中国是文明古国，为何会有「跪拜礼」

中国古代主要的礼节是跪拜礼。直到唐代，中国人还是习惯“席地而坐”。古人的“坐”，实际上就是我们现在的跪，两膝着地，然后将臀部坐于后脚跟之上，脚掌向后向外。西周时的礼仪规定，当要表示尊敬时，就伸直上半身，也就是所谓“引身而起”；进一步的就是上半身向前倾斜、两手伏地，这就是“拜”。正式场合的“正拜”有稽首、顿首、空首。稽首是拜者屈膝跪地，左手按右手，支撑在地上，然后将头叩首到地，稽留一会，手在膝前，头在手后。这是最重的礼节，一般用于臣子拜见君王或是子孙祭祀先祖的礼仪。顿首和稽首的基本动作相同，只是拜时叩头动作较为迅速，额头触地即起。一般用于下对上的敬礼。空首的基本动作是双膝着地，两手在胸前拱合，俯头到手，头与心平而不到地，又叫“拜手”。贵族出行驾车，见地位比自己高的人要下车让道，而对方应将手放在车前横木上，称为“式”。

这种礼节以后成为习惯，即使在宋以后人们已广泛使用椅子、凳子“垂足坐”，仍然保留了跪拜礼。而同辈者、地位相同的人之间可以行拱手礼。注视对方、将双手在胸前合拢抱拳，一般称“作揖”，同时发“诺”声的为“唱诺”。

在等级制度森严的古代，彰显等级区分的跪拜更符合当时的情况：整个封建时期都是强调等级为尊，叩拜满足人们的虚荣心，巩固政权，因此都是以叩拜为礼。

中国近代有握手的礼仪，至于是怎么来的，后面再说。古代人就只有拱手或者跪拜的礼仪，因为古代是严格区分等级的，像“士、农、工、商”就是等级的一个体现，官员位于“食物链”顶端。比他地位低的人看见他们就是行跪拜的礼仪，如果是同级官员之间，那就会相互拱手说两句漂亮话，就算是见过礼了。

叩拜行礼，容易巩固古代封建王朝的政权。众所周知，古代的封建王朝都宣传自己是“受命于天，既寿永昌”，属于“天授神权”。凡人不可撼动，只有安心接受朝廷的管理才是顺应天意。这样的宣传固然重要，但也要从实际行动来巩固他们的宣传效果。

要求百姓和官员之间行跪拜之礼就是实际行动的一种，试想，如果等级不同的人之间都用跪拜来行礼，那等级最高的人不是所有人都要跪他，这不相当于进一步神化他？这有利于封建王朝的政权稳定。

从夏朝开始，一直到中国古代最后一个封建王朝----清朝，他们的本质都是封建的，要维护家传天下的政权稳定。因此他们只能用跪拜来束缚人们的思想，巩固他们的政权，这样一来跪拜礼才可以流传几千年。当然这样的礼仪属于封建，是不利于人与人之间平等交流的。所以在西方民主平等思想传入中国以后，一部分接受先进文化熏陶的文人就开始以握手礼代替跪拜礼。时至今日，民主平等的思想已经深入人心，根本不可能出现古代那样的跪拜礼。

跪拜礼的出现和灭亡都有原因。当封建王朝需要它来巩固自己政权的时候，它就会出现；当民主平等思想成为时代潮流的时候，它自然会灭亡。

中国自古以来都是礼仪之邦，在古代就很讲究礼仪的问题，就是刚出生的孩子在懂事之后开始教孩子第一件事就是如何懂得礼仪，教会他们礼仪。在中国自古以来大臣见到皇帝都要双膝跪地，但这也不是完全的，中国自古以来就很讲究礼仪，在这方面要求非常严格。跪拜礼在中国的历史可以算说渊源流长了，古人们在很多社交活动上都会行到跪拜礼，比如说，会客时，讲学时，还有就是祭祀的时候都会行跪拜礼。但是其中的含义却是不一样的，会客，讲学，喝茶等社交活动习惯的跪在地上，有个成语叫席地而坐，就是由此而演变而来的。这样的跪其实不算是真正的跪，只能勉强的算是坐。

