想全面了解北京故宫，应该做些什么呢

说实话如果你想详情了解的话，建议你去故宫博物院的网站上去了解一下。
故宫就是中国得以名胜古迹
故宫一共有9999间半房子，因为古时候人们说天宫一共一万间，皇帝没法和玉皇大帝比，只能建造9999间半，其中半间在西六宫后淑芳斋旁边的小院子里。据说只有一面墙，房顶搭在旁边一间完整的屋子上。
太和殿：明清两朝24个皇帝都在太和殿举行盛大典礼，如皇帝登极即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，此外每年万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。清初，还曾在太和殿举行新进士的殿试，乾隆五十四年（1789年）始，改在保和殿举行，“传胪”仍在太和殿举行。关于皇帝上朝的地点，其实不在太和殿，纵观明清，皇帝一般都是在太和门、乾清门上朝，称御门听政，而当有比较紧急或重要的事情时，皇帝则在乾清宫召见大臣，晚清时期慈禧太后垂帘听政，上朝的地点也因此变为养心殿。
保和殿于明清两代用途不同，明代大典前皇帝常在此更衣，册立皇后、太子时，皇帝在此殿受贺。清代每年除夕、正月十五，皇帝赐宴外藩、王公及一二品大臣，场面十分壮观。赐额驸之父、有官职家属宴及每科殿试等均于保和殿举行。每岁终，宗人府、吏部在保和殿填写宗室满、蒙、汉军以及各省汉职外藩世职黄册。清顺治三年（1646年）至十三年（1656年），顺治帝福临曾居住保和殿，时称“位育宫”，大婚亦在此举行。康熙自即位至八年（1669年）亦居保和殿，时称“清宁宫”。二帝居保和殿时，皆以暂居而改称殿名。清代殿试自乾隆年始在此举行,也就是皇帝面见状元等前三名。
中和殿位于紫禁城太和殿、保和殿之间。是皇帝去太和殿大典之前休息，并接受执事官员的朝拜的地方。凡遇皇帝亲祭，如祭天坛、地坛，皇帝于前一日在中和殿阅视祝文，祭先农坛举行亲耕仪式前，还要在此查验种子和农具。皇太后上徽号，皇帝在此阅视奏书。玉牒告成，恭进中和殿呈御览，同时要举行隆重的存放仪式。
乾清宫是故宫最雄伟的建筑，乾清宫建筑规模为内廷之首，明朝的十四个皇帝和清朝的顺治、康熙两个皇帝，都以乾清宫为寝宫，在这里居住，也在平时处理日常政务。作为明代皇帝的寝宫，自永乐皇帝朱棣至崇祯皇帝朱由检，共有14位皇帝曾在此居住。据记载，嘉靖年间发生十余个宫女趁嘉靖帝熟睡之时，企图勒死他的“壬寅宫变”后，世宗移居西苑，不敢回乾清宫居住。泰昌皇帝妃李选侍的“移宫案”，都发生在乾清宫。清代康熙皇帝以前，这里沿袭明制，清代顺治、康熙年间，乾清宫与政务关系相当密切，皇帝在这里读书学习、批阅奏章、召见官员、接见外国使节以及举行内廷典礼和家宴。自雍正皇帝移住养心殿以后，这里即作为皇帝召见廷臣、批阅奏章、处理日常政务、接见外藩属国陪臣和岁时受贺、举行宴筵的重要场所。一些日常办事机构，包括皇子读书的上书房，也都迁入乾清宫周围的庑房，乾清宫的使用功能大大加强。
养心殿成为紫禁城中第一个装上玻璃的宫殿。皇帝的宝座设在明间正中，上悬雍正御笔“中正仁和”匾。明间东侧的“东暖阁”内设宝座，向西，这里曾经是慈禧、慈安两太后垂帘听政处。明间西侧的西暖阁则分隔为数室，有皇帝看阅奏折、与大臣秘谈的小室，曰“勤政亲贤”，有乾隆皇帝的读书处三希堂，还有小佛堂、梅坞，是专为皇帝供佛、休息的地方。玉壁养心殿的后殿是皇帝的寝宫，共有五间，东西稍间为寝室，各设有床，皇帝可随意居住。后殿两侧各有耳房五间，东五间为皇后随居之处，西五间为贵妃等人居住。同治年间两宫皇太后垂帘听政时，慈安住在东侧的“体顺堂”，慈禧住在西侧的“燕禧堂”，随时登临前堂，处理政务，确是十分方便。寝宫两侧各设有围房十余间，房间矮小，陈设简单，是供妃嫔等人随侍时临时居住的地方。
储秀宫是西六宫之一，也是明、清两代后妃居住的宫室。前殿悬挂有乾隆皇帝御笔匾为“茂修内治”。西太后曾在这里居住。继而被封为懿嫔，于咸丰六年（1856年）三月，生了载淳（即同治皇帝）。光绪十年（1884年），西太后在庆贺她五十岁生日时，从长春宫又移到储秀宫居住，一连又住了十年。现在储秀宫内外的陈设，还是庆贺西太后五十寿辰时的原状。
坤宁宫改建后，即成为清宫萨满祭祀的主要场所。坤宁宫的东端二间是皇帝大婚时的洞房。房内墙壁饰以红漆，顶棚高悬双喜宫灯。洞房有东西二门，西门里和东门外的木影壁内外，都饰以金漆双喜大字，有出门见喜之意。洞房西北角设龙凤喜床，床铺前挂的帐子和床铺上放的被子，都是江南精工织绣，上面各绣神态各异的一百个玩童，称作“百子帐”和“百子被”，五彩缤纷，鲜艳夺目。皇帝大婚时要在这里住两天，之后再另住其他宫殿。如果先结婚后当皇帝的，就不能享受这种待遇了。所以清代只有年幼登基的康熙、同治、光绪三个皇帝用过这个洞房。康熙四年（1665年）玄烨大婚时，太皇太后指定大婚在坤宁宫行合卺礼。同治皇帝、光绪皇帝大婚，溥仪结婚也都是在坤宁宫举行。雍正皇帝以后，皇帝移住养心殿，皇后也不再住坤宁宫，坤宁宫实际上已作为专供萨满教祭神的场所。
军机处：雍正七年（1729），因用兵西北，以内阁在太和门外，恐漏泻机密，始于隆宗门内设置军机房，选内阁中谨密者入值缮写，以为处理紧急军务之用，辅佐皇帝处理政务。十年（1732），改称“办理军机处”，简称“军机处”。
