明末的辽西走廊为什么变成细长的

辽西走廊这条狭窄的通道其实出现在历史课本中的次数非常之少，我们更常听到的是河西走廊。宋辽之前，辽西地区几乎荒无人烟，甚至没有被完全打通。后面随着东北地区的辽国兴起，辽西地区开始发挥它的战略作用，而作为其中一条通道的辽西走廊，更是由于之后在明朝时期被修建起了山海关诚实，自此成为重要的军事要道，更是各方兵家必争之地。其军事战略地位从以下几个方面可以体现。

在地图上仔细研究辽西地区的所处地理位置，我们可以很明显地看到它所处地理位置的特点。辽西地区横在东北地区和华北平原的中间。换句话来理解，东北地区的民族要想进入中原地区，或者华北平原的力量想往外发展，这二者都必须要经过辽西地区。而辽西地区地形险峻，可供同行的道路只有三条。而这其中的辽西走廊便是最为快捷的选择。因此，外部力量要想在耗损最低的情况下进入中原地区，辽西走廊便是唯一选择。

自从明朝在辽西走廊修建了山海关这一关城，辽西走廊的军事占领地位便不可与往日同语。山海关恰恰修建在从辽西走廊进入华北平原入口处，而山海关的北部连接着燕山，南部又是一片广阔的海域。外部敌军要想侵入华北平原，须得通行着辽西走廊，而首要的就是要攻破山海关城。但是谈何容易？山海关一修建，直接扼住了外部力量进入华北平原的入口，形成易守难攻之态势。

自古以来，封建王朝都企图以人工建造的力量来利用险峻地带，形成易守难攻的天然屏障，阻止外敌侵犯。辽西走廊虽在历史上鲜少被提及，但它发挥的重要军事战略作用是显而易见的。它对于中原地区的和平安宁是起着不可忽视的作用的。

