班卓琴

　　班卓通过一个放在我家门口的纸袋来找我，显然是一堆德国牧羊犬小狗的不受欢迎的小矮人。 当时，我单身，推三十岁，住在乡下，所以我能承担起新宠物的责任。 但我想要一个吗？ 我最近决定在失去Chad之后不再生另一只狗了，这是一个近十三年来一直是我的伴侣的牧羊犬。 乍得是一种成熟的动物，很容易生活。 现在我在这里抱着一个需要大量时间，精力和耐心的小动物。 我是否准备好应对撕裂的鞋子，啃着桌腿，被毁坏的花坛？ 我是否愿意花时间训练一只狗？

　　当我把黑色和棕色的毛球举到我怀里的那一刻，这些问题就消失了。 在接下来的几年里，我从不后悔自己的决定。

　　后来当我结婚时，我的妻子桑迪并没有分享我对班卓的感受。 她非常清楚地表明她不喜欢狗。 对她来说，班卓只是沙发上的头发和地毯上的泥土的原因，每当我们离开时都会安排麻烦。

　　但随着时间的推移，我发现了一个变化。 首先，她坚持认为她不小心将谷物添加到谷物中，而不是浪费它，她也可以把它交给班卓琴。 （她继续这种仪式“意外”，直到早上班卓去世。）接下来，我对班卓的修饰技术突然变得不可接受了，班卓和我发现自己经常去小狗美容院。

　　桑迪对班卓的热爱在我们结婚的第二年真正蓬勃发展，当时我的工作带我离家十周，而班卓完全是她的责任。 班卓琴从来没有这么好过。 他们两个一起做了所有事情，成为了比桑迪梦想的更好的朋友，尽管班卓的心中从来没有任何问题。

　　桑迪从未被指责在厨房里花太多时间； 然而，正如我后来发现的那样，她和班卓将在晚上一起品尝姜饼和蓝莓松饼。 然后他们会用鲜奶油和自制果酱顶上点心，坐在火炉前，互相靠着，舔干净的手指和盘子。 因为我对什么是什么和不被认为是狗食更加严格 - 我从来没有一次烤过班卓他自己的生日蛋糕分享晚餐和甜点，当我不在时是他们都喜欢的阴谋。

　　我们与班卓的生活持续了十年。 然后班卓的健康状况开始恶化。 当他被诊断患有癌症时，桑迪和我达到了班卓离开我们的痛苦认识。

　　在接下来的几周里，我们很高兴与班卓琴一起度过的每一个额外时刻，但我们无法摆脱我们所感受到的悲伤。 当Banjo的亲爱的面孔告诉我们他感觉不舒服时，我们很担心，但是我们无法决定现在是时候帮助他了。 虽然我们为不可避免的事情做好了准备，但最终并没有那么痛苦，也不容易接受。 现在还为时过早。

　　在班卓去世的那一天，当我拉着我的外套时，他不稳地走到我身边。 我相信他要我留下来。 我知道为什么。 所以我最后一次在外面帮助他，然后把他带到火旁边，把头靠在我的腿上。 就像我们在十年前开始时的情况一样，我们谈论了很多事情。 毕竟，似乎就在昨天，班卓被蜷缩在手臂的弯曲处，制造出满足的小咕噜声，只有小狗可以发出的声音。 好像就在上周，我无数次向他解释生皮骨头是他的，家具是我的。 如果我有任何遗憾，如果我认为我可以更好地完成某些事情，如果我希望我对一只年轻的，吵闹的小狗更加理解，那么现在这一切都不重要，因为班卓和我结束了我们的关系我们开始的方式：我们两个人紧紧相握。

　　他很痛苦，当壁炉的光芒笼罩着我们时，我一直告诉他可以放手。 他终于做到了，让我感觉自己在起居室中间非常孤独，想知道过去十年可能会如此迅速地过去十年。

　　生与死之间的界限只是一个脆弱的第二，看着班卓越过它是深刻的感动。 我把班卓比我应该拥有的时间长了一点，用他的手指沿着他眼睛的黑色条纹。 虽然他的生活已经溜走了，但他仍然是班卓，仍然是我的朋友，我还没准备好放弃他。 所有我能想到的，就像泪水顺着我的脸颊流下来，是我想让他回来。

　　我希望他在门口等我，咆哮起来，好像十年之后他还惊讶于我每天都回到家里。 我希望看到他背对着我们房子后面的小山蠕动，在刚刚落下的雪中制作第一首曲目。 当我在床边睡着时，我想听到长长的，呻吟的叹息，这声音清楚地说：“这是一个很好的地方。”

　　我本可以永远记住这些回忆，但桑迪很快就会回家，对我而言，她最后一次和他一起尽可能地尊严。 于是我在班卓周围折叠了一条毯子，将头枕在厚厚的枕头上，让他平静地躺在火炉前。

　　当桑迪回到家门口走过时，她从我脸上的表情中知道它已经结束了。 我相信她的心比我的更深。

　　我们和班卓一起待了很长一段时间，然后把自己带到了他喜欢奔跑的树林里。 我们埋葬了他，用松树弓盖住了他的坟墓，并将花朵放在一个匆匆做成的十字架上。

　　然后森林变得沉默，除了穿过冬季树木的风。 当我们终于转身离开时，班卓的墓地似乎很小，对于我们心中如此大的狗来说这么小。

　　几个月过去了，我们站在雪地里向班卓说再见，我仍然每天都想念他。 但在接下来的几个星期里，爱情的涌出帮助桑迪和我处理了我们的损失。 卡片通过邮件传来，鲜花抵达我们的门口，朋友们停下来表示哀悼。 即使是那些只认识我作为“班卓的爸爸”的邻居孩子，也会说出他们有多遗憾。 这是一种温暖的感觉，知道班卓已经触及了这么多生命，无论多么小的方式，人们理解和关心桑迪和我正在经历的事情。

　　我想Banjo和我分享了一种非凡的血缘关系，一种值得记录和记忆的血缘关系。 但坦率地说，它并没有什么独特之处。 由于我们，世界并没有不同的转变。 简单的事实是我们彼此喜欢，而这一切都非常重要。

　　现在，早上的谷物碗里放着剩下的牛奶坐在厨房水槽里，前门没有大张旗鼓地打开，我发现自己又一次说：“没有更多的狗； 我不能再这样了。“但在内心深处，这是一个不同的故事。 我确切知道当下一只小狗出现在我家门口时会发生什么。

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