为什么春秋时期楚国国君可以称王，他和周天子的地位如何

楚国是一个传奇的国家，它几乎坐拥整个南方大地，是春秋战国时期最强大的国家，它与周王室分庭抗礼，别的国家的国君都称"公侯"，楚国却敢和周天子平起平坐，自己封自己为王。在楚国独自封王的背后，究竟有着怎样的故事呢？

小小的原始部落，因为战争不断南迁，在此开辟新天地

熟悉春秋战国历史的人都知道，楚国的疆域在列国之中是最辽阔的，世人都有"得楚者得天下"的说法，可见楚国的实力雄厚。但是在遥远的商朝，楚国却只是一个小小的楚部落，每天都过着提心吊胆的日子。

商王强大的王军不知道哪一天就会来攻打他们，并不是他们犯了什么错惹恼了商王，而是他们的力量太弱小了，商王注定要消灭他们。

楚人最后还是没能避免商王的铁蹄，在和商军顽强的抵抗了很久之后，楚部落首领季连决定带领族人继续往南走，以免做了敌人的刀下鬼。

楚国建国的中心是在丹阳一带，楚人首领鬻熊因为辅佐周武王灭商建周有功，周天子册封他的后人熊绎为子爵，又赐封地丹阳，国号为"楚"，楚国这才在南方扎下根基。之后致力于消灭周边的蛮夷部落，到了春秋初年，楚国就已经是首屈一指的南方大国了。

受周天子和列侯羞辱，楚国奋发图强，不屑与周天子为伍

楚国既然是周天子册封的国家，就要遵守诸侯国给天子进贡的原则，楚国君王每年必须到周王畿朝拜，并且带来丰厚的贡品献给天子。

楚国建国之初很穷，甚至连一匹好马都没有，但是楚人认为既然要去拜见天子，就必须拿出他们最好的东西进贡，于是他们决定把楚人最珍爱的苞茅酒进贡给楚王。

楚君坐在破旧的牛车上，带着苞茅酒，不知道翻越了多少座大山，才风尘仆仆的来到了周王畿。

熊绎来到大殿上给天子进贡，其他国君看到他穿的破破烂烂，都不屑于与他为伍，也没有人愿意跟他说话。

周天子看到楚国居然给他进贡这种寒酸的酒，当场就沉下了脸，然后把苞茅酒拿给众诸侯传看，所有人都哈哈大笑，嘲笑楚国的贫穷，熊绎受到如此侮辱，心中充满了不甘。

晚上举行宴会的时候，周天子不让熊绎进入大殿，而是让他跪在殿外，和戎狄一起烧火祈福。熊绎看着殿内歌舞升平，还伴随着众人嘲笑楚国的声音，不由得怒火中烧，他决定从今以后依靠自己，建立起一个强大的楚国。

史书记载，熊绎回国后带领楚人艰难创业，"筚路蓝缕，以启山林"，经过数百年的发展，楚国不断攻占周边的蛮族，也冲破了周王朝的封锁，成为了南方地区最强大的国家。

实力强大敢于对抗王军，不满周天子曾经的苛待，楚武王自立为王

到了周昭王时期，楚国已经是一个实力雄厚的"土豪国家"了，他们桀骜不驯，从来都不把周王室放在眼里，也从来不向周王朝进贡。

周昭王决定教训一下楚国，他亲自率领几十万周军，浩浩荡荡的杀到了楚国，结果他们根本就不熟悉楚国的环境，被楚军杀得丢盔卸甲，几十万人仓皇逃窜，周昭王也在汉水离奇失踪。周王室这才意识到楚国已经十分强大了，所以之后的历代周天子都没有主动招惹楚国。

楚国既然不与周天子为伍，那么他们的国君也就认为，自己不需要遵守所谓的"公侯"等级，到了熊渠的时代，他就把三个儿子都封了王，自己也称王，并且向外界宣称："我蛮夷也，不以中原之号谥。"

即使后来熊渠因为各种压力，被迫取消了王的称号，但是他的行为影响了之后的楚王，让他们认为楚国已经有了称王的先例，他们也从来不用听从周王室的命令，只要时机成熟，就可以再次称王。

机会很快又来了，周幽王统治末年朝政黑暗，他的昏庸引发了"犬戎之乱"，周王室衰微被迫东迁，而各诸侯国的力量却不断增长，逐渐不把周王室放在眼里。

楚国当时虽然已经是疆域辽阔的大国，但是按照周初的分封等级，它仍然只是一个小小的子爵国家，于是楚武王熊通就找到和周王室同宗同姓的随国，让随国上奏天子，给楚国加封等级。