辽金之前古人长途旅行的足迹并未穿过辽西走廊。秦灭六国后，秦始皇下令大修驰道，这里只开辟了无终（天津蓟县）至碣石（葫芦岛绥中），其间的榆关（山海关）至碣石正是辽西走廊的最西段，也就是说，秦时辽西走廊并未贯通。秦汉至隋唐各朝，从中原到东北的主要路线是出榆关再顺大凌河谷经建昌（现葫芦岛所辖）、朝阳转而向东，跨医巫闾山到东北重镇辽阳。缘何如此？辽西沿海丘陵起伏，岩体广布，人烟稀少，虽有草丛毛道，仍处荒漠闭塞状态，既无重镇又无要塞，又是少数民族聚居之地，游牧为主，居民分散，没有较长久的地方政权，地方官吏不过是臣服中原朝廷的民族首领，朝廷和百姓没有打通辽西走廊的要求。而大凌河畔人烟稠密，柳城（朝阳）是西汉辽西郡重镇，十六国时期鲜卑慕容氏建立的前燕成为东北的繁华地区，营州（朝阳）是唐朝辽西政治经济中心。古人利用河岸道路发展了社会经济。公元207年，曹操平定乌桓从柳城班师回朝，走的就是这一路线。
开拓辽西走廊通道始于辽而发展于金。契丹建立大辽国后，侵占了燕云十六州直逼黄河，辽西已成辽国腹地。辽军从中原俘获大批汉人，安置于辽西做奴隶。汉人从事手工业生产，开荒种地，建立城池。辽西走廊土地的开垦，促进了道路的开拓。公元947年辽灭后晋，押解晋出帝石重贵流放到东北走的就是辽西走廊，“癸卯，帝与皇太后李氏俱北行，过蓟州、平州至榆关沙塞之地，又行七八日至锦州，又行数十程，渡辽水至黄龙府，即契丹所命安置之地”（《旧五代史少帝重贵记》）。这是从山海关直通锦州的最早记载。
后来，东北的女真建都会宁府（黑龙江阿城），与宋协议灭辽。只是两国有辽相隔，人烟稠密商旅不绝的繁华地区如凌源朝阳等又尽被辽设卡堵截，宋与金的使臣们不得不采用了防范松弛的辽西走廊通道。协议成功后，金兵大举南下，走的就是辽西走廊。1122年，金兵攻陷辽的中京（内蒙宁城）直取燕京（北京），东北尽被金占。1124年，金太宗下令，至京师（上京会宁府）至南京（北京）五十里置驿，至此，辽西走廊通道纳入国家管理。参加金太宗完颜晟登极大典的北宋使臣许亢宗在《奉使行程录》中写道：“由榆关东北傍海行，经迁州（山海关附近）八十里至莱州（绥中前卫），八十里至隰州（兴城东关驿），八十里至桃花岛（兴城菊花岛），一百里至红花务（连山高桥附近），九十里至锦州，八十里至刘家庄石山站附近），经由十三山下，一百里至显州（北镇）”。又说：“出榆关以东行，南濒海，北限大山，尽皆粗恶不毛，至山，忽峭拔摩空，苍翠万仞，全类江左，乃医巫闾山”。1184年，金世宗完颜雍从燕京回会宁府，辽西走廊各州县，尽皆治桥修道，路况大好。
辽西走廊通道完善于明清。明初，辽宁西部除辽西走廊外全为蒙古势力范围，民族矛盾日益激烈。洪武十四年（1381年），魏国公徐达在河北与辽宁交界处创建关城，设山海卫，始名山海关。“关外”也就是山海关以东的地方，人们习惯叫做“关东”。山海关以东包括现今辽宁省大部，又称辽东。山海关设有东西南北四门，东门叫“镇东”，即“天下第一关”门，东门外即属辽东，是关城重点防区，威远城八里堡等城堡墩台罗列，紧紧护卫着东门，警惕地注视着东方。山海关的位置，恰好处于辽西走廊西端的咽喉之地，像一把大锁，牢牢锁住从东北进入华北的陆上通道，难怪古人称颂：两京锁钥无双地，万里长城第一关。
1442年明王朝又下令修筑边墙，巩固辽西走廊安全，保卫明朝在辽东的统治地位。修筑边墙之后，东北各地经朝阳入中原的古道再不能随意通行，辽西走廊作用凸显。同时，朝廷进一步加强辽西走廊的经营管理，鉴于绥中与锦州之间相距三百里而无州县，不利防务，遂决定“在曹庄汤池之北，建立卫治，赐名宁远”，使得这里又多了一座要塞，多了个经济中心。并且在山海关到锦州沿线广设屯堡烽燧，各卫间遍设驿站。重要的卫所驿站从西到东分别是：广宁中前所（绥中前所）、广宁前屯卫（绥中前卫）、广宁中后所（绥中）、宁远中右所（兴城沙后所）、宁远卫（兴城）、连山驿（连山）、宁远中左所（连山塔山）、杏山驿（锦县杏山）、广宁中屯所（锦县松山）、广宁中左屯卫（锦州）。星罗棋布的防卫设施，使辽西走廊成为名符其实的交通要道，商贸兴旺，客旅不断，住户日增。
满清入关后，清廷将东北视作“龙兴发祥之地”，这里还有陪都盛京和皇陵，有皇家田园参场，中原与东北的往来更加频繁，辽西走廊通道也更加完善。它的拓展和完善，使得昔日的大凌河谷通道失去了当年风采，有些路段已然淹没于荒草之中。

锦州、葫芦岛、兴城、绥中、山海关等城镇是扼守走廊的军事要地。走廊背山面海，丘陵起伏，形势险要，是沟通山海关内外的重要通道,历来为兵家征战必经之地。明天启六年(1626),后金努尔哈赤率兵围攻宁远（今辽宁兴城），企图打通走廊，夺占山海关。明将袁崇焕借城防坚固，挫败后金军，史称“宁远大捷”（见宁远之战）。次年，皇太极亲率大军围攻锦州、宁远，明军依有利地形，凭险据守，重创后金军。明崇祯十三至十五年(1640～1642)，松(山)锦（州）一战中，明军关外主力丧失殆尽，走廊遂被清军占领，成为清太宗进图中原的前进基地。在1924年的第二次直奉战争(见直奉战争)中，奉军配置在绥中、兴城、锦州一线，以辽西走廊为依托，攻破山海关，进入华北。1948年9月12日～11月2日，历时52天的辽沈战役，中国人民解放军首先攻克锦州，继而占领走廊，封闭东北与关内的陆上通路。今有京沈铁路贯穿走廊。