进化学告诉你为什么人的大脑如此强大

在对当前已知物种的研究中，人类的智商水平单用出类拔萃显然是远远不够的，几乎是无与伦比，凌驾万物的，这也正是我们自诩高明的地方。

在惊叹这种能力的同时，你是否思考过，为什么人类拥有这种外挂一般的能力？可以将其他动物远远甩开，并且利用大脑的智慧颠覆了野蛮生活场景下，凶猛强悍者独步天下的生存规则，同时人类可以通过文化塑造的形式，悄无声息而又迅速彻底地改变了世界。

现在普遍认为人是进化而来的生物，而不是上帝创造的产物，人的认知能力也不是偷吃了什么禁果，而是被自然选择塑造的。人的任何形态特征与生理功能的变化都在不断与自然界适应和妥协中达到了契合。

在科技发达的今天，人对自身大脑的研究还是相当有限的，但参考从猿到人的演化过程，我们或许可以找到蛛丝马迹。

从猿至人的进化自被迫下树开始，如果不是东非的气候变化，如今的古猿可能依旧在树上过着优哉游哉的日子，生活没有变化也就谈不上进化的压力，所以，想知道人类大脑为何如此强大，还是得研究那段离开森林后的凶险遭遇。

那么，之后的古猿到底是如何在无情的生存竞争中去适应新的生活，甚至进化出如此智能的大脑呢？

首先，来到草地的古猿被迫直立行走，解放了原本支地行走的前肢，如今我们习惯性的将其称为双手，这是人类祖先与其他动物的一次重大决裂。

这是一件具有里程碑意义的事情，古猿首可以用手来更方便快捷地获取食物，他们可以游刃有余地拔出深深扎根的野菜，抓住枝叶上停留的昆虫，同时直立的体态还有助于他们站直身子，够住头上方的果子。

同时，长长的双手成了他们搏击的工具，相比于其他猛兽单独依靠锋利的獠牙和尖长的利爪，古猿灵活修长的双手大大延长了攻击范围。

再者，解放双手就意味着可以去做一些更加复杂的事情，比如说制造和使用工具。

我们区分人和动物最主要的标志就是能否制造和使用工具，这种说着轻松，实操起来却异常复杂的能力，是检验着人类大脑智力水平的标准，就像一部电脑中的CPU的处理能力一样。

在人身体部位中，人对手的依赖运用是最多的，纤细繁密的前臂肌群，控制着多指而又灵活的双手。

在面朝黄土背朝天的农业时代，我们通过手来使用农具精耕细作，而且双手还使世界一切艺术创造成为可能，我们可以在大脑的调控下用手微调精密仪器、画出举世瞩目的艺术杰作、制作匠心独运的工艺品。而且手指的感触极其灵敏，我们可以用手指辨别物体的温度、软硬、粗糙程度等。

直立行走还涉及到其他方面的改变，我们通过双腿站立来达到平衡，这时对稳定性的要求更高，需要大脑对腿部繁杂的肌肉群进行精微细调，通过后天的练习，人可以练就在钢丝绳上行走的惊人能力，成为平衡大师。

直立行走让古猿的活动范围越大，站得更高，看得越远，此时他们就更多通过视力来了解世界，分辨更多繁杂的信息。

人类在色彩辨别能力上可以分辨出上千种颜色，而其他类似牛、羊、马之类的陆生动物则只能辨别黑白灰的世界，因为视觉对他们来说并没有明显的重要性，所有一些我们看来是形同虚设的伪装，却是他们的保护色。

对大脑的强化还涉及到人类整体的行为，人还是群体动物，在社交中可以娴熟运用语言来表达和交流，我们还可以通过大脑贮存过往的听力，这样我们就可以分辨是谁在说话，也可以根据语气来判断情感。

此外，人还可以通过表情来向他人宣泄情绪，人的面部肌群相当复杂精细，不仅满足了咀嚼的需要，如果再配上传情的眼神，就可以传达出成千上万种表情，人可以因为高兴而喜笑颜开，可以因为难过而紧皱眉头。

人可以合作，但并非机械式的合法，而是灵活多变，人类合作依靠的不是基因设定的程序，而是强大的抽象思维，也就是《人类简史》中强调的“说故事的能力”，这种能力使宗教，法律，国家道德等概念有了诞生的起因。

为了实现以上这些复杂的功能，必定意味着对大脑的更新换代，可以说大脑几乎是人类进化的主攻阵地，在长期的进化过程中，人的脑容量比起最初增大了三倍多。

在基因层面的研究发现，人的大脑丢失了一个抑癌基因，于是大脑神经元的数量与连接能够不断扩建，所以人的大脑具有强大的可塑性，就像一个时刻雕塑的陶泥。

为了进一步提高大脑地位，人体在其他方面也被迫做出了妥协，首先就是人体肠道发生明显的退化 ，因此人的消化能力相当不堪，未能充分消化吸收大多数食物，那么排出体外的食物残渣自然就得到了狗狗的垂涎。

大脑也是一个超级耗能的家伙，虽然只占体重的3%，却占用了人体1/4的能量消耗，每天大量用脑必然会消耗极多的热量，这也是其他物种没有进化出人类这般大脑的原因，毕竟如果拖着这么一个高耗能的家伙，得不到充足的热量就很快会让自己陷入绝望。

其实，聪明的大脑也可以让人更便于高效率地获得食物，并且获得更多丰富的营养物质，这又反哺了大脑，促进了大脑的发育。

但大脑并不是越大越好，没有持续扩大的必要，只要满足了当前生存下去的条件，就大可不必去追求无意义地扩容，生物进化也同样遵循着“如果必要，勿增实体”的奥卡姆准则。

综上，可以知道，大脑是在残酷的自然条件下，多种因素作用的结果，而不是与生俱来的轻描淡写。

大脑就像一个强大的处理器，操控着我们所有的自主行为。大脑最强大的地方，就是让人类在长期的历史积累中，自主形成了文化。自7万年前的认知革命起，文化影响至今，作用越来越大，因此你有必要保护好你的大脑。

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