没想到周天子脾气很大，当场怒斥楚国是蛮夷之国，不可能获得更高的爵位，这番话传到楚武王的耳朵里，他当场暴怒。

既然周天子不册封自己，那么他就自己册封自己，从楚武王熊通开始，历代楚君都称王，而其他国家都是等到周王室完全没有存在感的战国时代才称王。

其实楚武王向周天子请求爵位，也只是想为曾经饱受屈辱的祖先争一口气，按理说楚国当时已经实力雄厚，他完全没有必要再向周天子请示，但是他还是想试探一下周天子的态度。而周天子的态度决定了楚武王称王的举动，因为这样一个无情无义的王室，根本不值得楚人去尊敬和臣服，楚国在列国中率先称王，充分展现了楚人对周王室的不屑一顾，直到今天湖北地区还流传着"不服周"的方言。

“齐桓公”与“楚庄王”这两个称号，性质完全不同，含义也完全不同，今天我们一起来聊一聊这个话题。

严格来说，春秋时期，除了天下共主“周王”、以及不按常理出牌的楚国，也是有其他国家的国君使用“王”这个称号的，譬如“春秋五霸”中的吴王阖闾、越王勾践。

但题中表述的以及内在的含义主要涉及的是楚国，那我们就来看看，在当时诸侯国普遍称“公”、“侯”的情况下，楚国的国君为什么就能高人一等、与周天子平起平坐称“王”。

一、春秋时期的爵位制度

春秋时期，实行“公侯伯子男”爵位制度。简单一点说，“公侯伯子男”是周天子根据诸侯国管理区域的大小，对贵族进行的等级划分。这其中，“公”的治理范围为五百里，“侯”的治理范围为四百里，“伯”的治理范围为三百里，“子”的治理范围为二百里，“男”的治理范围为一百里。

二、齐、秦、楚等诸侯国的爵位

周武王伐纣取胜建立周朝之后，对有功之臣及附属国进行了一次大的分封。这里我们只选几个有代表性的来说说。

齐国：齐国的第一代国君是吕尚，也就是我们熟悉的姜太公。在周天子的册封中，齐国的爵位是侯爵。

秦国：秦国原本是西陲小国，并没有被周武王册封，直到周平王时期，才被册封为伯爵。

楚国：跟秦国类似，一开始周武王也没有封楚国爵位，直到周成王时期，被册封为子爵。

可见，齐、秦、楚三国中，齐国是一开始就被周天子认可的侯爵诸侯国，而秦国跟楚国因为实力弱小、偏居一隅，而且不是周朝亲信，因此一开始并未被周天子认可，只是到了两国强大之后，周天子才不得不封了两国伯爵与子爵等较低的爵位。

三、齐国与楚国的国君称谓问题

那么问题来了，齐国是侯爵，齐桓公为什么称“公”、楚国是子爵，又为什么楚庄王能称“王”。

（一）齐桓公的称谓

这里面实际上有一个误区，大多数人把谥号当成了正式称谓。

齐桓公名小白，侯是他的爵位，“齐桓公”是他的谥号，是小白去世之后后人对他的评价称呼。简单的说，在小白活着的时候，小白不可能自称“齐桓公”的，别人也不可能称他为“齐桓公”。而在春秋时期，对去世的国君起谥号时，是可以使用“公”的称号的，只是此“公”不是彼“公”，谥号的“公”只是一个名誉称号，跟爵位里的“公”完全是两码事。

史书《公羊传·庄公十六年》记载：

”冬，十有二月，公会齐侯、宋公、陈侯、卫侯、郑伯、许男、曹伯、滑伯、滕子，同盟于幽。同盟者何？同欲也。”

这里就很明确的说清楚了，在正式场合，对齐国国君的称谓只能是“齐侯”。

因此，“齐桓公”是小白的谥号，他的正式称谓是齐侯，“齐桓公”这个谥号并没有僭越爵位制度。

（二）楚庄王的称谓

而楚庄王就完全是另外一回事了，楚庄王那是公开的自称“王”，是向周天子权威明目张胆的挑衅。

这里面有楚、周之间数不清理还乱的恩怨。

周武王伐纣时，楚部落首领鬻熊带兵支援，而且鬻熊本人还是周文王之师，但分封的时候，楚部落却被周武王忽视，连个最低等的爵位也没捞到；好不容易到了周成王时终于被承认了，还是低等的子爵，楚国一肚子火。

因为周天子是以宗亲血缘关系来定远近亲疏，维系等级制度，所以对僻居东南、蛮夷属地，并且不是宗亲的楚部落，可以说是根本没在视野范围之内。

周天子以宗亲血缘为由忽视楚国，楚国也以“非中国”为由干脆自立为王，不用周朝的那一套爵位。

《史记.楚世家》记载：

熊渠曰：“我蛮夷也，不与中国之号嗣。”

于是熊渠封自己的三个儿子为王，恶心一下周天子。到熊通的时候，干脆自称“楚武王”，在周天子底下开启了僭越称王的先河。之后楚国的国君都以“王”来自称，包括后来成为春秋五霸之一的楚庄王。

