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边缘之地 | 110 111 112 113 114 章节

时间: 2021-05-17 17:10:36 | 作者：吃运亨通 | 来源: 喜蛋文章网 | 编辑: admin | 阅读: 99次

边缘之地 | 110 111 112 113 114 章节

110 军队已就绪

苏格拉余音未落，柏图长老的脸上已现出“如我所料”的笑意。程国公多次撺掇苏格拉推翻现政权，他都断然拒绝，经过今日一战，他反而主动喊出开战宣言。

“你呀，总算肯出头了。”柏图长老颇有深意地唏嘘。

苏格拉看着师父一头一脸的白须，似有玩味地应道：“师父，你的苦心，我都知道。不管是小时候去火山背矿，还是去都城参加易主大会，还是去露水谷祛毒，这一切的背后，都有你在暗中扶持我，培养我。”

他眼里满是坚毅，继续说着：“如今我长大了，不再是那个不肯吃苦、不肯拼搏、不愿担责任的小孩子。我愿意为了苍生，为了百姓，为了余姐姐和晴儿，挑起这个担子。”

“嘿嘿，”柏图长老笑了，在如此严峻的形势下，他仍能笑出来，委实是个乐观的老头子：“你能走到这一步，老夫很欣慰，当初没有看走眼。你小子，聪明呐，什么时候觉察出是老夫在操盘的？”

“应该是在露水谷那次吧，”他思索着回答：“露水谷偏殿里的金戈铁马，两万大军，都是师父暗中允许高乃宁操练的。我知道，虽说有程国公出头露面，实际背后还是师父在掌舵。”

“原来是那次啊。”

“你老人家给我透个底，到底从何时起，你打算拱我称王的？”

柏图长老捋着浓密的白胡子，微眯双眼：“余家村第一次见你时，就想好了。”

“竟然比我想的还要早！我原以为笛卡老儿阴鸷腹黑，没成想师父你的心思也这么深，全不像表面这么和蔼亲和。”

“难不成你还想背叛师门了？”柏图长老调侃道。

“不敢不敢。我是钦佩您啊，从不说勉强我的话，顺着我性子来，却能让我在武阶上升级，在心智上也越发成熟强大。正是师父的放养式教育，如今我才有如此底气，敢亲口说一句：开战。”

“若不是笛卡老儿反复跳跃，你也不会这么快下这个决定。”

“那是因为你太了解笛卡老儿了。他不惹点事出来，也不是他了。”

站在旁边一直安静的陆小康，也跟着附和：“师叔向来不喜束缚，如今他肯担起这么大一个责任，我甚觉吃惊。原来全是师祖在暗中谋划，今日我也开了眼界了。”

苏格拉梳理了下思绪，郑重地说道：“过去我不愿意打仗，因为在我的认知里，打仗对老百姓没好处。不就是两个势力集团为了争取权力和利益，以牺牲百姓的和平生活为代价，重新划分地盘嘛。一个是我不喜欢权力和责任，一个是我也不想看见老百姓过战争的苦日子。”

他看了看柏图长老和陆小康，两人都在仔细聆听。

他继续说：“那时候，不打仗老百姓的日子还能过得下去。谁知道我从露水谷回来，吴仁政权不干好事，不仅不给百姓发粮食，还跟他们抢粮食。当年老子也是参加过曜晶垄断权贸易大会的，陆国给了那么多饮食瓜果，最后一粒也不给百姓，他娘的这就离谱。”

他越说越气愤：“那时候我肚子里就憋了一股气了。后来我发现，他们不但和百姓抢粮食，还明晃晃地抢劳力！抢去干嘛呢？孵化紫睛黑尸，不把百姓当人啊。那个小女孩，还有她哥哥，我亲眼看他们被吴良那群混账杀死了。”

说到这里，一股愤懑之气，憋得他满面通红：“那时候我就有点想改主意了。我动摇，因为我看不惯。直到今天，我的小师侄，那么乖巧温顺一个女孩子。我的余姐姐，那么与世无争的弱女子。她们也被笛卡门劫走了。”

说到这里，他情绪波动得厉害，喘气声越来越粗，豆大的泪珠含在眼眶里。他猛地抬起胳膊在眼睛上抹了抹，继续说道：“我他妈再萎着我就不是个男人！跟他们干！我苏格拉，誓要把笛卡门驱逐出曜晶都城，救出我的余姐姐和晴儿！”

面对如此激动愤怒的苏格拉，陆小康也跃跃欲试，他心里装着余飞瑜，东方晴又是他的师妹，他紧跟着接话道：“师叔，我陆小康愿辅佐你，定要把笛卡老儿驱逐出曜晶都城，把余姑娘救回来！”

“好！陆师侄，我们这就开始作战规划。”

三人从仙庐里出来，高耸的大门再次封禁，没有人再能进得去。

“格拉，这次起兵策略，都交与你决策了。有谁敢不听你指挥，让他来找老夫。”柏图长老抛下这句话，便回练功房，紧急修炼起来，他要在最短的时间内加固山庄的结界。

柏图长老向来如此，他最喜欢放权，让苏格拉顺着自己的性子折腾，只在他因困惑迷茫来找他时，或在他身体受伤时，才肯出面主持大局。抓大放小，任由他身旁这些人恣意行事，是他活了几世总结下来的管理哲学。

正是柏图长老这样的大智慧大哲学，才使得苏格拉在短短几年内成长得如此迅速。

如今，他要承担起推翻一个统治政权的责任了。

程国公和程旭员听到柏图山庄惨遭入侵的消息，立时赶了过来。苏格拉接待他们。

见了苏格拉，以往不急不躁凡事保持淡定的程旭员，暴躁得像头野兽，冲着苏怒吼：“土坷垃你这没用的，笛卡门闯进来你干嘛去了？如此危险的境地，为何不去保护晴儿？！蠢货！”

苏格拉略有些沮丧，这次没再着急冒火地回怼，只是沉默地坐着。

倒是程国公在一旁，极力稳住程旭员，让他不要太过激动。

“旭员，你坐下。发生这种事情，谁都不想看到。苏公子也有他的苦衷。”

东方晴被掳走了，程旭员如何能坐得住，仍是一副要打苏格拉的模样。

往日骄傲的大公鸡，不再在乎仪态，亢奋地张牙舞爪。看着程旭员那副痛心又气愤的模样，苏格拉心里也不是个滋味，他故意走上前去，探出身子等程旭员打：“都是我不好，来来来，打我。”

正拦着程旭员的程国公，见他还故意往前探身子，又急又气：“苏公子，你就别火上浇油了。我这胳膊都快拦不住他了，你快离远一点。”

此时的程旭员见苏格拉送上身子，更是暴躁激动，胡乱地挣扎着逃脱了他爹的手掌，直朝着苏格拉的脸挥了一拳头。

苏格拉本意是不躲的，可是拳头飞过来他还是本能地闪开了。

他心里恍然醒悟：“不能再像个孩子似的任性，打架解决不了问题。”等到程旭员再次挥出一拳头，他适时地抓住了他的手腕：“小公爷，别闹了！这么闹下去，也救不出晴儿！”

