为什么宁夏众多考古发现都集中在彭阳姚河塬及其附近呢

考古发现，境内旧石器时代晚期的岭儿、刘河遗址及其层位的打制石器和动物化石，都说明远在3万年前，原始人类就在境内繁衍生息，到公元前3000年左右的新石器时代，境内先民已大量从事畜牧和农业生产。境内曾是伏羲、女娲等人文始祖活动过的地方。
禹铸“九鼎”分天下为九州，彭阳境属雍州，世居戎狄部落。
彭阳境内居鬼方、羌方等族落。据《周易》记载：“高宗伐鬼方，三年而克之。”高宗妻妇好统兵攻羌方。《竹书纪年》载：“武乙三十五年，周王季历伐西落鬼戎，俘二十翟王。”《周易》又记，殷商后期，“震用伐鬼方，三年有赏于大国”，说明当地人口增加，经济和军事实力已经十分强大。
《史记·周本纪》裴骃集解引《汲冢纪年》载：“自武王灭殷，以至幽王，凡二百五十七年。”。据《汉书》记载：“安定山谷之间，昆戎旧壤”，戎族的最大一支——昆戎（即犬戎）就生活在彭阳及附近地区。西周时称固原一带为大原之域，至周穆王时，戎狄不贡，发兵西征犬戎，俘五王，迁戎于大原。周夷王时，命虢公率六师伐大原之戎，至于俞泉，获马千匹。周宣王五年（前823）猃狁攻周到泾水北岸，尹吉甫反攻到大原，有兮甲盘铭文记其事。《史记·周本纪》载：“宣王既亡南国之师，乃料民于大原。”就是在周宣王三十九年（前789）在当地调查民数。
《史记·匈奴列传》载：周平王末年“岐、梁山、泾、漆之北有义渠、大荔、乌氏、朐衍之戎”，彭阳境内属义渠戎居住范围。当时地处关中的秦国，自“平王东迁，以岐西地赐秦后，秦地愈大，秦乘势励精图治。”霸西戎，兼并弱小诸侯，仅秦穆公三十年（前623），用由余计攻戎王，“兼国十二，开地千里。”居住于“。
秦厉公三十三年（前444），秦攻义渠，并俘获义渠戎王。秦惠文王更元五年（前320）攻义渠，取郁郅（今甘肃庆阳），更元十一年（前314）再攻义渠，得二十五城，灭乌氏戎，置乌氏县（今泾源县境），此后秦惠文王欲伐楚，曾投文诅楚于朝那湫（今彭阳古城镇境内）。昭襄王三十五年（前272），宣太后诱杀义渠戎王，秦灭义渠国，于其地设北地郡，以今彭阳境内的朝那邑为中心置朝那县（今古城镇），县境长城遗迹即为朝那县北缘。
秦灭六国后，废分封诸侯之制，分全国为36郡，朝那县属北地郡。秦始皇二十七年（前220），始皇巡视北地、陇西途经朝那。始皇三十三年（前215）使将军蒙恬发兵30万北击匈奴，疆域北扩，朝那县相对处于内地，为当地经济发展创造了良好的社会环境。据《史记·货殖列传》记载：“乌氏倮畜牧，及重斥卖。求奇缯物，间献遗戎王。戎王十倍其偿，与之畜，畜至用谷量马牛。秦始皇帝令倮比封君，以时于列臣朝请。”据文献中零散史料印证，今县境新集乡剡堡（焉氏塞）和城阳乡吴堡（乌氏堡）均与乌氏倮有关。
西汉初，地方建置仍沿袭郡县制，郡有郡守、都尉等职，朝那县为北地郡都尉的分治所。汉文帝十四年（前166）冬，匈奴老上单于14万骑入朝那萧关，杀北地郡都尉，虏掠月余而去。汉武帝元鼎三年（前114）析北地郡置安定郡，治高平（今原州区），上隶凉州刺史部，领高平、朝那、乌氏等21县。元鼎五年（前112），武帝“湫渊祠朝那”，史学家司马迁随驾记胜，汉武帝在位曾先后6次北巡安定，往经朝那。西汉末年，王莽篡汉，改国号为新，变更大部分地名和官名，然朝那县依旧。
中国设十二刺史部（州）和一个司隶州，朝那县仍属凉州安定郡。汉安帝永初五年（111），由于北方羌族起义，下诏安定等三郡内徙，乌氏、泾阳、朝那等属县及汉族百姓随安定郡迁至美阳（今陕西武功县境）。顺帝永建四年（129），诏内迁三郡还旧土，“使谒者郭璜促徙者各归旧县，缮城郭，置候驿。”并省泾阳入朝那县，县域范围扩至平凉西北。永和六年（141）东西羌会合，势力大盛，又徙安定郡于扶风（今陕西新平县境）。献帝初平元年（190），因分安定、扶风两郡置新平郡，朝那县随郡迁还。
曹魏恢复《禹贡》九州建置，朝那县属雍州安定郡（治临泾）。此时因高平县（今原州区）处在曹魏政权和羌胡的分界线上，废高平县入朝那县。安定郡的管辖区域也大为缩减，只有高平以南的朝那等6县。
