纪后期间的时期称为战国时代。
安土桃山时代（公元1573年至公元1603年）
天正元年（1573年），织田信长灭了足利幕府后逐渐成为全国最强大的军事首领，并开始积极拓展统治版图，直到天正十年（1582年）消灭甲斐大名武田氏为止，已几乎完全控制近几地方与东海地方，并将势力延伸至中国地方、甲信越地方、四国地方以及北陆地方。同年，部将明智光秀发动本能寺之变，织田信长失踪（或说死去），长子兼织田家家督织田信忠败给明智光秀后自杀，整个织田氏顿时陷入混乱。此时，织田氏部将羽柴秀吉在山崎之战中讨灭明智光秀，并在后来的家族会议中取得优势，而于隔年的贱岳之战打败另一重臣柴田胜家，成功整合织田氏的版图。
1584年，羽柴秀吉与东海地方大名德川家康爆发会战，双方经过一番对峙后进行和解并结为同盟，同年，大坂城完工，羽柴秀吉以此为根据地，开始进行统一全国的计划。经历四次的大规模讨伐后，1590年，接受天皇赐姓丰臣的秀吉完成全国大致上的统一，使日本进入百年来首见的和平时期，全国的实际政治中心也转移到大坂城的丰臣氏手上。
此后，丰臣秀吉鼓励商业以广开财源外，持续推动全国检地与刀狩令的工作，并以各种手段削弱主要大名的封地。1592年起，他发动两次侵略朝鲜的战争，史上合称文禄·庆长之役（即万历朝鲜战争，韩称壬辰卫国战争）。这场战争导致西日本诸大名实力大损外，也造成丰臣氏财力上严重的负担，并促使家臣严重分裂。
丰臣秀吉
1598年，丰臣秀吉去世，全国再度陷入混乱。当时最强大的大名德川家康利用政治手段控制大坂城的权力中心，招致多数大名与丰臣内部文官的不满。1600年，不满的大名在文官石田三成与大名毛利辉元的号召下起兵讨伐德川家康，双方在关原之战中交手，结果德川家康大获全胜，成为全国实际的统治者。1603年，天皇下旨封其为征夷大将军，至此进入江户时代。江户时代
1603年（庆长8年）至1867年（庆应3年）间被称为江户时代，于江户设置了江户幕府。
丰臣秀吉死后，德川家康在关原之战（関ヶ原の戦い）中获得胜利并被委任为征夷大将军，于大坂之战中灭了丰臣氏。幕府借由禁中并公家诸法度（禁中并公家诸法度）与武家诸法度驾驭朝廷和大名，各大名因参勤交替制度（参勤交代）被要求定期往返江户与其领国。幕府禁止基督徒（キリシタン、cristão），经历岛原之乱并完成锁国政策，只进行少部份在长崎出岛与荷兰和清朝的交易。和李氏朝鲜则透过朝鲜通信使维持关系。
德川家康
政治一安定经济也跟着发展，在德川纲吉时代景气良好，商人与町人盛行元禄文化（元禄文化）昌盛。
江户时代中叶，幕府财政陷入困境，德川吉宗实行享保改革（享保の改革）暂时恢复了财政，却又再度恶化，在这之后的寛政改革（寛政の改革）、天保改革等企图改善，但却未解决根本。伴随着货商经济的发展，化政文化（化政文化）等的町人文化（町人文化）盛行的另一边，以往以米的年贡（年贡）为基本收入的大名与旗本转为贫穷化。大名实行藩政改革（藩政改革），长州藩与萨摩藩在靠此改革成功后被称呼为雄藩（雄藩）。到了末期时称为幕末，被欧美各国逼迫开国，经由佩里来航而签下了日美神奈川条约（日米和亲条约）等不平等条约使得锁国崩裂。随着开国尊皇攘夷的思想强烈，成为半内乱状态后幕府的权威弱化，终于最后德川庆喜实行大政奉还而将政权归还给朝廷。
明治时代 明治年间（1868年-1912年）称为明治时代。