武英殿：始建于明初，位于外朝熙和门以西。正殿武英殿南向，面阔5间，进深3间，黄琉璃瓦歇山顶。须弥座围以汉白玉石栏，前出月台，有甬路直通武英门。后殿敬思殿与武英殿形制略似，前后殿间以穿廊相连。东西配殿分别是凝道殿、焕章殿，左右共有廊房63间。院落东北有恒寿斋，西北为浴德堂。武英殿与位于外朝之东的文华殿相对应，即一文一武。明初帝王斋居、召见大臣皆于武英殿，后移至文华殿。崇祯年间皇后千秋、命妇朝贺仪也在此举行。明代于武英殿设待诏，择能画者居之 。
文华殿：明清两朝，每岁春秋仲月，都要在文华殿举行经筵之礼。清代以大学士、尚书、左都御史、侍郎等人充当经筵讲官，满汉各8人。每年以满汉各2人分讲“经”、“书”，皇帝本人则撰写御论，阐发讲习“四书五经”的心得，礼毕，赐茶赐座。明清两朝殿试阅卷也在文华殿进行。明代设有“文华殿大学士”一职，以辅导太子读书。清代逐渐演化形成“三殿三阁”的内阁制度，文华殿大学士的职掌变为辅助皇帝管理政务，统辖百官，权限较明代大为扩展。题外话： 和珅与刘墉同朝为官时，和珅官居武英殿大学士，刘墉为文华殿大学士，这是后话。
太极殿：原为二进院，清后期改修长春宫时，将太极殿后殿辟为穿堂殿，后檐接出抱厦，并与长春宫及其东西配殿以转角游廊相连，形成回廊，东西耳房各开一间为通道，使太极殿与长春宫连接成相互贯通的四进院。太极殿面阔5间，黄琉璃瓦歇山顶，前后出廊。外檐绘苏式彩画，门窗饰万字锦底团寿纹，步步锦支摘窗。室内饰石膏堆塑五福捧寿纹天花，系清末民初时所改。明间与东西次间分别以花梨木透雕万字锦地花卉栏杆罩与球纹锦地凤鸟落地罩相隔，正中设地屏宝座。殿前有高大的祥凤万寿纹琉璃屏门，与东西配殿组成一个宽敞的庭院。后殿为体元殿，黄琉璃瓦硬山顶，面阔5间，前后明间开门。后檐接抱厦3间，为长春宫戏台。清光绪十年（1884年），为庆慈禧五十寿辰，曾在此演戏达半月之久。明万历年间，乾清、坤宁两宫火灾，神宗朱翊钧曾暂居启祥宫。逊帝溥仪出宫前，同治帝瑜太妃曾居太极殿。

中国明清两代的皇宫。又称紫禁城，现为故宫博物院。位于北京城中心。始建于明永乐四年至十八年(1406～1420)，后经多次重修和改建，仍保持原来的布局和规模，是世界上保存最完整、规模最大的古代木构架宫殿建筑群。最初的设计者是蔡信、阮安等，主持施工者蒯祥、陆祥等。北京故宫南北长961米，东西宽753米，占地72万平方米。现存房屋8700余间，总建筑面积15万平方米。城设四门，南面正中为午门、北为神武门、东为东华门、西为西华门，四门各建有重檐庑殿顶门楼。城四角各有一结构精巧、外观秀丽的角楼。外墙高10米，护城河宽52米，长3800米。整个建筑群按南北中轴线对称布局，层次分明，主次有序。故宫的主体建筑按使用性质分为外朝和内廷两大部分。外朝布局疏朗，宏伟壮观；内廷严谨华丽。外朝在前部，以太和、中和、保和三大殿为中心，文华、武英两殿为两翼，是皇帝举行大典，召见群臣，行使权力的行政区。太和殿俗称金銮殿，清康熙三十四年(1695)由梁九主持重建，面宽十一间（63.96米），进深五间（37.17米），是重檐庑殿顶的大殿，建筑面积约2380平方米，由地面到殿脊通高30.05米，是中国现存最大的木结构古建筑物。中和殿在工字形台基的中部，为面阔五间的单檐攒尖顶方殿，供在太和殿行礼时皇帝休息之用。保和殿面阔九间，重檐歇山顶，是举行殿试和宴请王公贵族、文武大臣及外宾之处。中和殿和保和殿于明万历四十二年(1615)由于冯巧主持重建。太和殿前两侧有体仁、弘义二阁，均为面阔九间加腰檐的二层庑殿顶楼阁。文华、武英两殿则是面阔五间的单檐歇山顶建筑。文华殿是皇帝听大臣讲书的地方，武英殿是皇帝斋居和召见大臣的地方。内廷是皇帝及其家庭的居住区，包括后三宫，东西六宫和乾东西五所等。后三宫在中轴线上，由南至北依次为乾清宫、交泰殿、坤宁宫，通至御花园。乾清宫和坤宁宫是内廷的正殿、正寝，是帝、后的正式起居场所，均面宽九间，为重檐庑殿顶；交泰殿则是面阔三间的单檐攒尖顶方殿。乾清宫东西各有六组自成体系的院落，即东六宫和西六宫，是妃嫔的住所。东六宫南面有奉先殿、斋宫和毓庆宫，西六宫前面是养心殿。东西六宫之北各建五所院落，每院内各建前后三重殿堂，是皇子住所。故宫主要建筑前三殿、后三宫均布置在中轴线上。其余东西六宫，乾东西五所，则分别对称地布置在其左右，拱卫中轴线上的主要建筑。并通过各院落、殿宇的大小、广狭来区分主次。前三殿是全宫最大的建筑群，占地面积达8.5万平方米，是宫城的12％，后三宫则为前三殿的25％，其余宫殿依次递减，以突出前三殿、后三宫的主要地位。1961年定为中国第一批全国重点文物保护单位。已被联合国教科文组织列为世界文化遗产。

是明清两代27位皇帝及其嫔妃，太后等居住的场所，当然，他们的办公也在故宫里，偶尔也会出宫巡游一番吧

故宫是干什么的？你到底是不是中国人，连老外都知道故宫是干什么的，你好意思问

摘要 首先呢，得了解历史。北京故宫简介

北京故宫，又名紫禁城。[故宫为什么称为紫禁城？历代宫殿都“象天立宫”以表示君权“受命于天”。由于君为天子，天子的宫殿如同天帝居住的“紫宫”禁地，故名紫禁城。]它坐落于北京市中心，为明、清两代的皇宫。平面呈长方形，南北长961米，东西宽753米，占地面积72万多平方米。城墙环绕，周长3428米，城墙高7．9米，底部宽8．62米，上部宽6．66米，上部外侧筑雉牒，内侧砌宇墙。城墙四角各有一座结构精巧的角楼。城外有一条宽52米、长3800米的护城河环绕，构成完整的防卫系统。宫城辟有四门，南面有午门，为故宫正门，北有神武门(玄武门)，东面东华门，西为西华门。
2 故宫始建的年代？
