羽柴秀吉黑田官兵卫愧对尼子复兴军吧，上月城就700人，面对毛利军五万大军，危在旦夕，为啥不派来援军

清水宗治，备中清水城主清水宗则之子。清水宗治在历史上的初次登场是在永禄三年，清水宗治随父亲宗则加入毛利军出阵石见攻打出云尼子家的白鹿城，之后宗治迎娶了备中高松城城主石川久孝的女儿，所以在永禄八年久孝病殁后且久孝之子久武因主家三村元亲背叛毛利家而受牵连，宗治以女婿的身份得到高松城的继承权，在与久孝的遗臣长谷川扫部争斗胜利并将其诛杀后，宗治正式入主备中高松城。
在毛利家的分配下以备中高松城为根据地的清水宗治从属于小早川隆景负责协助他在山阳道的攻略，在雄据备前美作的宇喜多家倒向毛利家后，双方连手将松山城的三村家、天神山城的浦上家先后铲除。
天正五年，织田信长命部将羽柴秀吉侵入播磨并攻下了原属于宇喜多家的上月城，秀吉将上月城交给了被毛利家攻灭的出云尼子家遗孤尼子胜久及山中鹿之介防守，既是应宇喜多家当主直家的求援也是为了将尼子家斩草除根，由吉川元春与小早川隆景率五万兵马出阵，备中高松城的清水宗治也在阵中。
由于原已从属织田家的三木城主别所长治谋反，秀吉为巩固补给线而抽身平乱，上月城的尼子家遗臣被舍弃，毛利家大举攻城，清水宗治负责由尾崎谷挖掘地道攻城。不料，宗治远在备中高松城的嫡子源三郎竟被织田家的间谍诱拐胁持，使宗治陷入两难的窘局，多得小早川隆景的谅解，清水宗治方能迅速自战场抽身回到高松城救回源三郎，虽然宗治并未参加对上月城发动的最后一战，但是他之前挖掘地道和阻断上月城的措举间接影响到这场胜利，所以仍被记上一功加以表扬，这次源三郎被诱擒之事清水宗治得到小早川隆景的谅解支持，而能抢得时机将源三郎营救回，使宗治对隆景大为感激决意誓死效忠。
继别所长治之后，毛利家顺利策反织田家军团长之一的荒木村重，并在内海道上以优势水军运用烧夷战术击溃织田家九鬼水军，可是织田家也不是没爪的老虎，秀吉先是成功利诱宇喜多直家，随后以其弟秀长为帅平定但马一国，然后以断粮战术攻下因幡鸟取城，守将吉川经家自尽。
面对已逼近备中的织田军，小早川隆景于天正九年十一月在三原城邀宴备中的七名城主，席间隆景表示若为保命可尽管投降织田家，毛利方绝不为难。其中清水宗治率先反对，声称绝对不违背与毛利家的盟约，并有必死的觉悟，寄望隆景能率毛利军走向最后胜利，这一席话使隆景十分感动赠宗治一把用来切腹的刀，并承诺保护清水宗治的遗孤。
回到高松城的清水宗治将嫡子源三郎送至三原城交托给小早川隆景后就开始着手防御工事，欲进军备中的秀吉得讯后便派出军师黑田官兵卫进行策反。清水宗治乃是毛利家在备中方面的首席猛将，个性诚笃且英勇善战，所以秀吉希望以备中一国的巨利诱他来降，减低攻城的困难，但是任凭黑田官兵卫舌灿如花仍被宗治严词拒绝，之后秀吉亲自写信并附上信长亲笔的备中赏赐状也被宗治以忠义之言退回。
天正十年三月，秀吉正式出兵备中布阵于龙王山，转眼间便拿下了冠山城与宫路山城，大军直逼孤立的备中高松城。
秀吉判断直接强行进攻高松城誓必让织田军本身受到很大损害才能成功，于是采军师黑田官兵卫之策在梅雨时节对城西边有足守川流过、地势又低洼的高松城进行水攻然后长期包围。
本来有利防守的地势在长达3公里的堤防包围下反倒成为令高松城窒息的绳圈，秀吉在十二日内以运土1包即得酬劳钱百贯及米一升的利益吸引附近的居民来做堤防。高7公尺、幅21尺的堤防完成后，梅雨来临，高松城的四周都被水淹没，城内的水位也逐日上升，清水宗治在措手不及之间已身陷险境。
五月下旬，毛利方援军当主毛利辉元与小早川隆景、吉川元春两位叔父率四万大军来援，本来试图与秀吉进行决战以解高松之危的毛利家考虑到城中的士兵和百姓以及秀吉可能水攻来瘫痪毛利军的策略，加上在秀吉背后信长已率大军出动的消息，因此决意谈和。