程旭员哪听他说那么多，只想着先打他一顿，让他长个教训。

见管不住他，苏格拉朝着程国公使了个眼色，对方立刻懂了他的意思。程国公从后面抱住程旭员的腰，阻止他往前乱突。苏格拉二话不说，上前就扇了程旭员一巴掌。

这次是程国公愣住了，没成想自己的儿子遭了对方一巴掌，正要上前和他理论，却发现双臂环住的程旭员，挨了一巴掌后，反而不再闹腾，安静了下来。

这一巴掌打得及时。

三个人再次围着苏格亭的石桌坐下，原本暴躁的程旭员总算安静下来，只脸上仍旧落寞沮丧。

如此，苏格拉才算有了空隙，将笛卡门阴谋闯入山庄的经过说给了程氏父子。

程国公虽没见过余飞瑜，但晴儿却是见过的。他对晴儿很是喜爱，只想着认她做干女儿。如今晴儿被掳走，他一阵唏嘘。程旭员听后，知是笛卡门的阴谋陷害，才算消除了对苏格拉的误解。

程国公还不知道苏格拉已经打定主意，推翻吴仁政权。他只想着利用此次机会，再激他一激，推翻笛卡门的心愿也便指日可待了。

“苏公子，笛卡门可不好进。若要救出晴姑娘和余姑娘，恐怕只有一条路了。”

苏格拉知道他要说什么，便等他继续说下去。

“为今之计，只能起兵才可救人了。苏公子，人命关天，不能再等了。”

他自然知道，程国公会再次撺掇他开战，而他也早已有此打算。

他正要和程国公敞开心扉，程国公生怕他再次拒绝，抢先说道：“我愿倾尽国公府全部财力物力人力，以及官场资源，拥你做曜晶国的新王！”

程国公说着，微抬手肘碰了碰程旭员，似在暗示他什么。程旭员紧接着他爹的话头说道：“也算我在内。我程旭员，愿意拥你做国王！”

国王，对他苏格拉来说，多么遥远的称呼。如今，他被架在这个高处，下不去，逃不了。为了百姓，为了晴儿和余姐姐，他气沉丹田，朗声说道：“好！”

程国公脸上一阵惊喜，他回味了下这个“好”字，再次和他确认道：“你这是，答应了？”

“对。我苏格拉，愿意以吴双国王后裔的名义，起兵攻打曜晶都城，推翻吴仁政权！”

程国公激动地眼眶含泪。他忍暴戾无情的笛卡门已经很久了，早想把他们打压下去，这一天他等了十几年，总算来了。

“好啊，好啊。苏公子，不，今日起，你便是我的王。”他顿了顿，继续说着：“起兵要军队，露水谷的两万军已枕戈待旦。庞泰隆的军队，我也已经提前把他们转移到柏图城了。”

苏格拉一脸震惊：“什么？军队已经就绪了？”看来，要尽快制定详尽的作战方案了。

111 柏图大军集结之北境军八千死士

多年前，曜晶都城易主大会，苏格拉险胜吴良，却因不忍心下手捏碎对手的脖子，反而给了对手可乘之机。分秒之间，他中了吴良的穿胸一剑，非但不死，还在众目睽睽之下愈合了伤口。从那时起，他吴双后裔的身份，便天下皆知了。

也是自那以后，程国公彻底倒向柏图门，他亲口和苏格拉透露，手里有两支大军。其一，是藏于露水谷的两万铁甲，其二是隐于北境的八千死士。

今日，在笛卡门掳走东方晴和余飞瑜的档口，程国公再次和他透露，北境的八千死士，已到了柏图城。

苏格拉难以置信，八千的军队，浩浩荡荡，从北境来到柏图城，除非笛卡门瞎了，否则怎么可能会不知情？

他疑惑地问道：“程国公，你在说胡话吧，庞泰隆的军队，不可能在笛卡门眼皮底下，长驱直入柏图城。”

程国公宽厚的肩膀耸了一耸，爽朗答道：“国王如若不信，请跟我来。”

“国王”这个称呼，膈应得苏格拉起了一身鸡皮疙瘩，他推脱道：“别叫我国王，我听了不舒服。叫我老苏，或者格拉，都成。”

“这......”程国公有些犹豫：“可你既然要起兵，就得名正言顺呀。”

“你叫我老苏，我准国王的名头也倒不了。救人要紧，推倒政权要紧，称呼不重要。”他坚决地抵制。

“可是，”程国公仍旧想要辩驳：“这么称呼你，太不尊敬了。”

“称呼只是个称呼，心里尊敬，叫我什么都会尊敬。心里不屑，称呼我玉皇大帝，心里还是照样瞧不上我。这些不重要。你叫我国王，我不适应。”他极力地辩解。程国公每叫他一次国王，他心里厌烦一次。这心里的厌烦让他明白，他本心还是不想称王的，只是为了那些老百姓，为了余姐姐和晴儿，他才不得不称王。

仅此而已。在他还没进那个王宫之前，他宁可再享受身为苏格拉本人最后的自由。

眼看程国公仍想据理力争，他威严地低吼：“这是命令。”

程国公不敢再反驳，说道：“是，王子。跟我去见庞泰隆吧。”

王子这个称呼，他心里倒是受用，于是答道：“走。”

苏格拉、程国公、程旭员三人，朝着柏图山庄白帽山的背面行去。白帽山的背面，常年背阴，不见阳光，且山脚后方十里处，便是那条被生死劫诅咒过的往生河，所以柏图门弟子向来很少来此走动，更何况此处还有一个界中界，也就是在柏图山庄大的结界里，这里还围了一圈小的结界，闲人就算想进也是进不去的。

这处小结界，本是柏图长老为防止弟子们误入往生河，误中生死劫而设置。

如今程国公带着苏格拉前往这个地方，他不知他葫芦里卖的什么药。

“哎我说老程，”他开始改口叫程国公老程：“你带我来这儿干嘛？这边有结界，进不去。”

程国公只一个劲往前走，头也不回地说：“到了你就知道了。”

绕过白帽山北山脚的背阳面，他们到了界中界的边缘。

程国公轻松地进了结界，回头朝着程旭员和苏格拉招手：“进来呀。”

程旭员不知这结界的存在，无知且无畏地跟在他爹后面，也轻松地进去了。

“嘿，有意思了。”苏格拉见程氏父子没有被结界阻挡，一阵诧异。试探性地迈开步子，小心翼翼走了过去。这个结界也没有拦住他。

“奇了怪了。”他想起以前无所事事逛山庄时，多次被结界拦住的情景。

程国公解释道：“柏图长老已提前给咱们三个开了结界权限了。”

“哦，这事也只有师父干得出。”他心里琢磨，总觉得这背后哪哪都有柏图长老的影子。局势的发展，全掌握在柏图长老的肚子里，他像是个下棋的人，苏格拉他们便是这棋盘上的棋子。

