为什么父系的男性亲属的后代有侄这个特殊称呼，其他亲属都称表亲

因为在古代的堂屋是用来供奉祖先牌位的地方，又因同姓氏，同一个祖先，也就将父系一族的亲戚称作堂亲。在男尊女卑的时代，女性被看作是男性依吸附品，“表”字是表面、附在上面的意思，所以将嫁过来的女性，母系一族的亲戚称作表亲。
我们或许都经历过这样的时刻，逢年过节，亲戚们聚在一起，这个让叫堂哥，那个让叫表姐。这个时候我们总是一脸懵，到底什么是堂亲，什么表亲。其实在古代的房子中，都有个正堂屋。人们会在这个堂屋里举行祭祀祖先的活动，来参加的人都是一个共同的祖先繁衍出来的后代。父亲这面的亲戚和自己同族同姓，都称之为堂亲。因此将大伯家或者是叔叔家的孩子称为堂哥弟、堂姐妹。“表”字在古代是指裘皮大衣上有毛的一面，毛附在衣服皮的表面，也指女方嫁到男方家里，女方家的亲戚也是依附过来，表面上的亲戚，因此将母系一族的亲戚称之为表亲。
我们又将表亲分为姑表亲和姨表亲。意思就是姑家和姨家的孩子都和自己以表兄弟、表姐妹相称。在古代大多数人都重男轻女，认为父亲这面的亲戚最亲，所以都觉得姑表亲比姨表亲更亲近一些。以至于流传下来这样的俗话“姑表亲，打折骨头连着筋；姨表亲，姨去世了，就一辈亲。”同时为了区分堂亲和表亲，又将母系一族亲戚的称呼都加个“外”字，外戚，意思是和自己不同族。比如叫自己母亲的妈妈为外婆，舅舅称自己姐妹家的孩子为外甥、外甥女。
为了方便区分和记忆，就记住和自己同姓的，称之为堂亲。异姓的，则是表亲。等到过年时，所有亲戚聚在一起，你就知道该叫谁为堂哥，该管谁叫表妹了。

侄儿子，亦作侄子，为弟兄或其他同辈且又同姓男性亲属的儿子。亦称朋友的儿子，属于客套话。

在中古时期，女子称兄弟之子为侄子，本作侄子。姑侄对称，与亲兄弟之子无关，谓庶出的女儿，此义也作内侄，本作内侄。直到唐宋，侄子才开始用来指称兄弟之子，叔侄对称。在此之前，兄弟之子称为兄子和弟子，多用作亲属的“转述叙称”称谓。

现代社会，侄子指的是哥哥或者弟弟的孩子。堂兄或堂弟的儿子称其为堂侄，姑表哥或姑表弟的儿子称其为姑表侄，姨表兄或姨表弟的儿子称其为姨表侄，舅表兄或舅表弟的儿子称其为舅表侄。

与之类似的是外甥，外甥指的是姐姐或妹妹的孩子，自计划生育以来，很多孩子都是独生子女，没有兄弟姐妹，也就不知道侄子和外甥了。

“表亲”，也称“中表之亲”，是指自己父亲的姐妹或母亲的兄弟姐妹的子女。表亲也有亲远之分。如果是自己父亲的同胞姐妹或母亲的同胞兄弟姐妹的子女，就是亲表亲，否则就是远表亲。

华北习称：“姑舅亲，辈辈亲，打断骨（姑）头连着筋（妗）”，形容表亲可以是永远亲的。舅姑亲或姑舅亲，通婚，亲上加亲。过去，女孩只可以嫁给姑母的男儿。舅父的男儿不能嫁。

男孩只可以娶舅父的女儿。姑母的女儿不能娶。（所以林黛玉嫁给贾宝玉是绝对不可以的，属于骨（姑）血倒流）女生可以嫁给其姑父的侄男。男生可以娶其伯母或叔母的侄女。（所以王熙凤嫁给贾琏是亲上加亲，又没有血缘关系。婆家又有姑母为自己撑腰。）

部分表亲介绍：

表姊妹：姑母、舅父的女儿。分为姑表姊妹、舅表姊妹。又称姑舅姊妹或舅姑姊妹。比自己年长的称为表姊。比自己年幼的称为表妹。

表兄弟：舅父、姑母的男儿。分为舅表兄弟、姑表兄弟。又称舅姑兄弟或姑舅兄弟。比自己年长的称为表兄。比自己年幼的称为表弟。

表姨母：姑姥姥、舅爷爷的女儿。分为姑表姨母、舅表姨母。简称：表姨。又称姑舅妈或舅姑妈。母亲的表姊妹称为表姨母。对称：表甥女／表甥男。

表舅父：舅爷爷、姑姥姥的男儿。分为舅表舅父、姑表舅父。简称：表舅。母亲的表兄弟称为表舅父。对称：表甥女／表甥男。