为什么中国错过了大航海时代

在搞清楚郑和下西洋为何没能使中国进入大航海时代这件事情时，我们首先就得理清楚，郑和为什么要下西洋。郑和位于当时的明朝，是我们古代朝代发展经济的又一巅峰时期，当时的中国无论是在政治上还是经济上都处于领先地位，这相比较刚刚萌芽发展的外国来说，已经是一个很厉害的存在。而郑和下西洋的目的，一个是为了展示明朝的大国风范，二来就是为了探索其他国家的文化和发展。

其次，我们也得了解一下什么是大航海时代。大航海时代是在人们有了一定基础的航海基础和航海设施的条件下进行的。这个时期的欧洲，对于航海技术有了一些掌握，同时又为了更好的发展，以及想通过暴力的手段进行殖民扩张，于是一些欧洲的人就开始航海到别的地方，抢占别的地方的土地资源以及劳动力。这和本着文化交流的郑和下西洋的性质是不同的。

尽管明朝时期，我们也具有大国实力，但是我们却不像欧洲殖民者那样，通过抢占别人的土地资源来达到扩张的目的。当时的人们对于航海的认知并不是很广，不像欧洲国家能够利用海岸进行贸易，我们秉承着天朝上国的思想，认为即使不开辟海上贸易，也无妨当时的经济发展。

因此在大航海时代中，除了郑和下西洋的身影，我们没有再看到其他有关自身发展的动向。这不外乎有两方面原因，一是古人认为内陆足以进行贸易往来，海上贸易风险太大。二则是殖民贸易并非是古人所赞同的一种侵略方式，因此大航海时代中，除了郑和下西洋，我们贡献的就只有指南针和优秀的造船技术了。

歪史认为世界的地理大发现东西方基本上都是同步的，虽然原因不一样，结果不一样，但是当时中国没有缺席，只是因为当时目的不一样而最后使得中国错过了历史机遇。

地理大发现前的东西方世界

1402年，亚洲的东西两边，各自都在进行者一场至关重要的战役，在东边，当时建文4年6月，燕王朱棣攻占南京，建文帝生死未卜，月底朱棣即位皇帝，改次年为永乐。明朝帝系从朱标系进入朱棣系。

亚洲的西边，同样是6月，新崛起的帖木儿帝国正在和奥斯曼帝国进行安哥拉之战，帖木儿出奇制胜，以优势兵力摧毁奥斯曼的军队，俘虏苏丹巴塞耶特一世。这一场战争迫使奥斯曼暂缓了进军欧洲的计划，并且延缓了东罗马帝国的灭亡日期。

因为，当时帖木儿获得情报，东边的明朝正在内讧，也就是靖难之役。所以，帖木儿大胜之后没有继续向奥斯曼人攻击，反而迅速返回老家，准备东征，以恢复蒙古人的荣光。

1404年，返回撒马尔罕的帖木儿于11月组织20万军队东征，结果次年，1405年年初，这个以恢复成吉思汗荣光的蒙古人，病死在东征的路上，到死还没有看到明朝边界。他死后，迅速陷入内乱，盛极一时的帖木儿帝国就此中衰，虽然后来他儿子收拾残局，但是已经无力威胁明朝或者奥斯曼。

正是因为帖木儿东征计划，保护了奥斯曼帝国，在帖木儿死后，奥斯曼接触帖木儿帝国的威胁，经过十多年休养生息，然后继续向东罗马首都进军，终于在1453年，攻占君士坦丁堡，并且作为奥斯曼的首都。

在地理大发现之前，东西方当时主要的大国是东方的明朝和西亚的奥斯曼，都经历一场大战，这场大战延缓或者改变了原来的路线，这一改变都使得地理大发现意外的出现。

东西方地理大发现的契机

朱棣登上皇位之后，对于活不见人、死不见尸的建文帝，放心不下，毕竟这个正牌皇帝还是一颗威力不小的炸弹，所以派人到处寻找建文帝。

另外因为是篡位，就怕其他藩王不服或者其他国家不服气，所以继续对外显示自己实力、威力，朱棣亟需对外展示他的皇位正统性，因此也需要很多装模做样的朝贡者来充斥门面。

在这几个动机之下，永乐元年6月，朱棣命太监郑和率领庞大的队伍出发下西洋，整个明朝先后出发六次，都是以朝贡贸易为基础，为了换来朝贡国，显示大明国威为目的的航海行动。

