掌上明珠

　　1

　　这是珠珠第三次为我介绍女朋友了，我知道，这可不是什么桃花运。

　　之前，那女孩通过珠珠捎话给我，问见面时订的哪个餐厅？我一听就明白了，这八成又是个蹭饭的。我搞不懂珠珠为什么总是交到这样的朋友。

　　因着珠珠的关系，我不能拒绝，只能硬着头皮答应在市中心的一个自助餐厅见面。

　　我站在餐厅门口，在熙来攘往的人流中远远看到珠珠和一个陌生女孩并肩朝我走来。那女孩比珠珠矮半头，长得瘦瘦小小、其貌不扬。反倒是珠珠打扮得格外光鲜，不但化了妆，还穿了一条很潮的裙子。站在衣着、妆容都胜自己一筹的珠珠身旁，我不知道那个女孩是何感想。

　　珠珠冲我笑笑，然后向我介绍那个女孩，语调平和，表情自然，丝毫不为自己喧宾夺主的打扮而不安。女孩目光犀利地上下打量我。因为赶时间，我是穿着工作服来赴约的，胸口上“宽带维修”的字样颇为醒目。没错，我是一名电信公司的宽带维修工，蓝领阶层，收入不高。之所以穿工装，是为了表明我对这次见面不抱什么希望。我的情况珠珠应该向那女孩介绍过，但这女孩打量我一番后，还是流露出失望夹杂着不屑的表情。

　　果然不出我所料，在自助餐厅里，我们三人取了餐盘开始捡菜时，那女孩始终小心翼翼地跟在我身后，我停她也停，我走她就走。这用意再明显不过。珠珠却独自走到我们前面，随意挑了两样菜就去付款了。女孩看见珠珠没头没脑的样子，一脸愠色。

　　之前珠珠介绍给我的那两个女孩，都是吃完饭回去之后就表示不合适、没感觉，再就杳无音讯，让我有强烈的被耍弄的感觉。想到这些，我的火气上来，一点食欲都没了。索性把捡好的菜统统倒回去，然后只取了一杯可乐，坐下来若无其事地啜饮。女孩被我的举动震住了，瞪大眼睛托着餐盘盯了我好一会儿，然后如梦初醒，气乎乎地自己买了单。

　　这一切珠珠都看在眼里，她什么也不说，只微笑着埋头吃饭。

　　女孩来到桌前，“啪嗒”一声把盘子扔在桌上，也不看我，一边吃一边和珠珠聊起来。这女孩长得虽瘦，饭量却不小，很快就把自己盘子里的饭吃光，然后动手去?珠珠盘子里的饭。珠珠说自己吃饱了，任她?。这一幕也让我颇为震惊。我看出来了，这女孩今天蹭饭不成，干脆不要脸了。

　　吃完饭，本以为这场闹剧该收场了，可女孩仍然不依不饶，张罗去打台球。珠珠说她不会打，当观众可以，但不能太晚。女孩挽着珠珠的胳膊，像哄孩子一样把她拽进台球社，我只能跟着进去。这一次，是我结的帐。

　　整整（）两个小时，珠珠始终坐在一边，与其说是观看，不如说是苦等。这期间，她妈妈打了三次电话过来，催她快点回家。窗外华灯初上，我知道珠珠家是不允许她天黑之后外出的。

　　女孩的玩兴很浓，几局下来她赢了大半，似乎想通过赢球来弥补之前饭桌上的损失。女孩球技不错，平时一定是常玩的。我看得出，她属于不管多大的事儿都要争高下、占上风的那种人，既然她喜欢赢，就一直让她赢算了，反正我从一开始就没兴致。于是一竿又一竿地乱打一气，好不容易熬到服务生过来通知时间到了。

　　送走了女孩，回家的路上，珠珠问我对这女孩印象如何？我真是哭笑不得，还能有什么印象？这样的女孩明显是出来混吃混玩的。听我这么说，珠珠也笑了，她说鬃性格很开朗，口才又好，我妈让我多向她学习。我不知该说什么，尽管珠珠内向拘谨，身上却有时下女孩普遍缺少的温婉、谦和的气质，这何尝不是优点呢？

