西汉初期的军队为什么打不过匈奴的骑兵

匈奴被称为“草原第一胡”，根在华夏。战国之前，匈奴的实力并不强，当时被中原称为“猃狁”、“荤粥”等。战国之后，匈奴崛起，开始正式以“匈奴”命名。

然而，匈奴之崛起并非一帆风顺。战国时期，匈奴毗邻赵国，经常滋扰对方。后来，名将李牧用计于雁门关围歼10万匈奴骑兵，致使其一蹶不振，数十年没有南下。

秦始皇吞并六国的时候，匈奴再次崛起，并诞生了第一位单于“头曼”。头曼单于有称“撑犁孤涂单于”，喻意为天子，可同秦始皇比肩。但是头曼时代的匈奴同汉朝时的匈奴不可同日而语。因为头曼时代，匈奴还是小弟级别，经常在月氏与东胡之间受着夹板气，所以头曼单于才会把儿子冒顿送往月氏做人质。

（战国时期的匈奴悄然崛起）

既然东有东胡，西有月氏，北部有严寒，因此匈奴只能向南扩张。恰好当时的中原大地正在经历“七雄归一”的战争而疏于边境防御，因此匈奴趁虚而入，占领河南地（河套平原）。

秦始皇一直对进入“家门口”的匈奴耿耿于怀，但是统一天下后没有急于对其用兵。当他第四次巡游得到方士敬献的图谶“亡秦者胡也”后，才决定出兵灭胡。

公元前215年，秦始皇派蒙恬率30万大军进攻河套平原。匈奴不敌秦军，节节败退。但是头曼单于并不甘心占领的地盘丢失，于是命左贤王率10万人马于杀虎口列阵，自己做为侧应，同秦军展开决战。

（头曼单于）

蒙恬临危不乱，先是集中兵力迅速包围匈奴左贤王，然后派一部分人马防备头曼单于的背后偷袭。头曼的计划被识破，左贤王身陷绝境，做困兽之斗。最终，头曼作孤注一掷，冲向秦军，双方杀的昏天暗地。但就装备、士气及军事素养而言，秦军略胜一筹，所以头曼单于战败，率残部遁逃。

此战，匈奴主力遭受重创，秦朝收复河南地，将疆域向北扩展至高阙、阳山、北假一带，并移民屯守，置设郡县。为了防范匈奴卷土重来，蒙恬将原赵国、燕国长城同秦国长城连接，形成一条东到辽东西至临洮长达万里的防御线。

至此，秦朝同匈奴的战争告一段落，而几乎被打回原形的匈奴只好忍气吞声、从头来过。现实的情况是匈奴还得防范近邻月氏及东胡的侵扰，因此生存状态备受挤压。所以，归纳秦朝之所以很容易打败匈奴原因有三点：一、当时匈奴实力不强；二、月氏、东胡等间接“帮忙”；三、六国旋灭，秦军还保持强劲的战斗力。

公元前209年，头曼被儿子冒顿射杀。登上单于之位的冒顿开始了一系列的军事改革：

单于之下，由左右骨都侯辅政。左右屠耆王掌管地方行政，左方管理东部，右方管理西部，单于直接管理中部。除单于亲自统领军队外，从左右贤王、谷蠡王、大将、大都尉到左右大当户也都分别统军作战。统领万骑的24个军事首领被称为“万骑长”，万骑以下设置千骑长、百骑长、十骑长、裨小王、相封、都尉、当户、且渠等官职，完整而严密的军政体系建制正式定型。

所以，冒顿初期，匈奴能作战骑兵已近30万。接下来，冒顿开始大规模的开疆拓土。首先向东将得寸进尺的东胡打回原形，致使其分化并蛰伏于乌桓山与鲜卑山一带；向北击败了浑庾、屈射、丁零部，拓地达贝加尔湖；向西赶走盘居于河西走廊一带的月氏，迫使西域多数王国称臣纳贡；向南征服楼烦、白羊河南王，重新占领河南地。

