在一片石之战前，李自成不知道清军参战的可能性吗

李自成发兵攻打北京。在很短的时间里，就兵临北京城下，崇祯皇帝在走投无路的情况下，吊死煤山，明朝灭亡。李自成于三月十九日，占领了北京。

在占领北京之后，长江以北的地区望风而降。在整个北方，就只剩下山海关一带的吴三桂所部明军进退失据。这支军队，是明军中有名的关宁铁骑，战斗力很强。而吴三桂也是一员悍将，在辽东作战中屡建奇功。

在北京受到威胁的时候，崇祯下旨让吴三桂率军勤王。但是，当吴三桂率领军队进入关内的时候，北京已经失陷，崇祯自杀。这个时候，吴三桂就面临两个选择，要不降清，要不降顺。吴三桂经过衡量后，再加上李自成派来劝降的使者的劝说，决定降顺。

但是，当吴三桂率军到达永平的时候，得知大顺政权正在北京开展“追赃助饷”的运动。并且误闻自己的父亲被拷打将死，全家受辱。吴三桂认为自己降顺不会有好的结果，便叛逃山海关。吴三桂击走李自成接管山海关的兵马，重新占据了关城。

四月十一日，李自成得知吴三桂叛逃的消息，马上定下了消灭吴三桂的决心。他本来想派刘宗敏、李过率军讨伐吴三桂。可是由于“追赃”的运动，使得两员大将贪图享乐，都失去了斗志。李自成只得御驾亲征，于四月十三日率领六万精兵亲征。十七日到达永平，派一部迂回至关外的一片石，切断山海关的后路。主力在李自成的率领下进攻山海关。

四月二十一日，山海关战役打响。双方在山海关西的石河地区激战半日，吴三桂的军队退回关城。到了第二天，双方又在石河地区进行激战。战至中午，吴三桂的军队已经渐渐不支。眼看大顺军已经胜券在握。

可是，就是在这个时候，突然刮起了东北大风。在狂风背后，出现了一支强悍的骑兵。这支骑兵在狂风的掩护下，迂回到大顺军的左侧背，突然发起了进攻。大顺军猝不及防，在清军和吴三桂军队的夹击下，全军溃败。李自成只得率军退往永平，二十三日在永平再战再败，只得退回北京。

就这样，决定中国命运的大决战山海关之战落下了帷幕。李自成的大顺军遭受了惨败，被迫退出北京，从此一蹶不振。

在这次战役中，李自成本来信心满满，认为这一仗稳操胜券。可是，最后却落得个如此的下场，那么，他究竟失败在哪里呢？

李自成失败的直接原因，是清军的参战。在当时，吴三桂的军队不过才四万人，而李自成率领了六万人马，兵力超过吴军。而且李自成的军队都是他亲自率领的中军人马，是大顺军中最精锐的部队，在质量上要超过吴三桂的军队。

而山海关虽然险要，但是它的防御方向主要是向东的，西面是山海关比较薄弱的防御方向。在李自成的集中兵力攻打下，是难以防守的。因此，吴三桂选择和李自成野战的方式。

但在李自成数量和质量都占优势的情况下，吴三桂取胜的机会是渺茫的。是清军的参战挽救了吴三桂的局势，是指反败为胜。据当时的目击者说，吴三桂和清军的数量要比李自成军队的数量超过一倍。就这样，当军队的数量和质量翻了过来，再加上出其不意的突然袭击，李自成的大顺军不可避免的走向了失败。

如果清军没有赶到山海关，或者哪怕晚到山海关一两天，那么形势可能就完全颠倒了。李自成本可以提前派兵出发，可是由于刘宗敏和李过的状态问题，只能自己带兵出发，耽误了时间。而且在途中，李自成又中了吴三桂的缓兵之计，被吴三桂留下的乡绅欺骗，又耽误了行程。如果不是这样，李自成很可能在清军到来前结束山海关之战。

但是，仅仅将李自成的失败归结于时间，似乎有点片面了。李自成失败的根本原因，是他在战略上犯了严重的错误。这个错误就是他根本没有考虑到清军入关这个情况。在他的计划里，就只有吴三桂这一个敌人。

正是因为没有考虑到清政府的动态，李自成才轻率的只带六万人马去攻打拥有坚城的四万关宁铁骑。他将北京地区的兵力大量外派，其中最重要的袁宗第的部队被他派往河南。这样，在面对清军和吴三桂的联军时，李自成的兵力就完全处于了劣势。

而相比较李自成，清政府的眼光要看得更远一些。多尔衮为首的清政府统治者们，在三月六日得知吴三桂放弃宁远的时候，就决定进行军事动员，准备在四月初发动入关行动。到了四月四日决定南取中原，四月七日誓师，多尔衮率领十几万清军出动，九日离开沈阳，准备在喜峰口和墙子岭一带入边直取北京。