明代皇帝朱棣，以南京宫殿为蓝本，从大江南北征调能工巧匠和役使百万夫役，历经14年(公元1407—1420年)时间建成的。
设计者蒯祥（1397—1481年，字廷瑞，苏州人），
3 故宫简介
在公元1420—1911年这491年间，从明成祖朱棣到清末代皇帝溥仪，共有24位皇帝(明代有14位，清代有10位，成祖朱棣、宣宗朱瞻基、英宗朱祁镇、武宗朱厚照、世宗朱厚璁、神宗朱翊钧、光宗朱常洛、熹宗朱由校、 顺治帝福临、康熙帝玄烨、雍正帝胤禛、乾隆帝弘历、嘉庆帝颙琰、道光帝旻宁、咸丰帝奕詝、同治帝载淳、光绪帝载湉、宣统帝溥仪)先后居住在这座宫殿内，对全国实行封建统治。宫内有各类殿宇9000余间，都是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座饰以金碧辉煌的彩画，建筑总面积达15万平方米。
故宫由外朝与内廷两部分组成。外朝以太和殿(金銮殿)、中和殿、保和殿三大殿为中心，东西以文华殿、武英殿为两翼，是皇帝处理政事、举行重大庆典的地方。内廷以乾清宫(皇帝卧室)、交泰殿、坤宁殿(皇帝结婚新房)为中心，东西两翼有东六宫、西六宫(皇纪宫室)，辅以养心殿、奉先殿、斋宫、毓庆宫、宁寿宫、慈宁宫以及御花园等，是皇帝平日处理政务及皇帝、皇后、皇太后、纪嫔、皇子、公主居住、礼佛、读书和游玩的地方。总体布局为中轴对称，前三殿、后三宫坐落于全城中轴线上，气势雄伟，豪华壮观，为我国现存的最大、最完整的古建筑群，也是世界上别具一格，辉煌壮丽，并具中国古典风格和东方格调的建筑物和世界上最大的皇宫。
1911年辛亥革命，推翻了满清统治，结束了2000多年的封建王朝，但被废帝博仪仍居住在故宫后半部分。
1912年将外朝辟为“古物陈列所”。
1924年11月5日冯玉祥部将鹿钟麟把博仪驱逐出宫。
1925年10月10日成立故宫博物院。
1948年将古物陈列所并入故宫博物院。
1949年以后，政府对这座古代建筑和文物进行了大规模修整，并整理展出大批文物，使其成为一座举世闻名的古文化艺术博物院。并在西华门内成立第一档案馆，专门从事整理政府和宫廷档案。
穿插皇帝之称号：皇帝，是封建国家的最高统治者，拥有至高无上的权力。皇帝是政教合一的领袖。皇帝拥有法律制定权，行政决策权和军事指挥权。“皇帝”这个名称，在中国，是秦始皇最先确定，也是他最先使用的。皇帝，取德兼三皇、功盖五帝之意。
中国从公元前221年秦始皇称帝起，到1911年宣统帝退位止，在2131年的时间内，共产生了230位皇帝。中国第一个皇帝是秦始皇。中国最末一个皇帝是宣统帝。中国在位时间最长的皇帝是清朝的康熙帝，在位62年。中国在位时间最短的皇帝是明朝的明光宗，在位仅1个月，另说：一为汉刘协在位27天、二为金末帝完颜承麟在位1天。
3 故宫建筑特色？ 帝王的威严
故宫严格地按《周礼·考工记》中“前朝后市，左祖右社”的帝都营建原则建造，其前半部分为外廷，是皇帝朝政场所。建筑庄严、宏伟，特别是太和殿、中和殿和保和殿三大殿，建筑在8米高的三层汉白玉石阶上，以显示封建帝王至高无上的威严，太和殿座落在紫禁城对角线的中心，故宫的设计者认为，不这样不足以显示皇帝的威严，不足以震摄天下。
为了突出帝王至高无上的权威，故宫有一条贯穿宫城南北的中轴线，在这条线上，按照“前朝后寝”的古制，布置着帝王发号施令，象征政权中心的三大殿(太和殿，中和殿，保和殿)和帝后居住的后三宫(乾清宫，交泰殿，坤宁宫)。在其内廷部分(乾清门以北)，左右各形成一条以太上皇居住的宫殿---宁寿宫，和以太妃居住的宫殿---慈寿宫为中心的次要轴线。 这两条次要轴线又和外朝以太和门为中兴，与左边的文华殿，右边的武英殿相呼应。两条次要轴线和中央轴线之间，有斋宫及养心殿，其后即为姘妃居住的东西六宫。出于防御的需要，这些宫殿建筑的外围筑有高达10米的宫墙，四角有角楼，外有护城河。
4 分别作一介绍

午门：午门是紫禁城的正门。东西北三面城台相连，环抱一个方形广场。北面门楼，面阔九间，重檐黄瓦庑殿顶。东西城台上各有庑房十三间，从门楼两侧向南排开，形如雁翅，也称雁翅楼。在东西雁翅楼南北两端各有重檐攒尖顶阙亭一座。威严的午门，宛如三峦环抱，五峰突起，气势雄伟，故俗称五凤楼。
午门有五个门洞，可是从正面看，似乎是三个，实际上正面还有左右两个掖门，开在东西城台里侧，一个面向西，一个面向东。这两个门洞分别向东、向西伸进地台之中，再向北拐，从城台北面出去。因此从午门的背面看，就有五个门洞了，所以有“明三暗五”之说。当中的正门平时只有皇帝才能出入；皇帝大婚时，皇后可以进一次；殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。在清代，文武大臣出入左侧门，宗室王公出入右侧门。左右掖门平时不开，皇帝在太和殿举行大典时，文武百官才由两掖门出入。
午门正中门楼左右的两座阙亭，内设钟鼓。何时鸣钟，何时击鼓，都有规定。皇帝祭祀坛庙出午门鸣钟；皇帝祭祀太庙时击鼓；皇帝升殿举行大典时则钟鼓齐鸣。
清代皇帝每年十月初一要在午门颁发第二年的历书，举行颁发仪式，叫“颁朔之礼”。 在明代，皇帝在午门外广场杖打犯有过失的大臣。明代大臣受“廷杖”刑罚的为数颇多，当场被杖打死亡的也有。1519年武宗朱厚照要去江南选美，由于众大臣劝阻，惹恼了武宗，结果竟有130名官员在午门受廷杖，一次就打死了11人。
天安门 位于北京城的正中，建于明永乐年间，当时叫承天门，作为皇城正门，表示皇帝“奉天承运”、“受命于天”，其规模较现在的天安门要小得多。顺治八年（1651年）重新改建，定名天安门，沿用至今。