“师父肯定早就想干掉笛卡门了。”苏格拉如此想着。进了结界，走了有一柱香的功夫，他猛一抬头，看见了无数个帐篷驻扎在了阴凉的大地上。

帐篷包更远处，是一片宽阔平地，平地上笔直地站立着如松柏般挺拔的队伍，他们排成八个方队，每队想来有千人。队伍整整齐齐，一动不动，不发出一丝声音。

在这空旷的户外，如此多的人聚在一起，却连咳嗽都听不见一声，可见队伍纪律之严明。

八个方阵的正前方，站着一个如雕塑般坚毅威严的人。程国公三人走上前去，苏格拉看清了这人的相貌。

宽阔的脸庞，方形的厚嘴唇，略显瘦小的鼻子，饱经沧桑的眼睛，浓密的宽眉毛。一道深深的疤自左眼角歪斜着穿过鼻梁，伸向右嘴角，这是久经沙场的明证，也是历经艰难的胜利宣言。这人便是曾经的弛远大将军庞泰隆。

程国公先走上前，和庞泰隆互相抓住对方的肩头，用力地摇着，以示打招呼。

寒暄一通后，程国公朝着苏格拉说道：“这位便是我说的庞泰隆将军。”

苏格拉踱着步子，走上前去，嘴角一歪，现出笑意。

庞泰隆打量着苏格拉，不禁赞叹：“真是一表人才呐。”而后他收住笑容，转而问程国公：“他便是吴双国王的后裔？”

程国公点头：“正是。”说罢，他示意苏格拉给庞以证明。

苏格拉倒是爽快，从脚边的靴口里抽出一把白曜晶匕首，朝着左手掌心割了一刀。钻心的疼痛袭来，他发出了“咝”声。殷红的鲜血滴落地上，染红了一小片。

只几秒钟的功夫，他手上那道长长的刀伤，自动愈合了，疼痛跟着消失，连一丝伤疤都没有留下。

亲眼见识了这番情景，庞泰隆原本木然的脸顿时恭敬起来，他单膝跪地，两手行礼，说道：“您果然是吴双国王的后裔。庞某愿为您赴汤蹈火，定要推翻笛卡门！”

崇尚王族血脉，这是刻进曜晶族人骨血里的认知。自己被哪个国王降服，他便是哪个国王乃至他后裔的忠实奴仆，誓为他赴汤蹈火。吴双国王在世时，器重庞泰隆的军事能力，将曜晶国最威严的弛远大将军封给了他。自那时起，庞泰隆便是吴双国王政权下的要人了。

吴仁国王登基后，自然不会饶过前国王的亲信庞泰隆，随意寻了个罪名，便革了他的弛远大将军，将他发配到了北境。

程国公和庞泰隆是自幼一起长大的发小，见他被流放，却也无能为力。毕竟他作为拥戴吴双国王的贵族，那时候能自保已是祖宗显灵了，全仰仗着三代世袭国公爵的守护。

如今发小再次相遇，真是老泪纵横，唏嘘不已。

苏格拉低头看着毕恭毕敬的庞泰隆，看穿了他的忠心，弯腰将他扶起：“多谢庞将军对我的信任。后面跟笛卡门打仗，可要仰仗你了。”

“定披荆斩棘，不负所托！”庞泰隆激动得连那条伤疤都在抖动，显示着忠心。他转过身来，朝着面前的八千军队，大声吼道：“从今以后，你我舍弃生命，也要听他指挥！”他指着苏格拉：“国王！国王！国王！”

广阔的大地上，那八千铁军，跟着庞泰隆喊起来：“国王！国王！国王！”声音激荡在白帽山的上空，震得心脏颤抖，震得瓦砾瑟琐，震得空气浓稠。

苏格拉第一次见识到军队排山倒海的爆发力量。他挥了挥手，暂停了八千男儿的嚎吼。

“庞将军果然御军有术，八千个铁铮铮的汉子，被你训练的整齐划一，军心牢固。”

这一夸奖，打开了庞泰隆的话匣子：“这些兄弟都是发配到北境的苦命人。有些兄弟，确实犯了错事。但大部分兄弟，都是被官府陷害的。他们自然有极强烈的动机，跟着我造反。连那个北境监视官，”他指着队伍第一排最有官范儿的人说道：“他最后也跟了我。官府拿他当个使唤的工具，我跟他朝夕相处，最后他被我说动了，也加入进来。没有他这北境监视官在官府做内应，我这八千军队也训练不出来。”

那个监视官名叫田方和，如今已成为庞泰隆的副官。

苏格拉钦佩地点了点头。笛卡门一心制造祸端，搞得民心渐失，连自己的官都留不住。也是可悲。

他挥手指了指这一片乌压压的军队，询问道：“如此庞大的军队，你们是如何避开笛卡门的耳目，来的这里？”

庞泰隆放声大笑，指了指程国公：“全是这老货出的主意。”他扶着苏格拉的肩头，示意他看十里外的那条河：“往生河！曜晶族人不敢涉足的地界。我们敢。”他又指了指河畔的十条大船：“一船能装百人，来回运了八次，才到的这里。”

这些人也真不容易。“吃食怎么解决的？”

程国公发话了：“陆大人有粮。国公府也能弄到粮。”

“陆师侄也知道这事？”

“这批北境军的衣食起居，全仰仗着陆大人了。唉，”程国公叹了口气：“八千人可不是个小数目，这存粮也快吃净了。”

“养兵千日，用兵一时。如今，到了你们该出力的时候了。”

柏图山庄的议事堂，一张椭圆的红木会议桌，围坐着几个紧要人物。他们是柏图长老、苏格拉、陆小康、海秋、程国公、程旭员、庞泰隆、田方和。

这些人聚在一起商讨起事策略。

陆小康率先开口，梳理了双方之间的兵力形势：“笛卡门手里的军队，除了曜晶都城的镇抚司，便是位处东北的驰远军，其余便是八个城邦的自建衙役，加起来约三万人。其中镇抚司六千人，驰远军一万六千人，八个城邦八千人。”

曜晶国闭关锁国，鲜有外敌侵扰，本没有壮大军队的传统，倒是管理百姓的衙役数目不小。再加上频繁的火山灾害，族内的人丁本也稀薄，召集如此数目的军队，算是倾尽全国之力了。

陆小康见在坐的诸人，都对这个数目有了认识，便继续说道：“柏图门如今的军队，主要是庞将军的北境军，八千人，露水谷的铁甲军，两万人，以及柏图门的内外门弟子，一千人。总计两万九千人。”

柏图长老摇了摇头：“柏图门的弟子不能算在内。笛卡门的一千弟子你没算进去，柏图门自然也不能算，这才公平。两个门派间，必有一战，这毋庸置疑。”

陆小康点点头：“师祖说的是。柏图门和笛卡门，都不能仅当军队来看待。两门派的弟子，武道高超，智识渊博，更适合做机动队，主要承担突袭、营救、情报、探险的职责。”

这样一说，其余诸人都没有反驳的了。

自这日起，苏格拉起事率领的大军，统称为柏图大军，分为庞泰隆的北境军、露水谷的铁甲军和柏图门的弟子军。

再是苏格拉发话：“柏图门的主要目标，是攻下曜晶都城，夺取王宫和皇家别院。柏图山庄距离曜晶都城千余里，军队长途跋涉，更要攻克途径的各个城邦。在坐的诸位，我们好好分析下形势，行军路线图如何绘制，舆论、后勤、士气，如何妥善安置，务必先商量出一个可行的方案。”