六月二日，信长在本能寺为明智光秀所害，秀吉把山阴道、山阳道完全封锁以防消息走漏，并以要求割让备中、美作、伯耆三国和清水宗治切腹为和议条件，这使小早川隆景十分难做，原来他所提的条件是割让备后、备中、美作、伯耆四国以换城兵与清水宗治的安全。如今的条件虽然让毛利家多保存了一国但却必须牺牲掉清水宗治，于是在当主毛利辉元授意下由外交僧安国寺恵琼撑船入高松城向清水宗治转达这项和议并希冀取得他的谅解。
六月四日，清水宗治在其兄月清入道、家臣难波传兵卫、高市之允及两名小姓的陪伴下撑船来到秀吉本阵所在的蛙之鼻，经堀尾茂助检视後与秀吉共饮最後酒宴，宴後宗治舞完一曲，口吟辞世词:浮世をば　今こそ渡れ武士の名を　高松の苔に残して（今朝把盏别尘世，来日名垂高松城）坦然切腹，由高市之允代为介错享年四十六岁。月清入道、难波传兵卫、高市之允也在宗治死后相继自刃身亡。

战前背景
织田信长的“天下布武”是战国时代的特征，“下克上”之风盛行，当时的地方豪族势力纷纷登场。畿内近国的信长的敌对者、一向宗门徒众的首领、石山本愿寺的显如，联结中国的豪雄毛利辉元与信长对抗。处于中间位置的播磨地区的豪族，也被牵扯在其中，造成的极为混乱的局面。
天正8年正月，信长为了实现天下统一的志向，命令中国平定的总大将羽柴秀吉率兵进入播磨境内，并召集播磨的豪族在加谷川城的糟谷氏的屋敷评定，希望依靠豪族协助攻击中国的毛利氏。
当时被召集的播磨的豪族，很快地作出了积极的反应，并拟订了一系列的计划，但是由于秀吉傲慢的态度，令统治东播磨八郡的别所氏相当地不快，（续日本史、别所记），加上织田家又攻击妻子的娘家丹波国波多野氏，因此别所长治接受毛利辉元的策反（丰鉴），最终导致了协议的决裂。由于加谷川城糟谷氏屋敷的会见的原因，使得当时以东播磨的别所氏为中心的播磨的诸豪族，全部倒向了毛利氏的一方，也点燃了三木合战的导火索。
战前兵力对比和部署
当时的别所氏的当主别所长治，飞檄秘密联络东播磨的诸城，将三木城的防区大大地扩展，严密防守进行笼城战。东播磨的各小城的小豪族均带领一族集合于三木城，总兵力达到7500骑。当时三木城的城东堆起了一个大土堆，西面用高木筑墙，利用绵延4000米的三岳、山谷和小川，构成了一个极大的城郭。同时，作为支援的各支城的神吉城、志方城、高砂城、野口城、端谷城、衣笠城、渡濑城、淡河城等，严密加强防备，并随时与三木城本城联络，使东播磨地区的防卫相当地严密。
当时的秀吉，尚没有完全地意识到问题的严重性，甚至期待趁此机会直接将东播磨的诸势力一举消灭，并利用山路向三木城内进行侦察，将本阵安置在一个叫大村的地方休息。被别所方很快察觉后，别所方联络各支城，一举攻破秀吉的本阵，此战在“三木战史”中，被称为“别所方的夜袭”，并有战况的记载。
别所方的夜袭
当时是天正6年4月初，在日没之后，别所方向在大村坂屯驻的秀吉军的本阵发动夜袭。援军的第一阵是志方城主栉桥伊则，在寂静的黑夜里向敌阵的所在地大村坂进发。第二阵是野口城主长井四郎左卫门，第三阵是神吉城主神吉赖定。合战由高砂城主梶原景行担任军奉行，负责进退军令的下达。其他的城主在各处集结，手持未点燃的松明，在暗黑的夜中等待向敌阵进军的命令。
由于白天的疲劳而一片寂静的秀吉方的阵营，被别所势一下子就突入了，并立刻点燃了松明向接应部队报信，从三木城出发的1000余人的精兵立刻点燃松明和提灯，渡过三木川向敌阵突进。
腹背守敌遭到挟击的秀吉军，被做梦也没有想到的别所势的夜袭打的措手不及，骚乱而逃跑者、赤身裸体作战者，造成极大的混乱。在战斗中秀吉军死伤众多，武器等诸物资都弃置不顾，向加谷川的糟谷屋逃命，不等到天亮就连夜逃到姬路北面的书写山去了。
