煤炭是如何被开采、加工和利用的

北美最大的地底采矿区，每年出产超过两千万吨煤炭。在这个庞大的矿区里，每天都有200多名矿工在地理作业。为了确保矿场的24小时持续运作，他们分白班和夜班，白班工作八小时后进行交班，晚班人员进入升降机前往200米深的地底。他们抵达矿井底部后，还需要坐上矿坑小火车，行驶八公里的路程才能到达采矿区。半小时后，矿工们抵达煤层开采区，就可以开始进行采煤作业。

第一、首先是用这部大型连续采煤机，靠着一个五米长的切割滚筒专用煤层开挖出长长的矿坑通道。采煤机每次往前开挖几米就必须要暂停，然后用气动支撑气撑住坑底。挖矿还会产生高爆性的煤尘，它会附着在刚挖开的岩石表面只要一点火星就会引起爆炸，为了降煤尘封住，矿工会不停的在岩壁上喷洒盐粉，同时还要避免高爆性的沼气浓度过高，如果没有及时排除沼气，也会有可能发生爆炸。

第二、接着就是轮到这不长壁式采煤机来踩没了，它的切削刃长达三米，每分钟能从煤层消夏50吨煤矿，这相当于每秒开采一吨的煤，足以供应一个普通家庭近三个月的用电量。而这个四米高的煤层蕴藏了300万吨的煤矿。但煤矿开采是个危险的工作，最大的危险来自坑顶与支架，他们很不稳定，矿工们需要随时留意，确保不会被掉落的东西砸到。机器用超大的液压挡板来防止矿顶坍塌，每次机器前进，挡板也会跟着移动。接下来这些混合岩石的煤矿通过输送带被快速送至地面上的选煤厂来除去煤矿中的岩石、泥土以及杂志，这部分占了原物料的30%，每天输送带会送来10万吨的煤矿，他们被直接送进选煤厂，为了确保能顺利处理这些煤矿。

第三、首先用水清洗掉煤矿上的泥土，再移到大小进行分级。为了分离煤炭和石头，接着将物料倒进大型浮选槽。由于石头比煤炭中，石头会沉到水底，而煤炭则会浮在表面，此时煤炭都是湿漉漉的，所以需要把它们倒入脱水机中。这个工业脱水机高速旋转煤炭，直到列出掉多余的水分为止。这些水会流入一个大水槽，再过滤掉杂质后会当做泥浆废液排放。然后，工厂会把不同尺寸的煤炭重新放在一起，将它们压碎成相近的大小后，再倒入大型储煤斗。接着运煤火车会停在储煤斗下方，空管工人开启槽管，让下面每一个车厢都装满六吨的煤炭。满载的运煤火车可以将1万多吨煤炭运送至北美各地的发电站。采煤一直以来是全球最危险的工作之一，矿工们必须冒着弟弟坑道塌方、爆炸以及毒气的风险才能挖出这一宝贵资源。虽然如今采矿比以往安全，但仍具有相当大的危险性。