据记载，郑和一行向西到达非洲，至于其他的地方，有考证认为郑和可能到过夏威夷或者现在美洲西海岸。因为当时记载后来被明朝官方销毁，所以大部分的资料都丢失，可能还需要考证。

歪史认为，郑和下西洋完全符合地理大发现的各种要求，不过因为始乱终弃，后来入不敷出没有继续，原来的成绩也就半途而废，没有换了实质性的经济利益，换来的也是象征性的臣服。

而当时的西方呢，占领君士坦丁堡的奥斯曼没有停下，已经控制地中海和欧亚交通要道的他们反而继续向西扩张，为了困乏欧洲，陆路的所有贸易都被切断，这让东方的很多贸易品，尤其很多是欧洲必须的香料、茶叶、丝绸等都没办法通过陆上运抵欧洲。

在奥斯曼封路的前提下，欧洲贵族的消耗品突然见寸土寸金，各国王室甚至有抱着钱没地方购买商品的地步，很多东方的东西都价值连城，从事走私、仿冒的都能够获得巨大利益，及时这样，因为技术落后和路途遥远，还是没办法满足贵族的需要。

在这个背景之下，路上没办法突破奥斯曼人的封锁，欧洲部分大胆的人萌生出一个念头，有没有办法从海洋绕过奥斯曼，从而抵达印度或者中国，然后运送香料茶叶等回欧洲？

总有胆大的人，在利益驱使之下，很快就有流亡者开启了向东方航行的几乎，1493年，陆路被封锁40年之后，哥伦布从西班牙出发，他们的目的地是印度，此行的目的是换取香料。结果，从大西洋跑到美洲，促使发现美洲。

地理大发现的后续

因为哥伦布等人从美洲掠夺了大量的黄金和珍宝，返回后宣传之下，欧洲人大量加入航海行动中，彻底把地球带入海洋时代。欧洲人从美洲获得的巨额财富、积累的技术支撑了他们第一次工业革命。并且弯道超车把奥斯曼和中国远远地甩在后面。这也恐怕是奥斯曼人没有想到的事情。

欧洲人发现美洲之后，为了掠夺财富大量殖民美洲，也成功地从中世纪过渡到现代化，而明朝郑和之后，东边又因为日本战国时代引发倭寇，使得朝廷不得不封海来遏制倭寇。

结果呢，西方因为发现奥斯曼封锁陆地而航海，明朝因为倭寇而封海，但是，没有办法禁止海盗，在万历以后，南边以郑芝龙为代表的海盗发展迅速，实力即使是当时的荷兰也望尘莫及，他们控制着东南亚至日本的大部分海路。

但是，意外再次降临东方，崇祯时期，关内流民四起，关外满清崛起，直接摧毁了明朝，继起的清朝为了遏制汉人援助郑成功而继续封海，这一封海令彻底的让中国错过大航海时代的红利，造成最后百年国耻。

中国的物质力量足以率先开启大航海时代，但中国的路径依赖却只能与大航海彻底无缘了。

所谓大航海时代，是指15世纪末到17世纪，欧洲人通过贸易和殖民，发展新贸易秩序和发现新大陆的历史过程。大航海，是区分大陆时代和海洋时代的重要事件。以前，世界的角逐平台是大陆；之后，世界的角逐平台则是海洋。一个重要的变化，就是人类从区域秩序发展到全球秩序，也就是现在的国际秩序。