别所军的夜袭计划获得了完全的成功，认为获得胜利的诸将均高兴地回到了居城。这也是三木合战的导火索之一。
丰臣秀吉反攻前的准备
被别所军奇袭导致大败的秀吉，对东播磨城兵意外的强硬态度感到惊慌，于是居住在书写山的十地坊荒废的寺院中研究今后作战的策略，并详细探察了播磨的地形，最后在认为安全的平井山构筑了本阵。
秀吉了解到地利及各支城的配置之后，发现想简单地攻陷三木城是不可能的事情，三木城意外地强大，并拥有许多支城的支持。羽柴秀吉先在三木城下放火且观察地势，确定无法迅速攻下後便留下胞弟羽柴秀长监视，将本阵移往书写山，三木城兵一度企图出城攻击秀长军，却被别所贺相制止（续本朝通鉴二百六），别所长治也在四月一日进攻织田方的公卿冷泉为纯父子所在的嬉野城，杀死冷泉为纯父子（播磨鉴、冷泉系谱事迹）。秀吉领悟到除了攻陷各支城，对本城进行兵粮战的战术以外没有其他任何方法。而兵粮战的策略，出自于秀吉方的名军师竹中半兵卫。
但是，由于秀吉手中的兵力只有7500余人，无法达成这一战略，因此向主君信长邀请援军进入平井山。
羽柴秀吉包围三木城同时，他也分兵进攻别所长治的支持者跟家臣，在4月3日攻打野口城，虽一度失利，秀吉持续连攻三日，城将长井四郎左卫门终於不敌投降（别所长治记），但因为毛利辉元率大军进攻尼子胜久所在的上月城，羽柴秀吉被迫将主力军移往跟织田信忠会合，与毛利军对峙（信长公记）。
在上月城的战况陷入胶著後，羽柴秀吉跟荒木村重在6月时将阵地转移至书写山，织田信忠率领织田信包、织田信孝与丹羽长秀、林秀贞、细川藤孝、佐久间信盛共三万兵马转往攻打神吉城（别所记），织田信雄则转往包围志方城，羽柴秀吉也分出弟弟羽柴秀长进攻但马国，顺利入主竹田城，为监视明石至高砂一带的海路，织田信长也调配织田信澄跟万见重元进行监视（信长公记）。
7月15日，泷川一益跟丹羽长秀以金堀众跟大铁炮攻入东郭，摧毁城池的塀、橹，荒木村重攻打西郭，最後城将神吉藤大夫透过佐久间信盛请降，织田军拿下神吉城，神吉藤大夫逃往志方成，神吉城交由羽柴秀吉镇守（织田真记、信长公记）。神吉城失陷後，遭到织田信雄跟细川藤孝包围的志方城主栉桥政伊在8月10日也表态降伏（细川家谱、播磨鉴），羽柴秀吉在三木城周遭广建付城，加强对三木城的包围（信长公记），织田信忠则在八月时退兵，仅留下羽柴秀吉部持续包围三木城（续本朝通鉴二百六）。
9月时，别所长治察觉秀吉方兵力减少，命令别所贺相跟别所治定出城攻击秀吉军中村一氏的阵地，秀吉及时出兵驰援，别所贺相跟别所治定转而袭击秀吉本阵，结果却被羽柴秀长击破，别所家臣久米久胜、志水直近战死，别所贺相逃回三木城。毛利辉元为救援三木城，派遣数百艘军船想从明石、鱼住一线奥援，羽柴秀吉发现此事後，又在三木城至鱼住一带建筑三十多个小垒、城橹，阻断毛利军的输送（续本朝通鉴二百六）。
同年10月，织田家重臣荒木村重忽然在有冈城举兵叛变，让毛利方可以通过海路由摄津国的花隈城、丹生山城对三木城进行补给，为讨伐荒木村重，织田信长调动大军进入摄津国攻打荒木方的城池，播磨豪族小寺政职也呼应荒木村重起事倒戈毛利方，羽柴秀吉也分出部分兵力协助攻打荒木村重，但在织田军完成对荒木村重的包围後，信长又调遣佐久间信盛、明智光秀、筒井顺庆进入播磨协助包围三木城的战线，进行兵粮、铁炮、弹药的补充和付城的增筑（信长公记）。羽柴秀吉也派遣尼子遗臣福山兹正顺利伯耆国的南条元续、小鸭元清兄弟叛出毛利家改投织田，察觉此事的南条家臣山田重直依然效忠於毛利家，遂在羽衣石城的山田馆诱杀福山兹正一族，因此南条元续也出兵攻打山田重直的堤城，山田重直不敌下弃城逃归安艺（续本朝通鉴二百六）。