经过王政复古大号令及戊辰战争后，拥戴朝廷的诸藩，成立了明治大日本帝国政府。新政府积极引入欧美各种制度及废藩置县等等，这些各项改革被称为明治维新。一方面，新政府确立国家制度，如设立帝国议会及制定大日本帝国宪法；一方面，又以培植产业及加强军力（富国强兵）为国策推进，急速地发展成近代国家。此外，日本又在甲午战争及日俄战争中取得胜利，成为列强其中的一角。在确保国际地位的同时，于1879年染指清朝朝贡国琉球国，并改设为冲绳县。后1910年吞并朝鲜。文化上，日本从欧美传入了新的学问，艺术；带有未曾在日本出现过的个人主义小说，文学閞始出现，与江户时代以前不同的文化展开了。宗教上，改变了以往神佛合流的现象（神佛分离），出现了打压佛教（废佛毁释）等等的运动。
大正时代 大正年间（1912年-1926年）称为大正时代。
明治天皇于1912年驾崩，子嘉仁继位，改元大正，是为大正时代。大正元年，因为陆军倒阁而引起了第一次护宪运动(大正民主运动（大正デモクラシー），开始出现政党政治。
大正时代前期，发生了第一次世界大战，时为自明治维新以来日本国力最高峰的盛世，但1921年，大正天皇因病而由太子裕仁摄政，数年后发生关东大地震，以及在国际会议中节节败退，使日本日渐艰难。
权贵与政党不断抗争，发生了第二次护宪运动，实行了全民普选（1925年）。亦由唯一的元老西园寺公望推荐首相，提倡“宪政之常道”。
昭和时代前期（公元1926年至公元1945年）
在长崎投下原子弹产生的蘑菇云1945年8月9日
东京铁塔1926年12月25日，大正天皇驾崩，皇太子裕仁继位，是为昭和时代。
昭和时代前期，政党政治日渐衰落，首相甚至会被人刺杀，军方渐渐掌握政权。
第一次世界大战时期，日本经济景气；但战后随着经济大衰退后，社会不安加剧。为了消除这种不安，日本开展了满州的殖民地化。可是，引起中国，美国的反响，抗日战争，进而第二次世界大战展开了。
昭和时代中期 亦称日本经济复活期（公元1945年至公元1972年）
日本投降诏书发出的同时，昭和天皇所信任的铃木贯太郎内阁总辞，授意与皇族东久迩宫稔彦王组阁，东久弥宫是皇后久弥宫良子的伯父。东久弥宫内阁，是日本历史上唯一的皇族内阁。天皇大命降下，那就是为了稳定变局。当时，东久迩宫内阁中，有前首相近卫文麿任国务大臣、重光葵任外务大臣。后来重光葵因故辞职，由前奉天总领事，元老牧野伸显的女婿吉田茂继任。此时，盟军送来一位太上皇，那就是道格拉斯·麦克阿瑟，盟军总司令部要求罢免禁制不利皇室言论的内务大臣山崎岩，东久弥宫内阁于是总辞。成为日本史上最短命的内阁，寿命五十四日。
东久弥宫内阁倒台后，昭和天皇任命亲美英派的币原喜重郎组阁，昭和二十年（1945）十月九日，币原内阁成立。币原令人熟悉的就是二十年代的币原外交。
战后的政党如雨后春笋一样大量成立，包括日本自由党（总裁鸠山一郎）、日本社会党（片山哲书记长）、日本进步党（总裁町田忠治）、日本协同党（委员长山本实彦）、日本共产党（书记长德田球一）也恢复活动。翌年一月，盟军总部公布公职追放令，所谓公职追放令，就是要禁止战犯出任公职。
战后，第一次总选举在昭和二十一年（1946）四月十日举行，自由党得到141席、进歩党得到94席、社会党得到93席、协同党得到14席、共产党得5席、其余诸派38席、无党籍81席。自由党成为第一党，鸠山一郎正准备组阁之际，总部的公职追放令也烧到他身上，使他失去组阁的权力，于是他把自由党以及总理职位暂交给外务大臣吉田茂。
结果，吉田茂成为旧宪法下，最后一个被天皇大命降下而任命的总理大臣。他邀请前首相币原入阁，与进步党联合组阁。战后在盟军的占领下，根据日本国宪法，天皇成为国家的象征，国民主权与和平主义也在宪法中得到确立。日本国宪法下第一次国会大选，吉田的政党大败，以日本社会党为首的在野政党胜出，组成以日本社会党及民主党为首的联合内阁，社会党的片山哲、民主党的芦田均相继出任首相，可惜当时社会党内部左右派严重对立，而且又爆发昭电疑狱事件，这一个“中道政权”就这样倒台了。吉田茂再次重登相位，连续四次组阁，合共第一次组阁为日本史上唯一的。旧金山和约签定后，日本恢复了国家主权。