大航海时代的中国，正处于明朝中期到清朝初期的一段时间里。在这段时间，中国的物质力量并不弱，陆地力量地面最强，海上力量也海面最强。

15世纪初，具体是1405年到1433年，郑和七次下西洋。当时，郑和的船队规模，有两百艘大船。而发现新大陆的哥伦布，其船队规模只有三艘小船，无路是船数还是人数，根本就没法与郑和船队同年而语。所以，中国拥有率先开启大航海时代的物质力量。

但这里面有问题，决定了中国无缘于大航海时代。

01.帝国稳定的路径依赖

中国是一个非常稳定的帝国。自己改朝换代不断，但这是跟自己比。要是跟欧洲比，中国是一个非常稳定的集权帝国，而同时代的欧洲则是一群不稳定的封建诸侯国。但，就是因为非常稳定的这个路径依赖，使中国失去了对外界变化的敏感性。

郑和七下西洋了，然后呢？只是一逞帝国皇帝的英雄豪迈，这是好听着说，不好听地说就是中国雄主的自娱自乐。这还是对权力，对经济就只有伤害而无造就了，玩得是纯烧钱的游戏。

当然，明清也有海洋贸易。戚继光抗倭，但这个倭寇实际上就是海上的非法走私商人。那么，戚继光抗倭成功了吗？根本就不是戚继光把海盗倭寇打没了，而是开放海禁以后，非法商人变成了合法商人，海盗和倭寇自然就没了。所以，明清也有海上贸易，而且海上贸易也很繁荣。

大明海上贸易赚了很多钱，但这笔钱对大明帝国根本就产生不了多大作用。一个是收税太困难，大明是税人和税地的财政体制，而税商在制度上就玩不转，更别提税海贸了；一个是即便税商赚了钱，但跟税人和税地比起来，也不是一个量级。

所以，有海上贸易更好，但没有也不可惜。明朝是这样，清朝在鸦片战争之前也是这样。而根本的原因就是大陆帝国的超级稳定性，根本就不会对海洋贸易产生足够的敏感和重视。

但是，同时代的欧洲就不一样了，一众小诸侯国从海上赚点儿钱，那就真的是钱了。于是，海上殖民、海上贸易这个赚钱模式，就有了批量复制的极大动机。然后，欧洲就在大航海这条路上狂飙突进了。

02.宗法共识的路径依赖

中华大帝国为什么超级稳定？简单说就是儒家菩萨心肠、法家雷霆手段，而底层逻辑则是宗法共识。君君臣臣父父子子，全部的权力关系和治理关系都可以追溯到这个逻辑起点。

于是，中国人搞海上贸易也是从这个逻辑起点出发。

大航海时代，主要是殖民和贸易，但贸易才是根本，不仅能够带来利益而且能够建构秩序。海上贸易，就需要远距离的信用机制。你从日本运来一批白银在广州港登陆了，然后我不给你支付报酬怎么办？这就需要远距离信用机制发挥作用，传统时代的法律根本就不管用。明朝人和清朝人是怎么玩的？同乡关系、宗族关系以及妈祖的宗教信仰，靠的是这个。但这种信用机制却无法扩大化，只能限定在东亚和东南亚这片海域中。再远一点儿也不是不可以，但成本太高、不可测的因素太多。

但是，欧洲人，特别是英国人，建构的一套以普通法系为基础的信用机制，却能够解决这个问题。所以，只要控制关键港口，大英帝国就能把生意做到全世界。而明清时代的中国却做不到的。大航海在欧洲的持续发展，就能够发展出大英帝国的新秩序。但大航海时代在中国怎么发展，也发展不出这个新秩序。

而原因就是宗法共识的路径依赖，这套路径依赖在大陆是没问题的，但是在海洋就彻底行不通了。

03.大陆利益的路径依赖

对于海洋贸易赚来的钱，天朝上国根本就不在乎，因为大陆利益的土地、人口才是帝国最关心的。而为了维护这个大陆利益，往往就会轻易处置或牺牲海洋贸易。

首先是明初，朱元璋为了解决元末货币危机的问题，直接在传统时代搞出了计划经济。于是，大明初年就开始海禁。商业运转需要货币，但大明没有足够的白银当货币，那就干脆把商业给废了。这种做法很黄很暴力，但在明初却十分管用，朱元璋这个老农民硬是解决了元末货币危机。

