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天文冷知识：梅西耶和他的星表

时间: 2022-07-21 10:31:26 | 作者：Violinwang | 来源: 喜蛋文章网 | 编辑: admin | 阅读: 104次

天文冷知识：梅西耶和他的星表

Deadline是第二生产力，大佬如梅西耶也不例外

注：本文部分内容来自网络或传言，其真实性存疑，仅供娱乐

查尔斯·梅西耶（Charles Messier，1730—1817）是法国天文学家。他的成就在于给星云、星团和星系编上了号码，并制作了著名的“梅西耶星团星云列表”，即我们熟知的深空天体M列表。可以说在业余天文爱好者中，使用最多的深空天体星表就是梅西耶表了。每年的春分前后，全球的天文爱好者还会进行梅西耶天体马拉松，试图在一晚上的时间内观测到尽可能多的梅西耶天体。

梅西耶所发布的《星云星团表》中共有110个天体，这些天体大都是比较明亮的深空天体，有很大一部分也堪称天空的经典，比如M42猎户座大星云、M45昴宿星团等等。这些编号是怎么来的呢？梅西耶又是怎么想到编制这样一份星表的呢？

其实，梅西耶本来是一个彗星搜索者（这个大佬一生总共独立发现了13颗彗星，路易十五称他为“我的彗星猎♂︎人♂︎”）。有一次，他抱着他的镜(lao)子(po)，在一个看上去很像是彗星的天体上面徘徊了很久。然而，长期的观测证明，这个天体并不是彗星，因为它在天球上没有移动。今天我们已经知道，这个困扰了梅西耶很久的天体是一颗超新星爆发的遗迹，也就是著名的蟹状星云。

蟹状星云M1

经历了这一次的失败，梅西耶下定决心编制一份星表，将那些容易和彗星搞混的天体列出来。这个耽误了他很久时间的蟹状星云就被列为M1.

梅西耶巨佬要编制梅氏星表的消息不胫而走，很快引起了轰动。一些观测彗星的同行坐不住了，放出话来要和梅西耶一决高下。

转眼间，时间过去了，ddl就要到了。毕竟，ddl是第二生产力（第一生产力当然是科气啦）嘛。这时梅西耶总共才找了41个天体，可是据说一些同行已经准备发表一个包含更多天体的星表了。梅西耶心一横，好嘛，那我干脆搞45个。可是要在几天之内找出4个像彗星又不是彗星的天体并非易事，梅西耶把目光投向了那些早就已经发现并且了解了的深空天体：M42猎户座大星云，M43还是猎户座大星云（“鸟头”的那部分），M44鬼星团，M45昴星团（这个就太不走心了吧）。至此，第一版梅西耶星表编制完成，于1774年发表。

暗带左侧为M43，右侧为M42，这两个其实是一个星云，相信梅西耶心知肚明。并且，没有人会把这个玩意当成彗星
昴星团M45，怎么看都不像彗星（滑稽）

到了最终版本时，列出的天体增加至103个（第二卷发表于1780年，记录了M46-M70；第三卷发表于1781年，记录了M71-M103）。后来，有人在梅西耶及其助手皮埃尔·梅襄(Pierre François André Méchain，1744-1804)的观测记录中又找到了七个曾经被他们观测到、却未被1781年版《梅西耶星表》记录在案的深空天体。于是将它依次编号为M104~M110，然后扩充进来，组成了如今流传甚广的“现代版”梅西耶星表（1921年卡米伊·弗拉马利翁加入M104，1947年海伦·索耶·霍格加入M105至M107，M108至M109于1960年被欧文·金格里奇加入，最后的M110则是于1967年加入，加入者为肯尼斯·格林·琼斯）。此后再没有其他天体被列入，令梅西耶天体总数定格于110个。

受当时观测能力的限制，后人发现这110个M天体并不都是真正的深空天体。其中M40是位于大熊座的一对双星，亮度分别为9.0等和9.6等。两星看起来相距很近，实则只是一对并无联系的光学双星，本世纪间距约51角秒，比梅西耶当年观测它们的时候分得更开些。M73是位于宝瓶座的一组四合星，也是一个彼此间并无物理关联的小星群（asterism）。M102是1781年由梅襄在北天发现的一个星系。两年后，他又在给约翰第三·伯努利（此人是天文学家，系数学家约翰·伯努利的孙子）的一封信中否认了这一发现，称那不过是M101的重复记录。不过，后人在梅西耶星表原始手稿的第102号所记录的天区附近，的确发现了一个与其文字描述相吻合的侧向星系NGC5866。梅襄当夜看到的目标是不是它，目前仍存有争议。为了保证星表的完整性，当下的普遍做法是姑且认为NGC5866就是M102，毕竟NGC5866附近的其他星系同梅西耶星表的星系比起来都太过暗淡了。M40、M73和M102常合称为“遗失的梅西耶天体”，尽管它们上榜“梅西耶星表”有这样那样的疑问，可是原则上我们仍然将其保留于星表中，与其他M天体一视同仁。

梅西耶天体全家福

值得注意的是，梅西耶星表中只包含了在梅西耶所在的法国能看到的部分天体，而其他纬度，尤其是南半球才能所看到的深空天体并未收录。除此之外，还有一些著名的深空天体，比如双星团、玉夫座的银币星系、仙王座的烟火星系、猎犬座的不规则星系NGC4449、宝瓶座的螺旋星云、仙后座的猫头鹰星团等等，以它们的亮度和观赏性，放在梅西耶星表中毫不逊色，不知为什么也没有被收录在梅西耶星表中，成为历史的遗憾。

双星团C14（本来有更漂亮的图的，但是那张图片有视觉中国的版权我不敢用，想看的可以自己去搜）

梅西耶当年一定没想到自己这份简陋的星表竟会对后世带来如此深刻的影响（否则他会不会谨慎些呢？），以至于那些没有获得M编号的天体都受到了后世极大的冷落，尽管它们中的一些同样令人惊叹。后来诞生的科德韦尔(Caldwell)深空天体表（即C星表）弥补了一些不足，然而却没有梅西耶星表这样的影响力；新星云星团总表(NGC)包含了几乎所有的深空天体，但是在业余爱好者眼中的地位却几乎排在最后（如果一个深空天体没有M编号没有C编号只有一个NGC编号，估计也不是什么很好看的东西吧）——梅西耶星表并不完美，但是它无可替代。

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封面图：M82雪茄星系，位于大熊座的著名星系。还有一个经常与它相提并论的星系M81波德星系，也在大熊座。
文章标题: 天文冷知识：梅西耶和他的星表
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文章标签：天文学  天文科普  天文知识
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