　　我打了个哈哈，接着说，以后不要再给我介绍女朋友了，我觉得现在这样挺好。珠珠腼腆地笑了，她说其实她知道我没有处朋友的打算，只是那些女孩一再央求，她不好意思推脱，而她认识的异性很有限，最终只好选择我。我又问，今天你干嘛打扮得这么漂亮？她说，只是忽然心血来潮，想穿得好一点，问这干嘛？我说没什么，只是觉得你今天很不一般。其实我心里有点失落。

　　2

　　珠珠二十六岁，孑然一身。

　　当年她奶奶和我爷爷开始了一段黄昏恋，她经常来我家玩，一来二去我们就熟了。珠珠是独生女，爷爷生前是国企领导，奶奶是中学教师，父母都是机关职员，虽算不上金枝玉叶，却也是长辈们的掌上明珠。

　　那时候，珠珠十八岁，刚从女职专毕业，素面朝天，扎着马尾辫，两只大眼睛空灵忧郁。说话时，双手总是绞在一起。给我的感觉是一个乖巧的小姑娘。

　　因为我大她一岁，她奶奶让她管我叫“小哥”，她就听话地叫了声“小哥”，让没有兄弟姊妹的我心里暖暖的。

　　珠珠的父亲是个性格有点乖张的人，不擅交际，家中事务都由珠珠妈来操持。珠珠刚毕业那会儿，她妈妈深知女儿的弱点，想让她接触社会，练达世故。恰巧一家尚处于创业阶段的软件公司到学校招录入员，珠珠妈就给她报了名。这家公司位于市郊，上下班需要一个多小时的车程，珠珠妈担心女儿有闪失，就把正在待业的我也介绍过去。

　　去公司报到那天，珠珠妈亲自送我们，一路上反复叮嘱我要多照顾珠珠，下班时一定要坐同一趟车回来。一旁的珠珠安静地望着窗外的风景，一副事不关已的样子。

　　那天珠珠穿着一件白色连衣裙，里面的小花裤衩若隐若现，光着脚，脚下是一双红色平底皮凉鞋。和我说话时，可爱的大脚趾时不时勾回去。她一路上话很少，对她妈妈的教诲嗤之以鼻，实在烦了就回应一句：我没你想得那么笨！

　　在软件公司做了一个月，珠珠被炒了，原因是录入的数据错误太多。据她说，每天早上一起床，她的心就不在家里，而是飞到公司去了。一迈进办公室，置身于同事的众目睽睽之下，她就不由自主地紧张，生怕说错什么，做错什么。录入时更是脑子一片空白，手指完全是无意识运动，敲的是什么自己都搞不清。每当这时，她反而希望她妈妈在身边，这样她才有安全感，才能专心工作。

　　珠珠如释重负地结束了人生的第一份工作。接下来，她升入本地一所高职院校读书。这也是她妈妈的安排，她不希望女儿像她的中职同学那样，毕业后做些营业员、推销员之类不稳定又不体面的工作，只有继续深造，将来才能谋个好职位。

　　那所高职院校离她家很近，珠珠走读，放学就回家，从不在学校多逗留。这期间，我也辞掉了软件公司的工作去读自考。

　　有一天珠珠妈打来电话，说珠珠实在忍受不了职院里复杂的同学关系，不想读了。当时珠珠

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　　才读大一。她妈妈说想让珠珠转到我所在的自考学院来，也好有个照应。我说，我读的是专升本，珠珠读的是专科，不可能分到一个年级，而且自考难度比较大，不容易毕业。听完我一番解释，珠珠妈才放弃了打算。

　　对于珠珠在学校里的遭遇，我感同身受。因为生在单亲家庭，我也曾是个孤僻的小孩，也有过因为不合群而倍遭冷遇的经历，不同的是我上学期间一直住校，集体生活让我慢慢学会了与人相处和维护自己的利益。