然后是清初，郑芝龙和郑成功父子建立了一个覆盖整个东亚的海洋贸易帝国。巅峰时期，郑家有大小船只三千艘，还有一支20万人的军队。凡是在东亚海面上做生意的，都要向郑家交保护费。即便是当时的海洋帝国荷兰，要在东亚这片地方玩，也得向郑家交钱。

但是，郑成功却对抗满清。那么，满清是怎么办的？为了摧毁郑成功的海洋帝国，直接搞了一个迁海令，从山东向南到广东、沿海二十里内就不能有人，实施寸板不得入海。然后，直接把郑家海洋帝国给饿死了。

满清是饿死了郑家的海上帝国，也确实收复了台湾。但是，满清的做法跟朱元璋一样，都是为了帝国的大陆利益，牺牲了中国的海洋利益。郑成功之后，东亚海面上很难再成就一个海上帝国了。因为清朝的僵化统治不允许出现这样的海洋帝国。

英国为什么强？靠土地、靠人口，英国没希望。任何一个欧陆霸主都能弄死它。但是，英国的财富和力量不在土地和人口，而在海洋和贸易。国家的一个重要问题是向谁收税和怎么收税，但向谁收税和怎么收税也反向塑造了国家的制度和理念。所以，向海洋收税、以贸易收税的欧洲国家，就开启了近代化升级。而一直植根于传统帝国的中国，不仅错过了大航海时代，也错过了这种近代化升级。

中国的物质力量足以率先开启大航海时代，但中国的路径依赖却只能与大航海彻底无缘了。

所谓大航海时代，是指15世纪末到17世纪，欧洲人通过贸易和殖民，发展新贸易秩序和发现新大陆的历史过程。大航海，是区分大陆时代和海洋时代的重要事件。以前，世界的角逐平台是大陆；之后，世界的角逐平台则是海洋。一个重要的变化，就是人类从区域秩序发展到全球秩序，也就是现在的国际秩序。

大航海时代的中国，正处于明朝中期到清朝初期的一段时间里。在这段时间，中国的物质力量并不弱，陆地力量地面最强，海上力量也海面最强。

15世纪初，具体是1405年到1433年，郑和七次下西洋。当时，郑和的船队规模，有两百艘大船。而发现新大陆的哥伦布，其船队规模只有三艘小船，无路是船数还是人数，根本就没法与郑和船队同年而语。所以，中国拥有率先开启大航海时代的物质力量。

但这里面有问题，决定了中国无缘于大航海时代。

01.帝国稳定的路径依赖

中国是一个非常稳定的帝国。自己改朝换代不断，但这是跟自己比。要是跟欧洲比，中国是一个非常稳定的集权帝国，而同时代的欧洲则是一群不稳定的封建诸侯国。但，就是因为非常稳定的这个路径依赖，使中国失去了对外界变化的敏感性。

郑和七下西洋了，然后呢？只是一逞帝国皇帝的英雄豪迈，这是好听着说，不好听地说就是中国雄主的自娱自乐。这还是对权力，对经济就只有伤害而无造就了，玩得是纯烧钱的游戏。

当然，明清也有海洋贸易。戚继光抗倭，但这个倭寇实际上就是海上的非法走私商人。那么，戚继光抗倭成功了吗？根本就不是戚继光把海盗倭寇打没了，而是开放海禁以后，非法商人变成了合法商人，海盗和倭寇自然就没了。所以，明清也有海上贸易，而且海上贸易也很繁荣。

大明海上贸易赚了很多钱，但这笔钱对大明帝国根本就产生不了多大作用。一个是收税太困难，大明是税人和税地的财政体制，而税商在制度上就玩不转，更别提税海贸了；一个是即便税商赚了钱，但跟税人和税地比起来，也不是一个量级。