天安门下面是白玉石须弥座，上建高大砖台，高十三米。城台有五个券形门洞，中间一个最大，当时只有皇帝才能通行。台上的天安门城楼，总高33.7米，宽九间，进深五间。“九、五”这个数是暗示帝王尊严的。从前称帝位为九五之尊。城楼是重檐歇山顶，上铺金黄色琉璃瓦。远看天安门城楼，朱墙金瓦与蓝天相映衬，更显雄伟辉煌。
天安门前的小河叫外金水河。内金水河在故宫内太和门前。天安门前的五座石桥，叫外金水桥，两边还有两座，以前叫公生桥。桥坡度不大，两头宽，中间窄，形成两条曲线。这在多数是纵横垂直方正的建筑物前，显得变化多姿，形成天安门构图上的美。
天安门内外，各有一对高矗的汉白玉华表，浑圆挺健，上冲霄汉。华表上面是承露盘，上有蹲兽，叫 （hou）。盘下横插两块去板。精壮的石柱上，在层层回环的朵云中，蟠绕着一条巨龙，跃然飞舞。华表连同须弥座，高9.57米。古时，以华表作为路标，后又用于陵墓等建筑的装饰品。
对于这两对华表，北京曾有过传说。华表上的望天 ，经常注视着着帝王的活动。当帝王外出游幸久久不归时， 就劝戒他回宫料理国事。因为人们给它取了个好听的名字，叫“望君归”。把华表就叫“望柱”。同时，天安门里的一对华表上的石 ，面向皇宫，当皇帝久居宫中寻欢作乐时， 就劝戒帝王出去体察民情，名“望君出”。这些神奇的传说，反映了当时劳动人民的美好愿望。
天安门前有两对石狮子，昂头，蹲立，粗大的体躯，健壮的筋肉，显得非常雄伟。左右雌雄成对，互相呼应。据传，明末，闯王李自成攻入北京，和明将李国桢在棋盘街大战，李国桢战败不支，闯王追到承天门前，围着华表、石狮子追赶，李国桢猛然回头戳一枪，误中桥壮举右边石狮肚子。因此现在石狮的肚子上留下一个深约寸许的枪眼。也有人说，石狮的枪眼是八国联军攻入天安门时，石狮子活了，勇敢地扑向侵略者，遭枪击留下的。
金水桥在太和门前，有一条形似弓背的人工河道，叫内金水河、跨越河上有五座并列的石桥，就是内金水桥（天安门前面的人工河叫外金水河，五座石桥叫外金水桥）。内金水河河水从紫禁城西北角护城河引进紫禁城内，曲曲弯弯向南向东再向南，或隐或现，或宽或窄，与紫禁城东南角外的护城河相通，全长为两千多米。而以太和门前的河段最宽、最规整，装饰也最为华丽。河底与河帮全用白石砌成，两面河沿设有汉白玉的望柱和栏板。
五座内金水桥居中的最长最宽，为主桥，过去只有皇帝才能通过；左右四座为宾桥，由宗室王公和文武百官通行。
五座石桥全部用汉白玉石砌成，望柱和栏板刻有云龙纹的纹饰，造型优美，雕刻精细，宛如玲珑剔透的雕冰砌玉，卧于碧波之上，位于四周高大建筑的红墙黄瓦之中，更显得素雅美丽。
太和殿 也叫“金銮殿”，故宫中最巍峨、最壮丽的建筑，面阔11间，进深5间，重檐庑殿式，黄色琉璃瓦，耸立在三层汉白玉须弥座台基（高35.05米）之上。大殿面积2377平方米，是我国现存、也是世界现有最大的木结构宫殿建筑。太和殿是举行大典的地方，明清两代皇帝登极、宣布即位诏书，皇帝大婚，册立皇后，命将出征，每年元旦、冬至、万寿（皇帝生日）等节日都要在此受百官的朝贺及赐宴。
太和殿 内外摆有大量特殊的陈设，殿前月台上摆的铜鼎、铜龟、铜鹤是大典时用来焚香的，它含有江山水固之意。月台上摆的日晷和嘉量，用来象征皇权。三层汉白玉台基每个栏杆下都设有排水的龙头，暴雨时可形成千龙喷水壮观景象，用来显示皇威。殿前的双龙戏珠御路石，其珠为吉祥如意珠，双龙之中，一个代表天帝，另一个代表帝王，帝王受天之命，合天之意，务使国中风调雨顺，国泰民安。双龙下面的山海图案乃象征江山水永固。殿内金色的九龙宝座和屏风安置在高约2米的金色台基之上，并置于六根盘龙金柱之间，以突出帝王唯我独尊之地位。藻井正中的蟠龙口中倒垂下一个大圆球，谓之“轩辕镜”，此乃辟邪之物，也寓有明镜高悬的含意。
中和殿 这是皇帝临太和殿大典前休息和接受官员信行礼的地方。
保和殿 保和殿为重檐歇山顶，面阔九间，是举行册立皇后、皇太子等大典时皇帝更衣的地方，清乾隆以后，殿试也改在保和殿举行。清朝时，每年正月初一和十五，皇帝常在此殿宴请各少数民簇王公和大臣。
游人在游三大殿时，可看到很多御路石，其中以保和殿后面的一块为最大、最宏伟，它用整块艾叶青雕成，长16.07米，宽3.07米，厚1.70米，重达200吨，九龙飞腾在大海和流云之中，象征着真命天子一统山河。
太和殿是紫禁城内最体现中国帝制权力的象徵，不仅面积是紫禁城诸殿中最大的一座，而且型制也是最高规格。紫禁城台基通高37.44米，面阔11间，进深5间，建筑面积达2377平方米。门窗浮雕云龙图案， 室内用一种称作金砖的质地坚细的方砖墁地，正中放置宝座。宝座两侧有6根蟠龙金柱，每根柱上用沥粉贴金工艺绘出一条巨龙，腾云驾雾，神彩飞动，整座殿堂显得庄严肃穆，富丽堂皇。 明清两朝，每逢元旦（春节），冬至，万寿（皇帝生日）及登基，大婚，命将出师，殿试传胪，都在这里举行隆重的典礼。
中和殿在太和殿后面，是一座平面呈方形的四角攒尖顶方亭建筑。其深广各三间，周围出廊，建筑面积580平方米。屋顶为单檐钻尖式，中央最高处安装着镀金的圆形宝顶，仿佛巨大的宝珠。其尖顶部，正是四条屋梁交会处，其木构件最忌受雨水腐烂，在它的顶端罩上一个完整的金属宝顶，有效地保护了钩件。中和殿基本上是为太和殿的活动做准备的场所。皇帝在去太和殿之前先在此稍作停留，接受内阁大臣和礼部官员行礼，然后进太和殿举行仪式。另外，皇帝祭祀天地和太庙之前，也要先在这里审阅一下写有祭文的“祝版”，以表示自己的诚意；在到中南海演耕前，也要在这里审视一下耕具，以示真切。