112 攻占柏图城主府，制定作战策略

柏图城城主府北侧，伫立一处塔楼群落，每座塔楼足有六层高，是柏图城内最高的建筑群。这里，是柏图城衙役的居住中心。

柏图城的衙役，名曰护卫军，约一千余人，主要职责是保护红曜宫柏图分宫的财物安全，以及履行城主下达的指令，镇压当地行为不轨的百姓。所谓的行为不轨，无非是税粮不缴、结伙造反、扰乱治安以及杀人放火等等。

这日月黑风高，护卫军统领洪健居住的主街阁楼楼顶，发出了瓦砾咯咯的微弱声响。这瓦砾声音扰得熟睡的洪健翻了个身，下意识地搂住和他同床睡熟的小妾。他这个长长的美梦还没做完，楼顶的微弱瓦砾之声，霎时变成霹雳般轰塌巨响，震得他敏捷地从床上跳了下来。

身为武道行家，他本能地抓住床边的佩剑，立时清醒，警觉地探查究竟发生了什么。

在楼顶坍塌之声响起时，屋门也瞬间被撞开。洪健在微弱的月光下，看清门外闯入两个短打装扮的黑衣人。此时，楼顶的瓦砾尘土具下，和灰尘瓦砾一同落下的，是另外两个短打装扮的黑衣人。

熟睡的小妾被楼顶塌裂之声震醒，嚎叫声才发出半秒，便被一大片瓦砾砸晕，紧接着木梁砸下，她便在糊里糊涂中可悲地离开了人间。

站立在床边的洪健，有武道傍身，三两下拨开了从头顶砸下的瓦块木片。霎时间，四个黑衣人将他围在了中心。

“你们是什么人？”他一届统领，慌忙中不失威严，扯开嗓子吼道：“来人呐！有刺客！守卫！守卫在哪？”

外面无人前来响应。洪健自然不知，他门外的那些守卫，早已被这四个黑衣人暗杀。

黑衣人围着他转起圈来，四人与一人的对峙，谁先出招，时机最重要。

可怜的洪健，今晚将是他活在人间的最后时刻，他不过是个二品的高手，又怎敌得了有备而来的这四位呢？眨眼之间，洪健血洒窗棱，命绝当场。

四个黑衣人掀开遮住脸的黑布，现出各自的面庞。他们是苏格拉、庞泰隆、田方和，以及海秋。

苏格拉“嘘”一口气，失望地说：“这姓洪的，也太不经打了。唉，无趣。”他扫了眼其余三人，正经起来：“大半夜的，庞将军，这里剩下的一摊事，全权交给你处理了。护卫军的一千个人，你可搞得定？”

庞泰隆拍着胸脯，自信满满地走到洪健的尸身旁，割下他的头颅。居室地板上立时染了大片鲜血。他手举着那颗人头，朗声回答：“这事简单，交给我了。待到白天太阳升起之时，保证一千护卫军悉数听命于你。”

苏格拉放心地点了点头：“那好。田副官跟着你，我和海秋去趟别处。”

“没问题，你们去就是。有这颗头在，我和田副官搞得定！”

辞了庞泰隆和田方和，苏格拉领着海秋直奔城主府而去。

此时柏图城的红曜宫分宫里，也早已掀起腥风血雨。

自吴良得了易主大会的冠军，成了红曜宫总宫宫主，柏图分宫的掌门苏格拉和副掌门程旭员便被撤了职，重新换成了笛卡门的人：高才。

此时，高才的卧榻上，已悄然蹲入了两个黑衣人。依旧熟睡的他，对此时的危机毫不知情。

倏忽间，他的脖颈上裂开一道口子，鲜血喷涌而出，半梦半醒间他口中吐出汩汩鲜血，不一时便撒手人寰。

这脖颈上的口子，是被一把白曜晶剑割开的。这剑的主人，便是其中的一个黑衣人，程旭员，另一个陪同他前来的，是陆小康。

轻而易举的突袭，这两个人占领了红曜宫柏图分宫。

此时，苏格拉和海秋已到达城主府。一切都沉浸在深夜的静谧中，只城主的卧房顶上，有两个黑衣人在走动。门外的一个守卫刚瞥见黑衣人的身影，来不及呼喊，便被海秋扔出的暗器毙了命。其余守卫在倏忽间被苏格拉和海秋割了喉。

“唉，”苏格拉贱贱地叹了口气：“这城主的守卫，武道也太低微了。”

城主卧房的房门“哐啷”一声打开，苏格拉和海秋闯了进去，将床上躺着的两位拎了出来。

这两位，一个是柏图城的城主，石习。柏图城原城主田不光，早已死在许友抡起的长凳下，如今的城主之位，落在了笛卡门的走狗石习手里。

和石习睡在一起的女子，着实惊了苏格拉。他借着窗外的月光，端详着那张熟悉的脸庞，笑说道：“原来是位故人啊。”

这女子惊慌的哼哇乱叫，哪顾得上苏格拉说的什么。她旁边的石习更是惊慌，喊得内容倒是清醒：“守卫，抓刺客。”还是海秋利索，扯了块桌布塞住了两人的嘴。

苏格拉饶有兴趣的扯下自己遮脸的黑布，盯着那个女子，询问道：“侯妞妞，你可还记得我？”

这女子不是别人，正是原红曜宫分宫孙掌门的夫人孙侯氏。当年，孙侯氏身为孙掌门的夫人，却与锻造殿的殿长付一飞有私情。这两人的私情恰好被苏格拉撞破，他趁机利用他们，帮助自己当上了副掌门。这两人为了遮掩自己做下的丑事，竟狠心杀害了孙掌门，也阴差阳错地让苏格拉有了参加易主大会的资格。

如今，这个侯妞妞竟然出现在了城主石习的床上，真是个会钻营的奇女子。

他上前捏着她的下巴，质询道：“侯妞妞，你的情夫付一飞呢？你怎么不和他在一块，却睡在了石习的床上？”

侯妞妞嘴巴被堵住，呜呜呜地说不出话。海秋拿下她嘴里的桌布，侯不回答苏格拉的问题，反而扯着尖细的嗓子喊了起来：“来人呀，救命呀，来人呀。”

海秋“啪”得抽了她一耳光：“别咋呼，回答问题！”侯的脸上顿时现出五个凸起的红色手掌印，嘴角也流出血来。

这侯妞妞可不管甩巴掌这套，仍旧哭嚎。海秋一连抽了她十个耳光，直打的她脸颊肿成个包子，她才安静下来。

她呻吟哭泣着：“哎呦，哼哼，别打了，别打了，我不叫了。”

“快说！”

她抬眼盯住苏格拉，恶狠狠地说道：“付一飞，早死了。他进了锻造炉，烧成灰了，哈哈哈。”

“想必也是你干的？”

“哼，是我干的，你能拿我怎么样？”

苏格拉摇了摇头：“我还真不能拿你怎么样。付一飞死，你是杀人灭口吧？真是个狠毒的娼妇。你这个风流娘们，杀夫君，杀情夫，”他拍了拍石习的脸：“还攀上了柏图城的城主，不简单呐。”

