中国历史上的西周王朝是一个国家吗

西周和东周，我们知道，是历史上的两个时期，是后世人在区分周王朝前期的统一和后期的分裂时候的称呼，用以区分。但是令人很奇怪的是，战国时期同时也存在一个东周国和一个西周国，是两个国家，并不是两个时期。这是为什么？为什么会出现这样两个国家，这两个国家之间有什么关系，他们又有什么历史呢？
还记得在小时候，历史老师曾让我们背诵的的《朝代歌》：夏商与西周，东周分两段，春秋与战国，当时认为东周与西周仅仅代表着中国历史上两个不同的历史时期。然而，长大后，在有关秦始皇或者吕不韦的影视作品中，往往会看到东周与西周的存在，他们究竟是怎么一回事呢？
说起来，这也是一桩历史公案。《史记·周本纪》曾记载：考王封其弟于河南，是为桓公，以续周公之官职。桓公卒，子威公代立。大约是在战国晚期，周考王封其弟为桓公，其封邑在今巩义一带，世人遂称之为东周君。于是，在小小的洛阳王畿之地，就存在着两个血缘关系十分亲近的小国家——即西周，辖地在洛阳一带；东周，辖地在巩义一带。
为何会出现这样的局面呢？实际上，这是中国分封制的余波。西周初期，因当时的交通及生产力发展状况十分低下，无法对其疆域内的民众进行有效统治，遂实行分封制。其中，分封最多的是姬姓子弟，史料记载：当时分封的71个诸侯国中，大约有53个都是姬姓，以此实现对其他地区的控制，如史上著名的周公旦即是分封到鲁国，只不过因为周武王死的早，周公需要帮助周成王治理朝政，所以只能让其子伯禽代管。而在周公的辅佐下，奠定了后来周王朝800年的江山，从此被后人称道。
不过，分封制对于诸侯的控制力较弱，尤其是在周王室东迁后，各个诸侯已经尾大不调。都知道分封制带来的隐患，为何在周王室已经异常衰弱的情况下，周考王还要实行分封制呢？其原因大致有这么几个：其一，仿效周武王与周公旦，然其弟桓公辅佐其子，实现周王室的中兴；其二，感觉到周王室距离灭亡已经不远，不愿意无人祭祀其祖先，另外分出去一支也算是分散风险吧。
然而，后面事态的发展完全不像是周考王预料的那样，他与弟弟的两支血脉在后来频频交战，再次成为兄弟阋墙的典型案例。唯一值得肯定的是，因为周考王留在洛阳这一支血脉因向西方的强秦挑衅而灭亡后，其子孙后代流亡到了东周君的地盘，而东周君并没有否认双方的血缘关系。直到后来秦在灭韩之后，再次出兵灭掉了巩义的东周君，周王室才最终消亡。