天正7年（1579年）2月6日，别所长治组织2500兵马出城袭击羽柴秀吉军，结果在平山合战中反被秀吉军击溃，阵亡武将35人，士兵780人，甚至别所长治亲弟别所治定亦战死（别所记），羽柴秀吉随即转往进攻摄津丹生山城，趁风雨夜袭，拿下城池（别所记、总见记），并烧毁供粮给三木城的明要寺，4月时织田信长也再度调遣前田利家、佐佐成政、原长赖、金森长近、织田信澄、堀秀政、丹羽长秀、筒井顺庆进入播磨助战，强化增筑包围三木城的付城，秀吉军在5月时也拿下海藏寺砦（信长记）。
秀吉随後向高砂城展开了攻击，但是在城兵及毛利的援军的挟击之下遭到了惨败。秀吉立刻编组大军发动第二次的攻击，高砂城主梶原景行在城破损没有胜算的情况下，受到黑田孝高劝诱，开城投降（高砂市史），将城兵送入三木城，自己出家改法名为龙庵到刀田山鹤林寺的林中蛰居，放弃了城池。秀吉军的谋臣竹中重治也在6月时病故（信长公记）。
成功地切断三木城粮道的秀吉，很快又发现毛利的援军从兵库港将粮食运入花隈城，通过丹生山，从淡河城山中的通道将武器和军粮送入三木城的途径。秀吉立刻发动攻势，将丹生山上的砦烧毁，并将佛教传来的圣地明要寺也一同烧毁。
三木城外围清扫战
但羽柴秀长在6月进攻淡河城时却遭到城主淡河定范的激烈抵抗，并用母马冲阵打乱秀长军，伺机杀去击溃羽柴秀长，使羽柴秀吉短时间内没法攻陷此城（别所记），但淡河定范取胜後，认为难以应付秀吉军下一回进攻，便放弃淡河城，率军进入三木城协防（续日本史），淡河城随後被秀吉军占领。
9月时，宇喜多直家正式反叛毛利家投向织田家（信长公记），为切断毛利军对三木城的输送，羽柴秀吉又拦阻三木城跟鱼住城的交通，监视三木城的付城总共建立三十多座。别。而三木城周遭的教海寺，也因为藉由美嚢川支流的脇川用竹筒装米偷偷将顺水流送入三木城中，结果被羽柴军发现，遭到秀吉下令烧毁。
别所方的顽抗
切断粮道的最大的激战就是平田山及大村坂之战。
当时平田砦合战时，秀吉的武将谷大膳接到粮道切断的任务，在平田砦担任守备。天正7年（1579）9月初，毛利氏与三木城的别所氏，确立了将平田砦粉碎，向三木城运输武器和粮食的计划。
毛利方以纪伊的杂贺党的门徒众8000余人带着兵粮，以精兵数百骑警卫从高砂之浜渡过加谷川，向平田之阵附近接近。
三木城方面则动员了7000余人的人夫作将兵粮运到城中的准备，别所山城守吉亲带领3000骑，向平田砦谷大膳的阵营发动攻击。
结果，由于兵力过少无法坚持很久的平田砦被粉碎，谷卫好讨死。
获悉结果的秀吉派遣新到达的兵出阵，在大村坂发生大激战。结果别所方大败，别所势大将格73人、士卒800余人讨死，负伤者无数。经过大村合战后，别所势失去战意，淡河弹正定范一族在加佐地方与一族郎党一起自杀。
这一战后毛利方完全无法向三木城中输送兵粮，大半被秀吉的部队抓住，之后三木城中的粮食开始匮乏。
粮道断绝的三木城内，饥饿的现象开始出现，军马、狗、老鼠都被用来充饥，连草根都被用来食用。知道缺乏粮食的秀吉趁机将八幡宫的里山砦、鹰尾砦逐个击落，乘胜追击的秀吉军通过激战，攻破由新兵把守的大手门，攻下了新城。
战役的终结
三木城被笼城下粮道遭闭锁及死伤者过多的消耗，导致战斗力低下。最终没有胜算而觉悟的城主别所长治下定决心，向秀吉送去了以城主一族的性命来换取家臣及领民的性命的条件的降伏书状。
秀吉接受了书状之后，很快接受了条件并向城中送去酒菜，对城主的决心表示赞扬，并将本阵移居到城内的本要寺的居馆。
三木城中，城主别所长治将残余的将士和人夫集结到广场，举行离别的宴会，城主尽情地向家臣道别。翌日，城主一族与妻子等自刃，当时是天正8年正月17日。
秀吉在正式引渡了三木城之后，进入城中检验首级，并宣布赦免城中残余的兵将，向四散的领民发布归属的通告以示德政。这样，秀吉一生中最艰苦的，长达22个月的三木城合战终于结束。