如何评价“英国国父”阿尔弗雷德大帝

英国皇家海军最早可以追溯到10世纪以前，英国国父阿尔弗雷德大帝第一次组织起海上力量来抗击北欧的维京人海盗，从这时起到13世纪英国的海军主要用作防御力量，1340年起运送步兵开始海上作战。

伊丽莎白一世

真正让英国海军登上历史舞台还要等到1509年，当时的英国国王亨利八世组建了一支装备火炮的大型舰队，并正式命名为“英国海军”，虽说成为了英国的正规部队但干的依旧是原先海盗的活。著名的“私掠许可证”也是在这一时间开始出现，终于到了1588年英王伊丽莎白一世统治时期，当时的日不落帝国西班牙终于无法忍受英国海军海盗式的袭扰，调集兵力组建了当时世界上绝无仅有的海军力量组成“无敌舰队”讨伐英国，这也就是我们历史课本上学过的无敌舰队之战。

课本上告诉我们英国赢得了这次战斗，其实并不准确，无敌舰队是西班牙帝国在针对英国的战争中临时编成的特混舰队，1588年开始先后组织了五次，这五次对英作战都没有取得预期的战果，反而消耗了西班牙大量精力，英国则是在远征西印度群岛和爱尔兰等地受挫元气大伤，最终两国妥协于1604年签署《伦敦条约》，就当年西班牙舰队的实力来说逼得其坐上谈判桌就是英国的胜利。而西班牙的海上霸权则要一直持续到1639年的唐斯之战才告终结。

除了西班牙，当时西欧的法国和荷兰都是海军强国，从1688年到1763年间英法海军爆发了四次战争，最终英国获胜，直至1805年赢得特拉法加海战后，法国再也不能在海上挑战英国。同荷兰的战争也是如此，这个“海上马车夫”的钱袋最终也被皇家海军掏空。19世纪后再也没有哪个国家可以在海上挑战皇家海军，大英帝国也迎来了鼎盛时期。

从15世纪到19世纪，英国海军吊打其他海上强国，除了技术和训练等客观方面的原因外，最主要的就是英国海军军官培养是从娃娃抓起的，在皇家海军诞生前英国就有一个“候补军士官制度”，到了海军时代英国人更是把这一制度发扬光大。

英国是一个岛国，海洋关系到其国家安全，海军自然是国家重点扶持对象，英国的海军军官会将自己的孩子或是亲戚的孩子大量送入海军学院学习基础航海知识，大多数孩子10~13岁就会登上战舰开始自己的海军生涯，这些“服役”的孩子是没有薪资的，但是在船上会获得军官待遇，水手们必须向他们敬礼，当然如果战舰能够虏获别国船只他们也会有奖励。

这些“候补军官”大约会在战舰上实习6年左右，也就是在他们16~20左右可以有资格参加转正考试，“候补士官”们可以转职为木匠、炮长等比较简单，“后补军官”则必须参加中尉考试通过考试后能够获得正式的编制并且开始获得薪资，但这一考试极其严格，有些人直到30岁依旧没有通过。

通过考试后的“中尉”们可以开始担任大型战舰的副职或者是小型后勤舰船的舰长。想要担任大型战舰的指挥官则又是漫长的磨练，这样使用“童工”的好处也在后来的海洋争霸中凸显出来，英军战舰的舰长都是拥有十年甚至二十年服役生涯的老海军，而且年龄都不大精力充沛。而其他国家的舰长们同年龄的服役经验不多，服役经验足够的年龄又偏大。

凭借这些优势，英国最终成为了世界第一帝国，直到二战，原来的殖民地小弟取代自己

阿尔弗雷德大帝如同亚瑟王一般领导英格兰人抗击侵略者，但他远要比亚瑟王更加伟大，他不仅遏制了维京人的入侵，并且在政治上、文化上也都作出了杰出贡献。他一生为英格兰做了四件大事：第一，他颁布了《阿尔弗雷德法典》，这部法典将历代盎格鲁-撒克逊王国法律加以整理汇编，其后来成为英国习惯法的基础。第二，他奖励学术，创立贵族子弟学校，组织编纂并亲自参与翻译拉丁文名著，从而为英语和英国本土文化的发展奠定基础。第三，他废除义务兵役制，改用土地封赐的办法加强对军队的控制，这是后来封建骑士的雏形。当然，阿尔弗雷德大帝最主要和最脍炙人口的还是他抗击丹麦人的军功。
其后，阿尔弗雷德的继承人长者爱德华（899~924）于918年将丹麦人彻底赶出英格兰。自阿尔弗雷德开始，其子孙连续五位都是尚武的国王，打败了不断入侵的维京人，使撒克逊人的统治在英格兰全面复兴。他是欧洲中世纪最杰出的君主之一，被后世尊称为“英国国父”。
英国著名作家查理·狄更斯曾这样评价阿尔弗雷德“我回想起这位高贵的国王的时候，不由心生敬意，因为在他一个人身上竟体现了撒克逊人的全部美德。厄运不能使他屈服，富贵不能改其品行，什么也无法动摇他的意志，胜不骄，败不馁，热爱正义、自由、真理和知识，热心教导他的人民，他为保护美丽的古撒克逊语所作的努力也许超出我们的想像。没有他，我在写本书时所用的英语也许只能表达出一半的意思来。在我们制定英格兰一些最好的法律时，他的精神仍能给我们以灵感。那么让我们祈祷吧，让他的精神永远激励我们的心灵，至少当有人仍处在蒙昧无知中时，只要我们还活着，我们就会尽全力让他们得到教育；告诉那些统治者，教育人民是他们的职责，而他们却没有担负起这个责任来，自从公元901年以来，他们几乎没做出什么贡献，比起伟大的艾尔弗雷德国王，他们应该自愧弗如。”