听苏格拉如此说了一通，被堵住嘴的石习早已羞愤难当了，他必然是被侯妞妞骗了，以为她是个守妇道的善良美人。唉，愚蠢的男人，苏格拉心里咒骂。

他和海秋使了个眼色，倏忽间，地上、墙上溅了热乎乎的人血。石习和侯妞妞各自命丧黄泉。

一夜之间，柏图城的城主府、红曜宫分宫、护卫军皆换了主人，整个柏图城邦落入柏图门的管辖之中。

此后，柏图门的作战指挥地，迁移到了城主府。柏图门既控制了红曜宫分宫，也便控制了丙火山的全部矿藏。不消两日，丙火山矿场的监工和守卫便全部换成了柏图门的人，丙火山的苦力们再不受人奴役驱使。因挖矿、运矿、冶矿、锻矿等的工钱翻了倍，周边的百姓去丙火山做工也越来越踊跃了。

有了丙火山冶炼的曜晶，柏图门起事初期的资金也算有了保证。

柏图门全权统领柏图城已有两日，苏格拉携整个柏图门叛乱的消息也已席卷整个曜晶国，但再下一城，继续进攻的命令，他却迟迟没有下发。

对于此种拖延态势，表现最为焦急的当属程旭员。一日，城主府议事堂内，苏氏政权的机要人物皆已到齐，苏格拉终于下达了讨论下一步攻打哪个城邦的命令。

曜晶国共有八大城邦，分别坐落在甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛八座火山的附近。虽说是在附近，但主城距火山口仍有极远的距离，以防止火山爆发时城邦湮灭。

在这八座城邦中，目前仅丙火山所在的柏图城被柏图门收入囊中，下一步他们要讨论的是，第二座该去攻打的城邦是哪一座。

拯救东方晴心切的程旭员早画好了通向曜晶都城的地图。他不改往日身姿挺拔的高傲模样，大手一挥，潇洒地将地图平铺在了议事桌上。

地图上自柏图城至曜晶国，画出了三条线路。线路一，只经过乙火山所在城邦。线路二途经两座城邦，第一座是庚火山所在的魂水城，第二座是甲火山所在的凝墨城。线路三途经丁、戊两座火山所在的城邦。

对曜晶国了如指掌的程国公率先发了话：“这三条线路，都可到达曜晶都城。只不过每条线路，都各有利弊。”

他先指了指线路一：“这条路线，只途经一座城邦，按照军队的普遍脚程，十五日抵达乙火山城邦，攻城三日，修养一日，再需十一日可抵曜晶都城大门。总计需一月时日。”

他的手转而指向线路二：“这是线路二，若要直取曜晶都城，这两座城是躲不过的。”他指了指魂水城和凝墨城：“倘若可成功夺取两座城池，预计耗时十日即可。”

他说得口干舌燥，咽了口唾沫继续说道：“这线路三，途经丁、戊两座火山所在城邦，此线路极长，预计最少耗时两月有余。”

陆小康听完这番介绍，开口道：“从耗时上看，线路二应是最优路线。”

程国公摆了摆手，再次发话：“这三条路线，各有利弊。先说线路一，耗时一月有余，时日不算太长。不过长途跋涉，只过一个城邦，且整条路要么是沼泽池塘，要么是野地树林，要么是黄土高坡，总之人烟极其稀少，路上军士的饮食用度，会成为大问题。”

“这线路二，虽说路程最短，耗时仅十日，但两座城邦都是硬骨头，易守难攻。这魂水城，由一条河宽千米河长十万里的大河守护，若过此河，需和该城的水军应战。魂水城的水军，水战能以一敌百，绝不是轻易可以对付的。弄不好便全军覆没了。”

“即使过了魂水城，还有后面的凝墨城等着。凝墨城距曜晶都城约百里地，曜晶都城的六千镇抚司军队可直驱此地支援，”他算了算时日，接着说：“待我方军队抵达凝墨城时，东北的驰远军应恰好到达。届时，敌方两万两千外援，再加一千内应，总计有两万三千军之多。”

“而我方，在经过魂水城一役后，北境军的八千人必有折损。届时，从露水谷出发的铁甲军应已到达接应。假使北境军仍是八千，再加铁甲军两万，也不过两万八千人。”

“军事有云，攻城方军力至少是守城方三倍，才有胜算。如今我方攻城军力不过略多于敌方，胜算可谓微乎其微。”

“线路三嘛，路程太长，耗时有两月之久。时间愈久，敌方越能获得援军支援，恐怕攻城更是难题。”

程国公说完三条路线的利弊，呷了一口浓茶，坐了下来。

其余人皆目光灼灼地盯着苏格拉，等他发话。

在众人的期盼下，他开了口：“线路一路程不短，且人烟稀少，对后勤的要求极其严苛。恐怕军队很难吃得消。最大的可能，城门还没到，人先饿死了。”

“线路三耗时数月之久，我们拖不起。如今余姐姐和晴儿在笛卡门手里，好在她们有逆魂蛋孵化这个把柄傍身，他们暂不会拿她们如何。但是拖得太久，定会生出变数，最宜速战速决。”说话的仍是苏格拉。

一旁的程旭员嘀咕了一句：“既知道速战速决，还拖了两日不肯开会。”

苏格拉听见了他的埋怨，解释道：“拿下柏图城后，我之所以暂停了两日，是在等一个人。他来了，我们便能选择线路二。线路二只需十日，我耽搁的这几日也便不算什么。”

他这话一出口，其余人都议论纷纷，极想知道，苏格拉说的这个神秘人物，究竟是谁，何时才能来？

113 起事檄文

又一日过去，柏图大军仍旧没有行动，只等待苏格拉口中的那个神秘人到来。

在他没来之前，柏图门的作战方略在线路一和线路二之间摇摆不定。线路一路程险恶，考验军士耐渴、耐饿、耐严寒、耐酷暑的能力。这条线路主要战斗的对象不是人，而是自然环境。线路二耗时最短，但是胜率奇低，没有可靠的情报和策略，很难取胜。

程旭员和陆小康自然最想采取线路二，无论如何他们愿意拼一把，花极短的时间，把余飞瑜和东方晴救出来。

苏格拉自然也想尽快救出余姐姐和晴儿，但他现在所处的位置是最高指挥官，再不能意气用事，必须考虑每一步可能造成的后果。

终于，他等的人到了。那个大腹便便的胖子，王登发。

这两人自分离后，虽没再见过面，但一直在用特殊的方式互相联系：淘气帮的接头情报系统。苏格拉本想用更快的方式，猫头鹰歪歪传信，只是自从歪歪携了他寄给向氏姐弟的信后，便再也没回来。他只能改用淘气帮的情报系统。

好在淘气帮的接头情报系统隐秘安全，不会存在信鸽传信泄密这样的危险，王登发接到消息后便马不停蹄地赶来了。

他到的比苏格拉想象的快。

两人见面，苏格拉狠狠捶了捶王登发的肚子：“王胖子，你来得还挺快啊。”

王登发眨巴着黑亮的小眼睛回他：“我恰好在隔壁的辛火山办事，得了消息就赶过来了。”

两人絮叨了一会，王登发将如今淘气帮的情况说给了苏格拉。

那年苏格拉将柏图内院的咖啡豆、可可豆等等都交与王登发后，两人便辞别了彼此。王登发凭借着余家村密道里的那些存货，以及苏格拉忘忧醇、赛神仙、至尊酿的秘方，在曜晶都城开了一家酒楼，这三样作为特色饮食，吸引来客。

