为什么古代臣子的最高待遇是封侯，而不是封王

虽然封侯与封君都是一样的爵位，但事实上，封侯者都是因功勋而获得的爵位，一般都有大量的封邑，而封君就有些模糊不清了，很多诸侯国的君位不过就是给王族宗室的爵位，或是给予近臣的。可以理解为一种荣耀的象征，封邑一般不大，且可能还会没有实权。

自周朝开始，爵位就大抵被分为五等，也就是公，侯，伯，子，男。其中公爵是最高等，而侯爵是仅次于公爵的爵位，也就是第二等爵位。在周朝，爵位是可以世袭罔替，爵位是荣耀与财富，所以一点都不能混淆，也就是不同的爵位代表了不同的等级。在春秋时期，爵位都是诸侯国国君的，虽然各个诸侯国可以将自己的臣子封爵，但肯定不能高于自己的爵位。可见在春秋时期，最高爵位也就是公侯，而且一般小的诸侯国还没有封侯的权力。

到了战国时期，东周王室没落，各个诸侯也不安分起来，先是几个诸侯国君开始称王，直接与东周天子平起平坐，后又有秦王灭了东周，实际上整个战国时期，已经没了周朝时期那严苛的爵位等级制度。在各个诸侯国中，已经俨然成为一个个独立的国家，诸侯国国君的宗室也就成为新兴的王室，成为一个个诸侯王的支持力量。

别看这些王室之人或许都没有什么太大贤能，甚至有可能成为吃喝玩乐的纨绔子弟。但在战国时期，宗族之间的血缘关系，却是维护王室集团利益最好的力量，毕竟那时的诸侯王们还是奉东周天子为主，自己的王位都不算名正言顺。所以能够依靠且维护自己统治的最好力量，那便是有血缘关系的宗亲氏族了。

尤其是诸侯王们为了争霸天下，不断招揽人才来到自己国家之时，必然会让很多异国势力渗透到自己的国家，这时候，宗亲氏族的力量就是维护王权的最后盾牌。就像三家分晋之时，因为晋国打压国内王室，最后晋国没了王室捍卫，晋国成功被三家士大夫瓜分，可见王室的力量在战国时期多么重要。为了维护王权，诸侯王们纷纷给宗亲与近臣封爵，培养自己的势力拱卫自己的王位，那时候最好的爵位便是封侯。

当然宗亲氏族太过强大，也不利于诸侯王的王位安稳，而近臣们没有功勋与王室出身，也给不了高爵位，所以宗亲氏族与近臣的封爵不能给太高的爵位，可也不能太低，不然宗室氏族与近臣的势力太弱，也就不能拱卫王权了。而当时最好的爵位应该就是二等爵位侯爵，既不算太高，也不算低等，中上爵位，让荣耀与身份相匹配。

不过自周朝开始，封侯都是立有巨大功勋之人，比如姜子牙就是因为辅助周武王开创西周王朝，才受封为侯爵，封邑为齐国。又回到了刚才那个问题，即便有意降低宗室氏族与近臣的爵位，封侯给他们，可还是让王权有些危机。于是就有了新爵位，也就是封君位。

表面上来看，封侯与封君是同等爵位，但事实上，封侯者必然是因为巨大功勋才获得爵位，也必然是诸侯国的重臣，所以爵位对应的封邑以及赏赐丰厚，并且在前朝居要员。可封君就得看情况，如果有才，可能会在前朝居要员重位，如果不是很得诸侯王重用，那就是一个荣耀象征的爵位，不仅没有实权，可能封邑也少得不少。

简而言之封侯与封君在爵位等级上是一致的，在荣耀方面也是不分上下的。可要在实际好处上来看，封侯者就是重臣待遇，封君者大多都是荣耀称谓，不可同日而语。

先秦时代的爵位从高到低依次是王、公、侯、伯、子、男六等；天子称王，诸侯分公、侯、伯、子四等。战国中期，战国七雄纷纷称王，王爵不再能代表天子，嬴政统一全国后，设立皇帝这一职位来代表天子。因此人臣功勋的爵位就有了王、公、侯、伯、子、男六等。项羽分封十八路诸侯，这些诸侯的爵位都是王爵，于是渐渐形成了王爵为诸侯，公、侯、伯、子为人臣爵位的传统。