由于清军提前动员，及时出动，在十五日接到吴三桂的请援的信使时，清军已经到达了翁后。这样清军就能够及时赶到山海关，参加这一场大决战。当山海关之战即将开始的时候，多尔衮接到吴三桂再次催促救援的信件，一日夜急行二百里，于二十一日赶到山海关击退李自成的迂回部队，在二十二日打败了李自成。

由于李自成在战略上犯下的巨大错误，使得他在山海关之战遭受了惨败。我们可以预见到，就算是李自成在山海关取得了胜利，清军也还会按照自己原来的计划入边攻打北京。这样一来，根本没有准备的李自成，凭借他在北京的那些人马，又如何能够抵挡迂回入边的清军。

这样，即便是山海关之战李自成就算取得了胜利，也难免会在接下来的战争中陷入困境。在外有清军入侵，内有矛盾激化的情况下，李自成失败的概率还是很高的。这一切都源自于他过于轻视清政府的势力，在战略布局上犯下的巨大错误。

最初和清军的直接交锋，是在李自成讨伐吴三桂的山海关之战中，大顺军被吴三桂的关宁军和八期兵联军打败。

从实力上对比，是吴三桂和清军的兵力和战斗力都超过了李自成，大顺军在激战之后失败，确实是实力不济。

背后的原因，是李自成在战略目光上的短视。

首先，李自成在北京实行追赃助饷的政策，得罪了明朝的官绅阶级，吴三桂也是明朝官员，切身利益得不到保证，于是在路上杀回了山海关，赶走了唐通。

其次，李自成没有对吴三桂引起足够重视，没有派出心腹嫡系，仅仅派降将唐通带着几千人马去接收山海关，给了吴三桂半路杀回，重新占据山海关的机会。

第三，李自成对清军参战没有丝毫防备，以为清军和明军的交战是前朝旧事，与自己没有任何关系。等到发现八旗兵出现在山海关，战场已经摆开，来不及增调援兵也不可能临阵撤退，只能依靠现有兵力硬着头皮一战，结果毫无悬念的失败。

随后，李自成退回北京，登基称帝后仅一天就仓皇撤退，弃守北京。

从战略上看，弃守北京问题不大，因为李自成在北直隶已民心尽失，很难保证城里军民不出叛徒。

不过李自成没有做好撤退的规划，在庆都和真定又先后被清军击败，损失了大将谷英、左光先和数万兵马，实力进一步被削弱。

北直隶的失败，是战术上的失败，李自成只知仓皇撤退，没有战术规划，给清军追兵以打击，在战术上陷入全面被动。

随后李自成撤入山西，清军暂时停止了追击，返回北京修整。

李自成却不是乘机调兵遣将，更不是谋图东进收复失地，而是...继续西撤...

李自成率领着自己的政府班子和主力部队继续西撤，一直撤到了二月初誓师出兵的地方——西安。等于白折腾了几个月。

数月之间，清军仅以微小的代价，就占领了大半个中原，连他们自己也没有想到会这么顺利。

这个决策，不知是基于什么考量。清兵既然停止追击，虽然北直隶、山东已不在己手，大顺政权还占据着山西、河南的广袤之地，拥兵数十万，并未伤筋动骨，如果李自成自己扼守太原，集结兵力，不说再下北京，扼守山西一段时间以观天下大势，并不困难。

我只能认为，在与清军的几次战斗中，李自成被打怕了，认怂了，再也不想看见那群留着辫子的恐怖野人，所以脚底抹油，能躲多远躲多远，中原这么大，总有立身之地，这群野人无非想捞点好处，躲过这一时，也许就好了。

清军随后兵发潼关，想要打开入陕通道，老家受到威胁，李自成终于拼命了，亲自率大军增援潼关与多铎会战。

即使前面几步都走错了，在潼关，李自成也还是有机会，他还有几十万大军，如果能击败多铎，就很有可能乘势再起。

潼关之战，才是大顺政权和满清政权的国运之战。

可惜，李自成还是失败了。

原因有不少，之前我专门写过文章，这里就不细说了。

总之，主要原因还是李自成的战术失误。

潼关丢失后，大顺在陕西也无法立足，只得放弃老家西安，全军撤退到襄阳。

国运之战失败，大顺政权实际已走向穷途末路，此后在清军一路追击下，李自成又连吃败仗，刘宗敏、牛金星、宋献策等文武官员先后投降或被杀，最终李自成在九宫山意外死亡，宣告大顺政权彻底覆灭。

总结以上内容可以看出，李自成从山海关开始，被清军一步步打到灭亡，不过在这期间，他并不是没有机会，就算他犯了诸多错误，都还是有可能东山再起，直到潼关之战失败后，大顺军才彻底无力反击，重新成为一支流动军队，最终被彻底消灭。