在古人的眼中，跪拜时只能对比自己身份地位高的人跪拜，像这样来表达自己的尊敬，其实这样的跪拜礼在当时其实并没有什么丢人的，这只是一种很传统的礼仪。就比如大臣见到皇上的时候就会双膝跪地。弯腰低头。是谁的朝代的变换和更替，到了宋朝大臣们见皇上的时候，基本都不用行跪拜礼都是站着上奏的，跪着上奏的起始于元朝到了宋朝就基本上就没有了。

这种跪拜其实在古代的时候是一种全民奴化的象征，这都是因为封建思想而导致的。然而西方也有着漫长的封建时代，但是他们却不用双膝跪地，只用单膝下跪。这就是他们与中国所不同的地方。在西方下属见到国王都只用单膝跪地。其实西方也有过双膝跪地，但那是在教堂里才有的， 信奉天主教的教徒们对圣物祈福和表示忏悔时才会双膝跪地，但在西方双膝跪地并不是世俗礼仪，而是宗教信仰。

而且西方的国家与中国的制度是完全不一样的，在西方的王国当中国王和大臣基本上都是属于贵族，在他们的意识里认为他们是同一水平的人，也就是平等的，而中国的制度却是皇权至上。我们都知道西方的军事活动比较频繁，每次发生战争的时候国王都会御驾亲征。要是每一次国王出行的时候，大臣和平民百姓都双膝跪地的话，就会非常的麻烦。于是后来就演变为了单膝跪地。这样更加的方便，也能表达了自己对国王的敬意。

其实单膝跪地其中还有一层隐晦的含义，那就是利于反抗。要是国王背信弃义行礼者就可以进行反抗。其实其中的原因无非就是三个，一个就是西方的宗教信仰，还有就是军事需要。最后一个就是西方的人都信奉有上帝的存在，在上帝面前人人平等的意识所导致，这就是为什么中国人见到皇帝时要双膝下跪，而西方人见到国王却只用单膝跪地了。

在古代，礼仪是很重要的。在古代没有礼仪不成方圆。在现在的时候每到过年的时候，都要拜年，我们都要说一声过年好，代表对长辈的尊敬。而在当时不跪就不叫拜，所以叫做跪拜礼。拜，其实就是对长辈的尊敬的一种表示，按照周礼上面的记载，在那个时候就已经对跪拜有了严格的规定。

跪拜礼分稽首、顿首、空首，称为“正拜”。行稽首礼时，拜者必须屈膝跪地，左手按右手，支撑在地上，然后，缓缓叩首到地，稽留多时，手在膝前，头在手后，这是“九拜”中最重的礼节。一般用于臣子拜见君王和祭祀先祖的礼仪。（后来，用于僧人举一手向人们行礼，也称“稽首”。）

古代所谓“坐”的姿势，和我们现代人的“坐”完全不一样。坐时要两膝着地，然后将臀部坐于后脚跟之上，脚掌向后向外。古人的“坐”，实际上就是我们现在的跪。在接待宾客中，每当“坐”着向客人致谢时，为了表示尊敬，往往伸直上半身，也就是“引身而起”，使坐变成了跪，然后俯身向下，就这样，逐渐形成了日常生活中的跪拜礼。

对于拜，还有九拜之说“九拜”礼必须拱手。凡拱手，右手在内，左手在外，叫做尚左；左手在内，右手在外，叫做尚右。左为阳，阳主生，所以吉拜之礼尚左，凡常时稽首、顿首、空首、肃拜、振动诸礼都尚左手。右为阴，阴主杀，所以凶拜之礼尚右，居丧期间稽首、顿首、空首诸礼都尚右手。女子相反。