韩信当齐王、楚王时，他是一国之君；当淮阴侯的时候，他就仅仅是一位人臣了。刘邦当了皇帝后，致力于消灭异姓诸侯国，异姓诸侯国被灭后就立刘氏宗亲为诸侯。比如韩信的楚国被取消后，刘邦封异母弟刘交为楚王。刘邦不放心外姓为诸侯王，为了防止他死后后代分封异姓为诸侯，刘邦又杀白马为盟，与功臣宗亲共同立誓：非刘氏而王，天下共击之。从此确立了只有皇室宗亲可以被封王，人臣最高爵位只能是公爵。

皇帝一般会留一级爵位给人臣功勋死后用，专业用语为“追赠”，以体现皇恩浩荡。人臣最高爵位是公爵，那么就把公爵留下来，等功臣死后，追封其为公爵，以此笼络群臣。在这种情况 下，人臣功勋能取得的最高爵位就是侯爵了！比如后人曾感叹“冯唐易老，李广难封”，李广一生的最高追求就是得一个侯爵。曹操打破了这种传统，他身前就先后被封为魏公、魏王，曹操取得魏王之位，就意味着魏国成立了。

历史长河中，总是有一些特例的，人臣功勋死后也有被追封为王的。比如岳飞死后，就被宋孝宗追封为鄂王；明代功臣沐英生前是西平侯，死后追封为黔宁王。孔子去世后，历代帝王为彰显对孔子的尊崇，不断追封追谥：汉平帝刘衎追封孔子为“褒成宣尼公”，唐玄宗李隆基封孔子为“文宣王”，西夏仁宗颁布诏令尊孔子为文宣帝。

每一个朝代都有着自己分封官员的职位，有的是封王，有的是封侯，有的则是封爵。在秦朝建立的时候，统治者就创办了一套完善的在官员之间的分封体系，基本上就是三公九卿制，三公就是丞相，太尉，御史大夫，每一个官职都有着自己的职责和权力，都能够调动一定的人马，而且官职的名称也不相同。在汉朝的时候，爵位才是最重要的，几乎全国上下都以爵位来分封，爵位高的人才拥有更多的话语权。

“吉祥三宝”

自古以来，有很多的事物都会成为人们美好生活的寄托，比如说红色代表的就是红红火火，吉祥如意。在汉朝的时候，人们都比较信奉“猴子，马，雀鸟”这三种动物，这三种动物也被称为汉朝时期的“吉祥三宝”。因为汉朝的人都希望自己能够有一个顺利的仕途，能够封侯封爵，“猴，雀”与“侯，爵”同音，所以就会比较崇拜和信奉这两种动物。而马则是很多的将领比较信奉的，希望自己能够在马背上获得荣耀，斩杀敌人，所向披靡。

侯爵制度的承袭

侯爵制度并不是在汉朝才出现了，早在汉朝之前就已经出现了侯爵制度了，汉朝只不过是沿袭了前朝的封官制度，并且加以改进和发扬而已。汉朝是开始封侯是从卫青开始的，卫青是抗击匈奴有功的大将军，所以就被君王封了一个“长平侯”，并且得到了许多的赏赐，正是因为这些田地和房产，所以汉朝的很多人都对“封爵”趋之若鹜，希望自己有朝一日也可以封爵，可以获得这么丰厚的待遇。

爵位的普遍化

因为爵位背后的丰厚奖励，所以很多人都挤破了头想要有一个爵位，对于爵位的追逐大大的提高了全国上下人民的积极性，统治者看到这样的局面，非常的开心，于是一高兴就把爵位变得普遍化了。在汉朝最兴盛的时候，随随便便的一个农民甚至都有可能被封爵，大家有了统一的衡量标准，自然都以爵位为尊，很少有人会关注原来的职位，只是把自己的爵位拿出来比拼。