美国货币史——第一集：大陆币

笔者有感于CH上部分人士对美联储历史和货币历史知识的极度匮乏，深感科普历史常识之必要，谨供大家参考、批评、指正。

在美东十三州仍为英属殖民地之时，当时美洲大陆使用的通行货币是西班牙银元。事实上，由于当时的西班牙帝国幅员辽阔，白银有南美殖民地的充足供应，再加之其铸币过程中含银量相对稳定，美国在建国后依然接受西班牙银元为法币。在1792年的Coinage act (铸币法案）明确指出：

“每一美元与西班牙银元等价。Dollars or Units—each to be of the value of a Spanish milled dollar as the same is now current, and to contain three hundred and seventy-one grains and four sixteenth parts of a grain of pure, or four hundred and sixteen grains of standard silver.”

这在事实上造成美元与西班牙银元1:1挂钩。因此美国的货币之所以叫US dollar 而非US pounds 也与当时的实际情况相符。

然而，在建国前，美国的国父们却有一段不堪的过往：大陆币（Continental currency). 你可以理解它类似一种狗狗币（dogecoin)，因为这个货币的背后只有信仰————尚未成立的美国如果建国的话，他会“加倍奉还”。然而他们还了吗？

自1775年美国革命以来，美国大陆会议（当时反英的最高权力机构）对外发行了2.4亿等值美元（这里的美元可以理解为硬通货美元或者西班牙银元）的纸币，面值从六分之一到80美元不等。到了1778年，大陆币的实际交易价值已经不及其面值的五分之一，而两年后，由于大陆币成为一堆草纸，大陆会议曾提议发行新币换旧币（典型的津巴布韦、威玛德国、民国法币套路），然而完全失败。

独立战争基本胜利之后，华盛顿当然知道出来混迟早要还，派遣了自己的心腹罗伯特·莫里斯作为特别代表处理大陆币问题。要知道，莫里斯可是地地道道英国利物浦出生，在独立战争的关键阶段资助大量军需，帮助华盛顿在约克镇取得大捷，妥妥的X色资本家、开国元勋。可不要小看大陆币问题，在1781年年初就有支持华盛顿的军人发生哗变，抗议大陆币贬值和待遇不周等问题——史称宾州兵变（Pennsylvania line mutiny)。

莫里斯很快意识到，这个问题必须通过建立“中央银行”来解决，不然无法解决“信用”的问题。因此，1881年5月，大陆会议批准成立北美银行(bank of North America)。但最早的40万美元资本金谁来出？这里就不得不佩服莫里斯的纵横捭阖的本事了：首先当然是大户出血：威廉·宾汉，一个地地道道的宾州商人，通过美国独立和海盗生意成为当时的北美首富，他认购了10%的北美银行股份。其次，也是大头，是英国的敌人——法国和荷兰。法、荷两国通过借款方式认购63%股权，更重要的是，这个借款为北美银行提供了当时的硬通货——黄金、白银和欧洲有价证券。

在获得资本金后，银行就可以正式运营了。事实上北美银行就是美国最早的央行+财政账户，他可以发行用于缴税的兑付凭证，吸收财政存款，发放贷款等。然而光是有资本金，没有国家强制力带来的税收，这个模式依然并不稳固。因此莫里斯提出了当时非常有争议性的提案——收取关税。要知道，当时北美十三州之所以独立，就是因为对英国重商主义的关税措施表示不满，毕竟羊毛出在羊身上，但最后却是羊的主人薅到了羊毛。然而现在旧事重提，很多州一开始都无法接受这种背叛革命理想的主张。最终莫里斯获得了十二个州的支持，然而罗德岛州的坚决反对使得这项议案胎死腹中。

到了1783年，尽管北美银行运行稳健，货币也能发行流通，然而财政收入的匮乏，使得独立战争的退伍军人们的薪水无法得以支付，军中叛乱气氛浓郁。到了三月，甚至在大陆会议上都出现了老兵的叛乱传单，最后不得不让大佬华盛顿出来平息事端，声泪俱下地发表“纽堡演说（Newburgh address)” 。痛述革命家史，希望大家省吃俭用，度过当前的难关。然而到了六月，该来的总会来，宾州军人发动叛乱，大陆会议不得不逃离费城，暂居普林斯顿；最后大陆会议经过四五年时间的漂泊数个城市，去过纽约、安纳波利斯等地、直到1787年才回到费城。（这也是为什么联邦设立哥伦比亚特区，以保证联邦政府有独立土地的主要原因）