保和殿在故宫中和殿后，为故宫三大殿之一。其意为“志不外驰，恬神守志”，就是说神志得专一，以保持宇内的和谐，才能神寿安康，天下太平， 明永乐十八年（1420年）建，初名仅身殿，嘉靖时改名建极殿，清顺治时始称今名。乾隆时重修。保和殿面阔9间，进深5间， 平面呈长方形，黄琉璃筒瓦四角钻尖顶。清时每年除夕和元宵，皇帝在此宴清王公贵族和京中的文武大臣。 乾隆后期118世纪来，保和殿也是清代科举考试最高一级殿式的处索，科举考试的一至三名分别称状元、榜眼、探花。
乾清宫 明代的十四个皇帝和清代的顺治、康熙两个皇帝，都以乾清宫为寝宫。他们在这里居住并处理日常政务。皇帝读书学习、批阅奏章、召见官员、接见外国使节以及举行内廷典礼和家宴，也都在这里进行。
乾清宫正殿悬挂着“正大光明”巨匾。这四个大字是清代顺治御笔亲书的。封建统治者表面上标榜光明正大，暗地里却勾心斗角，皇子之间夺取皇位的斗争是相当激烈的。自雍正朝开始，为了缓和这种矛盾，雍正皇帝采取了秘密建储的办法，即皇帝生前不公开立皇太子，而秘密写定皇位继承人的文书，一式二份，一份放在皇帝身边；一份封在“建储匣“，和皇帝秘藏在身边的一份一同验看，由被秘密指定的继承人来即皇帝位。到了清代后期，由于咸丰皇帝只有一个儿子，同治和光绪皇帝没有儿子，这种办法也就无需使用了。
在乾清宫曾经举行过两次千叟宴。一次在康熙六十一年（1722年），一次在乾隆五十年（1785年）。第二次规模最大，年龄在六十年以上的有关人员三千多人参加了乾隆皇帝举办的宴会，其中大臣、官吏、军士、民人、匠艺等各种人都有。乾隆皇帝当时还召一品大臣和年龄九十岁以上的到御座前赐酒，并赐予每人以拐杖及其他物品。宴会上联句赋诗，共和诗三千四百多首。显示“普天同庆，共享升平”，以安抚民心。
在清代，乾清宫还是皇帝死后停放灵柩的地方，不论皇帝死在什幺地方，都要先把他的灵柩（叫梓宫）运到乾清宫停放几天。顺治皇帝死在养心殿，康熙皇帝死在畅春园，雍正皇帝死在圆明园，咸丰皇帝死在避暑山庄，都曾把他们的灵柩运回乾清宫，按照规定的仪式祭奠以后，再停到景山寿皇殿等处，最后选定日期正式出殡，葬入河北省遵化县的清东陵或易县的清西陵。
交泰殿 在清代，交泰殿是皇后在元旦、千秋（皇后生日）等节日接受大臣朝贺的地方，后来又在这里存放皇帝行使权力的25方宝玺。此外，这里还有铜壶滴漏装置和清代造的自鸣钟。
坤宁宫 在明代，坤宁宫是皇后的寝宫。面阔九间，原来是正面中间开门，有东西暖阁。李自成农民起义军打进北京时，崇祯皇帝的皇后周氏就是在坤宁宫自缢身亡的。
清代，除东西两头的两间通道外，按满族的习俗把坤宁宫西端四间改造为祭神的场所。从东数第三间开门，并改成两扇对开的门。进门对面设大锅三口，为祭神煮肉用。每天早晚都有祭神活动。凡是大祭的日子和每月初一、十五，皇帝、皇后都亲自祭神。
每逢大的庆典和元旦，皇后还要在这里举行庆贺礼。 在清代，坤宁宫的东端二间是皇帝大婚时的洞房。房内墙壁饰以红漆，顶棚高悬双喜宫灯。洞房有东西二门，西门里和东门外的木影壁内外，都饰以金漆双喜大字，有出门见喜之意。洞房西北角设龙凤喜床，床铺前挂的帐子和床铺上放的被子，都是江南精工织绣，上面各绣神态各异的一百个玩童，称作“百子帐”和“百子被”，五彩缤纷，鲜艳夺目。皇帝大婚时要在这里住两天，之后再另住其他宫殿。如果先结婚后当皇帝的，就不能享受这种待遇了。所以清代只有年幼登基的同治、光绪两个皇帝用过这个洞房。皇帝大婚极为豪华，挥霍十分惊人。同治十一年（1872年），同治皇帝载淳大婚，共耗费白银一千一百万两；光绪十五年（1889年），光绪皇帝载淳大婚，在国家极为贫困的条件下，仍然耗费白银五百五十万两。现在洞房内的装修和陈设，是光绪皇帝大婚时布置的原状。
慈宁宫 紫禁城中的寡妇院 慈宁宫专供过世皇帝的遗孀们居住，是宫中的寡妇世界。
按照封建礼仪，皇帝不能与前朝妃嫔同居东西六宫。为了安置业已归天的老皇帝的妃嫔，特地建造了慈宁宫供她们居住。 在日常开销中，皇太后都享有后宫中最高的待遇。按照规定，皇太后每年可得20两黄金、2000两白银、124条名贵兽皮、400个银纽扣等。而一些地位低下的太妃，先朝皇帝在世时尚且遭受冷落，住到慈宁宫后就更无地位了。通常她们只能得到一点微薄的例银，有的甚至不得不私下里做点针线活，让太监偷偷地拿到市面上去换点钱花。
孝庄成了清代头位“宫主” 顺治十年，慈宁宫修葺一新，孝庄皇太后成了它的清代第一位主人。 以前，人们对孝庄皇太后并不太熟悉，认为她是满族人。然而，江苏镇江市历史学会理事、镇江市地方志暨年鉴研究会会员李守静先生近日披露，孝庄皇太后是科尔沁蒙古人，生于明万历四十一年，逝世于康熙二十六年十二月二十五日，享年虚岁76岁。本名为布木布泰，虚岁13岁时嫁给(清太宗)皇太极。到她30岁时，时年52岁的皇太极逝世，6岁的福临在沈阳即位，尊30岁的庄妃为皇太后，翌年改年号为顺治。顺治十八年，顺治帝福临死，其第三子玄烨即位，时年8岁，尊其祖母为太皇太后。此时，她48岁。
她成功地做了皇太后，又成功地做了太皇太后。她是中国历史上惟一的一位两任皇太后，也是中国历史上惟一的一位管事的太皇太后，也是不垂帘的太皇太后。在当太皇太后之前，她当了18年的皇太后。
乾隆身着彩衣跳舞祝寿 乾隆十六年十一月二十五日，乾隆帝在慈宁宫大行祝寿礼，庆贺他母亲孝圣皇太后60诞辰。庆寿这天，首先是乾隆帝率诸王大臣向皇太后行六肃三跪二拜礼，礼仪中最富有满族色彩的是乾隆帝身着彩衣，手捧酒觞，面向皇太后跳舞称贺，皇子、皇孙以及额驸们也依次跟在他后面手舞足蹈。
