俄罗斯在中世纪以前默默无闻，为什么到近代后突然变得这么强大

俄罗斯史学家一直在争论，是否可以将沙皇俄国时期的农奴制等同于奴隶制。俄国曾经盛行封建农奴制，农奴是人身权利受到限制的人。有些人认为这几乎等同于奴隶制，而另一些人则认为俄国农奴具有完全不同的法律地位。我们必须承认，在不同的统治者之下，农奴制有很大的不同。有时情况有所缓和，农民可以捍卫自己的权益。但也有一段时间，农民的地位和北美种植园里的黑人奴隶几乎没有什么不同。
 

农民遭剥削的过程是缓慢发展的，在1648年，俄国农奴制正式成立，当时农民被农奴制束缚在土地上。农奴制维系着国家的基本体制。1649年禁止农民擅自改变他们的居住地，这不仅适用于地主农民，也适用于其他农民。然而，在没有土地的情况下，非法买卖农民的现象普遍存在。

1682年，为了拉拢贵族，索菲娅公主被迫将买卖农奴合法化。后来彼得一世加冕沙皇以后，继续强化农奴制。首先，农民的子女失去了人身权利，地主有权决定他们的命运，有权将农奴的子女也收为农奴。此外，地主还经常把漂亮的农奴女孩收为小老婆。
 

从本质上讲，这项法律允许地主将农民家庭分开，并单独出售。第二，彼得一世引入了人头税，切断农民与土地的联系。过去对农场征税，从本质上说，税收和所有权的对象是土地，而不是那些农民。现在，地主拥有的成年男性农奴都要缴纳税款。农奴以前是自己交税给国家的，现在要地主帮他们交税。

没有土地，农民已经成了猪羊般的交易品。彼得一世建立的农奴制度剥夺了农民的许多权利，在他的统治下，农奴的地位与奴隶制几乎没有什么不同。因此，那时候有大量农奴逃跑。在1720到1740年，根据两次人口普查，每年大约有2万名农奴逃跑，逃亡的总数达到20万。

现在，如果农奴要离开自己的土地从事季节性工作，他不仅需要得到地主的同意，而且还需要得到几个政府部门的许可。在彼得一世的领导下，国家有时在新的土地上使逃亡的农民合法化，以便更有效地殖民领土。如果一个农奴逃到西伯利亚的库尔斯克，就可以成为一个自由人——这对农民和国家都有好处，但对地主却没有好处。
 

但根据大多数历史学家的说法，俄罗斯农民最糟糕的时期是叶卡捷琳娜二世时期。她在以前没有农奴制的地区推广农奴制。例如1783年将农奴制引入乌克兰。叶卡捷琳娜二世把大量农民赠送给贵族，从而使他们成为农奴，有85万农民变为农奴。叶卡捷琳娜二世还禁止农奴控诉地主。
 

在叶卡捷琳娜二世期间，地主越来越肆虐地剥夺农民的土地，把无地农民变成了真正的农奴。叶卡捷琳娜二世还建立了一个成熟的农奴制市场，通常贵族破产了，他名下的农奴就会被拍卖。18世纪末，俄罗斯地主农民的比重达到顶峰，然后开始下降。另一半农民被束缚在国有土地上，他们拥有更大的自由，同时要缴纳税赋。
 

但在叶卡捷琳娜二世之后，农奴们又一次逐渐恢复了权利和尊严。在以前，地主有权让农奴无休工作至死。但如果农奴控诉地主极端残暴并胜诉，那么地主的财产就会被没收。农奴制不同于古代奴隶制度，因为法律承认农奴是一个人，而不是一件物品。农奴的权利受到很大限制，然而，法律会惩罚谋杀农奴的地主，而古代的奴隶主对他奴隶的生命没有责任。此外，教会祝福农奴的婚姻，法律是承认的，并不是奴隶之间的“婚姻”。
 

农奴们靠的是“家长式的但却十分有限的福利体系”来维持生计。但在此期间，农民仍然有一些权利，例如他可能拥有一些私人财产，不受地主限制。只有土地可以买卖，但农奴不能买卖。这也意味着没有人能夺走他的土地，把他从他的家庭中分离出来，把他从一个农民变成一个仆人。
 

