为什么古代工匠、商人社会地位低下

古代商人的地位低，主要是两种原因造成的，一方面是因为商业在税收上贡献很低。

古代的商品经济很不发达，导致古代国家把税收拆成了两个部分去征收：第一个是财产形式的税，另一个则是劳动力形式的税。

举个例子来说，一个汉代的农民，除了要根据自己每年的收成，缴纳一部分的粮食作为税收以外，还要根据当地政府的要求，固定地离开自己的家庭，去承担政府指派的劳动，比如修筑河堤，挖掘池塘，甚至参与战争。

这里头潜藏的逻辑是，钱不如实物好使，实物不如人好使。当地的政府官员，即使拿着钱和粮食，也都无法从劳动力市场上找到人去从事必要的工程建设，所以不得不要求农民除了交东西，还要出力。

这套逻辑背后还是生产力不足：未曾现代化的农业，其供养人口的能力极低，养活不了那么多可以随时用于雇佣的自由劳动力。

这种收税方式虽然类目多了点，但是却极为低成本和稳定。在生产力变化不大的情况下，一个地区的可耕地面积往往是稳定的，粮食产出和人口数量也是大致稳定的。国家只要掌握了这些数据，就可以很有把握地把税收任务层层摊派下去，地方上也不需要太多的官员就可以完成征税任务。

低成本和稳定对于维护古代国家来说是非常重要的，因为生产力低下，国家能从经济活动中得到的税收收入总是很少的，任何高成本的行政命令都会打击到政府和民间脆弱的平衡，引发政权更迭。

以上情况，其实无论西方东方，都是一致的。但是这些制度设计都是依照农业来的，套用到商业上面，却非常不适用。

第一、商人天生就是经常迁徙的。注意我们说的并不是工匠或者工人，而是指专门从事商品交换的人。这些人富有，但是却经常不在其在籍地居住，四处迁徙，反有劳役，总是找不到他们。这样一来，与贵族、农民和工匠相比，等于他们少交了一半的税。

第二、商人的产出极难核算，因而也不方便征税。在没有复式记账法，没有银行的年代，别说政府了，就是商人自己想要搞清楚自己的经营情况，都是极难的。没有经济数据，政府也很难从商人那里收税，更别说人家四处迁徙了。

有人说，那么可以收关税呀。确实可以，但是在国际贸易不发达的情况下，只收国内的过关税，等于在制造分裂，这样要不得。

于是，在事实上，商人成为了一群税负极低的人，国家无法分享他们的财富，也无法利用他们的劳动力。这样的人，国家当然要想办法打击了。

这个原因其实跟古代社会的经济结构有关系，封建社会以农业经济为主，国家税收的主要来源分为两种，一是田亩税，二是人头税，田亩税是按照田地的多少来征收的，人头税就是按人口的数量来征收的，这种经济形势决定了封建国家最讨厌的就是人口流动，各个朝代都制定了非常严格的户籍制度。

人口流动带来的危害是不言而喻的，农业劳动力减少，会直接影响国家的税收，人头税会减少，这些都直接的影响到了国家的财政收入。所以，从这一点上看，这个等级制度基本上是按照人口流动的频繁度来排名的，农民和手工业者都相对固定，商人的流动性最强。

春秋时代虽然是以“官商”为主，但是由于生产力的发展，公社所有制即井田制度的逐渐量变，列国中也出现了有钱有势的大商人。

例如：《国语·晋语八》云：“夫绛之富商，韦藩木楗，以过于朝，唯其功庸少也；而能金玉其车，文错其服，能行诸侯之贿，而无寻尺之禄”。这些富商，显然已非“官商”，当是“无寻尺之禄”的“私商”。这些富商由于积累了大量财富，所以发展到今天我们把这些商人，冠名为老板了。

如今，我国越来越多的群众关注商人，不仅因为他们赚得的巨额财富，更因为他们获取财富的智慧和经营中带来的商业文化对社会生活的影响。我常常得到街边的广告小姐免费赠送的某种杂志，回家阅读时发现杂志是某家医院或某个公司创办的。

参考资料来源：凤凰网-中国哪个朝代商人的地位最高？