（西汉时期的匈奴达到鼎盛）

因此，今非昔比，汉朝所面对的匈奴已经脱胎换骨达到鼎盛，而汉朝初创，又经历多年战乱，民生疲弊、百废待兴，很难同匈奴抗衡。到公元前133年汉匈全面开战时，匈奴经历了从冒顿、老上、军臣、伊稚斜、乌维、儿、斡犁湖等单于，汉朝皇帝则经历高祖刘邦、惠帝刘盈、吕后、文帝刘恒、景帝刘启、武帝刘彻。而从汉高祖的白登之战之后，汉匈双方整整67年没有大规模的冲突，但小摩擦时有发生。在这数十年里，匈奴继续强盛不衰，汉朝国力也蒸蒸日上，所以汉、匈决战已是必然。

西汉名将陈汤曾经给当时的汉朝皇帝汉元帝写了一份上疏，其中有一句话是这么说的：

宜悬头槁于蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！

这话的意思是说：应该把砍下的首级悬挂在蛮夷居住的槁街（西汉都城长安外国使者居住的街道），让所有人都知道，敢于侵犯强大汉朝的人，即使离得再远，也一定要诛杀他们。 这是汉朝的热血，也是汉朝能够闻名于世的精神，我们之所以被称为汉人，“明犯强汉者、虽远必诛”的精神非常重要，这是一种自信，也是一种能力，在两千多年前西汉和一千多年前的东汉，就是这样操作的。

其实陈汤还说过一句话，当时西域都护段会宗被乌孙国的军队所包围，向朝廷求援，汉成帝与大臣商量了几天没有结果，于是把陈汤请来，问陈汤有什么意见？陈汤就说了这话：

夫胡兵五而当汉兵一，何者？兵刃朴钝，弓弩不利。今闻颇得汉巧，然犹三而当一。

陈汤这话的意思是说：胡人士兵要五人才能抵得上一个汉朝士兵，为什么呢？因为胡人兵器原始不锐利，弓箭不锋利。现在听说他们学得了很多汉人的技巧，但仍然要三个人才能抵得上一个汉兵。要知道陈汤因为彻底消灭了北匈奴郅支单于而名声大振，他有与匈奴作战的经验，而且是大获全胜的战绩，陈汤有理由，也有原因说这话。

讲了西汉陈汤的这两句话及其背后的含义之后，再来讲东汉耿恭的故事，你就会明白，当时的汉人为什么会这么自信？

东汉第二位皇帝汉明帝即位后，想要效仿西汉武帝经营西域的壮举，开始着手准备重开西域都护府，为此进行了一系列的准备：

公元73年，汉明帝命令附马都尉耿秉、奉车都尉窦固、骑都尉耿忠等将领兵分四路，分别从酒泉（今甘肃酒泉）、高阙(今内蒙古狼山计兰山口)、平城(今山西大同市)、居延(今内蒙古额济纳旗)四个关塞出兵攻打北匈奴，其中窦固、耿忠一路一直打到天山，打败了北伐呼衍王，斩首一千余人，并派出班超为代理司马出使西域，招降西域诸国。

公元74年，汉明帝又派耿秉、窦固及骑都尉刘张率1万余骑兵出玉门关进军西域，汉军在蒲类海(今新疆巴里坤湖)击败匈奴白山部后，继续攻打当时还依附北匈奴的车师国，车师王投降，随后汉朝重开了中断51年西域都护府，任命陈睦为西域都护，任命耿恭、关宠为戊己校尉，其中耿恭驻守在金蒲城（今新疆奇台西北），关宠驻守在柳中城（今新疆艾丁湖东北），这个时候东汉才正式开始管理西域。

耿恭是东汉开国名将、云名28将排名第四的耿弇的侄子，上面提到的耿忠、耿秉都是耿恭的堂兄弟，耿家就是名将世家，到了公元75年3月的时候，北匈奴单于派出左鹿蠡王率领两万骑兵攻打投靠汉朝的车师国，耿恭听说后，派出三百汉军救援，当时耿恭驻守的金蒲城汉军人数不足一千，派出三百汉军救援车师国，无疑于杯水车薪，匈奴军队可有两万人，很快，派出的三百汉军全部战死，车师国王被杀，车师国又复叛投靠了匈奴。

