为什么中国传统文化中几乎没有猫这种动物出现

因为十二生肖诞生时中国境内并不存在猫这种动物。猫这种动物最早出现于古埃及以及波斯地区，中国古人接触猫的历史是从汉朝开始。汉武帝在位期间为了打击匈奴专门派出张骞出使西域，希望能够说服西域诸国与汉朝交好，从而斩断匈奴的右膀右臂。而张骞出使西域的行为不光帮助汉朝达成了这个目的，同时也极大程度上促进了汉朝与西域的文化交流。丝绸之路的兴起也让众多外来事物开始陆陆续续进入中国，猫这种动物就是其中之一。

相交于西汉时期才传入中国的猫，中国的十二生肖系统早在先秦便已经形成。虽然历史古籍中并未提及十二生肖具体是什么时候以及如何出现的，但是根据秦简上的相关记载中依旧还是可以推测出十二生肖文化在先秦便已出现。秦简中对于十二生肖的记载，每种动物都与一种地支相对应，比如说老鼠对应地支“子”。

不过这个时期的十二生肖与现在的并非完全一致。秦朝时期的十二生肖中排行第五的是“辰，虫矣”，而现代排在这个位置的动物则是龙。除此之外，本该排在第六位的蛇也被鸡取代。至于其它动物以及排行则与现在保持一致，也就是说秦朝的十二生肖中鸡这种动物出现了两次。这个时期的十二生肖经由一段长时间的发展，待进入东汉之后便形成了现如今的十二生肖。

虽然十二生肖最终定型的时间要晚于猫传入中国的时间，但是古人还是没有将猫放入到十二生肖中。该文化中的十二种动物都是中国自带的，猫作为外来者并不适合加入其中。而且东汉时期古人虽然已经识得猫这种动物，但是它并不算特别普遍，所以古人对它的认可度并不是很高。介于这些因素的存在，中国的十二生肖中并没有猫这种动物。

有一种说法认为十二生肖之所以没有猫是因为猫并不是中国的本土动物，而它传入中国的时间要远远晚于十二生肖这一传统文化的形成时间。就这一说法来看，首先需要弄清楚十二生肖的出现时间以及猫是何时传入中国的。而就十二生肖的出现时间来说，这一传统文化其实早在先秦时期便已初具雏形，这一信息可从“睡虎地秦墓竹简”上的相关记载中得知。

“睡虎地秦墓竹简”是一批记录了战国晚期至秦朝初期相关历史的竹简，其内容被划分为十个部分，其中在《日书》中的《盗者》篇中就提及了十二生肖文化。在这一部分的记载中，先秦时期的古人已经非常清晰地将十二个时辰逐一与动物对应了起来。除了辰时没有对应动物之外，其余时辰所对应的动物都是大家非常熟悉的，而这其中并未出现猫的身影。

除了“睡虎地秦墓竹简”之外，稍晚一些出土的“天水放马滩秦简”也同样提及了十二生肖。“天水放马滩秦简”所记载的内容主要是战国晚期的历史，其中十二生肖出现于甲种《日书》这一部分的内容中。这一竹简上面所记载的十二生肖与“睡虎地秦墓竹简”又有些差异，不过同样没有出现猫这一动物。结合这两份竹简的内容来看，十二生肖文化至少在战国晚期便已出现且已具备较为完整的体系。

反观猫这种动物，历史上关于这一动物的记载曾出现在《吕氏春秋》、《礼记》等古籍中。由此可以推测，猫这一动物其实在两千多年前便已出现在中国。结合《吕氏春秋》的编著时间，也就是说猫与十二生肖其实在战国晚期都已有之。如此一来，因猫没有传入中国而未将其编入十二生肖的说法便变得不是很可信。由于十二生肖的起源太过久远，所以这一传统文化究竟缘何而起其实一直都存在争议。除此之外，十二生肖所对应的这十二种动物究竟是根据什么决定的也无从得知，是以猫为何没有出现在十二生肖中的原因也就至今不明。

中国的十二生肖文化自先秦时期起便已存在，有部分学者认为该文化源自于古人的图腾崇拜。至于十二生肖中不包含猫的原因则是因为先秦时期还没有猫这种动物。上个世纪七八十年代的时候，中国先后出土了两份秦朝时期的竹简，这些竹简上面便记载了生肖相关文化。在这些竹简未出世之前，不少学者认为中国的十二生肖其实是从国外传入的。

持有该观点的学者认为十二生肖的起源是古巴比伦的“黄道十二宫”，后来随着西汉时期丝绸之路的兴起，该外来文化经由商业活动以及人员往来慢慢传入中国，继而衍生出十二生肖。不过随着以上秦简的出土，该观点就此被推翻。先秦时期虽然已经形成生肖系统，但是与现如今我们所熟知的十二生肖略有差异。后来又经过一段时期的发展，等到了东汉时期才变得与现在一样。

这十二生肖既然不是外来的，那就是古人自创的，大部分学者认为古人创造十二生肖的灵感主要来自于对动物的崇拜。在落后的原始社会中古人对大自然总是充满敬畏，所以他们会将某种动物或者植物视为保护神。在选定了保护神之后古人会将它制成图腾，借此来寻求庇佑，而不同部落所选择的保护神往往是不同的。像位于南方的福建，该地因多蛇虫的缘故在这生活的古人便信奉蛇图腾。

当时可供古人选择的动物非常多，这其中有十二种动物最终脱颖而出被编造成十二生肖。而并非中国原产的猫是在汉代时期才从国外传入的，所以早在先秦时期就已形成的十二生肖并未将它收录其中。除了中国有十二生肖的说法之外，像越南、印度等国也都有十二生肖文化，不过与中国并非完全一致。