 俄罗斯精英们越来越意识到农奴制是一个伟大国家的耻辱。因此，到19世纪，农奴的生活变得越来越好。1797年，皇帝保罗一世将劳役（俄国农奴制时代迫使农民无偿地为地主劳动）限制在每周三天。19世纪40年代，尼古拉一世禁止将农民从土地上出售。直到1861年3月5日，亚历山大二世签署废除农奴制度的法令。

彼得一世的改革，使俄国变成一个，初具雏形的现代化国家。在生活上，彼得一世倡导国民践行西方的生活方式，用现代西方文明影响本国居民。在他的倡导下，国民开始穿西服、戴西帽、开舞会、办沙龙，向更加文明的生活方式靠拢。

在其命令下，俄国建立了第一个博物馆、第一个图书馆、第一批公众剧院、第一批公园。彼得一世要求这些公共设施免费向民众开放，以达到"使人们开阔眼界，用心学习"的目的。

在彼得堡的夏宫花园，彼得一世命令制作了许多《伊索寓言》中的人物雕像，摆在花园各处，使游园之人可以有所思考，以达到教化的目的。彼得一世在教化国民方面用意之深，由此可见一斑。

彼得一世还进行了彻底的宗教改革。改革从没收教会财产入手，剥夺教会购买与交换土地的权力，将教会土地纳入世俗官员的管辖范围之内。同时，废除总主教职位，设立专门的宗教委员会对宗教进行管理。

宗教委员会后来改称宗教事务管理总局，总局成员由沙皇任命，局长由非宗教人员担任，而东正教的最高牧首则由沙皇兼任。通过以上改革，东正教彻底沦为沙皇的附庸，再无实力干预政治，其职责仅限于在精神领域教化民众，为国家服务。从此，俄国境内再无教权与世俗权力之争。

宗教改革不仅剥夺了教会的各项权利，而且改变了教会人员的生活。彼得一世认为宗教人员的生活应当清简，要求教会人员无论男女"为了人民永久和暂时的利益"，应当掌握一门手艺，比如木匠活、画圣像、纺纱、缝衣、编花边等。同时，命令所有神父与祭司子弟必须接受希腊-拉丁文教育，不受教育者不得继承父亲职位。除此之外，各地修道院也有新的任务，比如为学校筹集经费、供养老弱病残人群及伤残士兵等。

彼得一世的改革完全改变了俄国的面貌，一个初具雏形的现代化国家正逐渐将那个孱弱落后的中世纪国家覆盖。随着改革的渗透，俄国国势渐长，为日后赢得21年的北方战争的胜利打下了基础。当俄国取得波罗的海出海口后，已经成为颇具实力的欧洲强国。俄国也因此由一个内陆国发展成为濒海国。

1721年10月22日，俄国参议院集体决定授予彼得一世"全俄罗斯大帝"和"祖国之父"的称号，纵观彼得一世一生的功绩，他以一己之力改善了俄罗斯的面貌，将俄罗斯推上"欧洲之巅"，他为俄罗斯所作出的贡献，的确配得上大帝的称谓。此后，俄国开始以"俄罗斯帝国"的称谓雄霸欧亚大陆。

昔日罗斯建国，所辖不过弹丸之地，而今俄罗斯帝国横跨欧亚，其庞大的疆域的形成自然离不开俄罗斯历代统治者们的不断开拓。可以说，近代以前的俄罗斯史就是一部领土扩张史。

昔日罗斯建国，所辖不过弹丸之地，而今俄罗斯帝国横跨欧亚，其庞大的疆域的形成自然离不开俄罗斯历代统治者们的不断开拓。可以说，近代以前的俄罗斯史就是一部领土扩张史。从基辅罗斯开始，大公们便致力于向外拓展生存空间。俄国的大规模扩张是从将蒙古驱逐后开始的。莫斯科大公的继承者们从南、北、西、东四个方向向外拓展势力。

在南部，俄国征服了黑海、高加索以及中亚地区，不仅夺得了南部出海口，建立了黑海舰队，而且完全吞并了中亚地区，并从西部与北部对清政府形成包围之势。在北部，与瑞典争夺波罗的海出海口，并获得成功。在西部，吞并了乌克兰，瓜分了波兰。