　　那段时间，珠珠的父亲对她的学业不闻不问，全部精力都放在家族财产的争夺上。珠珠爷爷去世后，她的两个姑姑因为财产分配和她家产生矛盾。珠珠爸是长子，一直和父母一起住，自认尽的孝道多，要求多分财产，两个姑姑不同意，为此撕破脸皮，不再往来。

　　3

　　后来，珠珠奶奶去世，我们两家原本热络的往来渐渐疏冷。

　　自考毕业后，有一次我去人才市场，意外地与珠珠再次相遇。这时的珠珠已经高职毕业，亟待谋到一份工作。那天是她妈妈陪她来的，阿姨见到我很热情，一番客套后向我交了实底，说女儿还没找到工作，人才市场杂七杂八的人太多，她怕珠珠上当受骗，所以每次都亲自陪珠珠来。

　　我悄悄打量珠珠，发现她和三年前变化不大，依旧是孩子气的打扮，举止间满是青涩，唯一不同的是，大眼睛里流露出不同以往的茫然和懊恼。

　　珠珠妈又说，本地企业给的工资低，工作条件也不好，她想带着珠珠去省城求职，多参加几个大型招聘会，就不信找不到好工作。珠珠白了她妈妈一眼说，省城我自己也能去！干嘛非得你跟着？我要是被外地企业录用，你是不也跟着搬去住啊？

　　这一记嘲讽让珠珠妈回过了神，不再提去省城的事了。

　　珠珠妈撇开我，转身与几个年轻的女孩聊起来，话题无外乎让她们照顾珠珠。珠珠在一旁皱着眉头，一脸地厌烦。那些女孩大多样貌朴实，看上去不会对珠珠构成什么威胁。我很佩服珠珠妈的眼力，为女儿选的朋友都很靠谱。

　　我应聘到电信公司当维修工之后，算是有了稳定工作，尽管工资待遇不高，但是对于没读过正规大学的人来说，能进大企业我已经很知足了。每逢路过人才市场，看着拥挤的人群和一张张交织着渴望、疲惫和失落的面孔，我总会感到庆幸与自豪。

　　对于绝大多数同龄人来说，除了一天天消逝的青春和几张证书外，一无所有。

　　珠珠终于找到工作了，在一家房地产公司做售楼员，但是不发工资。当我从电话里得知这个消息时，真以为她上当了。珠珠说，她们公司卖的是期房，买的人少，工资先压着，年底一并补齐。我说这么不靠谱的工作你怎么也做？珠珠无奈地叹了口气，说哪个单位招人都要求有工作经验，像她这种刚毕业的，除了卖保险和做直销的用她们，别的单位都不用，好不容易遇到个不要求工作经验的地方，就去了。

　　另外，珠珠妈还比较看好这份工作，一来公司离家很近；二来做售楼员可以锻炼交际和口才，工资暂时压着将来也会给的，全当是去实习了。

　　那段时间，珠珠经常给我打电话。她们公司不发薪，电话却可以随便打。珠珠说她们售楼处那几个人除了老板的亲属外，其余都是抱着玩心来应聘的。每天除了打扑克、聊天就是煲电话粥，老板几乎不照面。偶尔有人来看房，其实是看模型和效果图，她们就随便招呼一下，吹嘘将来盖好的楼多么漂亮，升值空间多么大。

　　直到有一天，一个三年前买了房的女人来闹事，珠珠才意识到这份看似惬意的工作，实际没那么简单。

　　当年卖房给那女人的售楼员早就另谋高就了，盛怒之下女人把火气全撒给了珠珠。女人说你们这是欺诈！当初说楼一年就能盖好，可是三年了你们只挖了个坑，连地下室都没盖出来。钱存在银行是有利息的，存在你们这等于填了无底洞。她要求退款。