因三样饮食味道独特诱人，王登发把价格抬得极高，因此赚了一大笔银两。待到余家村密道里的存货用尽之时，他已经在曜晶国四座城邦里开了连锁分店，赚取的银钱也足以支撑他继续经营淘气帮，养活一众成员。

淘气帮财政署的壮大，使得其余三个署：舆情署、情报署和涉外署，也跟着壮大起来。尤其是情报署，已经有相当多的成员安插进了笛卡门内部，并且获得了极高的信任和权力。

由于淘气帮一直没有对笛卡门采取实质性的惨烈攻击，因此帮派虽有壮大，但对笛卡门的损害微弱，没有进入笛卡长老的法眼，也便不会受到打压，所以可以一直这么蓬勃发展。

了解了淘气帮的基本情况后，苏格拉甚觉欣慰，他夸赞王登发：“好你个王胖子，脑瓜子果然灵光。原本弱不禁风的小门派，竟让你暗戳戳地搞出了规模，还有声有色。”

“嘿嘿，虽是这么说，可帮派从没切实出过大任务，我这心里也没底。”

“这回，到你淘气帮发光的时候了。”他顿了顿，收敛了嬉皮笑脸，略有严肃地说道：“我要起事称王了。”

王登发漆黑的眼珠滴溜溜转着，倒没怎么惊讶：“这事全曜晶国都传遍了。我来的路上，百姓都在议论。不过......”

“不过什么？”

“不过他们说的可不太好听。我知道你是为了推翻笛卡门。那笛卡门不是个东西。只是吧，百姓愚昧，他们哪懂这个。只知道官府就是正派的，你起事，就是造反，是叛徒，是匪军。”

“这些老百姓，是时候教育教育他们了。我找你来，其中一个原因，便是干这事。利用你的舆情署，搞臭笛卡门，扶正我起事的大旗，把柏图军塑造成正义之师、救民于水火之师。”

王登发听后，沉思良久，说道：“你起事的正义，我是了解的，救民于水火也是事实。这事舆情署能干，看我的吧！”

“好！”苏格拉悬着的心放下一些：“有了舆论的支持，大军过境之时，后勤便不用愁了。”

“对对，只要百姓站在你这边，送水送粮那是心甘情愿。”

“只要后勤上足够保障，再加上舆论支持，我倒可以冒险走线路二。”

“线路二？”王登发没有参加战略讨论会，自然不知他说的线路二是什么。

“我打算指挥大军直取魂水城，再攻凝墨城，这是最短的路线。”

王登发对这两座城邦的地理特点和军事实力，也有一些研究，他深知这条路线的艰险。

“最难的是魂水城，那城被魂水河围住，水军实力强悍，是一场硬仗啊。”王登发感慨。

“唉，救人要紧，只能冒险一试，时间不等人呐。”

经过一番商讨，苏格拉和王登发又嘀咕了一番，才各自散去。

没多久，曜晶国各个城邦，普遍多出了几起类似的偷盗案件。前往官府报官的，都是城邦的造纸坊，他们普遍声称坊里丢失了大量的书写稿纸。

很快各个城邦的大街小巷里，便散布出了许多写满了文字的白纸。这些纸张，有的插在门闩上，有的别在窗棱上，有的压在水井沿，有的落在街道上。更多的纸张，还是漫天飞舞在空中，不时落在人们的头上、脚下、车顶上。

一个卖山芋的中年男子，从脚边捡起了一张，上面密密麻麻写了满满一大张，只是他不识字，认不出这纸上写的究竟是什么。

大街上，这样的纸可不少。不只他捡了，其余人也有不少捡到的。不识字的那些人，有的因为好奇会把纸收起来，有的随手一扔，再给其他来往的人拣去。偶尔有识字的人捡了，会目不转睛看完这纸上所书内容，之后脸上会露出豆大的汗珠，他们嘴唇颤抖，颤巍巍把纸叠好，小心翼翼藏起来，再东张西望一番，才佯装淡定地继续走路。

收摊以后，卖山芋的男子挑着担子回了城外的村子。他属于不识字但好奇心重的那种人，回了村子他便找到村里的教书先生，和他请教纸上写的是什么。

像他这样的，这教书先生当日已接待了好几个，都是拿着一张白纸向他讨教内容的。

教书先生察觉到了事态的严重性，不再和他分享自己的学问，只嘴里念叨着：“非礼误听，非礼勿视。”

可是人的好奇心在没有被满足前，是不会消失的，反而会愈来愈膨胀，甚至能自己长出翅膀飞出去。这卖山芋男子想方设法也要知道纸上写了什么。

像他这样的人不少，且有许多不似教书先生这样保守谨慎的人。很快，传言开始扩散了。不论是偏僻的村庄，还是繁华的城镇，渐渐有了小的秘密团体，自动自发地传播纸上的内容。

这纸上到底写了什么？自有人充当说书人的角色，娓娓道来，说与人听：

从前从前，曜晶国还不是曜晶国的时候，这里有两个武道修为高超的大宗师，柏图长老和笛卡长老。柏图长老悲天悯人，乐善好施，救济百姓。笛卡长老兴风作浪，最喜现世不得安宁。两个大宗师武道相当，互相制衡，不让这世道太坏，也没让这世道变好。

曜晶国火山灾害频发，百姓积贫积弱，受制于生死劫的诅咒，被迫囿于国土内部，不能向外开疆扩土。灾难的土地上，果实稀薄，族人温饱挣扎，何谈繁衍生息？

直到神王吴双降生，才改变了曜晶国苟延残喘的命运。他励精图治，醉心于改善民生，终于发现了曜晶矿藏。他成功避开了生死劫的诅咒，与外部的中土陆国、隐州国、孔雀城建立了外交贸易。

自此，曜晶族人不再仅仅依靠本族土地获得吃食，也能获取异国的饮食瓜果充饥。即使火山灾害仍会发生，但族人的生活水平却有了大幅的提升。

吴双国王与柏图长老志同道合，曜晶国王权在柏图门的扶持下，建立了经营曜晶宝藏的红曜宫。吴双国王统治的那段时间，是曜晶国百姓生活最美满富足的时间。

直到吴双国王在柏图山庄遇刺身亡，曜晶国百姓的命运也急转直下。

世人皆污蔑吴双国王是柏图长老杀害，可愚昧的眼睛总被假相蒙蔽，真正杀害吴双国王的凶手，实际是笛卡长老！

这个真相委实残酷，世人总难相信，笛卡长老会进入柏图山庄，杀害吴双国王。而事实正是如此。柏图长老总有制衡不过笛卡长老的时候，那时的笛卡长老，一届武道宗师，却可以杀人于无形！

世人自然不会相信这个事实。那么不如理智地分析，吴双国王死后，谁的收益最大？柏图长老作为吴双国王的忘年交、匡扶正义的联盟，他有任何杀人动机吗？没有。因为吴双国王死亡，柏图门的损失最大。而吴双国王死后，获利最多的，却是笛卡门。