因此，与“齐桓公”不同，楚国的这一套做法完全颠覆了周朝的爵位制度，是对周天子、更是对周朝礼仪制度的公然践踏。

在楚国之后，伴随着周天子日趋式微，一些诸侯国势力崛起，也纷纷效仿楚国自称为“王”，这就包括吴王阖闾、越王勾践等著名人物。

春秋五霸，齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公以及楚庄王，其中只有楚国敢自称王。究竟是谁给他的特权，周天子？非也，楚国自己封的。这就是楚国的特色，你周王室不敢我封，我就自己封。凭啥？任性！

01 周天子如何给诸侯划分等级？

凡国公侯伯子男，以周知天下。凡邦国大小相维，王设其牧，制其职，各以其所能，制其贡，各以其所有。

这段文字大概包含两层意思。

1）周武王统一天下后，就开始分封诸侯。诸侯又分为公、侯、伯、子、男等五种等级的爵位。也就是说，除了周天子能称王，其他诸侯只能按那五等爵位来分封。2）所有诸侯都要由周天子来册封，包括他们的职责、贡品等。

02 除了楚国敢称王，他的几个邻居也是如此，如吴国、越国。

吴王夫差在黄池与晋国争盟主之位，晋定公派使者复命时，一针见血地指出：“诸侯无二君，而周无二王。”吴国当初被周天子册封为吴伯，诸侯不可有两个盟主，周王室也不可有两个王，如果像吴国这样的姬姓诸侯都对周王室有僭越之心，那么其他蛮荆之国对周王室还讲什么礼仪呢？

从这里可以看出，中原诸侯口中所指的蛮荆之国的代表就是楚国了，楚国擅自称王的行径早就为中原诸侯所不齿。所以，无论楚国怎样努力，中原诸侯就是把他当作蛮夷。

03 楚国为何要称王呢？

周文王之时，楚国先人鬻熊鞍前马后地效命于文王。等到周成王即位后，想提拔文王那时的功臣。于是熊绎（鬻熊的曾孙）便被封到楚蛮，子爵，姓芈。

那时，周成王与诸侯在岐阳会盟，楚子管理置茅缩酒，与鲜卑首领一起“守燎”，根本没有资格参加诸侯盟会，可见楚国地位的低下。

一晃到了公元前741年，一位极具野心的人出现在楚国的舞台上，他就是楚武王熊通。熊通杀死了蚡冒的儿子，即侄子，夺过了楚国国君的大印。如果认为他的野心止于此，那就错了。

众所周知，当时，中原发生了一件极为重要的大事，那就是公元前770年周平王的东迁。接着，中原就开始礼崩乐坏。晋国曲沃庄伯杀死晋孝侯，郑国侵占了周天子的田地，卫人杀了卫桓公，鲁人杀了鲁隐公，宋国太宰华督杀死了宋殇公。更要命的是，郑庄公的手下在繻葛之战时一箭射中了周桓王。

连续发生的一桩桩惨剧在不断地刷新着中原礼乐的底线，也在不停地撩拨着熊通的心。终于他再也无法压抑内心的欲望。公元前706年（即位35年），楚国开始将魔掌伸向了随国。原来，随国是姬姓诸侯国，侯爵。熊通知道随侯地位高，于是就想借他之口去周天子那里讨个名号，表面上是去办周天子清理门户，实际上想将来能名正言顺地干涉中原事务。

随侯没办法，只能替他传话。虽然周王室日益式微，但周桓王也是一位有抱负的王，他连郑庄公都不放在眼里，又怎么会搭理这个小小的楚子？

公元前704年，熊通越想越火：“我先人鬻熊尽心伺候文王，周成王只赐予先公熊绎子爵，如今蛮夷顺服，周桓王居然视若无睹！既然周王无情，也别怪我无礼了，我自称尊号！”然后，熊通便自称武王。

从那时起，楚国便以王自居，直到楚国灭亡。而旁边的吴国也在公元前585年，寿梦自称吴王，接着便是公元前5世纪左右，允常自称越王。话说回来，如果寿梦和允常不称王，这不明摆着被楚国压了下去。

04 孔子的态度

不过，三个国家不过是活在自己的梦里。孔夫子在《春秋》里旗帜鲜明地表明了自己的态度，压根就没提过楚武王，即便后来楚成王、楚庄王等开始干预中原政事，不过称他们为“楚子”。吴国、越国也是一样，统统被贬称为“子”。

其实，我们也可以通过中原诸侯会盟时，看出那些元老级诸侯的爵位：晋侯、宋公、鲁侯、齐侯、卫侯、曹伯、莒子、邾子、滕子、薛伯、杞伯等。

结语

楚国地处南方荆蛮，随着自身的逐渐强大和中原礼崩乐坏，不甘心再居子爵之位，得不到周王室的正式加封，便自称为王。

这对中原诸侯而言，不过是一则掩耳盗铃式的笑话，然而，却表明了楚国欲问鼎中原的雄心壮志，也拉开了楚国称霸的序幕。

在楚国的影响下，同处南蛮之地的吴国和越国纷纷效仿之，自称为王。然而中原始终秉持“周无二王”的态度，在得不到中原诸侯的拥护下，他们的辉煌终究不过是昙花一现。