那么仅有几百兵力的耿恭是如何对付2万匈奴骑兵一年之久的呢？

一、金蒲城神箭退敌

很快，匈奴开始攻打耿恭所在的金蒲城，城内的汉军士兵只有数百人，耿恭亲自登上城墙与匈奴作战，耿恭把毒药涂在箭头，然后用一种弩机发射弩箭，由于弩机力道大，再加上毒药的作用，中了箭的匈奴人伤口处血流如注，并且很快死去，同时耿恭在匈奴人中散布这是汉朝的神箭，中箭者必出怪事，匈奴一直很相信神灵，大为惊恐，于是暂时退兵撤退。

二、退守险要地势的疏勒城

75年5月，耿恭就利用匈奴退兵的机会，率领手下数百军队来到疏勒城，疏勒城的位置大概是今天新疆奇台县城南64公里处的半截沟镇麻沟梁村天山北坡的丘陵地带，这里背靠天山，地势险要，易守难攻，而且城中有水源经过，是个坚守的好城池。

75年6月，西域的焉耆国和龟兹国在匈奴的蛊惑下，率军攻打西域都护陈睦，在寡不敌众的情况下，陈睦全军覆没，与此同时，驻守柳中城的关宠所部也被北匈奴包围，戊己校尉关宠全军覆没，至此，汉军在西域的存在就只有耿恭所在的疏勒城和班超所带的36人在天山南道。

75年7月，北匈奴骑兵再次攻打耿恭所在疏勒城，耿恭从附近招募了一支数千人的先锋军队（估计招募了屯田兵）与北匈奴作战，打败了北匈奴，但是匈奴人却把流经疏勒城的水源绝断了，人在没有水喝的情况下，几天就会丧命，于是耿恭就派人在城中打井，打了十五丈深的井，仍然不见水，在极度干渴的情况下，汉军甚至挤马粪汁来解渴，经这不懈的努力，耿恭在城中终于打出了水，耿恭命令手下把水泼给匈奴人看，匈奴人又以为有神灵在帮忙汉军，于是又撤退了。

三、坚守疏勒城9个月之久

匈奴虽然暂时退兵了，但并没有离开西域，在未来几个月的时间里，匈奴仍然不断派兵攻打耿恭，用尽了各种手段，就是无法攻下城池，匈奴甚至见来硬的不行，于是想招降耿恭，以封王并且嫁单于女儿为妻的诱惑，来引诱耿恭投靠，耿恭就是不投降。

汉军没有食物吃，就用水煮铠甲和弓弩上的皮革来吃，匈奴派来使者劝说耿恭投降，耿恭就把匈奴使者骗进城中，并用火把匈奴使者的尸体烤了来吃，耿恭的这个做法就是“壮志饥餐胡虏肉、笑谈渴饮匈奴血”中的原型，后来的岳飞就是以耿恭的这个事例来创作《满江红》的。

耿恭一直坚守疏勒城，誓死不降，76年正月，东汉朝廷这边经过朝廷决策派出了酒泉太守秦彭、谒者王蒙等人率领一支7000人援兵去救援不知生死的耿恭等人，秦彭先救援关宠，到达柳中城时，关宠早就全军覆没，汉军斩杀北匈奴及车师国军队3800人，俘虏3000余人，然后范羌率领2000人在正月的大冬天里翻越了天山，来到疏勒城救援耿恭，无法想象如何在冬天翻越天山，当时天山的积雪就有一丈多深。

汉军凭借坚韧不拔的意志，刻苦努力的决心翻越了天山，等到汉军到达时疏勒城时，起初有数千军队的耿恭，这个时候包括他自己在内，只有26个人了，大部分汉军战死，小部分汉军因为饥饿、伤病而去世，于是耿恭就带着26个人跟随范羌的2000大部队一起再次翻越天山回到了玉门关，这个时候，耿恭手下包括他自己在内只有13个人了，这就是十三壮士归玉门的故事。