睁开双眼看一看，吴双国王死后，吴仁国王登基，柏图门和笛卡门之间发生了哪些事情？红曜宫总宫宫主，本是柏图门的孙空，却被笛卡门的雷石换下，如今的宫主自然还是笛卡门的弟子：吴良。红曜宫各个分宫的掌门和副掌门，原本是柏图门的弟子，也被逐渐打压下去，换成了笛卡门的弟子。

甚至连柏图门的据点柏图城，也是如此，红曜宫柏图分宫的掌门，换下了陆小康，换上了孙掌门。

更不要提各个城邦的官府和城主府，也都易了主人，换上了笛卡门的亲信。

放眼望去，偌大的曜晶国，早已成了笛卡门统治的囊中之物。

百姓的日子，也在吴双国王死后，笛卡门操纵政权后，逐渐艰难困苦起来。

还记得上一次吃饭有肉、饮食有果是什么时候么？家里的老父老母、老婆孩子，是从什么时候开始渐渐夭折起来？再看看身边的邻居吧，他们的日子是不是也越来越苦了，家里死的人也越来越多了？

这些都是怎么回事呢？这些都是何时开始发生的？

再看看街上大摇大摆的贵族子弟和官家老爷吧，他们的日子怎么越过越好了？他们锦衣玉食，嚣张跋扈，不可一世，这到底是为什么呢？

谁在背后榨取老百姓的血汗？谁在背后为贵族和贪官撑腰？是如今当政的吴仁国王，以及他背后的笛卡门！

再说一个你们不知道的吧，官府在强征粮食，在偷偷地抓壮丁呢，大部分百姓还不知道，因为这个事件是从边境地区发起的。再过一阵子，你家里的壮劳力或许便都被抓走了，你家里仅剩的口粮也会被抢夺一空。

官场贪污腐败，不济民生，百姓的日子只会越来越差。

很多百姓可能会说了，俺知道官府在压榨剥削俺们，可是俺有啥办法呢？官府有护卫军，俺们平头百姓也没有办法啊。能活一天算一天，饿不死就行了。心有余力不足啊。

你们的心声， 人听到了，有人不想再让百姓这么熬下去，有人愿意站出来替最没权没势的老百姓撑腰了。

这背后便是匡扶天下的柏图门，以及吴双国王的亲生儿子，苏格拉！

吴双国王遇刺之时，留下了骨血，柏图长老的得意弟子苏格拉，便是吴双国王的后裔。

如今，苏格拉举起起事大旗，势要将吴仁政权和笛卡门赶出曜晶都城，还百姓一个繁荣盛世！柏图军为民而战！

待到凯旋，粮食还给百姓，红曜宫的财富还给百姓，安稳日子还给百姓！官家以民为本，贵族不再优越，再造吴双时代的盛世繁华！

倘若想要有饭吃，有衣穿，有屋睡，倘若想要儿女过得无忧无虑，倘若想要父母颐养天年，站出来吧，不要怕！把这篇檄文传播出去，让更多的人知道真相。

待到柏图军过境时，记住他们和你是站在一起的，有水的给口水喝，有饭的给口饭吃，将来他们会十倍奉还给你们！

逆来顺受只会越伏越低，奋力一搏才能顶天立地！

吴双国王后裔苏格拉 于柏图城城主府书

114 魂水城，兵临城下

苏格拉亲笔写的起事檄文，在淘气帮舆情署的鼓动传播下，很快在曜晶国里掀起了惊涛骇浪。

识字的百姓，读了檄文以后，自愿自发地说给不识字的人听。不识字的人，听了檄文的内容，也慷慨激奋，自愿凭借记忆说给其余不知情的人。

檄文传播得如此迅速，官府还没来得及整治打压，便几乎人尽皆知了。恼羞成怒的笛卡门，传令各城邦官府，封锁任何消息，不允许百姓聚众讨论，更不许秘密结社，官家听到有任何一人讨论檄文内容，便会立时把他抓起来，关进大牢。

只是，思想的种子一旦种下，便很难阻挡它发芽了。起事檄文将笛卡门的丑事披露之时，也是百姓愚思启蒙之时。这个时候，官府越是打压，百姓对檄文的信任程度反而越高。

更何况檄文里那句极具煽动性的话：逆来顺受只会越伏越低，奋力一搏才能顶天立地，更是激发了思想进步之士，他们不愿像奴役般苟活，宁死也要争取公平。

在淘气帮的协助下，柏图大军成了正义之师，救民于水火之师。有了起事的正当理由，蛰伏许久的柏图大军终于启程出发了，浩浩荡荡向着曜晶都城挺进。

自柏图城途经乙火山所在城邦的路上，最近发生了许多不太平的怪事。

先是刚出柏图城没多远的李家村，原本平坦牢固的田间小路，一夜之间像被人松了土，新土翻出，沟壑难平。附近的小镇更有意思了，空旷的大街上，一夜之间多出许多的果皮碎屑、碎布头发等等，像是有无数人在夜间小巷里狂欢过一般。

此后，离柏图城更远的村镇，也出现了此种情景。这种怪事每处地方只发生一次，且是发生在柏图城通往乙火山城邦的必经之路上，离柏图城越远的地方，怪事发生的越晚。但不管论有多晚，怪事绝不会缺席。

这条线路上的百姓纷纷议论，这怪事到底是怎么回事？渐渐的，流言传了出来。众说纷纭中，这样一则传言占据上风，传的人最多，与事实也最贴近。

这条传言说，柏图大军已经起兵了，目标直指曜晶都城。大军的前进路线会经过乙火山城邦，因为这条线路攻打容易，而且耗时也不算长。路上百姓所见的那些翻出的新土和沟壑，以及街巷里的垃圾碎屑，皆是过路大军留下的。这支军队，军士全在北境流放过，最能吃苦，三天三夜不吃不喝也撑得住，他们还有挖地道前行的本领。

传言还说，柏图大军选择遁地前行，是为了防止敌方知晓他们的作战路线。只不过他们所过之处，仍旧留下了痕迹，还是让有心人琢磨了出来。

于是，这样的传言在线路一上逐渐传开了，渐渐地，竟传遍了全国。所有关注柏图大军动态的老百姓，都知道了这件怪事，以及它背后的谋略。

有人开始怀疑，说这条线路看似容易，但耗时仍需一月，柏图大军为何不选择最快的魂水城路线呢？

针对这一疑问的解答再次流传开来。据说苏格拉王子本意是要走魂水城这条线路的，可是北境军的统领庞泰隆却有别的心思。庞泰隆心知北境军擅长陆战，不擅水攻，倘若硬拿擅长陆战的北境军去对抗擅长水战的魂水军，北境军定会损兵折将。庞泰隆一手创建了北境军，不甘心白白损耗在魂水城一战中，所以他执意不肯走魂水城这条线。

传言还说，苏格拉王子虽是最高指挥，但北境军只听庞泰隆吩咐，不理苏格拉的命令。此等尴尬情况，使得柏图大军内部还未起兵便已出现了嫌隙和猜忌，争权夺利已经有了苗头。从大局考虑，最后苏格拉王子选择妥协，柏图大军改道乙火山线路，这才有了新土翻滚、街巷垃圾的怪事。

