小红马

　　鸡叫三遍，启明星还在东方闪烁，爷爷便穿衣下床。

　　遥远的夜空，不时传来隆隆的炮声，此时，正是解放战争进入到白热化节段。爷爷点亮了油灯，从牛料房端出一簸箕铡碎的叔秸叶子，又加些麦糠，倒入淘草缸里，几遍淘洗后，用铁捞篱子捞出，稍稍控水。倒进了那匹小红马的料槽里。然后，挖来半瓢豆糁子，撒在草上，再从脚下拿出拌料棍，手一扬，吓退急着抢食的小红马，迅速搅拌一阵。“好啦，吃吧。”

　　小红马舔了一口草料，调皮地把嘴伸向了爷爷手中的料瓢。

　　“馋马！”爷爷嘿嘿一笑。干脆把瓢内剩余的豆料，全部泼撒在草料上，不等搅拌，小红马就伸进头来。引得旁边的骡子、牛，红眼不已。然后，爷爷再给其它的牲口一一上料。完毕，拍了拍手说：“都吃吧，吃饱了天明好干活。”说着，点着一锅烟，坐上了床帮。

　　爷爷在地主家打长工，整整三年了。好在主家还不错，对爷爷和家里很是照顾。

　　太阳终于醒来，不情怨地露出那张惺忪的脸膛。村里大树上，几支黄灵子（鸟）、黑垃斑不住地叫着：“精屁嘎喽……”“大嫂大嫂起！”“别叫贼偷喽！”小麻雀也开始在上面跳来跳去，叽叽喳喳说着鸟语。

　　天刚麻亮，地主家二弟赖伍，来到牛屋。赖伍：正而八经的一个败家子，年轻时，吃喝嫖赌，无毒俱全。结果财产丧尽，最后只好在大哥家造纸坊里打打长工，混些饭吃。

　　造纸坊，每天都需要好多的麦秸浆。赖伍就负责碾麦秸和淘浆之类的轻活。

　　长工们先是把麦秸，放进石灰水里长长地浸泡，捞出后，摊在碾盘上，用牲口、石磙，一遍又一遍地碾碎成浆，淘净，混入水池内。搅拌均匀后，就能捞纸了。捞出的粗纸，大都是用做鞭炮、果盒、活纸……

　　赖伍走进了马圈，今天偏要动用那匹小红马，去拉碾捞纸。爷爷一听，忙上前劝阻，说小红马还是小马驹，未成年。可那小子是王八吃秤砣——铁了心。没办法！鼻子大压嘴，孬好他也算个二当家的，只有随他便了，反正拉碾子也不是特重的活。

　　赖伍费了好大功夫，才拉出小红马，套上了碾道。可新马上套，难以适应，任他几次催喊：“驾……”，小红马却稳丝不动。

　　赖伍火起，举起牛皮鞭，“啪——啪啪啪……”不分青红皂白，一阵猛抽。

　　“咴——咴咴……”小红马阵阵惨叫，浑身乱抖，前蹄跳起。赖伍还不过瘾，手中毒鞭，并不停留，小红马伤痕累累。

　　“住手！”爷爷怒奔而来。到跟前，猛地夺走鞭子，一把将赖伍推倒在地。怒喊道：“你跟畜生较什么劲？”

　　说吧，爷爷再不理他，转过身拽开马缰。亲亲唤道：“红儿……”

　　听到爷爷的呼唤，小红马渐渐平息了暴躁和伤痛。爷爷卸去绳套，帮它摘掉了眼罩。

　　看到亲人，小红马委屈地蹭进爷爷的胸前，泪湿眼眶。

　　爷爷抱住马头，扶摸着它脖子上的伤痕。“红儿，别哭，红儿……”他狠狠地瞪了赖伍一眼，牵着小红马跚跚离去。

　　回去后，爷爷一面为小红马擦些药水，一面还不停地咒骂着赖伍。从此以后，爷爷再也不须他染指小红马了。

　　又到了麦收的季节，主家的牲口有些忙不开来。推磨、捞纸、打场，无一不用它们的。无奈之举，只有动用小红马了。

　　那一天，爷爷找来了最懂牲口的李老汉，千叮嘱，万吩咐，才把小红马递交他手。

　　小红马绝不是一匹平常的马。麦场上，它奋蹄扬鬃，腾云驾雾般，一圈一圈的飞驰而过。和牲口打了半辈子交道的老李，今天算是大开眼界，瞪目结舌，嘴里啧啧而道：“神马——神马也！”