　　珠珠面对这种情况，只能一再道歉。最后，女人骂够了，也意识到冲一个售楼员发火解决不了问题，问老板在哪？每个人都说不知道。临走时女人扬言要找媒体曝光此事。

　　珠珠很窝火，自己为别人当了替罪羊，又无处申辩，要是再有人来闹事可怎么办？这工作真没法干，于是辞职。去财务结算工资，财务说没有老板的指示不能发工资，让她回去等。无奈，珠珠只好回家，两个月的售楼员生涯就此结束。

　　没过多久，就传出那家开发公司的老板卷款跑路的消息。

　　辞职期间，我建议她考个会计上岗证，毕竟她在高职里学的是财会专业，有了证书可以应聘财务相关的职位，那更适合她。

　　珠珠接受了我的建议。去财政局领报名表那天，珠珠妈打了好几个电话，催她办完事赶快回家。珠珠气恼地冲着电话喊：大白天的你着什么急？她妈妈不解释，只一味催促她快点回去。一旁的我多少觉察出珠珠妈的真实意图，她这是怕我和珠珠过从甚密，容易生出是非，毕竟我们年纪都不小了。

　　这时的珠珠已经出落得婷婷玉立，马尾辫变成了时尚的韩式发髻，画了淡妆的脸别有风致。

　　报考临近，她妈妈耍了个伎俩，把女儿的身份证偷偷“保管”起来，无论珠珠怎么央求，坚决不交。理由是：毕业以后珠珠花的比赚得多，报名和培训又要花一笔钱，还未必能考上，干嘛非要跟风考什么证书？于是，考试泡汤了，学了三年会计的珠珠到头来连一张上岗证都没拿到。

　　后来，珠珠又先后做过商场营业员、收银员、酒店打单员等工作。这时的珠珠妈已经不在乎什么体面不体面了，只盼着女儿能早日自立。

　　做营业员那会儿，珠珠有一次躲在更衣室里向我打电话诉苦，委屈地说同事欺负她，自己根本没得罪对方。我只能说些宽慰的话，告诉她在人际关系上别较真。我发现，珠珠连一个可以倾述的知心朋友都没有。她在人才市场结识的女孩都是泛泛之交，愿意倾听她的除了她妈妈，恐怕只有我这个“小哥”了。从小到大，珠珠像一只养在鱼缸里的小金鱼，一旦游进大河，就方寸大乱，无所适从。

　　几年间，珠珠的工作换来换去，没一份做得长久，人也变得越来越不自信。这时的珠珠妈也懒得陪女儿去人才市场了。没有她妈妈把关，珠珠后来结交的朋友就不那么老实厚道了，比如介绍给我的那几个混吃混喝的“闺蜜”。

　　4

　　转眼间，珠珠二十五岁了。女大当嫁，珠珠妈开始操心女儿的婚事。

　　做为老人，当然希望女儿嫁得好，于是发动亲属为珠珠物色条件好的未婚男人（）。很

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　　快，联系上一个本地大型国企的工人，比珠珠大（）四岁。在这个闭塞的老工业城市，国企的铁饭碗对于老一辈人仍然具有诱惑力。珠珠妈详细了解了对方的情况之后，认为这个男的各方面条件还过得去，同意珠珠跟他处一处。

　　珠珠妈告诫女儿，和年纪大的男人在一起要留心眼，不能听任摆布。每次约会，珠珠妈都把珠珠的表妹找来，让她陪珠珠一块赴约。对此，那个男人倒没表示不满，毕竟两个妙龄女孩和他到处逛，既养眼，又有面子。男人很老练，每次都能把珠珠她们哄得很开心。吃饭、看电影、喝咖啡，也为珠珠花了一些钱。

　　男人在家里是老幺，两个姐姐都已出阁，婚后他将和父母一起住。他父母年纪大了身边要有人照顾，他家房子有一百多平，腾出一间做婚房绰绰有余。对此，珠珠妈顾虑重重，担心女儿嫁过去后不光要侍奉公婆，没准还要看婆婆的脸色。女儿自幼被娇宠惯了，哪里受得了那种委屈？权衡再三，珠珠妈让珠珠和那男人断交。