鸠山一郎复出后，与吉田茂对立，最后吉田茂在内外交困下，不得不下台，鸠山一郎以上台后立即解散国会为条件与在野党妥协组阁，大选以后再次组阁，时已经分裂了的左右社会党合并，再次结成日本社会党。鸠山一郎再次结合他的民主党及自由党，结成自由民主党，时称为保守合同。1955年的选举，自由民主党得到过半议席，日本社会党成为最大在野党，这一个政治生态一直持续到1993年，称为“五五年体制”。
鸠山一郎在促成日苏建交后退下来，由石桥湛山继任，谁知石桥组阁不久，身体出现重大问题，又不得不辞职，最后由曾被指为战犯的外务大臣岸信介继任。岸信介的目的，其实是为了要修改日美安保条约，为此，革新与保守两大势力进行最终对决，爆发日本现代史上最大规模的社会运动“安保斗争”。其后，日美安保条约修订自然生效后，岸信介退任，由吉田茂的得意弟子，通产大臣池田勇人继任。
池田上场后，面对岸信介所留下的社会对立局面，他提出“宽容与忍耐”口号。经济高速增长（尤其在1960年代池田内阁时期，所得倍增计划得到实现），还被称为经济大国。池田连续三次组阁，甚至与同属吉田茂门下的佐藤荣作在自民党总裁选举中竞争，最后因患上喉癌不得不辞职。佐藤荣作继任。佐藤组阁后，把冲渑县回归日本，并在池田打下的基础上继续发展，日本的经济进一步上扬。
昭和时代后期（公元1972年至公元1989年）
佐藤荣作连续四次当选自民党总裁，并连续三次组阁，任期也超过了恩师吉田茂及明治时代的桂太郎。他宣布引退后，自民党有五人参选党总裁，分别是佐藤派的田中角荣、大平派的大平正芳、福田派的福田赳夫、三木派的三木武夫，四人参与总裁选举。结果只有田中与福田二人出线，世称为角福战争，田中角荣成功拉拢大平、三木以及中曾根（康弘）结果以击败福田当选总裁组阁。
田中角荣最重要政绩，也是日本与中华人民共和国建交、日本列岛改造计划。同时田中被指责的是金权政治。自此自民党走入一连串的弊案之中。昭和四十九年(1974)十月，文艺春秋刊出“田中角荣研究他的金脉及人脉问题”，引来党内及国会的追究。田中在同年十一月宣布辞职。
自民党副总裁椎名悦三郎召见大平正芳、福田赳夫、三木武夫、中曾根康弘。指定由三木武夫继任总裁，世称椎名裁定。三木武夫组阁后，美国白水门案所引发的余波，揭发了洛瓦希德事件。田中涉及贪污丑闻。三木武夫企图拿此事向田中角荣开刀。结果引来党内大派系组成举党协，推举福田赳夫为继任总裁，结果在众议院选举中，自民党大败，三木辞职，由福田赳夫继任。
福田赳夫原本与大平正芳有密约，福田把党务交给大平，许诺只做一任，会让给大平。但福田背约竞选连任党总裁，大平参选。结果在初选中压倒性击败福田，福田宣布退选。大平组阁。
翌年众议院选举，自民党由于一连串的丑闻落败。福田、三木、中曾根三派要求大平辞职，大平得到田中派支持而拒绝，引发四十日抗争。昭和五十四年(1979)十一月，自民党创党以来，首次在国会首相指名选举中，自民党党总裁与党员同时参与选举，结果大平在田中派以及小党新自由俱乐部支持下，在决选投票中击败福田赳夫组阁。
昭和五十五年(1980)，日本社会党、公明党、民社党提出内阁不信任动议，非主流派组成党风刷新联盟。要求整顿纲纪。但领导层的回复不完整，结果非主流派态度强硬，结果在非主流的支持及缺席下，不信任动议以243对187通过，大平被迫解散国会，在选举中大平突然死去，由于大平之死，自民党大胜。最后由铃木善幸作为过渡人物组阁。