所以，有海上贸易更好，但没有也不可惜。明朝是这样，清朝在鸦片战争之前也是这样。而根本的原因就是大陆帝国的超级稳定性，根本就不会对海洋贸易产生足够的敏感和重视。

但是，同时代的欧洲就不一样了，一众小诸侯国从海上赚点儿钱，那就真的是钱了。于是，海上殖民、海上贸易这个赚钱模式，就有了批量复制的极大动机。然后，欧洲就在大航海这条路上狂飙突进了。

02.宗法共识的路径依赖

中华大帝国为什么超级稳定？简单说就是儒家菩萨心肠、法家雷霆手段，而底层逻辑则是宗法共识。君君臣臣父父子子，全部的权力关系和治理关系都可以追溯到这个逻辑起点。

于是，中国人搞海上贸易也是从这个逻辑起点出发。

大航海时代，主要是殖民和贸易，但贸易才是根本，不仅能够带来利益而且能够建构秩序。海上贸易，就需要远距离的信用机制。你从日本运来一批白银在广州港登陆了，然后我不给你支付报酬怎么办？这就需要远距离信用机制发挥作用，传统时代的法律根本就不管用。明朝人和清朝人是怎么玩的？同乡关系、宗族关系以及妈祖的宗教信仰，靠的是这个。但这种信用机制却无法扩大化，只能限定在东亚和东南亚这片海域中。再远一点儿也不是不可以，但成本太高、不可测的因素太多。

但是，欧洲人，特别是英国人，建构的一套以普通法系为基础的信用机制，却能够解决这个问题。所以，只要控制关键港口，大英帝国就能把生意做到全世界。而明清时代的中国却做不到的。大航海在欧洲的持续发展，就能够发展出大英帝国的新秩序。但大航海时代在中国怎么发展，也发展不出这个新秩序。

而原因就是宗法共识的路径依赖，这套路径依赖在大陆是没问题的，但是在海洋就彻底行不通了。

03.大陆利益的路径依赖

对于海洋贸易赚来的钱，天朝上国根本就不在乎，因为大陆利益的土地、人口才是帝国最关心的。而为了维护这个大陆利益，往往就会轻易处置或牺牲海洋贸易。

首先是明初，朱元璋为了解决元末货币危机的问题，直接在传统时代搞出了计划经济。于是，大明初年就开始海禁。商业运转需要货币，但大明没有足够的白银当货币，那就干脆把商业给废了。这种做法很黄很暴力，但在明初却十分管用，朱元璋这个老农民硬是解决了元末货币危机。

然后是清初，郑芝龙和郑成功父子建立了一个覆盖整个东亚的海洋贸易帝国。巅峰时期，郑家有大小船只三千艘，还有一支20万人的军队。凡是在东亚海面上做生意的，都要向郑家交保护费。即便是当时的海洋帝国荷兰，要在东亚这片地方玩，也得向郑家交钱。

但是，郑成功却对抗满清。那么，满清是怎么办的？为了摧毁郑成功的海洋帝国，直接搞了一个迁海令，从山东向南到广东、沿海二十里内就不能有人，实施寸板不得入海。然后，直接把郑家海洋帝国给饿死了。

满清是饿死了郑家的海上帝国，也确实收复了台湾。但是，满清的做法跟朱元璋一样，都是为了帝国的大陆利益，牺牲了中国的海洋利益。郑成功之后，东亚海面上很难再成就一个海上帝国了。因为清朝的僵化统治不允许出现这样的海洋帝国。

英国为什么强？靠土地、靠人口，英国没希望。任何一个欧陆霸主都能弄死它。但是，英国的财富和力量不在土地和人口，而在海洋和贸易。国家的一个重要问题是向谁收税和怎么收税，但向谁收税和怎么收税也反向塑造了国家的制度和理念。所以，向海洋收税、以贸易收税的欧洲国家，就开启了近代化升级。而一直植根于传统帝国的中国，不仅错过了大航海时代，也错过了这种近代化升级。