一战后，丹麦为什么只收回半块石勒苏益格

1460年绍恩堡王朝没有直接后代灭绝，石勒苏益格-荷尔斯泰因的贵族选举来自奥尔登堡王朝的丹麦国王克里斯蒂安一世为其公爵。克里斯蒂安一世是最后一位绍恩堡王朝公爵阿多夫八世的一个侄子。在1460年签署的条约中规定这两个公国永远不许分开。直到1864年它们始终于丹麦组成一个共主邦联。丹麦国王同时也是石勒苏益格公国和荷尔斯泰因公国的公爵，石勒苏益格受丹麦分封，属于丹麦，而荷尔斯泰因则受神圣罗马帝国分封，属于神圣罗马帝国。
丹麦国王保持了欧洲古代贵族分封遗产的习俗，不断地将石勒苏益格-荷尔斯泰因分封给他的子孙们，在这些小公国中石勒苏益格-荷尔斯泰因-戈托尔夫是最重要的一个。基尔大学就是由他们设立的。1773年石勒苏益格-荷尔斯泰因重新回归到丹麦国王直接统治。 19世纪在丹麦和德国民族主义气氛均非常强烈。这导致了在这两个本来不应分割的公国上爆发了两次战争。争执的焦点不是完全由德国人住的荷尔斯泰因公国。这个公国从中世纪开始就属于神圣罗马帝国，1815年后属于德意志同盟，丹麦国王仅是其君主而已。争执的焦点是石勒苏益格公国。德国和丹麦的民族主义者均声称它属于自己的国家。而这个公国本身也内部分裂。北部居住的主要是说丹麦语的丹麦人，他们支持丹麦，而南部居住的则主要是说德语的德国人，他们主要支持德国。从1840年代初开始德国和丹麦民族自由主义者均试图在石勒苏益格立足。在1848年的三月革命中这个争执导致了武力冲突。在基尔成立了一个临时政府，要求将石勒苏益格-荷尔斯泰因完全纳入德国。同时在哥本哈根成立的政府中有多名艾德河丹麦人，这些人的意图在于将石勒苏益格纳入丹麦。1848年至1851年爆发了第一次石勒苏益格战争。亲德国的石勒苏益格-荷尔斯泰因试图以武力将石勒苏益格并入德国。他们企图推翻丹麦国王的统治，拥护奥古斯滕伯格王朝成为德意志联盟内、合并的石勒苏益格-荷尔斯泰因公国的公爵。一开始法兰克福国民议会支持这些德国民族主义者，但是在欧洲其它列强的压力下普鲁士和德意志联邦撤出了它们的军队。1850年丹麦军队获胜，恢复了过去的状态。1850年7月2日德意志联盟与丹麦签署了柏林和约。
1863年丹麦颁发了一部新宪法，这部宪法也打算在石勒苏益格推行。这样丹麦打破了1850年的和约。普鲁士总理奥托·冯·俾斯麦乘机决定使用武力来解决石勒苏益格问题。普鲁士和奥地利对丹麦下达了一个极短的最后通牒，由于丹麦未在通牒时限内回应，普鲁士和奥地利对丹麦宣战，普丹战争爆发。1864年4月普鲁士和奥地利获胜。由于普鲁士和奥地利无法解决如何统治石勒苏益格-荷尔斯泰因的问题，两国决定共同管理这个地区（本来的计划是让石勒苏益格-荷尔斯泰因合并为一个公国后让它独立）。只有石勒苏益格最北部的小块地区依然属于丹麦。为此丹麦放弃了一些不属于石勒苏益格的飞地。1866年爆发的普奥战争结束后1867年石勒苏益格-荷尔斯泰因成为普鲁士的一个省。1871年随普鲁士进入德意志帝国。石勒苏益格-荷尔斯泰因问题是俾斯麦的德国政策和德国统一过程中的一个中心问题。 直到1920年石勒苏益格-荷尔斯泰因问题才从国际法的角度上完全解决。在同盟国的压力和监督下北石勒苏益格进行公民投票。北石勒苏益格决定与丹麦合并，成为现今丹麦的南日德兰郡。1955年德国与丹麦之间再次签署条约，在这个条约中也规定了关于少数民族的特权。除小的争议外德国与丹麦当下和平共处。