慈宁宫为皇太后的正宫，清朝的前期和中期是慈宁宫的兴盛时期，当时著名的孝庄文皇后、孝圣宪皇后都先后在这里居住过。顺治、康熙、乾隆三帝以孝出名，慈宁宫经常举行为太后庆寿的大典。不过道光之后，随着清王朝走向没落，国库空虚，当时的孝和睿皇后不得不缩减宫中开支，慈宁宫才逐渐失却往日的辉煌。
目前，故宫博物院许多部门办公地点就设在慈宁宫两边的佛堂内，这些房屋都经过内部改造，和清代相比更加面目全非。一位故宫保管处工作人员告诉记者，慈宁宫的修复工作很快就要开始。
御花园 出坤宁宫北行就是御花园，它有门与东西六宫相通。园东西长130米，南北宽90米，主要建筑钦安殿正处在中轴线上，明时这里供秋季大享及祭祀玄武大帝之用，清代改为寺庙。园之东北部叠石堆秀山，是帝后嫔妃“重阳登高”之处。御花园是一座以建筑为主体的宫廷花园，亭台楼阁结构精巧，山石树木安排有序，奇花异木怪石竞奇争艳，五色石子甬道四通八达，游人都愿在此尽情观赏，拍照留影。
东西六宫 这是嫔妃居住的地方，俗称“三宫六院”。现在东六宫大都改为古代艺术品陈列馆，其中有明清工艺美术馆、陶瓷馆、青铜器馆、钟表馆、绘画馆、珍宝馆。以参观珍宝馆和钟表馆的人数最多，钟表馆设在奉先殿，珍宝馆设在故宫东北角的养性殿、乐寿堂、颐和轩这在座堂里。玩具陈列馆设在坤宁宫以东的联房叫东板房里。西六宫基本上未动，仍按原来面貌布置。
养心殿 乾清门内的养心殿，从雍正清末近200年间，清朝皇帝大多住在这里。在同治、光绪两朝，养心殿东暧阁是慈禧与慈安“垂帘听政”之地。
故宫角楼：故宫有四个城角，在每一个角上都有一座九梁十八柱七十二条脊的角楼，建造得十分引入注目。
因为北京是明朝永乐皇帝朱棣做燕王时候的地方，他在南京做了皇帝以后，就想迁都北京，于是就派了亲信大臣到北京盖皇宫。朱棣告诉这个大臣：要在皇宫外墙－－紫禁城的四个犄角上，盖四座样子特别美丽的角楼，每座角楼要有九梁十八柱、七十二条脊，并且命他做这个管工大臣。管工大臣领了皇帝的谕旨后，心里非常发愁，不知如何盖这九梁十八柱、七十二条脊的角楼。
管工大臣到了北京以后，就把八十一家大包工木厂的工头、木匠们都叫来，跟他们说了皇帝的旨意，限期三个月，叫他们一定要按期盖成这四座怪样子的角楼，并且说：“如果盖不成，皇帝自然要杀我的头，可是在没杀我的头之前，我就先把你们的头砍了，所以当心你们的脑袋。”工头和木匠们对这样的工程都没把握，只好常常在一块儿琢磨法子。
三个月的期限是很短的，一转眼就是一个月了，工头和木匠们还没想出一点头绪、一点办法来，他们做了许多样式，都不合适。这时候，正赶上六七月的三伏天气，热得人都喘不上气来，加上心里烦闷，工头和木匠们真是坐也不合适，躺也不合适。有这么一位木匠师傅，实在呆不住了，就上大街闲遛去了。
走着走着，听见老远传来一片蝈蝈的吵叫声，接着又听见卖蝈蝈的一声声地吆喝。走近一看，是一个老头儿挑着许多大大小小秫秸编的蝈蝈笼子，在沿街叫卖。其中有一个细秫秸棍插的蝈蝈笼子，精巧得跟画里的一座楼阁一样，里头装着几只蝈蝈，木匠师傅想：反正是烦心的事，该死的活不了，买个好看的笼子，看着也有趣儿，于是就买下了。
这个木匠提着蝈蝈笼子，回到了工地。另一个木匠下意识地看了一眼这个笼子，开始只是觉得很好看，可是没过多久，他就觉得这笼子有点特别。他好奇地数着蝈蝈笼子的梁啊、柱啊、脊呀，一遍又一遍，很多人被他这一数，也吸引得留了神，静静地直着眼睛看着，一点声音也没有。
木匠数完了蝈蝈笼子，蹦起来一拍大腿说：“这不正是九梁十八柱七十二条脊么？”大伙一听都高兴了，这个接过笼子数数，那个也接过笼子数数，都说：“真是九梁十八柱、七十二条脊的楼阁啊，”大伙儿受这个笼子的启发，琢磨出了紫禁城角楼的样子，烫出纸浆做出样型，最后修成了到现在还存在的角搂。
储秀宫 婉容婚后在储秀宫生活了将近两年，她到底是怎样一位女士呢？有人说她“大有明星皇后的资格”，这似乎并不夸张，因为她不但有皇后的身份，而且有超越清朝历代皇后的表现，特别是她西方化的思想倾向。正像一位美国人对婉容所作的评述：“虽然出身贵族之家，她的父亲却经营商业。她是一个满洲美女，她和皇帝在思想上很对劲，而且也像他一样，受过西方的新式教育，也取了一个外国名字叫伊丽莎白。”
红色的宫墙并没有阻断婉容与西方“新式教育”的联系，因为有“思想上很对劲”的溥仪支持。起初溥仪给婉容延聘两位师傅：一位是美国费城牧师的女儿马修容，另一位名叫英格兰木。她们显然都与婉容在天津念书那个教会学校有关，是婉容自己物色的人选。不久，伊莎贝尔·任萨姆女士也被聘到宫里来了， 她与婉容也是旧相识。她们不但教授英文，也讲授文学、历史、艺术及世界各地风物知识。
婉容深受师傅们的影响，和她们相处得很好。婉容的英文学得很不错，不但能用英语讲话，而且能用英文写信。她在宫中用英文给溥仪写过大量的短信。这一对年轻的皇家夫妇，同处深宫之中，每天见面，却还要用英文通信，其信的内容当然可想而知。婉容给溥仪写英文短信的时候，落款总是用溥仪给她取的、与英国女王相同的名字：伊丽莎白。
对于中国古典文学，婉容也读过一些书。据在储秀宫伺候婉容起居的太监赵荣升讲，清宫里的寡妇妃子们每天生活都很无聊，平时闲得慌就练练字、绘绘画而已，婉容年轻，还常常看书，对写诗填词也有兴趣。溥仪出宫后人们曾在储秀宫发现婉容的若干作品，其中有两首词作：