匈奴人从75年3月开始攻打汉军，到76年3月耿恭才退出疏勒城回到玉门关，耿恭坚守西域达一年之久，那么是什么原因让耿恭能够在西域坚守一年之久的呢？

1、汉人的血性。

汉人是有血性的，虽然在西汉时期也有汉人投降匈奴，但是更多的汉人不愿意投降，其中最著名的代表就是苏武，被匈奴扣押19年，就是不投降，你可以杀我，但我就是不投降，这是当时很多汉人的想法，包括耿恭及手下的汉军士兵。

当年陈汤喊出“明犯强汉者、虽远必诛”这就是血性，这是一种不服输的血性，头可断，血可流，气节不能丢的血性，这种血性支撑着耿恭及手下的汉军士兵誓死不降。

2、汉人的自信心。

当时的汉人对匈奴人来说是很有自信心，不仅仅在科技、经济、军事和文明，更是表现在方方面面，所以陈汤才会说五个匈奴兵才能抵得上一个汉兵，就算匈奴学会了汉朝的技术，那也是三个匈奴兵才能抵得上一个汉兵。

也就是汉兵一个人要抵三个或者五个匈奴兵，所以耿恭才敢派出300汉兵救援车师抵御两万匈奴骑兵，300汉兵的战斗力抵得上900~1500匈奴兵，这不仅仅是战斗力，更是一种自信心，支撑着耿恭不可能会向他们眼中的蛮夷匈奴人投降。

汉人的这种自信心是从汉武帝开始，从打败匈奴开始，从霍去病封狼居胥、禅于姑衍、饮马瀚海开始的，更是从张骞通西域、李广利征服大宛、郑吉首开西域都护府开始的，汉人对匈奴的自信心是靠着战争一点一点打出来的，所以耿恭才不会投降匈奴，才会誓死坚守。

3、对朝廷的忠诚。

这个时候东汉建立50多年了，正是如日中天强盛的时候，耿恭知道朝廷不会忘记了他们这些在前线浴血奋战的边军，国力的强大是保证汉朝救援前线士兵的物质基础，当时正值汉明帝与汉章帝统治时期，而明章之治则是东汉除光武中兴之外的第二个治世。

一个朝代在强盛的时期，往往是忠诚度最高的时期，耿恭本人还是东汉开国名将的侄子，对朝廷的忠诚也是他们不愿意投降的原因之一。

4、车师国后王寡妻的暗中支援。

除了以上三个精神因素之外，还有客观原因，这就是车师国后王寡妻在暗中支持耿恭，西域有多诸侯国与汉朝通过婚，汉朝也退出了为数不少的女子到西域，这些不仅仅是简单的政治联姻，而且带去了汉朝的文化和血缘，这些联姻的女子出生的后代身上就有汉人的血脉，车师国后王的寡妻就是如此。

她的身上有汉人的血脉，所以偏向于支持汉人，她在暗中给耿恭敬提供情报，冒着生命危险暗中给耿恭送去食物和水，帮助耿恭度过了一段非常艰难的日子，可以没有她的支援，耿恭很难活下去，在人生地不熟的西域，耿恭没有盟友，而远离耿恭的班超根本帮不上忙，也不知道发生了什么，所以车师后王的寡妻起了很大的作用。

耿恭的事迹明白地说明了一句话：明犯强汉者，虽远必诛，凡我大汉子民，虽远必救。

《史记·匈奴列传》有载，“秦灭六国，而始皇帝使蒙恬将十万之众北击胡，悉收河南地”，似乎秦国击败匈奴不费吹灰之力，然而到了西汉初期，中原王朝不仅难以战胜匈奴，甚至不得不通过和亲来维护边疆稳定，这又是为什么呢？

原因之一：匈奴实力不可同日而语，西汉初的匈奴已极为强盛

匈奴部落虽然出现较早，但早期的实力其实相对较弱，当时的北方草原存在着许多氏族部落，例如草原东南的东胡部落联盟，分布在色楞格河流域的丁零部落联盟，而早期的匈奴部落，其实仅仅占据着鄂尔多斯草原。