1920年代后期石勒苏益格-荷尔斯泰因，尤其是西岸的迪特马尔申，是纳粹主义的一个据点。1930年纳粹党在这里就已经获得了70%的选票。1938年当地的犹太会堂被焚毁，这里也设立了一些小的集中营。
第二次世界大战后许多被从东欧驱逐的德国人被迁居到石勒苏益格-荷尔斯泰因。1949年居民数因此增长到270万人（1939年为160万人）。
1946年8月23日同盟国决定设立石勒苏益格-荷尔斯泰因州，以基尔为州府。1949年该州决定加入德意志联邦共和国，同年选举州议会，1950年1月12日石勒苏益格-荷尔斯泰因正式成为西德的一个联邦州。1990年5月30日石勒苏益格-荷尔斯泰因将其州基本法正式改名为州宪法。

艾德施泰特附近的沼泽地，典型的北海海岸石勒苏益格-荷尔斯泰因位于日德兰半岛南部和北德低地的北部，介于东边的波罗的海和西边的北海之间。石勒苏益格-荷尔斯泰因的北面是丹麦，东南是梅克伦堡-前波美拉尼亚，南面是下萨克森和汉堡。石勒苏益格-荷尔斯泰因的海岸线占欧洲海岸线总长度的3.2%。
从西向东石勒苏益格-荷尔斯泰因的地形为沼泽、平原和石勒苏益格-荷尔斯泰因丘陵，境内最大的河是艾德河，最高点本克斯山只有168米高。东岸丘陵所组成的众多半岛造成了许多海湾。这里还有许多湖泊，特别是荷尔斯泰因的东部的劳恩堡被称为荷尔斯泰因的瑞士。德国唯一位于公海的的岛屿海利戈岛坐落在北海之中。东海岸外只有一座岛屿，即费马恩。最重要的航道是连接北海和波罗的海的基尔运河。
石勒苏益格-荷尔斯泰因中部的一个湖泊今天的石勒苏益格-荷尔斯泰因是由历史上的石勒苏益格和荷尔斯泰因两个公国组成的。今天石勒苏益格公国的北半部属于丹麦。这两个领地之间的边界是艾德河。至1806年为止这两个公爵领地是神圣罗马帝国的北疆，至1864年为止它们是德意志同盟的北疆。石勒苏益格公国（丹麦语中称为Slesvig）自丹麦于1866年战败于普奥联军后分别属于德国。而北石勒苏益格——即今天丹麦的南日德兰郡（丹麦语中称为Sønderjylland）——于第一次世界大战结束后在一次公民投票后宣布加入丹麦。1876年劳恩堡公国被并入当时普鲁士的石勒苏益格-荷尔斯泰因省。1937年在行政区划改革过程中前汉莎同盟城市吕贝克以及本来属于奥尔登堡大公国的奥尔汀和汉堡的一些飞地被并入石勒苏益格-荷尔斯泰因，作为交换阿通纳和万茨贝克被划给汉堡，成为其市区。
石勒苏益格-荷尔斯泰因北海沿岸的北弗里西亚群岛——群岛的土地基本上是泥地和滩涂——组成了石勒苏益格-荷尔斯泰因国家公园，这是整个中欧最大的国家公园。除此之外在过去80年中石勒苏益格-荷尔斯泰因还设立了189个自然保护区和275个风景保护区。不算国家公园的话所有这些保护区的总面积约为2000平方公里，其中约1600平方公里是海面和瓦登海地区。大多数这些保护区由与州政府签署合同的协会管理。此外石勒苏益格-荷尔斯泰因还有五个与海洋和海岸无关的自然公园。