为什么有些朝代的皇帝名号是“XX帝”（如汉朝），有些朝代的皇帝名号是“XX宗”（如唐朝）

上古三皇五帝，如羲皇伏羲、娲皇女娲、黄帝轩辕、炎帝神农等都不是真正帝王，仅为部落首领或部落联盟首领，直到公元前221年，秦王嬴政剪灭六国，建立秦朝，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，创“皇帝”一词作为封建王朝君主的正式称号。所以，秦始皇嬴政自称“始皇帝”。

不过，在中国古代历史上，不同朝代的皇帝，后人的称呼往往也有所不同，比如汉朝的皇帝，很多都称之为“XX帝”，比如汉武帝、汉景帝、汉献帝等，再比如唐朝、宋朝的皇帝，往往都是“XX祖”或者“XX宗”，比如唐高祖、宋太祖、唐太宗、唐玄宗等。至于明朝和清朝时期的皇帝，则经常以年号来称呼，比如嘉靖、崇祯、康熙、乾隆等。那么，问题来了，都是皇帝，为何有的皇帝称“帝”，有的称“祖”，还有的称“宗”呢？

首先，对于“XX帝”形式的称呼，往往是借助于谥号来称呼皇帝，比如“汉武帝”这三个字，“汉”代表朝代，“武”是谥号，“帝”则是皇帝的意思。谥号是对死去的帝王、诸侯、大臣以及其它地位很高的人，按其生平事迹进行评定后，给予或褒或贬或明的称号，始于西周。

在汉朝时期，倡导以孝治天下，所有皇帝的谥号都有个孝字，如孝惠、孝文、孝景一直到孝献。

比如汉献帝是他死去之后曹魏给他加的谥号，他的谥号为孝献皇帝。当然，因为汉朝的皇帝谥号，基本上都有一个“孝”字，所以，后人在称呼的时候，为了方便，往往就省略了共同的“孝”字，以此称呼为汉武帝、汉景帝、汉文帝、汉献帝等。

那么，问题来了，为什么汉朝的皇帝，不以庙号来称呼呢？如果使用庙号的话，一般称之为“XX祖”或者“XX宗”。对此，根据史料记载，这是因为起初有庙号的皇帝不多，例如两汉，刘邦是太祖，刘彻是世宗，刘询是中宗，刘秀是世祖等，不是每一个皇帝身后都有庙号。

进一步来说，在汉朝时期，庙号的授予是非常严格的，如果不是贡献特别大的皇帝，一般是不授予庙号的。与此相对应的是，谥号则是汉朝皇帝人人都有的。所以，用谥号来称呼汉朝的皇帝，也就形成了“XX帝”的说法。对于这一习惯，一直延续到了隋朝时期，比如隋文帝杨坚、隋炀帝杨广等。

不过，到了唐朝时期，皇帝的称呼，逐渐由谥号变成了庙号，也即为“XX祖”或者“XX宗”的形式了。究其原因，主要分为两点，一是自魏晋时期开始，绝大部分皇帝，基本上都有庙号了，这和汉朝时期的情况明显不同，二是皇帝的谥号越来越复杂了。

举例来说，李渊病逝时，一开始的谥号为太武皇帝，上元元年（674年），改谥尊号神尧皇帝。天宝十三载（754年），加谥尊号神尧大圣大光孝皇帝。

许多历史爱好者会发现这一条规律：唐朝之前的皇帝一般称为XX帝，如汉文帝、汉武帝。唐朝以后的皇帝称为XX宗，如唐太宗、唐玄宗。而明清的皇帝一般用年号代替，如康熙帝、乾隆帝。 这是为什么呢？其实，这涉及到庙号、谥号和年号的三个概念。

（汉文帝刘恒）

庙号

是皇帝于太庙中被供奉时所称呼的名号，如太祖、太宗等，庙号起源于重视祭祀与敬拜的商朝。汉代以前，并不是每个帝王都有庙号，只有功绩比较大的帝王才有，如西汉时期，汉高祖刘邦（庙号太祖）、汉文帝刘恒（庙号太宗）、汉武帝刘彻（庙号世宗）、汉宣帝刘询（庙号中宗）几位皇帝才有庙号，其余都没有，魏晋以后庙号泛滥，基本上除了末代皇帝，都有自己的庙号。

（汉武帝刘彻）

谥号

具有一定地位的人死去之后，根据他们的生平事迹与品德修养，评定褒贬，而给予一个寓含善意评价、带有评判性质的称号。谥号不是帝王专有，王公大臣、皇后嫔妃等都可以有。谥号有褒也有贬，而且一般只有一个字或两个字，如刘彻的谥号为“孝武”，而到了唐朝，尤其唐玄宗时期，对唐朝前期几个皇帝的谥号进行了加谥，字数增加，如唐太宗李世民谥号本来为“文皇帝”，结果变成了“文武大圣大广孝皇帝”。唐朝以后，谥号泛滥，不管什么皇帝，都有一大溜赞美之词的谥号。

（唐太宗李世民）

年号

是中国古代封建王朝用于纪年的专有名号，从汉武帝刘彻时期开始启用，一直到封建王朝的结束。明朝以前，有的皇帝有一个或几个甚至十几个年号，有的皇帝自己没有年号，而是沿用前代皇帝年号，从明朝开始，除了皇太极有两个年号外，其余皇帝都是只有一个年号，一一对应。

清楚了这三个概念，就可以解答题目中的问题了。在唐朝以前，皇帝的谥号一般是一个字或两个字，如汉文帝刘恒、汉武帝刘彻，谥号是“文”“武”，由于汉朝是以孝治天下，所以也会称“孝文”“孝武”（我们习惯于不带孝），而庙号有的皇帝没有，故我们习惯于用谥号称呼皇帝，如汉文帝、汉武帝。

（唐玄宗李隆基）

到了唐朝，谥号字数太多，如唐太宗李世民谥号是文武大圣大广孝皇帝，如果继续用谥号李世民则变成了：唐文武大圣大广孝帝，不麻烦么。而且唐朝以后的谥号字数更是越来越多，简直上天，如清太祖爱新觉罗·努尔哈赤的谥号是：太祖承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝，足足29个字。所以为了方便，唐朝以后的皇帝，史书就开始用庙号代替谥号，因为庙号就一个字，很方便。

（康熙帝爱新觉罗·玄烨）

而明清皇帝为什么习惯于用年号作为皇帝的称呼呢？因为明朝以前，一个皇帝的年号不止一个，如武则天当皇帝时，总共用了17个年号，而明清皇帝，除了皇太极（皇太极用了两个年号，一是天聪，是国号仍为后金时，他作为大汗的年号；二是崇德，是他改国号为大清之后，正式登基称帝，宣布与明王朝平起平坐后的年号），都是只有一个年号，所以皇帝和年号一一对应，而古代以年号纪元，如康熙某某年，所以逐渐习惯于用年号代指皇帝。

（乾隆帝爱新觉罗·弘历）

民国引进公元纪年以后，才有了公元某某年，庙号、谥号和年号都成为了历史。