秦朝形势

从战国中后期开始，随着北方的林胡、楼烦等游牧部落先后衰落或被击败，匈奴开始逐渐崛起，并在头曼单于在位期间，已经发展为了一支拥有强大政治、军事实力的部落。不过，彼时的匈奴实力仍然集中在中部草原，而在东西两侧则是“东胡强而月氏盛”，被夹在中间的匈奴实力尚未达到巅峰。

匈奴的崛起其实是在冒顿单于即位之后，冒顿于秦二世元年（前209年）杀父头曼而自立，之后稳定内部、扩充军备，在匈奴迅速强盛之后，发兵突袭东胡，东胡王被杀，民众和领土尽为匈奴所得，东胡遂灭。之后，冒顿又乘胜西攻河西走廊雍州的月氏，迫其西徙。从而建立起了一个东达辽河流域、西抵葱岭（现帕米尔高原）、南接秦长城、北抵贝加尔湖庞大匈奴帝国。

汉初形势

可以说，汉初的匈奴已经是一个统一北方草原的庞大游牧政权，相较于秦朝时期实力完全不可同日而语，虽然此时的匈奴仍然是部落联盟式的统治方式，但军事实力随着国力的膨胀，也已经迅速壮大了起来。

原因之二：秦朝与汉朝国力不同，经历长期动乱国力损耗较大

秦朝虽然国祚较短，但秦国的国力实际上远在汉初之上，历经秦末以来的长期战乱，导致社会经济和民生均遭到了极大破坏，而这种衰弱几乎是全方位的。

在人口方面，《史记》明确有载，“至汉祖定天下，民之死伤，亦数百万，是以平城之卒，不过三十万，方之六国，五损其二”，可见由于秦末天下大乱导致的人口损失。根据史学家推测，秦朝时期全国人口基本维持在3000万左右，而到汉初时全国仅余约1600万，直到汉武帝元光六年（前129年）时人口才恢复至3600万。

在经济层面，秦末天下大乱对经济造成的破坏，可以说完全超过了秦国统一六国的战争，汉初时期可以说民生凋零极为严重，这点《史记》中同样有记载，“自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车，齐民无盖藏……米至十万钱，马一匹则百金”，而近现代出土的文物也从侧面证明了汉初在经济的萧条。也正因此，汉初不得不采用“无为而治”，历经“文景之治”经济才得到一定恢复。

古代战争中，影响最为严重的，无非就是钱粮和人口，而西汉初期无论是在钱粮方面，还是在人口方面，都要远逊于秦朝。

原因之三：秦朝与汉初统治模式不同，郡国制下无法动用全力

虽然秦始皇在秦朝时期便已经开始推行中央集权制，而刘邦也看到了秦朝制度层面的优势，但刘邦在建立了西汉之后，鉴于当时的形势，无奈之下只能选择郡国并行制（简称郡国制），即在中央直属地区推行郡县制，而其他地区仍然推行分封制。

汉初曾存在七大异姓诸侯国，虽说在楚汉争霸时期这些诸侯国都站在刘邦一边，但随着天下的安定，这些诸侯国却已经和中央朝廷离心离德，例如韩王韩信与匈奴勾结，燕王臧荼谋反，燕王卢绾养匪自重等等。在刘邦第一次攻打匈奴时，便遭遇到了梁王彭越不听调遣的问题，这种局面导致刘邦不仅要面对匈奴的进攻，还得时刻提防异姓诸侯王，自然无法动用全力。

此后，刘邦虽然以刘姓诸侯取代了异姓诸侯，但随着吕后掌权时期与刘姓诸侯王矛盾加剧，而汉文帝、汉景帝时期随着诸侯王实力增强和与皇室血缘关系的疏远，诸侯王不服中央朝廷的事件频繁发生，这种情况下面对匈奴的袭扰，中央朝廷同样不敢轻启战端。