万历皇帝明明可以强制立福王为太子，为什么不这样做

万历帝之所以会因为立太子一事与文武百官发生矛盾是因为文武百官所支持的太子人选并不得他喜爱，而他属意的太子人选又不符合“立长”制度。

文武百官所支持的太子人选是大皇子朱常洛，但是这位皇子并未后宫正经嫔妃所生，而是一王姓宫女所生。这位宫女在太后宫中当差，有一回万历帝前来太后宫中探望时一时兴起宠幸了她。事后万历帝便忘记了王氏，而王氏却因此怀上了孩子。后来怀孕一事被太后察觉，经由太后的再三逼问王氏终是说出了孩子的生父。太后就此事质问于万历帝时，万历帝却一再否认。但是由于有起居注为证，所以最后他不得不承认。

这个孩子便就是皇子朱常洛。万历帝始终觉得这个孩子的到来就仿佛是在时刻提醒他是一个“见色起意”的人，再加上先前被太后质问时的不愉快，导致他十分不喜欢这个孩子。虽说万历帝不喜朱常洛，但是他始终占据着皇长子的身份，所以朝臣以及太后是非常支持他为太子的。

万历帝所属意的太子人选是三皇子朱常洵。这位三皇子的母妃是颇得万历帝宠爱的郑贵妃，所以万历帝“爱屋及乌”地也非常喜爱这位皇子。 除此之外，郑贵妃也经常在万历帝面前表露出想要自己儿子被立为太子的期望，所以万历帝便想废长立幼。万历帝的这一想法遭到了满朝文武的反对，因为此举违背了皇室一贯以来的祖制。

因为双方都很坚持自己的立场，所以立太子一事就此陷入了僵局。因为太子人选久而未决，当时的明朝还因此陷入了长达十多年的国本之争。最后，身为皇长子的朱常洛被立为太子，而朱常洵则为福王。

明朝由盛转衰的过程，主要有两个转折点，第一个是土木堡之变，就在大明朝国力蒸蒸日上的时候，突然遭遇了这么一个挫折，活生生把大明迈向盛世的步伐给中断了。第二个就是万历皇帝年间，《明史·神宗本纪》中就提到：“故论者谓明之亡，实亡于神宗，岂不谅欤。”

“明实亡于万历”的观点历来都受到很多人的肯定，万历皇帝朱翊钧是明朝在位时间最长的皇帝，他足足当了48年的皇帝，而这48年中，他有27年时间都根本没有上朝，甚至有些大臣从当官到离任，都没有见过他一面。

不仅如此，万历年间，明朝还发动过三次战争，分别是抗倭援朝、宁夏之役、播州之役，这三场战争把明朝弄得国库虚空，大大加速了明朝的灭亡。深究起来，为什么万历皇帝会如此怠政呢？这跟他的儿子福王有关。

万历早年，张居正当权，为了中兴明朝，他主持了大刀阔斧的改革，但就在张居正死的那一年，万历皇帝生下了长子朱常洛，并册封了郑氏为嫔，从此就埋下了祸患。明朝的大臣们坚持认为朱常洛才是太子，而万历皇帝宠爱郑氏，坚持要立郑氏所生的朱常洵为太子，两边互不相让，于是万历索性闹起了脾气，再也不上朝了 

第一是万历从小在张居正和李太后严厉地管教下长大，无论是张居正还是李太后都非常强势，史书上记载说：“太后教帝颇严。帝或不读书，即召使长跪。”李太后经常罚万历皇帝下跪，这种威严和压迫在万历小时候就形成了，因此他虽然是皇帝，但面对李太后，也不得不低头，而李太后是一直支持立朱常洛为太子的。

事实上，万历虽然宠爱郑贵妃，但奈何他在此前已经有了一个女人，也就是太子朱常洛的生母、原李太后的一个宫女王氏。王氏在前，还生了儿子，虽然万历一直不肯封王氏为皇后，但王氏的地位始终都要压过郑贵妃一头，最后也成了皇贵妃，那些朝臣就紧紧团结在皇贵妃和朱常洛的周围，万历拿他们也无可奈何，没办法强制立郑贵妃所生的福王为太子，只能赌气干脆不上朝了。

这是一个非常实际的问题，如果明神宗朱翊钧“王八吃秤砣”——铁了心要立福王朱常洵为皇太子、而且抛开内阁等机构直接干了，文官集团又能如何呢？可见，明神宗内心恐怕未见得是铁了心要立朱常洵的！个人认为，明神宗在立储的问题上“纠结”了近二十年，恐怕也未见得真的是在两个儿子之间纠结……

▲明神宗朱翊钧画像

明光宗的出生

明光宗朱常洛的出生充满了偶然性，说白了，他其实就是明神宗ONS的产物。一日，年少气盛的明神宗去给自己的生母李太后请安，无意中看到了朱常洛的生母王氏，结果明神宗“一过性雄激素分泌过剩”、在自己老妈宫中便迫不及待与王氏滚了一把床单，之后……没有之后了！明神宗提起裤子便把王氏忘了个一干二净。

大约十个月之后，王氏生下了一个儿子，即后来的明光宗朱常洛。可明神宗早忘了这茬儿了，压根儿不承认自己和王氏那什么过……想要抱孙子的李太后这下急了！索性找来了相关记录，上面白纸黑字写着：“某年某月某日，上于某处幸某某……（此处省略具体细节N字）”面对详尽的记录，明神宗也没法抵赖了，只得认下这个儿子。与此同时，李太后的强势也让明神宗心中颇为不爽！此后，明神宗虽然认下了朱常洛这个儿子并象征性地将王氏封为了恭妃，但打心底里不待见这对母子。其实也好理解，明神宗其实气的不是儿子，而是自己的亲妈！可在那个讲究“以孝治天下”的大背景下，明神宗有再大的火也不能冲着自己亲妈发，可不就只能把气撒在儿子和他妈身上了……

▲李太后画像

拒绝立储

万历十年，明光宗朱常洛出生。请注意，福王朱常洵生于万历十四年。换言之，在朱常洵出生前的这四年里，根本没有他什么事儿！朱常洛出生之后，文官集团、包括明神宗的生母李太后便开始不断给明神宗施压，请明神宗早定国本！实际上，后来所谓的“国本之争”从这个时候便已经开始了。可明神宗就是不同意，找各种理由推搪……

▲明神宗朱翊钧画像

为什么？是因为郑贵妃和朱常洵吗？必须不是！彼时明神宗怎么就那么确定郑贵妃一定能再生出一个儿子来？除非他未卜先知，不是吗？很显然，明神宗有自己的考量。那段不太光彩的ONS历史或许是一个方面，但肯定不是主要原因。原因其实不难理解，明神宗本身也是他亲爹明穆宗朱载坖在裕邸时期ONS的产物……这对于帝王而言，从来都不是什么见不得人的事情！“先上车后补票”、给儿子生母一个名分就是了。

▲明穆宗朱载坖画像

问题的症结主要还是出在明神宗的生母李太后身上。万历十年是明王朝历史上最重要的一个节点，这一年阴历六月，著名的权相张居正去世了。不久之后，明神宗便展开了对张居正的政治总清算！张居正死后被抄家、甚至近乎被灭门……在万历十年之前，明神宗虽然名为皇帝，可上面不仅有生母李太后和继嫡母陈太后压着，下面还有张居正和权宦冯保管着！日子过得有多么压抑，可想而知。因为手中没有实权，朝中群臣也几乎没有什么人把明神宗这位“小皇帝”当回事。