“金星伴月”并不是罕见的“天文奇观”

每过一段时间，诸如“天文奇观木星伴月今晚将现天穹”、“定好你的闹钟，金星合月奇观今晚上演”之类的新闻稿就会轮番出现在各大门户网站。与之类似地，还有“XX座流星雨今夜光临”，亦或是“最大的超级月亮要来了”。

在现如今“流量为王”的媒体环境下，公众大抵已经习惯了各种博人眼球的标题党新闻。久而久之，大家似乎会对夸张的新闻标题产生“耐受性”，这时一些媒体就会用更加“猛烈”的标题，有时甚至会激起人们的反感。

那4月26日-27日出现的“金星伴月”到底是怎么样级别的天象呢?

我认为，全天第二亮的月球和第三亮的金星相伴，加上金星伴月时月亮是娥眉月（或残月，如果你早上4点钟能起得来的话），这是一种极具美感而且适合公众观测的天象。

“金星伴月”在4月26日傍晚冲到了微博热搜第一，说明人们对金星合月有明显的认知，这是一个可喜的天文科普事件。

月球围绕地球公转，由于日、地、月三者的几何关系不断变化，月亮在每个月出现了“阴晴圆缺”的月相变化。大多数公众始终把月相与月食的成因混淆，以至于大部分人始终认为月牙的另一半被地球的阴影挡住了。

从地球上看去，月球每天都会在天球上移动一段距离，每27.3天左右月球会基本上回到天球的同一位置。（至于每天大家看到的月球东升西落，是由于地球自转引起）月球一个月在天球上走过的轨迹，称为白道。

在望远镜发明以前，人们只能通过肉眼观察到五颗行星。汉代天文学家以五行为五颗肉眼可见的行星命名，分别是水星、金星、火星、木星、土星。因为这五颗星围绕太阳的公转轨道平面和地球公转轨道平面（黄道，也可以认为从地球看过去太阳一年时间在天球上划过的轨迹）很接近，所以在地球上看来这五颗星基本上都位于黄道附近。

月球公转轨道平面（白道）与黄道面夹角最大仅有5°19′，所以每个月月球都会依次与五大行星相“伴”。只是太阳实在太亮了，当五大行星或者月球运行到太阳附近的时候，我们就极难观察到它们之间相伴了。

所以不难想象，比较常见的天象有金星伴月、火星伴月、木星伴月、土星伴月（水星伴月呢？）。水星轨道离太阳太近了，以至于在地球上看来水星永远相伴太阳左右，要么太阳刚下山水星也跟着下山了，要么清晨水星刚升起太阳也跟着升起了。我们极难看到水星，自然也就很难观察到“水星伴月”了。

有时我们会看到几乎一样的新闻标题，唯独“伴月”二字变成了“合月”，例如：“天文奇观金星合月今晚将现天穹”。

简单来说，伴月是一个过程——只要视觉上月球离某星比较近，我们都可以认为这是某星伴月；而“合”是一个天文学概念上的时间点，简言之就是二者的视距离最近。

不能说“天文奇观金星合月今晚将现天穹”这样的标题有错，只是大家欣赏的通常是一个过程——“某星伴月”，有谁会只去欣赏“合”那个时间点呢？

肉眼看上去，月球是一个圆面——正如诗句中所写：“月如玉盘挂枝头”。月球理论上可以掩盖黄道南北6°30′以内的所有恒星和行星。对于一般公众有观测价值的，当属月掩一等星和行星了。

恒星因为离地球距离遥远，在地球看来它们只是一个点。所以当月掩恒星发生时，恒星会在一瞬间消失，直到在月面另一侧瞬间出现。如同日食一样，月球掩星也存在“掩带”，在掩带内才有机会观测到月球掩星。在接近掩带南北边缘的位置，会有机会观察到因为月球表面山脉起伏造成的星点多次消失或者出现，这种现象叫做“掠掩”。

月球的公转轨道和五大行星的运动轨迹十分复杂（有兴趣的话，可以去研究“行星的视运动”），因此月掩行星发生的概率相较于“伴月”要小得多——通常1-2年才有机会发生一次。

五大行星在地球上都存在被月球掩的可能。想要观测月掩行星，就需要能够清晰观察到行星圆面的望远镜了。这么说来，虽然掩星罕见，但是有观测门槛。

当然，如果不用望远镜也是能够观测月掩行星的（Who don't？），我们把它当做一个升级版的行星伴月去欣赏就好。

苍穹是令人向往的。

但是现如今人人生活在被智能手机支配的时代，已经少有人会放下手机抬头去真切的感触我们祖先眼中壮美的星空了。画外音：“即便是要欣赏，也要在手机上欣赏！”

正因为此，能够让每一个低头在刷微博、看新闻的你我，想起来天边的美景，并且去欣赏、去摄影，甚至去尝试了解其背后的天文知识，这就足够了。

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