在溥仪的历史档案中，尚可找到婉容的手迹，大多为钢笔写下的中、英文书札以及诗文作品和日记等，也有少数毛笔小楷字迹。语句文白相间，但错别字不少。书法尚可一观，只是没有找到她的绘画作品。据说她也和溥仪一样，能绘几笔画。她与宫内外的画家亦有交往，美籍华人女画家杨令，当年曾进宫为婉容“写真”，留下一幅末代皇后的肖像图：婉容站在山水屏风前的地毯上，凤冠凤袍，全副旗人装饰打扮，显得高大、端庄和美丽。到天津以后婉容还专门聘用了绘画教师。
文化遗产整体评述：
1 无与伦比的古代建筑杰作
故宫的宫殿建筑，是我国现存最大、最完整的古建筑群。宫殿是沿着一条南北向的中轴线排列，左右对称，南 达永定门，北到鼓楼、钟楼，贯穿整个紫禁城。规划严整，气魄宏伟，极为壮观。无论在平面布局，立体效果以及形式上的雄伟、堂皇、庄严、和谐，都属无与伦比的杰作。它标志着我国悠久的文化传统，显示着500余年前我国在建筑艺术上的卓越成就。
2 珍稀文物的宝库
故宫博物院的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、玩物馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，收藏大量古代艺术珍品，据统计共达1052653件，占全国文物总数的六分之一，为国内收藏文物最丰富的博物馆，也是世界著名的古代文化艺术博物馆，其中很多文物是绝无仅有的无价国宝。
3 中国古代帝王宫殿建筑之瑰宝
故宫古建筑群，由朱橡皇帝亲自策划营建。现存规模之大，构造之严谨，装饰之精美，文物之众多，在中国古建筑中绝无仅有，是世界著名的皇宫建筑群。
4 促进同世界各国文化交流
故宫文物分成宫廷原状和古代艺术两大陈列体系，先后布置了51个原状陈列，真实性很高，建立十余个专馆，先

北京故宫，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心，是明清两个朝代的皇宫，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的宫殿型建筑。故宫入选了世界文化遗产，是全国重点文物保护单位，国家AAAAA级旅游景区。
北京故宫于明成祖朱棣于西元1406年开始建设，明代永乐十八年（1420年）建成，曾有24位皇帝在此住过。
故宫的宫殿建筑是中国现存最大、最完整的古建筑群，总面积达72万多平方米，传说有殿宇宫室9999间半，被称为“殿宇之海”，一条中轴贯通故宫，这条中轴又在北京城的中轴线上。三大殿、后三宫、御花园都位于这条中轴线上。在中轴宫殿两旁，对称分布着许多殿宇。
故宫分为外朝和内廷两大部分。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，文华、武英殿为两翼。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西六宫为两翼，布局严谨有序。故宫的四个城角都有精巧玲珑的角楼，建造精巧美观。宫城周围环绕着高10米，长3400米的宫墙，墙外有52米宽的护城河。
现故宫的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、玩物馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，收藏有大量古代艺术珍品，据统计共达1052653件，占中国文物总数的六分之一，是中国收藏文物最丰富的博物馆，也是世界著名的古代文化艺术博物馆，其中很多文物是绝无仅有的无价国宝。
故宫被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫和俄罗斯克里姆林宫）。

北京故宫，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心，是明清两个朝代的皇宫，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的宫殿型建筑。故宫入选了世界文化遗产，是全国重点文物保护单位，国家AAAAA级旅游景区。
北京故宫于明成祖朱棣于西元1406年开始建设，明代永乐十八年（1420年）建成，曾有24位皇帝在此住过。
故宫的宫殿建筑是中国现存最大、最完整的古建筑群，总面积达72万多平方米，传说有殿宇宫室9999间半，被称为“殿宇之海”，一条中轴贯通故宫，这条中轴又在北京城的中轴线上。三大殿、后三宫、御花园都位于这条中轴线上。在中轴宫殿两旁，对称分布着许多殿宇。
故宫分为外朝和内廷两大部分。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，文华、武英殿为两翼。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西六宫为两翼，布局严谨有序。故宫的四个城角都有精巧玲珑的角楼，建造精巧美观。宫城周围环绕着高10米，长3400米的宫墙，墙外有52米宽的护城河。
现故宫的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、玩物馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，收藏有大量古代艺术珍品，据统计共达1052653件，占中国文物总数的六分之一，是中国收藏文物最丰富的博物馆，也是世界著名的古代文化艺术博物馆，其中很多文物是绝无仅有的无价国宝。