　　珠珠对这个男人也没什么好感，除了羡慕对方的巧舌如簧外，觉得工人出身的人多少有些庸俗，约会期间男人有几次想带她们进舞厅，好在珠珠牢记她妈妈的告诫，让他没有可乘之机。

　　珠珠的第二个男朋友是银行职员，比珠珠大六岁，家境优越。

　　新男友颇解风情，很欣赏珠珠内敛温和的性格。认识没多久，就慷慨地为珠珠买了几件够档次的衣服，还常带着礼物到珠珠家做客。男人家里有两处房子，婚后会和父母分开住，这一点珠珠妈很满意。珠珠也对这个男人印象不错，觉得对方相貌、修养都比之前那位好很多，加上接二连三的物质攻势，珠珠有些心动了。

　　处了半年多，到了会亲家的时候。男方家境好，父母多少有些倨傲。见面时他母亲说，我儿子有很多追求者，都是长相好又有稳定工作的，之所以相中你家闺女，是因为我儿子欣赏你闺女性格单纯、老实，可是……男人母亲叹了口气说，现在这社会，又单纯又老实，不好立世啊……

　　这话也许只是无心的感叹，不带有歧视色彩，但也很容易让人产生坏的联想。

　　珠珠妈不爱听了，说我们珠珠家教好，不懂社会上的歪门邪道，这样的好孩子暂时不得志，将来总会有大出息！

　　回来后，珠珠妈抱怨说，男方母亲仗着有点钱装腔作势，看不起我家珠珠，这要是过了门十有八九得受气。珠珠爸倒是很看好这门亲事，劝珠珠妈别为小事计较，只要孩子们愿意就成。珠珠妈还是咽不下这口气，为了挫挫未来亲家母的锐气，她提出彩礼钱再加五万，做为未来儿媳的创业资金。

　　男方家里大为不悦。

　　几个回合下来，那男人的热情也降了温，觉得珠珠家里太难缠，婚后恐怕再添麻烦，最终还是没有订婚。

　　珠珠后来又相过几次亲，有工人、小老板、出租车司机，都因为各种原因没谈成。一番折腾下来，珠珠爸妈多少悟出点门道：看来金龟婿不是轻易能钓到的，女儿的婚姻大事不能操之过急。好在珠珠年纪不算太大，等两年再说吧。

　　5

　　一转眼，距上次珠珠为我介绍女朋友过去两年多了，这期间我们只在节日时互发过几条祝福短信，没见过面。

　　我整日奔波在这个城市的各个角落，只要有人打电话报修宽带，我和同事就开着公司的小面包急火火地赶去维修。行驶在街道上，城市绚烂的色彩只是一片浮光掠影，很多时候，我感觉不到自己的存在，只是下意识地做着该做的事情。

　　在我看来，生活就像这辆疾驰的小面包车，裹挟着境遇相似的人们朝终点驶去。如果选择中途下车，就成了边缘人，再想赶也不容易赶上了，所以满世界的人终日行色匆匆，生怕自己被生活甩在后面，生怕被同类鄙视。那些美好的景致，在匆忙中被生生错过了。

　　生活看似充实，却品不出半点滋味。当我把这种感受说给我的搭档小张时，他调侃说，你是太孤单了吧，该找个伴儿了。

　　我说，要是有了伴儿也觉得孤单怎么办？

　　小张被我问愣了，错愕地打量我，说那你就得去看心理医生了。

　　我没言语。心想，在人群里找个知已真难！

　　有一天忽然想起珠珠，随手拨了她的电话，语音提示说对方已停机。我纳闷，为什么她换了号码却不通知我？转念一想，这恐怕又是她妈妈的主意吧，不希望女儿和我这个大龄屌丝走得太近。也罢，即便打通了也没有什么可聊的，毕竟彼此的生活很久没有交集了。