此流言一出，柏图大军出现嫌隙的消息再次传开了。这个流言，有事实有论证，可信度极高。笛卡门很快也听到了这个消息。他们乐得在这个流言上做文章，大肆渲染柏图门内部分裂、权力不统一，甚至诋毁柏图门不顾百姓民生，破坏官道、污损公用设施。如此，笛卡门终于找到了出一口恶气的反击手段。

只是笛卡门的反击手段，是建立在相信柏图门取道乙火山的基础上的。在笛卡门利用此流言的过程中，他们自己渐渐也相信了柏图门的作战线路是乙火山这一事实。

谁都不知道，在柏图城通往魂水城的道路上，每隔一夜，便会有凌乱繁多的脚印出现。百姓虽是疑惑，却也琢磨不出个所以然。在田间休憩之余。总有人会八卦这脚印是怎么回事。

倒有热心的人凑上来解释，说他半夜看见了一伙土匪强盗，吓得躲在暗处不敢喘气，幸好强盗急着赶路，他才没有暴露，否则不知要丢多少银子。其余人一听是土匪强盗肆虐，吓得不敢再多议论。

据传言说，柏图城至魂水城的必经之路上，半夜时时有强盗出没。吓得诸人闭门上锁，皆不敢半夜出门了。

又过了几日，魂水城下，魂水河对岸河道边缘，凛凛然站了一支铮铮铁军，步兵骑兵列阵齐整，前方统领骑在马上，身姿俊逸潇洒，面庞俊美灵动，此人正是柏图大军总指挥官苏格拉。

柏图大军似是从天而降，恍惚间出现在了魂水河畔。人们皆议论纷纷。

“柏图军不是走的乙火山路线么？怎么神不知鬼不觉出现在了魂水城？”

“那乙火山的那批军队，又是些什么人？”

“庞泰隆不是不同意走魂水城么？”

“说的是啊，你看苏格拉王子身边那位，脸上一道疤的，是不是庞泰隆啊？”

诸人的疑问早已不再重要，因为柏图大军走的仍旧是线路二，也就是魂水城这条线。如今呼啦啦站在魂水河畔的，便是八千北境大军。

为首的是苏格拉，他身边陪着的，是庞泰隆。

他们迟迟不动身，是在等对岸的人送船过来。送船？多可笑的一个词，魂水城不攻打他们，还要送船？

此时，魂水城的城主府，早已乱作一团。

魂水城的城主不在，城主执事正拿着魂水军牌，迟迟发不出一个命令。如此危急时刻，魂水城的城主却不在？他到底去了哪里？

三天前，笛卡门从都城派来一个监事，他代表笛卡门的最高权力者笛卡长老，监管魂水城的排兵布阵事宜。这个监事，便是笛卡门的内门弟子、雷石之徒赵子昌。虽说柏图军取道乙火山的传言甚嚣尘上，笛卡门也倾向于相信这个传言，只是战争在即，笛卡门再怎么自负也不会疏忽到百分百信任传言的份上。

因此，对于战略要地魂水城，笛卡门还是派出嫡系弟子赵子昌前来监督。不只魂水城，连柏图大军最不可能选择的线路三，笛卡门都派了要人前去监管。更别说传言中乙火山城邦，笛卡门更是派出了吴良作为最高指挥。笛卡长老的大弟子雷石，却没有出动，他必须坐镇都城，更何况他还有孵化紫睛黑尸这一重任。

自赵子昌到了魂水城的第二日，笛卡门的加密令便寄到了魂水城城主的手中。加密令是以吴仁国王的名义发出，命令的内容大致如下：

都城已得可靠消息，柏图大军正以迅雷不及掩耳之势，前往乙火山所在城邦。然，该城邦的城主骤然暴毙，该城暂无城主掌事。鉴于柏图大军即将到达乙火山城邦，鉴于魂水城距离该城最近，且魂水城城主勇谋兼备，着令读信后即刻启程，前往该城代掌城主之位，指挥该城将士抵抗柏图大军。因柏图军不日即可抵达乙火山所在城邦，着令他速速启程，不得耽搁。魂水城城主暂由魂水城城主执事代职。

魂水城城主看了这道命令，一头雾水，大战在即，曜晶都城那边为何确信柏图军必定途经乙火山？乙火山城邦的城主为何会突然暴毙？为何非要派他前去支援？他极度怀疑这封密令有假，于是反复鉴定信纸，反复鉴定玺章，却发现这信纸确是笛卡门独家秘制信纸，玺章也是笛卡门最高章印，不会有假。

他不放心，特意拿给赵子昌观摩，赵子昌研究一番后，确信这道命令绝非造假。既然如此，魂水城城主不敢耽搁，按照密令吩咐，将城主权力移交给城主执事代管，还将魂水军的军令牌也给了他。做完在这一切，城主便携了几个贴身的护卫，拍马上路了。

不日之后，柏图大军便明目张胆地出现在了魂水河的河畔，等待对岸的船只来接。

魂水城内，乱作一团。魂水军统领索司章极力催促城主执事廖凡朋下令开战，但这廖凡朋却推脱说不着急。

此时的魂水军，仍旧待在水军帐篷里，没有操练、没有热身，一门心思等着魂水军的令牌。

廖凡朋召集赵子昌和索司章在议事堂内开了封闭会议。

魂水军统领索司章是个急脾气，他操着蛮横的嗓音质询：“姓廖的，你意欲何为？柏图大军当前，赶紧下令开战呐。老子的水军可不是吃素的，如今柏图大军送上门来，军里兄弟早就想杀人祭刀了。你这个人，真是墨迹，要不是城主把军令牌交给你，我早就跟你翻脸了。”

城主执事廖凡朋听了索司章一番牢骚，不急不躁，呷了一口茶，说道：“索将军莫急。我自有主意。不是不和他们打，这打也得讲究个策略不是。”

一旁坐着的赵子昌，此时也发话了：“还讲究哪门子策略？我方的水军，对那些只会陆战的菜鸟来说，是碾压性的优势。不过一个‘干’字。你再不发军令牌，我赵子昌可要以笛卡长老的名义下命令了！”

廖凡朋听此一番话，脸上现出笑意：“既然赵大人发了话，我也不再纠结。是我太把敌人看在眼里，还想制定个策略。既然两位大佬都觉得应该立时发令，那我同意便是。”

赵子昌和索司章松了一口气，不曾想廖凡朋又发话了：“哎，这气氛弄得有些紧张。咱们以茶代酒，提一下士气吧！”

廖凡朋举起了茶杯，另外两位跟着应和，端起茶杯，将一碗茶一饮而尽。

“啪”茶杯摔碎在地上，赵子昌伸手指着廖凡朋咒骂：“姓廖的，你这茶里有毒！”说完，他屏住呼吸，驱动内力，关了体内各处穴道，开始逼毒。此时的索司章也察觉了毒气，如法炮制地逼起毒来。

赵子昌和索司章都是二品高手，虽然中了剧毒，但有深厚的内力支撑，逼出毒素不过是早晚的事。

只不过，廖凡朋不会给他们太多时间。议事堂屏风后影子般蹿出三人，他们不是别人，恰恰是柏图门的三大二品高手：陆小康、程旭员和海秋。

身中剧毒的赵子昌和索司章，两人对付三个高手，胜算微乎其微，应是命不久矣。

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