宾州军人叛乱使得莫里斯对联邦制政府心灰意冷，由于缺乏税收，他通过北美银行，挽救美利坚财政破局的梦想完全破灭，因此在1784年正式辞职，结束了他的准财长生涯。华盛顿虽予以挽留，但莫里斯心意已决，只是推荐了他一直欣赏的汉密尔顿作为他的替代人选。有趣的是，汉密尔顿后期的财政政纲与莫里斯惊人的类似，可说莫里斯有些生不逢时。1789年美国正式建国后，汉密尔顿洋洋洒洒写了四万字的财政政纲，史称“关于国家信用的第一报告”（first report on public credit)。而在1787年，大陆会议就因为财政问题终于批准了关税法案，使得债务问题总算有了些得以解决的眉目。但汉密尔顿的这一报告依然陈述了一则沉重的事实，美国政府整体欠债七千七百万美元，其中包括四千万的内债，一千两百万的外债以及两千五百万的历史债务。

其中争议最大的问题就在于，大陆币的欠债到底怎么还？是按照面值还是兑付者的交易成本？围绕这一问题，国会展开了激烈辩论，国会领袖詹姆斯·麦迪逊和汉密尔顿就这一问题分歧严重，其中汉密尔顿就主张honour the deal, 以面值兑付。麦迪逊则认为很多当时的大陆币已经被投机者用大概一折到二折的价格收购，用面值兑付是在激励这些贪得无厌的投机者。汉密尔顿反驳称，大陆币是共和国一段不堪的过往，国家信用扫地，如果不通过这个“必要之恶（necessary evil)”来重塑公众信心，未来美国债务还有谁会来购买？

“信用，无论私人还是公共部门，都是国家之本。这也可以被称为是活力之源。”

————亚历山大·汉密尔顿

最终汉密尔顿的方案以36比13票在众议院得以通过，然而这一法案的分歧也造成了美国国会第一次出现了党派之争，支持联邦权力，以汉密尔顿为代表的联邦党人和支持地方豪强权利的民主党人开始就理念开始分野。历史证明，汉密尔顿是吃了眼前亏，赢了美利坚的未来。由于1789年法国爆发大革命所造成的全方位欧洲政治的震荡，拥有新土地、新未来，并且不赖账的美利坚合众国反而成了资本藏匿之地，美国总算有了立国的源头活水。然而，围绕着央地权力、联邦财政乃至于外交战略的斗争，开始正式白热化。而美国的货币当局，因此又发生了哪些改变呢？且听下回分解。

[美国货币史——第一集：大陆币] 相关文章推荐：

• 2023-11-03 11:01:35美国历史上出现过哪些有能力、影响深远的州长
• 2023-09-20 17:01:26轰动美国的1971库铂劫机案中，劫持的20万美元在当时的购买力有多么恐怖
• 2023-05-28 23:59:58孔子，浙江，犹太人，日本，满清，亚洲历史，欧洲历史，美国历史。如何把握这些历史之间的关系
• 2023-02-11 09:00:31如果请刘和平做编剧，基于美国历史的一个事件写一部电视剧，应该写什么，怎么写
• 2022-11-06 08:01:38现代美国人更认为美国历史是欧洲历史的延申还是美洲历史的延申
• 2022-11-05 01:00:03哈佛大学是坐落在查尔斯河畔的美国历史上第一所学府
• 2022-07-01 11:00:20《阿甘正传》里究竟影射了多少美国历史里发生的大事
• 2022-06-19 13:01:45为什么美国历史上只有一次副总统直接当上总统
• 2022-06-16 05:59:51400美元在1980左右的美国是一个什么概念
• 2022-05-26 14:00:24如果美国内战中邦联获胜或者双方打平，美国历史会怎样