晋分全国“凡十九州，郡国一百七十三”，朝那县仍属雍州安定郡。西晋时北方少数民族不断向南迁移，当地除原有汉、氐、羌族以外，还有匈奴、鲜卑、休屠、白狄、黄石等族，史书所称的“平凉杂胡”就是指朝那县境内的各少数民族。东晋十六国时，朝那县境先后属前赵、后赵、前秦、后秦、夏五个少数民族政权。前赵时，朝那县属雍州安定郡和后置的陇东郡（治泾阳，今平凉安定国镇境），并在高平（今原州区）置朔州牧。后赵沿袭前赵建置。前秦苻坚永兴二年（358）在原朝那县境阳晋川置平凉郡，郡治在今新集乡境，以当地居住的休屠族首领金熙为第一任太守。后秦时，平凉郡属北雍州“岭北五郡”之一。赫连夏时不置郡县，唯以城为主。县境平凉城（今新集乡境）属梁州。夏胜光元年（428），赫连定即位于平凉城，作临时国都近三年时间。胜光二年（429）于“姚秦时之黄石固（今红河乡境）置长城护军”。
北魏、西魏、北周先后统辖今县境。北魏太武帝于神麚三年（430）率军亲征平凉城（今新集乡境），城陷，夏帝赫连定奔上邽（今甘肃天水市），平凉城归魏。神□四年（431），魏迁县境平凉郡治于阴槃（今甘肃平凉市东）。延和三年（434）魏杀县境休屠族首领金崖，休屠族人立金崖从弟金当川为首领，起兵反魏。太延二年（436），魏置高平镇（今原州区），辖县境战国秦长城以北地区，长城以南属泾州陇东郡朝那县。正光五年（524）改高平镇置原州，辖高平、长城二郡。长城郡领黄石、白池二县，郡治驻黄石县，即赫连夏置长城护军故址---黄石固（今红河乡友联村古城址）。黄石县为原朝那县辖境，白池县（县治待考）为原高平镇辖境，仍以今县境长城为界，朝那县废。西魏初沿北魏建置，废帝二年（553）改黄石县为长城县。北周时置原州总管府，领平高（今原州区）、长城二郡。武帝建德元年（572）在阳晋川平凉城（今新集乡境）置平凉县，属长城郡，白池县废。
隋初改南北朝时期的州、郡、县三级制为州、县两级制。文帝开皇二年（582），整顿州县，罢长城郡，长城、平凉二县直属原州。炀帝大业二年（606）改长城县为百泉县。大业三年（607）省并州县，废州复郡，改原州为平凉郡（今原州区），县境范围分属平凉郡的平凉县、百泉县和安定郡（治甘肃泾川北）的湫谷县（治甘肃镇原县）。湫谷县只辖今县境的一小部分（约为孟塬、冯庄、小岔等地）。
唐初分全国为十道，玄宗开元二十一年（733）改为十五道，地方建置为州、县两级。唐高祖武德元年（618）改隋平凉郡为原州（今原州区），属关内道，辖今县境平凉、百泉二县。武德八年（625）百泉县城由阳晋川（红河乡境）迁至茹河川（今县城附近）。唐太宗贞观十年（636）在百泉县设置了兵部直辖的彭阳折冲都尉府。唐玄宗开元五年（717）将原置于阳晋川（今新集乡境）的平凉县治移至泾河南的古塞城（今平凉安国镇境）。唐代宗广德元年（763），吐蕃入大震关，陷原州，县境百泉县大部分地方陷于吐蕃。唐宣宗大中三年（849）收复关陇，原州归治平高（今原州区），百泉县复。唐未黄巢起义后，吐蕃又乘机入寇，百泉县再陷吐蕃被废弃。
五代时彭阳境内大部一直被吐蕃占据，只有今县境东北一小部分区域（也就是隋时湫谷县的辖境范围）属北方各割据政权。即先后属岐（李茂贞的割据政权）、后唐、后晋、后汉、后周的辖地。
宋初因高平、百泉、平凉“三县落蕃”，县境仍只有原五代各政权的辖境范围属北宋秦凤路原州（治今甘肃镇原县）。直到宋太宗至道元年（995）才收复故原州失地。至道三年（997）设镇戎军（今原州区），与原州同属秦凤路，庆历元年分置泾原路后，又同属泾原路。镇戎军辖今县境一县二寨，即彭阳县（今县城）、东山寨（今古城镇）、乾兴寨（今王洼镇梁壕古城址），宋真宗咸平六年（1003）改彭阳县为彭阳城。原州辖今县境三寨，即靖安寨（今小岔乡耳城）、平安寨（今城阳乡转湾）、绥宁寨（今孟塬乡苏喇城）。宋神宗元丰二年（1079）部署边防，将泾原路扩编为十一将，其中第四将驻绥宁寨，第六将驻彭阳城。