故宫被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫和俄罗斯克里姆林宫）。

北京故宫，原名紫禁城，1987年12月它被列入《世界遗产名录》。位于北京市区中心, 为明、清两代的皇宫, 有24位皇帝相继在此登基执政。始建于1406年, 至今已近600年。故宫是世界上现存规模最大、 最完整的古代木构建筑群, 占地72万平方米, 建筑面积约15万平方米, 拥有殿宇9000多间, 其中太和殿(又称金銮殿), 是皇帝举行即位、诞辰节日庆典和出兵征伐等大典的地方。故宫黄瓦红墙, 金扉朱楹, 白玉雕栏, 宫阙重叠, 巍峨壮观, 是中国古建筑的精华。宫内现收藏珍贵历代文物和艺术品约100万件。　1987年被联合国教科文组织世界遗产委员会评为文化遗产，列入《世界遗产名录》。
　　北京故宫，原名紫禁城，是明清两朝的皇宫，位于北京市中心，前通天安门，后倚景山，东近王府井街市，西临中南海。故宫是我国也是世界上目前保存最完整、规模最大的古代皇宫建筑群。
　　故宫始建于明永乐四年（公元1406年），建成于明永乐十八年（公元1420年）。自明代第三位皇帝朱棣迁都北京后，明、清两代共有24位皇帝在此生活居住和对全国实行统治。1911年，辛亥革命推翻了中国最后的一个封建王朝清王朝，紫禁城作为封建皇宫的历史宣告结束。1924年逊帝溥仪被逐出宫禁。1925年10月10日，故宫博物院正式成立。
　　故宫的建筑气势恢弘，规模巨大。南北长961米，东西宽753米，占地72万多平方米，建筑总面积达16万多平方米，现存房屋8700余间。四周环绕高约10米的城墙和宽52米的护城河。城墙四周各设城门一座，南面午门，是故宫的正门，北面神武门，东面东华门，西面西华门。城墙四角各矗立着一座精巧别致的角楼。故宫宫殿建筑布局沿南北中轴线向东西两侧展开。红墙黄瓦，雕梁画栋，金碧辉煌。殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。故宫的建筑集中体现了中国古代建筑艺术的优秀传统和独特风格，是中国古代建筑的经典之作。
　　故宫总体分为南部的"前朝"和北部的"后寝"两部分。南部以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，两侧辅以文华、武英两殿，是皇帝上朝接受朝贺、接见群臣和举行大型典礼的地方。三大殿建在高8米多的呈"工"字形的须弥座式三层平台上，四周环绕着石雕栏杆，气势磅礴，为故宫中最壮观的建筑群，表现出不同凡响的崇高地位。其中太和殿是故宫中等级最高，体量最大的建筑，也是我国现存的一座最大的古代木结构殿宇。北半部则以乾清宫、交泰殿、坤宁宫后三宫及东、西六宫和御花园为中心，其外东侧有奉先殿、皇极殿等，西侧有养心殿、雨花阁、慈宁宫等，是皇帝与后妃、皇子和公主们居住、举行祭祀和宗教活动以及处理日常政务的地方。故宫的建筑布局谨严，秩序井然，寸砖片瓦皆遵循着封建社会的等级礼制，映现出帝王至高无上的权威。
　　今日的故宫博物院不仅有近600年的宏伟壮丽的古建筑，而且还珍藏着近百万件的古物瑰宝，其种类包括青铜器、玉器、金银器、陶瓷器、漆器、珐琅器、牙竹木雕、丝织刺绣、文房四宝、绘画书法以及大量的帝后嫔妃的服饰、衣料和家具等。此外，还有大量图书典籍、文献档案，其中国宝珍品数以万计，代表着中国历代文化艺术的最高水平。

北京故宫，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心，是明清两个朝代的皇宫，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的宫殿型建筑。故宫入选了世界文化遗产，是全国重点文物保护单位，国家AAAAA级旅游景区。
北京故宫于明成祖朱棣于西元1406年开始建设，明代永乐十八年（1420年）建成，曾有24位皇帝在此住过。
故宫的宫殿建筑是中国现存最大、最完整的古建筑群，总面积达72万多平方米，传说有殿宇宫室9999间半，被称为“殿宇之海”，一条中轴贯通故宫，这条中轴又在北京城的中轴线上。三大殿、后三宫、御花园都位于这条中轴线上。在中轴宫殿两旁，对称分布着许多殿宇。
故宫分为外朝和内廷两大部分。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，文华、武英殿为两翼。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西六宫为两翼，布局严谨有序。故宫的四个城角都有精巧玲珑的角楼，建造精巧美观。宫城周围环绕着高10米，长3400米的宫墙，墙外有52米宽的护城河。
现故宫的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、玩物馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，收藏有大量古代艺术珍品，据统计共达1052653件，占中国文物总数的六分之一，是中国收藏文物最丰富的博物馆，也是世界著名的古代文化艺术博物馆，其中很多文物是绝无仅有的无价国宝。
故宫被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫和俄罗斯克里姆林宫）。