在东部，征服西伯利亚地区，并将势力扩展至北美阿拉斯加，还吞并了中国东北和西北合计100多万平方公里的领土。经过几百年扩张，俄国从莫斯科公国时期300多万平方公里的疆域拓展至2000多万平方公里，成为横跨欧亚的超级大国。

今天提到俄罗斯，我们依旧惊叹于其无可比拟的庞大疆域。但我们知道，俄国的疆域不是短期内形成的，而是经历了几代君主的积极拓展。早在蒙古统治时期，莫斯科公国的王公们便开始了其版图的扩张，到伊凡三世和瓦西里三世时期，罗斯基本上实现了统一，从一个个分裂的小公国逐渐发展成面积近300万平方公里的大国。

伊凡四世上任后，更是将开疆拓土当作矢志不移的事业，在他和继任者们的努力下，俄罗斯疆土成倍数增长，终于变成了世界上版图最大的国家。在俄国领土扩张的过程中，最先被涉足的是喀山汗国。1438年，鞑靼贵族兀鲁·穆罕以喀山城为都城，建立喀山汗国，受制于金帐汗国。喀山汗国位于伏尔加河中游地区，临近俄罗斯，两国经常征战。

伊凡三世在世时期，一度占领喀山，并在汗国建立了傀儡政府。但是傀儡政府不可靠，在奥斯曼土耳其帝国崛起之后，又臣服于奥斯曼。于是汗国内部分裂出"莫斯科派"和"克里木派"两派当权者。两派势力会随着背后两个国家实力的消长而不断变动。伊凡四世对喀山汗国的征讨前后举行了四次，前三次攻击除了第一次成功后被反扑，另外两次均因为天气原因不得不放弃进攻。

1552年6月16日，伊凡四世亲自率领15万大军对喀山发动了第四次攻击。喀山军民誓死抵抗，10月，喀山破，成为俄国的领土。占领喀山后，伊凡四世将其领土分割并赏赐给了俄国领主和封地贵族。喀山国内对沙皇效忠者留在原地生活，对沙皇疑似有二心者则被分别迁至俄国中部各县，喀山汗国从此灭亡。

喀山亡后，临近的阿斯特拉罕汗国成为俄国统治者的新目标。1554年，伊凡四世发兵3万进攻阿斯特拉罕汗国。也许是因为对该国的征服异常顺利，伊凡四世并没有像对待喀山汗国一样对待阿斯特拉罕汗国，而是通过扶植傀儡政权对其进行控制。可惜傀儡政权非常不靠谱，频频向周围邻国示好。伊凡四世非常生气，再次派军征讨。这次讨伐比较彻底，除去分封给领主与贵族的土地，其他地区均设俄国总督直接进行管理。

喀山汗国和阿斯特拉罕汗国并入俄国后，俄国疆界向南拓展1千多公里，大大拓展了俄国疆域。但是，俄罗斯的南下之路并不仅止于此。吞下喀山与阿斯特拉罕两个汗国后，伊凡四世在其东南方修建了一道防线，称作"图拉鹿砦"防线。这条防线起自梁赞，穿越奥卡河与图拉到达科泽利斯克，以防范克里木鞑靼人的侵袭。

克里木汗国成立于1443年，位于黑海北岸半岛上，是一个出现比较晚的封建国家。1475年，该汗国被奥斯曼土耳其征服，成为奥斯曼土耳其帝国的属国。在奥斯曼土耳其帝国的雄威照拂下，克里木汗国以欺软怕硬之姿横行于黑海北岸，并不时对波兰和刚统一不久的俄罗斯进行侵扰。

前面已述，刚统一的俄罗斯其国力还是比较虚弱的，面对克里木的入侵几乎没有抵抗能力，只能加强防线建设。在1630—1640年，俄国在南部建成了近30个设防城市。

以别尔哥罗德防御线为例，该防线绵延千里，从西部的伏尔斯克拉河畔的阿赫季尔卡，一直延伸到东部的达塔姆鲍夫，中途经过别尔哥罗德、沃罗涅什、科兹洛夫等城市，护卫着罗斯境内的安全。俄国由防御转向进攻模式。