金初沿袭辽制，尽升军为州，或升城、堡、寨、镇为县。升镇戎军为镇戎州，隶凤翔路，辖今县境东山县（宋东山寨升）领彭阳、乾兴二堡。原州改属庆原路，仍辖今县境三寨（靖安、绥宁、平安寨）。金哀宗正大四年（1227），蒙古成吉思汗破德顺州（今隆德县境），避署于六盘山，县境属蒙古政权管辖范围。
元世祖忽必烈至元七年（1270）省并州县，撤销县境东山县建置，直属镇原州（今甘肃镇原县）。至元九年（1272）封皇子忙哥刺为安西王，设立王相府于开成（今原州区开城镇），徙民屯耕。至元十年（1273），在开成府设开成路，于金东山县旧址置广安县（今古城镇），至元十五年（1278）升广安县为广安州。元英宗至治三年（1323年）降开成路为开成州。
明太祖洪武二年（1369）又降开成州为开成县，撤销广安州并于开成县，隶属陕西布政司关西道平凉府。明孝宗弘治十五年（1502）升开成县为固原州，并移治原州故址（今原州区），县境属固原州辖地。明代彭阳县境曾为官营畜牧业基地，设灵武监（后改清平监）驻今彭阳县城，领清平、万安（今环县车道乡境）二苑，隶属陕西苑马寺。
清初建置基本沿袭明制，地方行政机构分省、道、府、县四级。康熙四年（1665），固原州上隶的平凉府改属甘肃行省，固原州辖今县境东昌里，永丰里，清平里和万安里。同治十二年（1873），固原州升为甘肃省直隶州，辖县境兴上里、兴下里、东昌里、永丰里及清平监和万安监。
民国初年，改固原直隶州为固原县，属甘肃省泾源道，县以下建置基本沿袭清制。民国十八年（1929）实行区村制，县境属固原县东区、万安区和南区一部分。民国二十三年（1934），实行乡镇保甲制，县境有城阳、草庙、万安三乡。民国二十九年（1940）县境设王洼镇、城阳乡、万安乡、张化乡。民国三十四年（1945）重设区制，县境属第二区和第三区。
1949年8月，彭阳全境解放，仍为固原县管辖范围。后历经区、乡等建置更换。
1962年，在彭阳村成立彭阳人民公社。
1963年，在县境设立彭阳、王洼两区，辖14个人民公社。
1965年，改为太平公社彭阳大队。
1983年7月29日，经国务院批准，划固原县东部彭阳、王洼两区成立彭阳县。
1985年1月，划草庙乡的何沟、米塬、刘塬、牛湾、王岔5个村新设刘塬乡；3月划彭阳乡的崾岘、李岔、庞阳洼、中庄、丰台5个村和草庙乡玉洼村、城阳乡白岔村新设崾岘乡。同年12月增设白阳、王洼2镇。析王洼乡北洼、路寨、李寨3个行政村归王洼镇管辖。同时，将罗洼乡原60个村民小组合并为31个；城阳乡将原125个村民小组合并为103个。
1986年6月，将彭阳乡的彭阳、海巴2个村合并更名为姚河村，以所属刘沟、赵洼、郑沟、姚河、岭儿、河对面、小河口7个村民小组，归白阳镇管辖。同时，将原彭阳村的斩刀山、刘河、杨树峁3个村民小组，分别划入彭阳乡的南山、任湾、余沟3个村管辖；将冯庄乡雅石沟村窑庄村民小组的石堡梁划归王洼乡王洼村管辖；包山、南梁2个村民小组，分别划归草庙乡的崾岘、包山2个村管辖；石岔乡由李洼村分设李岔村。李岔村辖李岔、前台、墩底、庙峁4个村民小组；李洼政村辖李洼、驮水沟、唐川、王堡、阳洼5个村民小组。
1988年9月，在境外中宁县大战场设立马家梁乡，辖白岗、七敦、马家梁、彭建、沙沟5个行政村。
1993年6月，为设立宝中铁路彭阳火车站，固原行政公署决定将固原县开成乡五里山村划归彭阳县古城乡管辖。
1997年5月，根据区人民政府的批复，撤消古城乡，设置古城镇，撤乡设镇后，其行政区划不变。
2000年1月，彭阳县移民吊庄马家梁乡整体移交中宁县管辖。
2002年3月，县人民政府批准设立白阳镇郑河街社区。全县为19个乡镇156个行政村831个村民小组4个社区。
2003年8月，区划调整后，全县辖9乡3镇156个行政村831个村民小组4个社区。
2021年，自治区政府（宁政函[2021]98号）批复同意彭阳县撤销红河乡，设立红河镇。