　　6

　　一天中午，我正在公司食堂吃饭，一个同事笑嘻嘻地过来对我说，外面有个美女找你。我一头雾水，问是哪个美女？他说不认识，叫我赶快出去。

　　在公司门口我再次见到了珠珠。她微笑着注视我，目光坦然而生动。

　　没想到吧，好久不见了。她说。

　　是啊，真没想到是你。

　　她扯了一下我的衣襟说，咱们走走吧。

　　公司外面的林荫道上法梧树枝叶繁茂，叶片在微风中飒飒作响。正值初秋，阳光眩目而热辣。因为远离闹市区，街上很安静。整日忙于生计的我，很久没和人漫步街头了，打量周遭的景物，竟有种恍如隔世的感觉。

　　我注意到，珠珠化了很浓的烟熏妆，头发染成了红色，穿着低腰牛仔裤和紧身的粉红色T恤，脚上是一双金色的细高跟鱼嘴鞋。原本纤弱的身材也丰腴了一些，显得十分妖娆。

　　交谈中，她提到自己在KTV工作了近一年。

　　见我吃惊的样子，她解释说，只是普通的公主，点点歌，送送酒水，不出台的。

　　你妈同意你做这个吗？我问。

　　她沉吟片刻说，我妈现在管不着我了，她去世了。

　　我愕然。怎么会这样？

　　生死有命。珠珠长吁一口气，语调冰冷地说道，我妈是心肌梗塞，她血压高，脾气又坏，去年有一次因为我爸炒股亏了钱，他们吵到大半夜，第二天早上她就再没醒过来。

　　听完珠珠的话，我不知该怎么安慰她。真是世事无常啊！一个风风火火的生命，就这样突然走了，甚至没来得及和她最宠爱的女儿告别。

　　我爸要再婚了，我住在家里也没意思，就搬到朋友家住了。珠珠接着说，我自由了，终于可以按照自己的想法生活了，可以夜不归宿，可以随便交男朋友，可以抽烟、喝酒……可是那个整天冲我唠叨，在深夜里等我、念我的人却不在了，我真不知道该高兴还是伤心？这感觉太他妈奇怪了……

　　她神色黯然，步履沉重，停了下来。一缕阳光穿过树叶的缝隙洒在她脸上，光线中那半张脸显现出经常熬夜的人才有的

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　　苍白和疲倦。她伸手从包里摸出一盒摩尔烟，为自己点上，猛吸一口。

　　见她平静下来，我试探着问，你怎么会选择在KTV里工作？

　　她淡然一笑说，除了长相好点，没别的本事，也只能凭姿色混碗饭吃了。

　　简单询问我的近况之后，她挑明了来意，说想去南方发展，手头紧，想跟我借点钱周转一下，到了那边一赚到钱立即还我。

　　我问她去南方做什么？

　　她说有个乐队的朋友说她的歌唱得不错，到那边可以做歌手。此时的珠珠眉宇间透着一股干练，目光不再飘忽、茫然，而是充满坚定。

　　哎，没办法。她幽幽自语道，从小被我妈拴在裤腰带上，长大了连这个世界是怎么回事都摸不清，像个呆瓜一样。可人总得活下去，即使父母不在了也得活，相比之下其它的事就不那么重要了。

　　我带她去银行，往她的卡里转了五千元钱，告诉她什么时候还都行。

　　她很感激地说，多谢你了，小哥。

　　从银行出来，她一本正经地对我说，你年纪也不小了，该成个家了，好女孩还是有的。

　　我说这个你不用操心，我自有打算。

　　她说，别总为家境不好自卑，把心敞开就不觉得孤单了，这世界上还有很多美好的事情值得经历。

　　我笑了。她的语气像长辈教训小孩子。

　　珠珠拦了辆出租车，上车时冲我做了个鬼脸。出租车渐行渐远，消失在城市纷乱的光影中。

　　这一年，珠珠二十九岁。

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