　　眼看着满满一场的麦子，转身间，就要搞定。“哗、哗哗……”大路上，七八匹战马由远而近，几位解放军战士跃马扬鞭，飞驰而到。

　　见到同类，小红马停住了脚步，异常兴奋，“咴咴咴……”一阵狂嘶，声若龙吟。

　　领头的解放军团长，浑身一抖，眼放精光。“好马！”他一声大喊，“吁——”战马停住了脚步。

　　“等等，我下去看一看。”团长翻身下马，几个人一齐向麦场走去。

　　“是匹好马！”“像蒙古马！”“也不是，这个子还在长。”“也不是三河马？”可那团长却很激动，上前握住老李的手问道：“老乡，这匹马能卖给我们吗？”

　　老李见是解放军，忙扔去鞭子说：“首长，这也不是我家的马，我马上回去问问主家去。”

　　很快，老李就跑了回来，主家很开通。听说解放军要买马，便欣然答应。团长留下了二十块大洋，一番告别后，带走了小红马……

　　两年后。一个初秋的中午，一支解放军马队，路经此地。为首的正是解放军某旅旅长张进，他浓眉大眼，身材魁悟，跨下一匹枣红马，气势轩昂。谁知几个人刚到庄口，那匹枣红马突然立足不前，只对庄内几声长嘶……

　　正在院落里忙碌的爷爷，听到马叫，浑身一颤，脸露惊喜。“是小红马、是红儿回来了……”他跌跌撞撞地跑出院外。

　　“红儿回来了！”

　　“咴——咴……”枣红马抖蹄甩尾。

　　旅长忽然明白了马儿的意图，心内一热：“好一个知恩知情的马儿。”他松开缰绳，用手拍了拍马儿，任由它撒欢似的向来人奔去。

　　“咴-咴-咴……”枣红马欢叫着，不停地亲吻着爷爷的手臂，后蹄撒娇般的蹦跳着。

　　“红儿长高了。”爷爷把脸贴在马头，看见枣红马，也流出了喜悦的泪水。

　　那位旅长走了过来，拉住爷爷的手说：“大爷，谢谢你，谢谢你为我们培养出一匹优秀的战马。”

　　爷爷擦去泪痕，感激的话却无从出口。“首长，谢谢的应该是我们呀。同志们出生入死，打跑了国民党反动派，你们才是俺们的大救星。”

　　“大爷，告诉你个好消息。小红马，早就成了我们旅，一级战斗英雄马。它还是俺的救命大恩人呢！”旅长说着，手扶着爱马，若有所思。他眼望远方，仿佛又一次回到了那次惨烈的战斗中……枣红马也仿佛听懂了夸奖，羞涩地勾下头去。

　　“大爷，待到全国都解放的时候，我和枣红马一定回来看你。”

　　“好，一言为定，到时候咱们一醉方休。”

　　……

　　远处的军号响起，枣红马忽然精神抖擞，如若进入了一级战备。爷爷最后一次拍了拍枣红马，在耳边轻声叮嘱：“去吧，红马，跟着解放军，打烂蒋家王朝，解放全中国。”

　　“再见了，老人家。”旅长踩蹬上马，回首敬礼。最后一声令下，“出发！”“驾——”“驾——”“驾——”……#p#分页标题#e#

　　枣红马再次回首，一声长啸。然后昂起头，四蹄翻飞，向南方驰去。

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