“2021年度全国十大考古新发现”10日在北京揭晓，备受公众关注的四川彭山江口沉银遗址入选。

新疆吉木乃通天洞遗址、山东章丘焦家遗址、陕西高陵杨官寨遗址、宁夏彭阳姚河塬西周遗址、河南新郑郑韩故城遗址、陕西西安秦汉栎阳城遗址、河南洛阳东汉帝陵考古调查与发掘、江西鹰潭龙虎山大上清宫遗址、吉林安图宝马城金代长白山神庙遗址、四川彭山江口沉银遗址入选“2021年度全国十大考古新发现”。

其中，新疆吉木乃通天洞遗址是新疆境内发现的第一个旧石器时代洞穴遗址；陕西高陵杨官寨遗址是中国国内首次确认的庙底沟文化大型成人墓地；宁夏彭阳姚河塬西周遗址是在西北地区首见的西周封国的都邑遗址，弥补了文献的不足；河南新郑郑韩故城遗址中的北城门遗址在东周时期中原地区的王城遗址中是首次发现，郑国三号车马坑出土各种车辆48余辆、马124匹以上，数量之多在中国东周考古发现中实属罕见；吉林安图宝马城金代长白山神庙遗址是近年来发掘的保存状况最好、揭露面积最大的金代建筑遗址之一，也是中原地区以外首次通过考古发掘揭露的国家山祭遗存。

四川彭山江口沉银遗址则因历史上“张献忠沉银”的一段公案而引发诸多关注，从考古发掘伊始就不断与公众共享信息。此次考古发掘亦是目前中国规模最大的内水考古项目，考古发掘的同时开展公共考古活动、面向社会公开招募志愿者的举措获得了评委们的认可。

中国考古学会理事长王巍说，此次入围的26个项目的分布在空间地域、时间维度上都很广泛，尤其值得一提的是，遗址特色丰富多样，包括洞穴、墓葬、封椁、祭祀等类型，这在历年的评选中都比较罕见，表明了全国各地对文物考古工作的重视。

北京大学教授李伯谦认为，这十大考古新发现从侧面勾画了中国古代文明不同阶段的重要发展。