两年后，铃木善幸不连任，结果中曾根康弘当选党总裁组阁，中曾根带领自民党再次走向高峰，总裁任期也曾被延长一年，直指1987年宣布辞职，指定竹下派的竹下登继承总裁及组阁。
平成时代（公元1989年至今）
昭和天皇于昭和64年（1989年）1月7日驾崩，子明仁继位，驾崩隔日起（1月8日）改元平成，称为平成时代（1989年—）。
自民党受到瑞克鲁特弊案所影响，竹下登内阁受到严重冲击。竹下登被迫辞职。由外相宇野宗佑继任。但由于宇野宗佑上任后被爆出与艺姬桃色丑闻，加上民众不满瑞克鲁特弊案及自民党政府施行消费税，三大问题严重冲击，结果在当年七月参议院选举大败。自民党当选席次创历史性新低。结果宇野内阁倒台。由海部俊树继任。
1991年末，海部俊树放弃连任，由宫泽喜一继任首相。翌年末，自民党竹下派的会长金丸信因案辞去竹下派会长之职，为了继任人的人选而分裂成为小渊派及羽田派。
1993年，由于自民党未能实现政治改革，羽田派在不信任案中造反引致大选。在羽田派、武村正义等人离党竞选下，自民党失去了国会过半的席位。以羽田派的核心人物小泽一郎的奔走下，成功拉拢日本新党的细川护熙。组成非自民非共产党的细川护熙八党联合内阁。五五年体制宣告瓦解，宫泽喜一辞去自民党总裁，由河野洋平接任。
翌年，以细川护熙下台。由新进党党魁羽田孜继任首相，但社会党脱离执政联盟。不到两月，羽田内阁因为不信任动议下台。尽管小泽一郎拉拢自民党的前首相海部俊树，但自民党执行部拥立社会党委员长村山富市组阁。在五五年体制之下对立的两大政党，于这个时候联手一致夺取政权。
1996年，村山富市下台，由自民党新总裁桥本龙太郎继任。社会党改名为社民党，改为于阁外合作。两年后，桥本内阁因为参议院选举大败而倒台，由小渊惠三继任。小渊惠三拉拢以前同一派系的小泽一郎(此时小泽已经建立自由党)与新公明党合作。
2000年，自由党脱离执政联盟，同时分裂出保守党继续留在执政联盟。小渊惠三中风入院未几死去，由干事长森喜郎在党内高层协议下继任。森喜郎任内形象低落，时常失言。宣布不再连任，小泉纯一郎与桥本龙太郎争夺自民党总裁，结果小泉胜出，开始了五年多的小泉时代。
2003年，小泽一郎的自由党与民主党合并，在众议院选举中，自民党夺得过半，而合并后的民主党在选举大有斩获。翌年的参议院选举中，民主党更越过自民党成为第一党。显示小泉的改革受到挑战。但2005年小泉的邮政改革案未被参议院通过后，解散众议院。成功把所有反对者打成反改革，自民党加上公明党夺得议会三分之二席次，稳夺国会的控制权(尽管参议院否决法案，但众议院三分之二再通过即为国会之决议)。
2006年，小泉表示不再连任，由官房长官安倍晋三当选新首相。安倍虽一反小泉反华的政策，但由于多位农林水产大臣身陷弊案，引致自民党在2007年参议院选举中受到空前惨败，当选数与1989年的参议院选举一样，更被在野民主党控制参议院。尽管内阁及党领导层改组，但状况百出，结果不得不下台。
福田赳夫之子、前内阁官房长官福田康夫当选自民党总裁，以老成持重举党一致执政，但执政一年，内阁仍无法提振民意支持度，来届众议院选举只余下一年不到，宣告倒台，由四次参选党总裁选举、曾在安倍及福田时代出任干事长的麻生太郎以在国民的人气得到党内支持而当选组阁。
到了平成时代，经济泡沫爆破，陷入低迷。长期的不景气下，失业率增加，贫富悬殊加剧，这个90年代被称为“失去了的十年”（失われた10年）。在这段时期，中国、韩国等邻近国家经济急速增长，日本经济实力相对地下降。
其后，虽然推出了正式的改革，但在改革下未能受惠的以低收入阶层却存在着不满。有人说，这些不满转而至海外，就像昭和初期所出现的民族主义再次活跃起来。